周易成为内侍司总提督,只高兴了三五个时辰。

  旋即想到。

  自个儿已经升到了顶儿,往后进无可进,封无可封。

  将来再立了功,陛下拿不出合适封赏,为了不让周易心生怨恨,必然就寻个办法赐死,人一死所有恩怨功劳都销账了。

  左思右想,寻不到解法。

  又不能与干儿、麾下讲述,免得乱了军心,队伍不好带。

  宫中有见识的老人,唯有不争不抢的老鹿,周易勉强能信任,今日得空就来请教。

  「你能想到此事,已经是少有的聪明人了。」

  老鹿换了个舒服姿势,半倚在台阶上。

  「然而既是亘古不变的道理,又如何有解法?这就是佛家所说宿命,你眼见着将要发生的事,怎么也解不开躲不了!」

  周易眉头一挑:「蠢人看不到,聪明人解不开,那二者还有什么区别?」

  「区别就是糊涂死和明白死。」

  老鹿说道:「所有人的结局都是死,从根本上并无区别,有时候还不如做个糊涂鬼,至少生前少了担惊受怕。」

  「宿命么......」

  周易抬头望向天穹,浑圆仿佛倒扣在大地的囚笼,将众生囚禁其中。

  万物众生的喜怒哀乐,在老天爷眼中,大抵就像是戏台上的唱段,听的有趣了就鼓几下掌,却不会真的在意戏中生死。

  「宿命可有解法?」

  「宿命源自因果,今日种因,明日结果。」

  老鹿说道:「欲摆脱宿命,唯有祛除今日之因。易公公宿命之因在于贪恋权势,只需放手,学咱家在冷宫晒太阳,自然能从中解脱。」

  「易公公舍得么?」

  「咱家爬了十几年,才有了如今地位,怎么能放手!」

  周易话音一转,说道:「再者,陛下宏图大志将展,正值用人之际,咱家想放手也难。」

  「这就是宿命。」

  老鹿说道:「纵使将来你支持的皇子登基,到时候易公公权势滔天,又如何能让新皇放心,终究还是逃不脱既定的结局!」

  周易微微颔首,近些年得空就读史书。

  过往历史中不知多少权臣女干佞,把持朝堂数十年,成功篡位的不足两掌之数,余下的大多都身死族灭。

  族灭无所谓,自个儿却不能死。

  「老鹿,此事若是你,当如何选择?」

  「这不就是选择么!」

  老鹿指了指冷宫四下,叹息道:「咱家当年也能争一争,或帮着太上皇复辟,或成为先皇的马前卒,结果就是怕死选择躲在冷宫苟活。」

  「当年叱咤风云的大太监,如今活着的只二三个而已。」

  「内侍司最后的胜利者,便是前内侍司总提督楚公公,也不知皇陵的房子漏不漏雨,饭菜合不合口味!」

  周易认得楚公公,曾在宫中迎面遇见。

  那时候自个儿还是个蝼蚁般的小内侍,跪在地上等楚公公离开,见他左右簇拥着十几个干儿,心中无不羡慕嫉妒。

  如今成了总提督,方才明悟楚公公的处境。

  信任楚公公的陛下垂垂老矣,左右十几个干儿无一忠心,为了不被新皇清算,只能选择参与废太子宫变。

  昨日之楚公公,今日之易公公。

  历史就是个轮回!

  周易沉默半晌,叹息道:「先皇在不少人眼中是昏君,然而对待臣子很是宽容,楚公公犯下大错也只是守皇陵,当今远远比不上......」

  「陛下可是要做圣主明君,眼里可容不得任何沙子!

  」

  老鹿说道:「莫要再说此等骇人之事,咱家没几日好活,还想着求个安稳。」

  周易眼中闪过厉色,从未听过圣主明君宠信内宦,所以凶名赫赫的东厂就是史书上的沙子、污名,最终都要洗刷干净。

  深深的看了老鹿一眼,周易忽然问道。

  「往日老鹿会劝说咱家,或者但行好事莫问前程,或者积善之家必有余庆,今日怎么总说些宿命、因果?

  老鹿在冷宫闲着无聊,会借些书来读。

  天资聪颖,悟性玄妙,几十年间书读万卷,去考个进士也是绰绰有余。

  其中老鹿最为推崇儒、法两家,当年在冷宫教导周易读书,常说治国之道需外儒内法,对佛、道二教从未有过好脸色。

  「咱家快死了。」

  老鹿幽幽说道:「无论生前读了多少书,性子多么豁达,在生死大限面前,总会生出恐惧,便读些佛经安抚自个儿!」

  「原来如此。」

  周易仔细思索,似是并无不妥。

  冷宫附近有十数位内侍司高手监视,蚊子也飞不进一只,更不会有闲杂人等接触。

  「咱家与金刚寺的方正大师相熟,老鹿既喜佛门经义,待你过世,请他来念个十天半月的佛经,定保你去西天极乐世界!」

  「那不错。」

  老鹿笑道:「还得寻个假儿子,哭几声丧,给咱打幡摔盆。」

  周易颇为豪气,挥手道。

  「一个儿子怎么够,必须十八子相送!」

  晌午时分。

  御膳房送来了海鲜粥和春糕,特意做的绵软了些,老鹿吃得很是高兴。

  「小易子,你竟然还记得咱家好这口儿。」

  「咱家最是信你,莫说几口吃食,天上龙肉也给你寻来!」

  周易这回说的不是假话,九族在他眼中不过尔尔,唯有老鹿说的话能听进去几分。

  老鹿微微一怔,忽然觉得春糕没了滋味。

  「这包吉祥也老了,海鲜粥竟然少放了味调料!」

  周易问道:「哪样?」

  「花椒!」

  「嗯?」

  周易眉头微皱,海鲜粥中放花椒,必然影响其咸鲜。

  ......

  暮色时分。

  冷宫中荒草萋萋,树影重重。

  老鹿蜷缩在台阶上瑟瑟发抖,晚风吹过紧了紧衣衫,嘴里念念有词。

  「无天无地,虚空在前......祖是混元,治世老天......清气为天,浊气为地......」

  刷——

  风吹过荒草声,昏暗人影立在墙角,饶有兴趣的看着老鹿,片刻后不禁赞叹道。

  「鹿公公悟性绝世,早些拜入我教,定能修成先天红阳!」

  老鹿停下诵经,转头看向人影。

  「和尚,咱家按照你说得做了,小易子防备心思极重,差点让他起了疑心,所以只旁敲侧击的说了些当今坏话。」

  「如此便好。」

  老僧颔首道:「心如明镜,一旦生出裂痕,距离破碎就不远了。更何况你说的也不错,督公与陛下一道,终究逃不脱清算。」

  老鹿问道:「三阳炼魂术下半卷,应该给咱家了。」

  「贫僧不打诳语。」

  老僧从袖口取出卷书册,封面没有任何名字,而是描绘了个栩栩如生的恶鬼。

  「鹿公公,这是三阳炼魂术全卷,可抽人魂魄炼成厉鬼,却从未有人主动修行,将自己炼成凶魂,所以结果如何贫僧也不知。」

  「无妨。」

  老鹿说道:「咱家离死不久,左右不过是个死字,不如放手一搏。当真化作厉鬼,咱家就能寿元延绵,继续活在这天地间。」

  老僧看着冷静、沉着的老鹿,心底忽然生出几分森然。

  世上竟有人敢将自己炼成凶魂厉鬼,且不说鬼魂是否还是自己,只期间经历的种种残酷,绝非寻常人能忍受。

  三阳教炼制厉鬼时,百不存一,九成九的人神魂崩溃而死。

  「鹿公公,老僧诵经祈福,希望你能成功续命。」

  老鹿接过书册,浑浊双眼看向老僧:「怎么,三阳教大法师也怕死?三阳经根本教义,似是人生而归于寂灭,死亡是解脱、升华!」

  「鹿公公说笑了,世上谁人不怕死?」

  老僧说道:「什么寂灭是解脱之类,那都是说给信众听,好让愚民为我教大业自愿去死,也让愚民死之前好受些!」

  「再多的愚民也成不了事。」

  老鹿说道:「你们唯一的机会就是坤宁宫那位,只是小海子、小魏子二人联手,可以说天下无敌,任谁也近不得陛下周身。」

  「所以才要拉拢易公公。」

  老僧说道:「易公公阵斩剑神,实力丝毫不弱于先天,在宫中这弹丸之地斗法,一位武道宗师有举足轻重的地位!」

  老鹿微微摇头,知晓老僧没有说实话,不过他也不在意。

  刷拉拉翻阅炼魂秘术,看到上面各种酷刑图。

  「桀桀桀......当年咱家最拿手的酷刑就是铁钉刺穴,未曾想竟然要在自己个儿身上施展,这世道当真有报应!」

  ......

  值殿监。

  周易仔细回想,老鹿说过的每个字。

  「先皇对麾下仁慈,临终前拿下了楚公公,当今刻薄寡恩,退位前定要拿下咱家,为后继之君铺好道路,所以咱家得先下手为强!」

  「老鹿这话说得没错,只是与他性子有些不符,莫非临死胆子大了?」

  周易眼中时不时闪过凶戾,在陛下与皇后之间左右徘徊,时而又闪过大皇子的影子。

  龙凤皆死,合该扶大皇子继位!

  如若此事做成,心底操纵皇权更迭的梦想,达成了大半。

  「不急,不能急!」

  周易微微摇头,吩咐旁的干儿:「小金子,去御膳房唤包吉祥来,咱家问问他海鲜粥的秘方。」

  「遵命。」

  小金子领命而去,约么两刻钟后带进来个白发老者。

  「包吉祥,拜见督公。」

  包吉祥双腿颤颤巍巍,东厂督公传唤,动辄抄家灭族之祸,任谁遇上了都得害怕。

  周易问道:「咱家今儿吃了海鲜粥,味道颇为不错,包御厨可否告知熬制秘方?」

  「能能能......」

  包吉祥连连点头,海鲜粥是他祖传的秘方,已经传承了五代,包家就是靠着这个秘方才能在御膳房屹立不倒。

  平日里任谁来问,都是摆出宁死不说的刚烈。

  东厂督公问那就不同了,这位真的会杀你全家,九族都没了还谈什么祖宗传承。

  「取碧梗米二两,青鱼一两五钱,虾仁......」

  包吉祥仔仔细细的将秘方和盘托出,不止有独门配方,还有熬制时候需要掌握的火候,甚至连搅动几下都有规矩。

  周易听完后问道:「秘方中可有花椒?」

  「没有。」

  包吉祥吓得脸色发白,以为督公故意找茬,指天发誓道:「督公,配方自祖上传下,历经五代改善,从未有放过花

  椒。」

  周易沉吟道:「那究竟是什么意思?」

  老鹿没头没尾的说了句,定然不是老糊涂了,而是别有深意。

  「下去吧。」

  周易吩咐道:「咱家与冷宫的鹿公公相熟,劳烦包御厨每日做好粥送过去,切要掌握好火候。」

  「遵命。」

  包吉祥叩

  首离开,汗水湿透了背上衣衫,仿佛从鬼门关走了一遭。

  殿中。

  周易闭目沉思,「花椒」究竟是什么意思。

  老鹿既然以暗语告知,定然有不方便之处,亦或者不愿意言明,再特意去问也不会有什么结果。

  换个其他人,直接拉去监察司上刑,老鹿那身子骨估计没进地牢就散了。

  这时。

  小印子兴冲冲的进来,脸上笑容按捺不住。

  「干爹,监察司传来消息,陛下拿下了吏部尚书的官职,命其居家反省,令三司严查吏部卖官案!」

  周易倏然睁开双眼,精光闪耀。

  「桀桀桀!陛下终于动手了,令监察司上下待命,马上就要来活了!」

  「遵命。」

  小印子来去如风,将好消息传达下去,让所有东厂番子准备好抄家。

  吏部天官倒下去,会连带不知多少门生故旧,无需东厂去栽赃诬陷,朝廷上的政敌就会出手斩草除根。

  果然。

  三日之后。

  圆公公来到监察司,传达陛下圣谕。

  「前吏部尚书林正本买爵訾官,三司已查有实据,陛下令督公去林府抓人,切记莫要有任何疏漏,此等国朝蛀虫必须严惩!」

  周易面露诧异,抄家的活怎么成了抓人。

  「圆公公,三司那便查了什么实据?」

  圆公公无奈道:「当真查到了,哪还用得着易公公出手,三司那群蠢货连贪墨之罪都未能查出来!」

  「桀桀桀,这是咱家拿手活计。」

  周易怪笑几声,没去问陛下为何清算林尚书,东厂只负责将他九族送去地牢。

  三木之下,何求不得?

  诸如胭脂案、朋党案、龙袍案等等,无中生有栽赃陷害,已经成了东厂的看家本事。
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