老神父点了点头,周道安的回答没什么毛病,口音又太能说明问题了,毕竟默西赛德那边的人讲话,不是能轻易学来的。加上周道安言语间透露的信息,很符合穷苦的移民百姓的情况——家里人口一多,大的就得挪窝……另外,他打量过周道安,浑身上下衣服都很单薄,藏不住什么东西,这教堂里唯一值钱的银烛台也好好地摆在桌上呢!所以,老神父内心里已然相信,这少年是因为憋不住、来借个方便的。

  “我是这里的格林神父,抱歉多问了几句,因为圣玛丽教堂这一带的人,我差不多都认识。你比较面生,又一大清早出现在这儿,我难免要多问一下……”自称格林的老神父笑了笑,接着指了指教堂,“这里通常是不会锁门的——附近的人都知道。谁有需要——晚上没有地方睡觉了,躲雨没处去了——都可以来这里避一避。刚开始,这里也确实丢过几件东西,不过久而久之,大家总归是体会到好处,也就自觉起来了。”

  听到这话,周道安下意识地四处一看。

  格林神父笑了起来,他很明白周道安为何这么做,开口道:“昨天晚上,汤姆和皮尔斯就在这里睡的,只不过他们是码头工人,天不亮就得动身——他们刚刚被吝啬的房东赶出来,因为他们承担不起每个礼拜4先令的租金。”

  周道安点了点头,“您的慷慨令人尊敬,神父。”

  “哦,很感谢你的称赞,这里是圣母的教堂,我只是代替她老人家慷慨了一下罢了……”这位雾都的老人似乎并不刻板,几句话下来,已经和周道安开起了玩笑,“那么,孩子,我该怎么称呼你呢?你来到这里,也是打算在这里长期定居吧?”

  “是的,神父。所有人都告诉我,雾都的机会多,而我需要在这里找到一份正经的工作。”周道安再次点了点头,事实上,系统发布的任务也由不得他拒绝,只不过这一次的任务,系统并没有告知他,如果任务失败会怎么样,不知是否因为任务是连环性的原因,任务之间有转圜的余地?

  “我叫史蒂芬,史蒂芬·周。”

  格林神父当然不知道这个名字是在致敬另一个世界的某位喜剧大师。他只是点点头,伸出手去和周道安握了一下,“很高兴认识你,史蒂芬。你说要找正经的工作,那很棒,许多底层的、像你这个年纪的孩子难免误入歧途,所以你能这么说,我非常高兴……”

  周道安正打算接机多和这个和蔼的神父聊一聊——他对这个雾都东区可真是没什么了解,如果神父能给他提供一点有用的信息……

  正盘算着,忽然教堂的大门被人大幅度地推开了。

  紧接着,一队穿着深色制服,戴着圆顶警 帽的人走了进来,当先一个中年人却穿着便装,戴着软顶帽,留着一道显眼的一字胡。

  一字胡上前一步,先扫了一眼周道安,才对格林神父说道:“神父,早,打扰了。”

  格林神父却叹了一口气,微微摇头说道:“哈罗德探长,抱歉,不是针对您,但是您确实是我不愿意见到的几个人之一——那意味着,这里又发生了不幸的事,对吗?”

  “很遗憾,的确如此。”被称作哈罗德的探长扶了扶帽子,脸上倒并没有什么真正抱歉的意思——19世纪的雾都东区是世界上犯罪率最高的地区,保险起见可以加个之一,每天多到数不清的大小案子,早就让这位探长习以为常了。

  格林神父又叹了一口气,“那么,有什么我可以帮忙的吗?”

  “的确如此,神父。毕竟在圣玛丽教堂这一片,您是最受尊敬的人,跟所有人都熟……有一具尸体,刚刚被发现在不远处,是个可怜人,所以想请您帮忙确认一下身份……”哈罗德探长说道,忽地目光一转,看向了周道安,“这位看着很面生,是您的朋友吗,神父?”

  “这位是史蒂芬,他从默西赛德刚来到东区……”热心的神父解释了一句。

  “刚来?今天早上到的?坐火车吗?我记得从默西赛德到雾都最早的一班火车,现在才到站……”哈罗德探长似乎非常敏感,接着神父的话,连问了好几个问题。

  “我在路上花了不少时间,探长先生,因为我买不起票。”周道安不紧不慢地回答道。

  事实上,他只能用一种模棱两可的方式回答问题,因为他对这个世界依旧陌生,眼下是19世纪的哪一个时期他都没确定。

  可很不幸的是,周道安此刻面对的是一名警务人员,而且本身就是来查案子的。所以,哈罗德探长并不会轻易放过他——

  “那也就是说,你来到这里的时间还要更早咯?”

  “我也无法确定,探长先生。因为我不知道时间,我只能告诉您,我来到这儿不久,就感觉肚子不舒服,匆匆忙忙进了教堂方便……在方便结束的时候,钟声刚响过五下……”

  哈罗德探长不由得皱起了眉头。老实说,他最早是出于职业习惯,来盘问一下这个面生的东方裔少年——雾都东区移民众多,东方裔的也不少。可是这个少年回答问题却总是拐弯绕道的,又透露不出太多有效信息,这实在有些可疑。

  他不知道,周道安也是没有办法——虽然他做好了一些被盘问的准备,但谁能料到刚“出生”就遇到警察?还是带着案子来盘问的警察!他只能先保证自己说的话没有什么漏洞。

  可周道安隐隐感觉,这位探长刚接到的案子,应该就是在夜晚到凌晨发生的——因为格林神父走进教堂时还一脸自然,说明在此之前都没有命案消息传出,显然发现案子的时间就在不久前。

  但即便如此,他也没有选择撒谎——还没掌握任何确切消息之前,撒谎避开命案时间线的举动非常不可取!

  “有人可以证明吗?你同行还有同伴吗?”

  “很遗憾,没有。”

  哈罗德探长的眉毛不自觉地皱到了一起,“如果是这样……那么,我恐怕要请你去警察局一趟了。很不凑巧,你的时间正好和这件案子凑到了一起。”

  接着,他挥了挥手,立刻有两名穿着制服的警察走向前,一左一右地卡住了周道安。

  “先做个笔录,如果没什么疑点,我们也不会随便冤枉一个好人……”哈罗德一看格林神父似乎要为周道安说话,赶忙先行说了一句,堵住了神父的嘴,然后做了一个“请”的动作,“格林神父,还是先请您帮我们看一看尸体……”

  很不幸地,周道安就这么被带到了雾都东区的警察局。两个负责问询的警察将他关在一间屋子里,翻来覆去地提问,甚至设下了不少语言陷阱,想从他嘴里套出点什么。而周道安还真的是什么也不知道,所以他的回答也相当有限。忙活了一个上午,两名警察都有些疲惫了,却没什么收效。眼前这个东方裔少年,好像真没什么可挖的料。

  很幸运地,到了午饭时间,周道安又被“保”了出来。不是保释,因为他现在连个嫌疑人都算不上,只是因为格林神父也到了警局,帮助警察们认了尸体后,也没忘了那个早上刚认识不久的东方裔少年。所以,神父“刷”了一下脸,加上周道安身上的确干净,哈罗德探长也就没有太为难他,大手一挥,让他离开了。不过,探长也叮嘱他,在案情有结果之前,不要离开东区,以便警察随时问询。

  “这些都是无可奈何的事,你也不必太过介怀了,孩子……东区是整个雾都最复杂的地区,要管理这里并不容易,哈罗德到这里三年了,总得来说是非常尽责的,也没弄出什么冤假错案……”

  格林神父领着周道安出了警局,又带着暂时无处可去的周道安回到了圣玛丽教堂。一路上,神父看着周道安沉默不语,以为他对今早的遭遇心存不满,便开导了他起来。

  “神父,可以说说,这是件什么案子吗?”周道安打断了神父的安慰。

  事实上,进警局这一趟,周道安除了应付警察的盘问外,更多的心思都用在了思考另一个问题上:

  他已经在局子里,通过和两个警员的交谈套话,不露痕迹地探明了此刻雾都的时间节点——19世纪的八十年代末,准确来说,今日是这个世界的1888年8月7日。

  而他此时身处的雾都,也是日不落帝国的首都,和前世的大英帝国首都伦敦有极高的相似度——连此时的统治者,也是“维多利亚女王”。

  对于这个时期,周道安并不陌生——前世的诸多世界名著,例如鼎鼎大名的《福尔摩斯探案集》便是以这个时期为背景的。

  可也正因为周道安对这个时期有一定的了解,他才开始担心起来……
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