王老太太二人带着阿玉出了门,那小风心里被吓了一遭,一时没反应过来。

  枣儿见小风没再跟上去,也跟着松了口气。

  他本不想跟来的,偏小风与未婚妻在街头大闹一场,嚷嚷着要从这酒楼跳下去。

  到安国公府这些年,他也知晓这表弟的脾性,路上恰巧遇见,便也跟了过来。

  安国公府里人口不算多,孙辈少,算上他这个半路捡回来的表孙少爷,再加上小风,另还有两个少爷,姊妹是一个没有的。

  他回安国公府后,起初分外忐忑,可家里遭逢大难,他又懵懂,一来二去,倒忘了前尘。

  只记得自己原是流落乡下,后父母罹难,便被接回母族养着。

  安国公府里人情淡薄,老国公对他不咸不淡,国公夫人却分外疼宠他,甚至比那几个养在膝下的还要多疼上几分。

  因而,小风便各种瞧他不顺眼。

  好在他也对自己做不了什么,枣儿从不往心里去。

  “枣儿少爷、小风少爷,你们看?”酒楼掌柜的面色发苦。

  枣儿本想从腰间解下荷包,那头小风回过神来,朝他翻了个白眼:“都怪你,丧门星,害我丢了媳妇!这钱本就该你来赔,回去要是乱说,我要你好看!”

  说完,他径直下了楼,把阿玉走前丢到桌上的金项圈捡起来,又顺手把踢翻了旁边的凳子。

  接着,听到下头仆从有说:“少爷,太尉府的人请你过去一趟。”

  小风不耐烦的声音传来:“丑人多作怪,本少爷不去!快去给我打听打听,我媳妇是哪家的!”

  枣儿在心头默默叹息。

  等阿玉几人走出了门外,老王头还纳罕地瞥了王老太太好几眼。

  “怎么,有话要说?”王老太太好似背后长了眼睛,从鼻子里哼出一道声儿来。

  老王头摇头,想起老妻看不见,又接着出声:“无事无事,我们先回去,给孩子们准备点东西。明早,就得给他们添置新的了。”

  科考第四天早上,家里有条件的,就要往里送吃食。

  若是天气冷了,还得多添银子,让监考官送上特制的炭火。

  衣裳是不准送的,怕夹带不该带的东西。

  王老太太从鼻子里“嗯”了一下算回应,又牵着阿玉的手去买食材,打算找个酒楼做好了,再给两个孩子送去。

  一路上,老王头都在百思不得其解。

  不对劲,老妻很不对劲。

  她竟然在阿玉面前,展示了自己的武功,虽然阿玉那时没注意到,但说不定事后想起来,就会怀疑上。

  这多年来,老妻的武功就没展露几次。

  连孩子们都不知道,他们老娘是有武学造诣的。

  再年轻二十年,江湖榜上都能排个名次那种。

  如今却未好好遮掩。

  这显然也说明,刚才老妻是很生气的,那个小子言语间的冒犯,按照老妻的性子,哪里会这般轻轻揭过?

  更何况,他嘴里不干不净,对的是他们家的阿玉!

  老王头之所以没出手,是防着老妻动作太大,闹大了事。

  结果什么事也没有。

  很不对劲啊。

  难道是想着下黑手?

  再想起枣儿,老王头若有所思:“定然是因为安国公府了。”

  那所谓的枣儿少爷,与年轻时的王老太太有三分像,若是瘦下来,就得有五分像。

  冒失不知礼的小风定也是安国公府中人,老妻怕是不想被安国公府盯上,才如此隐忍。

  按照她的性格,这般隐忍,怕是不好。

  正想着,老王头忽然觉得耳朵一痛。

  却是被王老太太揪了一下。

  他痛醒过来,嘶声揉了一下:“这又是怎么了!”

  王老太太似笑非笑:“看来我扰了你的好事,你很是不满?”

  老王头抬头一看,就见自己不知不觉走到一家冷清的店铺门口,抬头后,“添香阁”三个嫩红嫩红的大字,让他虎躯一震。

  阿玉也不赞同地摇摇头:“阿爷,夫子说,此类脂粉之地,都是文人骚客与姐姐们吟诗赋词的去处,老者与幼童不便入内的。”

  老王头老脸一红:“……”

  丢大人了。

  他根本就没注意到自己走岔了路。

  几人买了东西,很快打道回府。

  到了第二日早晨,贡院门口来了不少人,都是翘首以盼的考生家眷。

  阿玉也赫然在列。

  今晨,考生们能收到家眷送来的东西,但双方不得见面。

  阿玉很快把东西递进去了,又提了一个小食盒,给帮忙递东西的监考官,笑眯眯说:“这位官爷,这个大食盒,请您递给甲七考生。小食盒,是我们给官爷的,得凤酒楼大厨的手艺,您可以尝尝看。”

  给监考官送吃食,是各亲眷的心意,不求考官通达,只求能让里头的考生吃到东西就成。

  监考官将食盒接了,也不说要或不要,眼也不抬往大食盒上贴了张“甲七”的纸条。

  很快就有人把食盒提到一边,用筷子细细翻找检查,包括食盒的里里外外也要检查完。

  这边查完,还要放进去查。

  直到验证无误,才会递交给里头的考生。

  这几道流程下来,食盒里通常会少上许多。

  为了考生不饿肚子,他们往往会给监考官准备一份少量的。

  阿玉又趁机快速问:“敢问官爷,考时策的考生,要多久才能出来呢?”

  监考官得了一份好的,也乐得回答:“早考完了,考生们未出来之前,他也必须在里面等着。”

  其实第一日,王传贵就做完了自己的时策。

  恰巧时策的内容,问的是关于雪灾治理和灾后重建的,胡家村是个极好的实例,若不是例题是他自己从二十道备选题中抽出来的,他很难不怀疑是上头放了水。

  但他第一日写完了,后头的五日还得在考舍里坐着。

  很难不怀疑,是上头的人故意整治他。

  听着周围考生翘首以盼的嘀咕,王传贵喃喃:“爹娘应该会给我也准备一份吧?”

  恰在这时,老王头从后面走来,绕过阿玉,把一个大食盒放上去:“特一号考生,劳烦。”

  监考官把食盒提上去了,后头检查的人打开一看。

  嚯,三层梆硬的窝窝头。

  他们要检查,就得把窝窝头掰开了看。

  到最后,一食盒稀烂的窝窝头,摆到了王传贵面前。

  最底下有个葫芦,装了满满一葫芦水。

  葫芦上有烧制的“忍”字。

  王传贵:“……”

  他真的,很难不怀疑自己的身份。

  
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