兴平二年五月初,袁术在寿春的兵马一有调动,立刻便有快马奔回下邳,向刘备禀报。

  几日前臧霸已经送来两千新募之卒,只不过这些新卒大部分是琅琊人,泰山人只占不到两成。

  好在这批新卒基本都是十八岁到三十五岁之间的精壮汉子,刘备和周平都感到很满意,看得出来臧霸真的用心了。

  兵曹从事徐盛是琅琊人,周平向刘备提议,这些新卒暂时由徐盛统领,进行训练,而且要将他们留下来守护下邳。

  刘备同意了。

  同时刘备自己也召募到三千新卒,主要是东海和下邳彭城三郡之民,刘备不准备把这些新卒带去跟袁术作战,没有经过训练就带他们上战场,作用并不大。

  必须要先教会他们学会如何结阵,懂得听令,并且要让他们懂得如何使用戟矛和弓弩等兵器。

  对于这三千新卒,刘备任命麋芳为别部司马,由他来统领训练。

  周平对此没有意见,不管是谁,都会先让自己最亲近最信得过的人来统领兵马。

  麋芳现在也不可能会去反叛刘备,在下邳城中,也不是由他作主。

  当袁术兵马调动的消息传回下邳时,刘备急忙将周平和简雍麋竺叫来商议。

  “先生,如你所料,袁术果然要出兵了,听说他要亲自统领五万大军来攻徐州。”

  刘备首先说道,言语中隐含着一丝担忧。

  “主公,当前之急,可先派吕由将军率领五千兵马,轻装急行,占据淮陵。”周平走到舆图前,指着舆图上淮陵县城的位置,“再派出快马去琅琊,令琅琊相臧宣高领兵援守淮陵。只要臧琅琊愿领五千兵马来助,有一万兵据守淮陵,淮陵便可无忧。”

  “再让曹下邳遣丹阳兵随主公南下,往盱眙拒敌,同时令陈元龙率领广陵兵马北上,屯守于东阳。如此,淮陵与盱眙、东阳连为一线,如铜墙铁壁一般,任袁术兵马再多,也难以突破。”

  周平说着用手指在舆图上三县位置处一画,又有北面淮河与南面高山相阻,袁术只要领兵进来,便如同进了口袋一样,进退两难了。

  刘备看着舆图大喜:“我们占了淮陵与东阳,而我身在盱眙,袁术必来盱眙攻我,到时田国让与许仲康他们又断了袁术粮道,袁公路想不败都难啊!他若遭此大败,必不敢再觊觎我徐州,徐州可无患矣!”

  简雍和麋竺都围过来看着舆图,莫不惊叹周平竟早已有此谋划,并非仅仅是要断袁术粮道,使其大败那么简单。

  这样一来,袁术恐怕将要覆灭。

  别驾麋竺对周平道:“先生如此之谋,怪不得要故意引袁术来攻了,之前我还不甚明白先生此举,如今看来,若我们占了此三城,袁术钻了进来便再难以出去,同时粮道一断,其必死无疑。”

  “是啊,若非我们提早谋划,而等袁术来攻再去应对,则将难以占据淮陵,从而让袁术有了退路。如今逼迫袁术分兵多处,我们只要击溃其一处,则其必将全溃,终至灭亡。”

  简雍觉得袁术的死期要到了。

  但是周平没有这么乐观,战场之事,瞬息万变,必须要谨慎对待,不可盲目自信。

  最令他放心不下的地方是淮陵。

  吕由本是陶谦任徐州牧和安东将军时的将领,负责统领徐州兵马,刘备不能不用他,现在能用的将领太少了。

  刘备将吕由叫来,命他率领五千兵马,只带着足够路上所需粮草,急速赶往淮陵,在袁术兵马到达之前占了淮陵城,至于粮草,刘备会派出快马命关羽先从盱眙运往淮陵。

  “吕将军,淮陵关系重大,万不可失,无论袁术有多少兵马来攻,你都必须坚守此城,不可弃城,也不可出战,数日之后即会有援兵赶至,你可勿忧。”刘备嘱咐道。

  “诺。”

  吕由拱手应诺,急去清点兵马,准备第二日起程赶往淮陵。

  袁术虽然有五万兵马来攻,但是他不会将全部兵马都用来围攻淮陵,他的主要目标是盱眙,因为刘备会在那里。

  淮陵有五千兵马守城,就算袁术留下两万兵马来围城也不怕,只要吕由坚守城池不出战即可,臧霸的兵马很快也会赶到,说不定到时候还能击败袁术围城之兵,切断他的退路。

  刘备派人急速赶去琅琊开阳,令臧霸速领兵往援淮陵,与吕由共守此城。

  又派人去广陵,令陈登带领兵马去占据东阳。

  同时派人去盱眙,令关羽先将粮草运到淮陵,给吕由的五千兵马食用。

  安排好这些事情,刘备让人去将下邳相曹豹叫来。

  本来还担心曹豹不敢来州牧府,但他还是来了,虽然慢了一些。

  看来曹豹犹豫了许久,才决定来此。

  “拜见使君。”曹豹到了州牧府议事厅,对刘备拱手道。

  “曹府君,快坐,袁术正在调动兵马,将要来攻打徐州,你可知道?”刘备对曹豹问道。

  曹豹在侧席坐下,看了对面的周平一眼,答道:“知道,听说袁术准备亲自率领五万兵马来攻。”

  这样的消息,曹豹身为下邳相,肯定已经知道。

  “嗯,袁术来攻,我们唯有拼死保州,丹阳精兵与泰山精兵皆为勇猛之士,我已令臧琅琊领兵往拒,曹府君的丹阳兵也该随我一同前往,拒敌保州啊!”

  曹豹答道:“徐州遭外敌来攻,我们自当应该出兵拒敌,只是下邳也不可无防,我遣八千丹阳兵随使君同往拒敌,留两千兵守护下邳,如何?”

  他竟然想将两千人马留在下邳。

  周平忙道:“使君已决定留三千兵镇守下邳,又有新召募的五千新卒,且下邳附近并无敌兵,难有敌至,不足为虑,曹府君只须留下一千丹阳兵共守下邳即可。”

  刘备已经决定要留下三千兵马屯守下邳,又有臧霸新召募送来的两千新兵,和刘备自己召募的三千新兵,足以守卫下邳。

  曹豹如果留下两千丹阳兵,虽然也很难翻起大浪,但毕竟人马多了,隐患也会更大。如果只留下一千人,下邳会更加稳固,刘备在外拒敌可无后顾之忧。

  至于吕布何时会败来徐州,周平并不能确定时间,而且,什么时候能将袁术击退,也很难说,目前只希望能够一切顺利,可以早日击败袁术,然后回兵下邳,这样就不怕吕布来了。

  曹豹犹豫片刻,认为眼下不能太过违逆刘备,只好答道:“也可,既然使君留了如此多兵马在下邳,想来下邳必可无虞。”

  “曹府君,此次若能击退袁术,保住徐州,府君可得一半之功啊,徐州百姓必念府君之恩,陶将军若在天有灵,也可心安了!”

  刘备故意提起陶谦,想让曹豹真心辅助自己,只要他无反意,自己也绝不会动他。

  曹豹谦让道:“功在使君,豹尽力而已。”
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