男孩的声音不小,尤其是极其突然,故而这条街上其他路过的人都纷纷惊讶地抬头,看向伊恩所在的方向,然后又转过头,看向僵立在原地的白之民男人。

  “你,你……”

  众人带着好奇,打量和若有所思的目光汇聚,仅仅是数秒,便可以看见布林白色的脸充血,迅速变得涨红。

  措手不及的他抬起手,颤抖着指向笑盈盈的伊恩,但一直到最后,他也没‘你’出什么话来——这位被直接戳穿的采药人只能一路小跑着离开,街道上的路人纷纷交流,显然也都看出些什么。

  “也不知道这究竟是胆大还是胆小。”

  注视着对方消失在街道拐角,伊恩摇着头关上窗,叹息一声:“哈里森港的治安当真不好,我是不是应该在家里再准备一些陷阱?的确可以考虑……”

  他决定等晚上希利亚德回来,告知老师情况。

  等有时间,他也会去找普德长老,反应布林的举动。

  盯上钱财不算什么,可家里毕竟还有小孩,假如对方还不死心,趁着他和希利亚德都不在的时候入屋,一不小心伤到埃兰那可不好。

  “可没有千日防贼的道理。”

  摇着头,伊恩回过身,继续煮粥。

  他伸出汤勺,搅动锅底,将沉淀在底部的麦粒重新搅拌均匀。

  与此同时,红杉土著部落。

  大萨满阿尼穆·深沼伸出骨棒,搅动锅底,将沉淀在底部的药渣重新搅拌均匀。

  此刻。

  他也在煮粥。

  红杉林内沼位于象骨山山脚,此地原本是一处沿海近湖,因为四百多年前的一场大地震导致地质结构骤变,汇流的大河易道,变成如今环绕哈里森港的伊沃克河,湖泊失去水源干涸,但却因为热带沿海常年的风雨而逐渐变成如今的浅水泥沼。

  红杉部落的祖地位于象骨山,根据典籍记载,他们昔日有着驯养大象,与其沟通,一同劳作并战斗的技艺。但因为环境的变化,红杉象群逐渐灭绝,这技艺于数百年间不断失传,改变,最终演化成红杉部落将寻常野兽训练为伴兽和狩猎伙伴的手艺。

  大萨满阿尼穆·深沼此刻站立于半山腰处的萨满大帐帐口,慢条斯理地搅动身前大锅中浅紫色的药泥,而在帐口两侧,十六根图腾柱周边,三十二位身形瘦小,但容貌气势凶悍的土著猎手恭敬地半跪在地,头颅低垂,弓箭和短枪放置于身侧两旁,等待着大萨满的传唤。

  阿尼穆抬起头,南海海平线的尽头泛起一片朦胧的白色雾光,令人看不清远方的景色,普通人难以察觉,但这却是一场浩大暴风雨即将降临的征兆。

  空气中酝酿着狂暴而潮湿的味道,而象骨山山脚处的沼泽树林,那盘根错节的木质根须,五颜六色的苔藓,藤蔓与灌木,与那互相交错的繁密枝干仿佛连接成了一个整体,在其中栖息的诸多水蛇,蟾蜍,蜈蚣,泥鱼以及活覃更是令这个整体充满生机。

  整个丛林像是一个活物,它正在不断地呼吸,低语,发出唯有大萨满才能聆听的告诫。

  图腾柱细微地震荡着。

  ——山与潮之灵正在警示,丛林之灵也在警示。

  阿尼穆·深沼闭上眼,淡淡道:“血。”

  最靠近大萨满的两位猎手缓缓起身,他们的动作很轻微,就像是唯恐惊扰到那无处不在的尊灵,他们从怀中取出古朴铭刻有青绿色铭文的陶罐,然后谨慎小心地来到坩埚两侧,将陶罐递送至大萨满面前。

  他们没有抬头,也不敢抬头,两位在部落中受到尊崇和敬畏的猎手浑身都是青黑色的纹身和伤疤,那是荣耀与勇武的证明,但是在大萨满面前,他们却柔顺地像是孩子。

  阿尼穆端起陶罐,他已经老了,鼻子早已嗅不出人世间的一切味道,但他却能闻到,这罐中满是鲜血,辛辣而浓郁,蕴含着一个成年男人愤怒的魂魄碎片。

  而另一罐血的味道,却是单纯又天真,干净的就像是山泉溪水,带着清甜芬芳,宛如年幼不谙世事的孩子。

  ——还不够好,但也可以。

  阿尼穆深吸一口气,他将这两罐血倒入坩埚中,然后搅拌。

  锅内沸腾翻滚的药泥吸收这两罐不同的鲜血,那淡淡的紫中泛起些许微红,有常人不可见的微光正在闪动汇聚,震荡空气,发出仿佛是男人绝望的怒吼,孩童惊恐的哭泣的声音。

  这轻鸣带起一阵悄无声息的微风,环绕萨满枯瘦的身形吹拂。

  “骨。”

  最开始的两位猎手已经退下,而随着阿尼穆再次开口,第二排的两位猎手同样站立起身。

  他们手中端着一大一小两个木匣,恭敬地将其奉给大萨满。

  匣中是两个颅骨,一个属于成年的人类,一个属于不满二岁的婴孩。

  “这个好一点。”

  扫视一眼两个已经被剔除所有血肉,干干净净的颅骨,阿尼穆微微点头赞赏,登时这两位猎手便面露喜色,缓缓退下。

  阿尼穆没有多言,满头白发,肤色棕黑的老人伸出手,握住一颗颅骨。

  他枯瘦的手看似无力,气息也宛如风中残烛,但这只手只是轻轻揉捏,整个颅骨就化作尘埃般顺滑的骨粉,随着一阵悄然的微风没入锅内。

  环绕大萨满的风又更大了。

  “肉。”

  随着传唤,接下来,又是两位猎手起身,奉出他们精心收集而来的祭品。

  血、骨、肉、筋。

  ——生命的力量。

  脑、眼、舌、皮。

  ——生命的感知。

  肺、肝、肾、脾。

  ——生命的耐性。

  肠、胃、胆、心。

  ——生命的活力。

  以血为始,以心为终,十六个最稚嫩的,十六个最强健的,一共三十二个不同生命最菁华,最富含灵质与力量的部分,便是‘纯洁献祭’所需的三十二个祭品。

  “阿切图怎么了。”

  最后,在两位猎手奉上‘孩童之心’与‘勇士之心’时,大萨满突然开口问道:“他死了?”

  “是,是的,大萨满。”

  被询问的两位猎手呆住一瞬,然后便诚惶诚恐道:“阿切图萨满潜入哈里森港失败,被帝国人杀死……格兰特子爵对此不闻不问。”

  “所以才由我们替代,奉上这最重要的……”

  “嗯,我知道了。”

  但阿尼穆并没有听完,他挥手,示意两位猎手退下,而后微微摇头:“他们果然也注意到了征兆,阿切图太莽撞了。”

  搅动着坩埚中的药泥,大萨满阿尼穆·深沼搅动着血肉与内脏的菁华,他搅动着生命的菁华,神情漠然道:“但那些帝国人,也必须付出代价。”

  “生命的代价。”
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