俞承恩见赵钦闯入眼帘，心中不快，倏然冷下脸来，态度严厉道：“果真如你所言，他为何不自己说，反倒要你多嘴？只怕是欲盖弥彰吧！”说着，望向堂上。
马掌事听了这话，更加动摇。
赵钦跪在地下，心思乱转，急忙向马掌事拜了拜，道：“事态紧急，他打怵，兴许忘了！”
“忘了？”俞承恩冷笑。
西园几位师傅觉着烦，闷闷换了坐姿，目光集注在马掌事身上，希望他尽快发落。
马掌事略显犹豫，这时，门外有人通传，说尚宫局冯尚宫差使宫女过来传话，马掌事听了，连忙打发人去请，然后心平气静的理了理衣襟，慢慢正襟危坐。
门口，拥挤的人群自觉分开，守礼随大流，往后退了两步，留出两人宽的缝隙。
尚宫局宫女穿红着绿，沿着人夹道进了正堂，然后朝上作揖，恭敬道：“请掌事安。”说罢，兀自道：“我们尚宫最公正严明，听有人行秽乱之事，怒从心起，登时揪出了罪魁祸首芽儿，然后召集尚宫局所有宫女，当众处置，赏了五十大板，直打得筋骨断裂，鲜血横流，然后又打发去北苑了。我们尚宫知道掌事心慈，特打发我来传达，她说，变生肘腋，最不宜姑息养奸，当从重发落了才是！”
杜陵听见芽儿的遭遇，不禁哀痛欲绝，双眼流泪。
北苑是皇城最偏僻之所，历来关押犯了错的宫人，人一进去，吃不饱、穿不暖，还要没日没夜劳作，鲜少有人熬得下去。芽儿，如花似玉的年纪，此生算无望了。
赵钦提心吊胆，赶紧看向冯子敬，希求他施以援助之手，但冯子敬张不了这个口，且不说杜陵是他心腹，他若求情，形同包庇，而况俞承恩还眼巴巴等着呢。
马掌事想了一歇，笑道：“回去告诉冯尚宫，有干宫禁，我一定不会姑息养奸！”
宫女巧笑嫣然，满意道：“是！”说罢，一溜烟去了。
马掌事望着宫女背影，目光陡然变得凶狠，喝道：“来人，将这狂悖之徒送去暴室！”
赵钦听见，满目不忍，膝行向前，连连磕头，俯首乞饶，道：“请掌事开恩呐！”
说时迟、那时快，门口几个掌刑黄门穿过人群，一阵风涌了进来，动手招呼杜陵。赵钦不舍得，上去阻挠，掌刑黄门不留情面，一脚踢开了，然后继续拉扯失魂丧魄的杜陵。
冯子敬见状不好，赶紧出声：“且慢！”话音刚落，便忙手忙脚离开了座位，然后弯腰曲背，深深作了个揖，乞求道：“杜陵精明强干，可谓是下属的臂膀，恳请掌事手下留情。暴室酷刑太甚，掌事打发他去那儿，无异于要了他的小命！”
“子敬，大是大非面前，你要立得住脚，不要仅凭一己好恶偏袒徒弟，回头让人说三道四，丢的可是自个的颜面！”马掌事反应淡漠，语气中带了一丝生气，“此事，不须再议。杜陵狂悖无理，与宫女互通款曲，秽乱内省，死不当罚！”
冯子敬听了，难为情道：“掌事所言，下属明白，只是，他跟了我这么些年，到底有师徒情分，还请掌事松松手，饶他一条性命，便打发他去干苦役也使得！”
马掌事有一瞬的错愕，沉默了下来。
俞承恩见机道：“先朝，两省都知梁铨提倡严刑峻法，似此等秽乱宫闱之徒，绝不姑息，一概处死。掌事仁慈，并未援例处理，子敬该知足才是，怎好再为他讲情开脱？”
“我并非为他开脱，只是生而为人，谁又没有私心杂念呢？”冯子敬心情低落，目光黯然，“只怕现在大肆搜查，后院勾当所藏污纳秽的人也不少，再至内侍省，又不知凡几了！”
“纵使子敬你言之有理，可别人也没被抓现行啊，还是就事论事吧！”俞承恩不紧不慢道。
冯子敬瞬间噎住了，无话可说。
赵钦见状不好，俯伏在地，哀求道：“求掌事宽宏，不要赶尽杀绝，奴婢与他同寝同食，最了解他不过，他是个生性迂执、重情重义的糊涂鬼，此番，他是为情所惑，念着与芽儿同乡，所以格外关照了点，不想被人瞅见，传出风言风语，如今，他一定悔过了。”
马掌事听了，十分动容，夸赞道：“落井下石易，犯上直言难，我很欣赏你的勇气和义气，但国有国法，家有家规，此事断无宽纵之理！”说罢，喝令掌刑黄门，道：“别站着了，赶紧动手，把这无法无天的混账叉出去，打进暴室！”
几个掌刑黄门听命，咄嗟立办。
杜陵面色蜡白，跪在地上，六神无主，似乎还沉湎于芽儿的下场，全然忘记了自己也身处逆境。赵钦惊恐失色，拦又拦不住，只能连连向马掌事磕头，哀求告饶。马掌事铁面无私，压根不理会。冯子敬心知无计可施了，拳头攥得山响。
须臾，掌刑黄门押着杜陵出了正堂，守礼等夹道鹄望，满心满眼尽是不舍与哀痛。
“别堵着了，都闪开！”一掌刑黄门嫌道路拥挤，忍不住用豁亮的声音开道。
众人听了，乖乖让道。
守礼见杜陵双眼流泪，有些魂不附体，禁不住伤心，唤道：“杜师兄！杜师兄！”
杜陵迷蒙抬头，露出惨白的面色。
守礼看见，越发觉得他可怜，赶紧奔回门口，却见堂里一片寂静，马掌事不急不躁离开座位，哀叹道：“这阵子怎么事事不顺，按下葫芦浮起瓢，一波未平一波又起，愁死人了！”说罢，见下属们不搭腔，便继续道：“此事，我已酌情裁处，往后，我不想再听见风言风语，等你们回去了，各自规诫门里手下，免得难堪！”
“是！”
众人随声附和。
冯子敬心不在焉的，听侧近有此起彼伏的唱和声，便微微张了下嘴，糊弄糊弄。
“行了，天傍黑了，都回去吧！”马掌事吩咐了一句，率先动身，快步出了正堂。
西园几个师傅早想抽身了，纷纷离座，抱拳拜别。冯子敬敷衍的做了几回表面功夫，正要领赵钦回去，只听身后有人道：“子敬，回去了，可要好好管束手下啊，再有此等伤风败俗的事情发生，不光你们花房没脸面，我们也白白受牵连！”
冯子敬懒得回头，听声音便知是俞承恩，于是怫然作色，道：“人说，心无结怨，口无烦言，我竟不知何时得罪了你？值得你费尽心思与我作对、揪住杜陵不放？”
俞承恩满脸奸笑，“子敬言重了，我不过遵照规矩建白而已，哪里揪住杜陵不放了？”
冯子敬嗤之以鼻，再不多言，朝门口走去。
俞承恩目不斜视，望着多年相识背影匆忙，心中生出一丝快意，不禁喜形于色，熟料赵钦瞥见了，厌恶的白了一眼，然后掉头而去，加快步子，追出了正堂。
门口，花房众人正不知所措，望见冯子敬出来，纷纷围上去，开口为杜陵哀求。
冯子敬又难受又感动，只道：“回去再说！”言毕，老泪纵横，顺着脸颊流下去。
赵钦焦虑不安，也没了素日的头脑，失魂落魄地行走。倒是邓佶，临危不乱，镇定自若，组织众人聚齐，然后，一面安抚赵钦，一面率领守礼等小字辈回了花房。
忽忽入夜。赵钦挂念杜陵安危，食不甘味，饭后没一刻功夫，便急巴巴进了上房，与冯子敬商议。
冯子敬想了想，觉着哪里对不上，便诘问赵钦：“你和他同榻而眠，他连你也瞒着？”
赵钦有些为难，支支吾吾的不肯直言，“我......”
宋通儒看不下去，叱道：“事到如今，你还隐瞒？那暴室阴暗潮湿，可不是好地方。”
“我......”赵钦扑通跪在地上，照实道：“我不敢瞒师傅，因为有同乡这层缘故，杜陵经常关照芽儿，一来二去，两人便生了情愫，确实好过那么一阵，但是，我私下劝杜陵，他有缺陷，这露水情缘，注定长不了，杜陵一向聪悟，大概听进心里去了，月初便和芽儿断了，谁知又给人翻了旧账，闹出这飞来横祸。”
冯子敬听了概述，越想越气，道：“糊涂虫，你既知道，为何不尽早告诉我？”
赵钦无言以对，惭愧低下头去。
“结局已定，你再怨怪他，也是无济于事！”宋通儒叹道，“还是想想如何救人才是！”
“难啊，马掌事已递了文书，杨都知阅过，并未发话，显然是默许了马掌事处置，如若要救杜陵，只怕比登天还难！”冯子敬话赶话说着，眼角的皱纹又深了。
赵钦哀泣道：“师傅！”
“他是我一手带大的，我又何尝不想救他？但是，为了花房，我不得不有所顾忌！”冯子敬难过地说，“明早，你从账上支两百钱，去暴室走一趟，求刑名多关照。”
“嗯！”赵钦咬着牙道。
窗外，月色静谧，院子里起了飒飒的风。刘昺站在院门前，隔着扶疏花木，望见上房灯火通明，有一道人影走向门口，赶紧拔腿，然后亟亟回房，就手带上了门。
邓佶正在洗脚，见他神色有异，隐隐觉得哪里不对，顺手捏了擦脚布，一边思索，一边擦脚，然后，装作漫不经心的样子道：“你今日又不当值，去哪儿了？”
“我......我去育树局坐了坐！”刘昺慌忙道。
“无缘无故，你去育树局作甚？”邓佶说着，见刘昺神色慌张，双手不停搓来搓去，不禁起疑，诘问道：“杜陵这事蹊跷，照理说，花房外的人不该知道啊！”
“有什么蹊跷？杜陵那么健谈，嘴又不严，兴许他自己说漏嘴了呢！”刘昺忙道。
邓佶听了，逼视着他，质问道：“不会是你告的密吧？”
“我......我是妒忌他，但我还有良心，不会忘恩负义，做对不起花房的事情！”刘昺心里慌乱，口不择言，赌誓道：“你若不信，我对天发誓，多行不义必自毙！”
“行了，我就随口问问，你别多心。瞧师傅是动怒了，赶明还得有一顿功夫折腾，等揪出告密者，只怕要严惩不贷！”邓佶趿拉了布鞋，绰起脸盆，往门外去。
刘昺吓得脸色惨白，滑落在床沿，坐不安心。
马掌事听了这话，更加动摇。
赵钦跪在地下，心思乱转，急忙向马掌事拜了拜，道：“事态紧急，他打怵，兴许忘了！”
“忘了？”俞承恩冷笑。
西园几位师傅觉着烦，闷闷换了坐姿，目光集注在马掌事身上，希望他尽快发落。
马掌事略显犹豫，这时，门外有人通传，说尚宫局冯尚宫差使宫女过来传话，马掌事听了，连忙打发人去请，然后心平气静的理了理衣襟，慢慢正襟危坐。
门口，拥挤的人群自觉分开，守礼随大流，往后退了两步，留出两人宽的缝隙。
尚宫局宫女穿红着绿，沿着人夹道进了正堂，然后朝上作揖，恭敬道：“请掌事安。”说罢，兀自道：“我们尚宫最公正严明，听有人行秽乱之事，怒从心起，登时揪出了罪魁祸首芽儿，然后召集尚宫局所有宫女，当众处置，赏了五十大板，直打得筋骨断裂，鲜血横流，然后又打发去北苑了。我们尚宫知道掌事心慈，特打发我来传达，她说，变生肘腋，最不宜姑息养奸，当从重发落了才是！”
杜陵听见芽儿的遭遇，不禁哀痛欲绝，双眼流泪。
北苑是皇城最偏僻之所，历来关押犯了错的宫人，人一进去，吃不饱、穿不暖，还要没日没夜劳作，鲜少有人熬得下去。芽儿，如花似玉的年纪，此生算无望了。
赵钦提心吊胆，赶紧看向冯子敬，希求他施以援助之手，但冯子敬张不了这个口，且不说杜陵是他心腹，他若求情，形同包庇，而况俞承恩还眼巴巴等着呢。
马掌事想了一歇，笑道：“回去告诉冯尚宫，有干宫禁，我一定不会姑息养奸！”
宫女巧笑嫣然，满意道：“是！”说罢，一溜烟去了。
马掌事望着宫女背影，目光陡然变得凶狠，喝道：“来人，将这狂悖之徒送去暴室！”
赵钦听见，满目不忍，膝行向前，连连磕头，俯首乞饶，道：“请掌事开恩呐！”
说时迟、那时快，门口几个掌刑黄门穿过人群，一阵风涌了进来，动手招呼杜陵。赵钦不舍得，上去阻挠，掌刑黄门不留情面，一脚踢开了，然后继续拉扯失魂丧魄的杜陵。
冯子敬见状不好，赶紧出声：“且慢！”话音刚落，便忙手忙脚离开了座位，然后弯腰曲背，深深作了个揖，乞求道：“杜陵精明强干，可谓是下属的臂膀，恳请掌事手下留情。暴室酷刑太甚，掌事打发他去那儿，无异于要了他的小命！”
“子敬，大是大非面前，你要立得住脚，不要仅凭一己好恶偏袒徒弟，回头让人说三道四，丢的可是自个的颜面！”马掌事反应淡漠，语气中带了一丝生气，“此事，不须再议。杜陵狂悖无理，与宫女互通款曲，秽乱内省，死不当罚！”
冯子敬听了，难为情道：“掌事所言，下属明白，只是，他跟了我这么些年，到底有师徒情分，还请掌事松松手，饶他一条性命，便打发他去干苦役也使得！”
马掌事有一瞬的错愕，沉默了下来。
俞承恩见机道：“先朝，两省都知梁铨提倡严刑峻法，似此等秽乱宫闱之徒，绝不姑息，一概处死。掌事仁慈，并未援例处理，子敬该知足才是，怎好再为他讲情开脱？”
“我并非为他开脱，只是生而为人，谁又没有私心杂念呢？”冯子敬心情低落，目光黯然，“只怕现在大肆搜查，后院勾当所藏污纳秽的人也不少，再至内侍省，又不知凡几了！”
“纵使子敬你言之有理，可别人也没被抓现行啊，还是就事论事吧！”俞承恩不紧不慢道。
冯子敬瞬间噎住了，无话可说。
赵钦见状不好，俯伏在地，哀求道：“求掌事宽宏，不要赶尽杀绝，奴婢与他同寝同食，最了解他不过，他是个生性迂执、重情重义的糊涂鬼，此番，他是为情所惑，念着与芽儿同乡，所以格外关照了点，不想被人瞅见，传出风言风语，如今，他一定悔过了。”
马掌事听了，十分动容，夸赞道：“落井下石易，犯上直言难，我很欣赏你的勇气和义气，但国有国法，家有家规，此事断无宽纵之理！”说罢，喝令掌刑黄门，道：“别站着了，赶紧动手，把这无法无天的混账叉出去，打进暴室！”
几个掌刑黄门听命，咄嗟立办。
杜陵面色蜡白，跪在地上，六神无主，似乎还沉湎于芽儿的下场，全然忘记了自己也身处逆境。赵钦惊恐失色，拦又拦不住，只能连连向马掌事磕头，哀求告饶。马掌事铁面无私，压根不理会。冯子敬心知无计可施了，拳头攥得山响。
须臾，掌刑黄门押着杜陵出了正堂，守礼等夹道鹄望，满心满眼尽是不舍与哀痛。
“别堵着了，都闪开！”一掌刑黄门嫌道路拥挤，忍不住用豁亮的声音开道。
众人听了，乖乖让道。
守礼见杜陵双眼流泪，有些魂不附体，禁不住伤心，唤道：“杜师兄！杜师兄！”
杜陵迷蒙抬头，露出惨白的面色。
守礼看见，越发觉得他可怜，赶紧奔回门口，却见堂里一片寂静，马掌事不急不躁离开座位，哀叹道：“这阵子怎么事事不顺，按下葫芦浮起瓢，一波未平一波又起，愁死人了！”说罢，见下属们不搭腔，便继续道：“此事，我已酌情裁处，往后，我不想再听见风言风语，等你们回去了，各自规诫门里手下，免得难堪！”
“是！”
众人随声附和。
冯子敬心不在焉的，听侧近有此起彼伏的唱和声，便微微张了下嘴，糊弄糊弄。
“行了，天傍黑了，都回去吧！”马掌事吩咐了一句，率先动身，快步出了正堂。
西园几个师傅早想抽身了，纷纷离座，抱拳拜别。冯子敬敷衍的做了几回表面功夫，正要领赵钦回去，只听身后有人道：“子敬，回去了，可要好好管束手下啊，再有此等伤风败俗的事情发生，不光你们花房没脸面，我们也白白受牵连！”
冯子敬懒得回头，听声音便知是俞承恩，于是怫然作色，道：“人说，心无结怨，口无烦言，我竟不知何时得罪了你？值得你费尽心思与我作对、揪住杜陵不放？”
俞承恩满脸奸笑，“子敬言重了，我不过遵照规矩建白而已，哪里揪住杜陵不放了？”
冯子敬嗤之以鼻，再不多言，朝门口走去。
俞承恩目不斜视，望着多年相识背影匆忙，心中生出一丝快意，不禁喜形于色，熟料赵钦瞥见了，厌恶的白了一眼，然后掉头而去，加快步子，追出了正堂。
门口，花房众人正不知所措，望见冯子敬出来，纷纷围上去，开口为杜陵哀求。
冯子敬又难受又感动，只道：“回去再说！”言毕，老泪纵横，顺着脸颊流下去。
赵钦焦虑不安，也没了素日的头脑，失魂落魄地行走。倒是邓佶，临危不乱，镇定自若，组织众人聚齐，然后，一面安抚赵钦，一面率领守礼等小字辈回了花房。
忽忽入夜。赵钦挂念杜陵安危，食不甘味，饭后没一刻功夫，便急巴巴进了上房，与冯子敬商议。
冯子敬想了想，觉着哪里对不上，便诘问赵钦：“你和他同榻而眠，他连你也瞒着？”
赵钦有些为难，支支吾吾的不肯直言，“我......”
宋通儒看不下去，叱道：“事到如今，你还隐瞒？那暴室阴暗潮湿，可不是好地方。”
“我......”赵钦扑通跪在地上，照实道：“我不敢瞒师傅，因为有同乡这层缘故，杜陵经常关照芽儿，一来二去，两人便生了情愫，确实好过那么一阵，但是，我私下劝杜陵，他有缺陷，这露水情缘，注定长不了，杜陵一向聪悟，大概听进心里去了，月初便和芽儿断了，谁知又给人翻了旧账，闹出这飞来横祸。”
冯子敬听了概述，越想越气，道：“糊涂虫，你既知道，为何不尽早告诉我？”
赵钦无言以对，惭愧低下头去。
“结局已定，你再怨怪他，也是无济于事！”宋通儒叹道，“还是想想如何救人才是！”
“难啊，马掌事已递了文书，杨都知阅过，并未发话，显然是默许了马掌事处置，如若要救杜陵，只怕比登天还难！”冯子敬话赶话说着，眼角的皱纹又深了。
赵钦哀泣道：“师傅！”
“他是我一手带大的，我又何尝不想救他？但是，为了花房，我不得不有所顾忌！”冯子敬难过地说，“明早，你从账上支两百钱，去暴室走一趟，求刑名多关照。”
“嗯！”赵钦咬着牙道。
窗外，月色静谧，院子里起了飒飒的风。刘昺站在院门前，隔着扶疏花木，望见上房灯火通明，有一道人影走向门口，赶紧拔腿，然后亟亟回房，就手带上了门。
邓佶正在洗脚，见他神色有异，隐隐觉得哪里不对，顺手捏了擦脚布，一边思索，一边擦脚，然后，装作漫不经心的样子道：“你今日又不当值，去哪儿了？”
“我......我去育树局坐了坐！”刘昺慌忙道。
“无缘无故，你去育树局作甚？”邓佶说着，见刘昺神色慌张，双手不停搓来搓去，不禁起疑，诘问道：“杜陵这事蹊跷，照理说，花房外的人不该知道啊！”
“有什么蹊跷？杜陵那么健谈，嘴又不严，兴许他自己说漏嘴了呢！”刘昺忙道。
邓佶听了，逼视着他，质问道：“不会是你告的密吧？”
“我......我是妒忌他，但我还有良心，不会忘恩负义，做对不起花房的事情！”刘昺心里慌乱，口不择言，赌誓道：“你若不信，我对天发誓，多行不义必自毙！”
“行了，我就随口问问，你别多心。瞧师傅是动怒了，赶明还得有一顿功夫折腾，等揪出告密者，只怕要严惩不贷！”邓佶趿拉了布鞋，绰起脸盆，往门外去。
刘昺吓得脸色惨白，滑落在床沿，坐不安心。