江陵城下,自从关羽退兵之后,周瑜便下令抓紧时间攻城。

  江陵城高池深,城中兵马不仅有曹洪带进城的七千人,还有在曹洪到江陵之前便退到江陵的四千多人,加起来足有一万多人。

  曹洪在曹军阵营中虽然不如夏侯惇、曹仁、夏侯渊一般是能够独当一面的大将,但曹操起兵讨董的时候他就跟随曹操,曾经数次舍命救下曹操,无论是本身武力还是将兵之能在曹营中都是上上之选。

  曹洪之所以不能像夏侯惇、曹仁一样,一是因为其武略有余但性格莽撞智谋不足,二来则是由于其贪财好色,名声不好。

  江陵城中有陈矫相助,正好弥补了曹洪谋略不足的缺陷,两人通力合作,依靠城池之利,将周瑜死死的拖在江陵城下。

  周瑜虽然满腹智计,麾下也是猛将如云,奈何曹洪坚守不出,倚城死战,周瑜无奈也只能强攻江陵。

  江东兵携赤壁大胜的气势,士气正盛,而曹军则有高城相护,占据地利,双方大战月余,各有损伤,依旧难分胜负。

  却说诸葛亮自从与关羽回到营中,便立即整编军队,筹集粮草特别是战船,待一切备齐,便与刘备一起召集众将商议攻取荆南之事。

  刘备上次与诸葛亮定下先取荆南,坐山观虎斗,待曹、孙两家两败俱伤之时再伺机争夺江陵等城的战略之时,麾下大将各自在前线征战,所以并不知晓。

  此次刘备召集众将说出此策,商议出兵,众将都是面露喜色,唯有赵云面露担忧之色。

  自从糜芳、傅士仁、关羽、张飞四人因赵云流言之事被罚以后,全军无人再敢提及赵云与长沙之事,赵云自此也不提及长沙,诸将也几乎都忘了赵云与长沙的关系。

  赵云面色有异,帐中诸将都有所觉,糜芳、傅士仁二人对视一眼,嘴角上扬,似笑非笑的看着赵云,关羽、张飞也以为赵云是因为与长沙的交情而心生担忧,也露出不悦之色。

  刘备表情没有半点变化,诸葛亮问道:「子龙有何顾虑,不妨直言相告。」

  赵云见众将面色,解释道:「我非为长沙担忧,而是深知长沙强盛远超诸位想象,孙绍低调隐忍却极有远略,去年他又得凤雏先生庞统辅佐。今次赤壁之战长沙几乎没有插足,可见其志不在荆北,而在荆南。荆南其他三郡皆碌碌之辈,如何能够挡得住长沙……」

  糜芳听到这里再也忍不住,冷笑道:「子龙何必长他人志气灭自己威风。荆南地处偏僻,农业不兴,兵不善战。刘景升还在时刘磐坐镇长沙,空有兵马钱粮却攻不下区区豫章,后来更是被江东打得大败,可见荆南兵皆是鼠辈,何足为惧……」

  「闭嘴!」糜芳还要继续说,糜竺却骂道,「你有何能,竟敢在此大放厥词,小觑天下英雄?我非武将也知道骄兵必败,也知道知己知彼,方能百战不殆,子龙亲自到过长沙,难道不比你了解长沙?」

  糜竺自从上次因为流言之事竟然引得刘备受罚之后,便对糜芳所作所为极为不满。长坂坡一战糜夫人为了让赵云和阿斗突出重围,不惜投井而死,赵云回来也不曾有任何隐瞒。

  对于此事,糜竺觉得赵云光明磊落,在自己都险些战死的情况下,能够救回阿斗,绝对是对得起糜氏的托付,对赵云更加敬重。

  糜芳却觉得赵云定然是因为前事怀恨在心,故意丢下糜氏不管,这才使他失去了妹妹,糜家失去糜夫人,家族在刘备心目中地位也岌岌可危。

  兄弟二人意见不合,多次争吵,此事刘备也有耳闻。

  刘备念及糜夫人的忠烈,对糜芳的行为也是尽量容忍,糜竺知道这是糜夫人之死换来的刘备额外的宽容,此后行事更加谨慎,而糜芳却仗着刘备的宽容,更加有恃无恐。

  此时糜芳又跳出来,不仅对赵云颇为冒犯,其发言更是盲目自大,难以入耳,若让他再继续说下去,只怕会闹出更大的笑话来,这才严加呵斥打断他的话。

  糜芳被糜竺粗暴打断,心中不服正要再辩,诸葛亮却挥手制止了糜芳,他知道赵云绝不是无的放矢之人,看向赵云问道:「长沙发展果真如此迅速,竟然可以以一郡之力鲸吞三郡?」

  赵云点头道:「以我观之,犹有余力!」

  诸葛亮叹了口气,他想起之前对江陵蒯越之事的怀疑,摇头道:「若子龙判断不差,蒯越之事便也能够解释了。蒯越必然也是知道长沙强盛,因此早已投向长沙,他写给我们的信必然也给了曹仁和周瑜,江陵其实是一个饵,让曹操、孙权以及主公三方争夺的一个圈套。其目的除了削弱我们三方势力,更是让我们忙于荆北战事,而无暇顾及荆南,他自己则轻取荆南。」

  关羽是奔赴江陵的主将,对江陵之事最为清楚,诸葛亮此言一出,关羽对照当时情形,附和道:「军师推断不差,曹仁与周瑜一定是都同时了收到蒯越的信,不然曹洪怎么会刚好出现在江陵城下,周瑜又怎会接踵而至?」

  刘备闻言神色凝重,问道:「若依军师之言,荆南只怕已经生变,果真如此,我军该当如何?」

  诸葛亮看向赵云,奇怪的问道:「长沙情形,子龙何不早言?」

  赵云欲言又止,最后轻轻叹了口气。他不知道刘备的战略是荆南,他只是不想再让人觉得他与长沙纠缠不清,心向长沙。

  诸葛亮出山是在赵云流言事件之后,此事发生后刘备严令不许再提,因此诸葛亮对此事一无所知。

  刘备见赵云有口难言,他倒是能够理解赵云的想法,于是替赵云答道:「此事怨不得子龙,晚点我再与军师解释。军师还是先说说,若荆南果真为孙绍所取,我军当如何行事?」

  诸葛亮轻摇羽扇,思忖片刻,方才答道:「为今之计,首先要立刻派人南下打听荆南虚实,确定清楚荆南是否确实为长沙所占据,另外长沙占据荆南以后,兵力如何分布,看看我军是否有机可乘。」

  刘备点了点头,便吩咐立刻按照诸葛亮所说的去办,然后诸将各自回营整军备战,待打探清楚荆南的虚实,再做打算。

  诸将走后,刘备这才跟诸葛亮解释了赵云绝口不提长沙的原因,诸葛亮听完目瞪口呆,过了许久才皱眉问道:「糜芳心性狭隘而善妒,好大喜功而智短,主公何以让其身居要职。」

  刘备叹道:「糜家自徐州毁家纾难,生死相随,我若负之,天理难容。」

  诸葛亮皱眉道:「糜氏大义,主公若要报答,当重用糜竺,糜芳可使其富贵,不可与权也!主公,我虽然跟随主公不久,也知道子龙忠肝义胆,恩怨分明,绝非因私废公之人,主公只怕他人寒心,就不怕糜芳所作所为,寒了子龙之心?」

  刘备被诸葛亮犀利的言辞说的无言以对,他又岂会不知道赵云秉性,正因为他知道无论如何赵云也不会生出异心,背弃主公,他才会这样处理。

  正所谓君子可欺之以方,小人不可辱之以言,就是这般道理。

  不过这等心思却是不可为外人言,刘备也只好敷衍道:「军师言之有理,此事是我糊涂了,不过我对子龙绝无猜疑之心。」

  刘备对荆南之地垂涎已久,但之前却从未表现出有意荆南的意图,这次也是密谋,但孙绍对诸葛亮和刘备的战略早就了若指掌,因此他总能领先一步,并且提前拟好应对之策。

  刘备派出大量斥候密探想要打探荆南的的消息,孙绍对此早有预料,令甘宁的水军在江上张网以待,刘备军的密探有四五成还没渡过长江,便在江上被捕。

  另

  外一些运气好躲过长沙水军拦截的密探,到了江边又被沿江立哨的长沙军逮捕不少。

  还有些机灵的运气好的好不容易混入登陆上岸,想要混在百姓之中刺探情报,却没想到长沙百姓对此非常警觉,又有不少人被百姓识破身份,有的被当场拿下送官,有的则是打翻百姓落荒而逃。

  密探回返江北又被抓了一批,最终能够安然回到刘备大营的密探只有寥寥数人,并且几乎没有打探到什么有用的消息。

  但密探折损率超过八成,已经足以说明荆南早有防备,并且防范甚严。

  如今孙绍的情况他们几乎一无所知,而且根据赵云的说法,长沙有一种新式战船,这种战船船舷无桨,就算是不借助风力,在江上速度也是极快,甚至超过了江东的战船。

  这个说法以及斥候在长江被拦截逮捕极多,都证明孙绍必定还有一只实力不俗的水军,不说别的,单就这一支水军的存在,配合这长江天堑,就足以断了刘备和诸葛亮对荆南的企图。

  虽然周瑜曾经说过可以帮助刘备军渡江,但即便是莽撞如张飞,也知道江东军不可轻信,将将士的性命交托到「盟友」江东军手中,那是老寿星上吊嫌命长。

  荆南的防备周密让刘备不得不放弃攻略荆南的想法,他与诸葛亮彻夜商议,最终决定一边继续整编军队,提升军队战力,一边静观其变,伺机夺取江陵,之后再以江陵为根基,或发展水军夺取荆南,或寻机入川,占据蜀地。

  由于先前情报的缺失,刘备与诸葛亮在之前低估长沙实力之后,又因为长沙严密的防守犯下了高估长沙实力的错误。

  长沙虽然全据荆南,预备役的士兵也加入了军队,虽然三万军队看起来不少,但其中一万多在桂阳、零陵,剩下的不足两万人。

  这两万人防备豫章方面的吕蒙,保护醴陵、鹿浦以及长沙的各种产业,又要分出数千,最后布置到长江沿岸的兵力也不过万余。

  这万余兵力要守住武陵、长沙数百里江岸谈何容易。

  针对兵力不足,战线太长的问题,孙绍采用内颂外紧的策略,将兵力集中在长沙沿岸,就是吃死了刘备军没有水军,无法深入仔细查探长江沿岸。

  孙绍又让甘宁的水军分为三拨,十二个时辰不间断的在江中巡逻,捕拿刘备军细作,就是要让刘备觉得荆南防备太过严密,无机可乘。

  刘备果然在不知荆南深浅,又无水军可用的情况下暂时放弃了对荆南的觊觎。

  探得刘备军动向之后,孙绍正式任命蒯越为武陵太守,与魏延坐镇武陵,魏延负责整军以及长江沿岸防御体系,蒯越则负责安民,之后才是发展武陵的工农业。

  由于孙绍长期在外,孙绍又任命黄忠为长沙太守,调任陈震辅政,加上桂阳、零陵的徐盛总督,潘濬为辅,荆南四郡的文武班底便正式建立起来。

  由于孙绍统一荆南四郡的速度非常快,所有战斗也都规模不大,对三郡的破坏极小。

  这几年孙绍虽然没有对三郡直接进攻,但利用报纸、商人等对三郡的渗透却从未停止,因此三郡百姓大多对长沙并不排斥,反倒是十分向往长沙百姓的生活。

  除了上面几位各自负责本郡事务,还有蒋琬负责统筹四郡整体的农业发展,马良负责统筹四郡商业的发展,庞统负责全军战略规划,最后就是黄月英负责的科技院以及宣传部。

  孙绍相信三郡的混乱很快便会平息,只要民心稳定,就有兵员可以征召,而且有了长沙发展的经验,以及丰厚的财政支持,三郡很快就能步入正轨,只要撑过今年,到明年的这个时候,三郡便能够自给自足。

  除了徐盛、甘宁、黄忠、魏延等大将各自统兵坐镇一方,孙绍麾下小将们也

  正式在各军之中担任军职,凌统在甘宁帐下研习水战,华成独领长沙骑兵,邓艾如今也以十三岁的年龄,成为孙绍模仿后世特战部队建立的特战营的副统领,而特战营统领则是孙绍自己。

  各郡人事安排确认后,孙绍便再次将目光投向荆北的战场之上,希望他们打得越久越好,现在刚刚吞并荆南,在三郡实力没有消化之前的这段时间,是长沙最脆弱的时候。

  只要渡过这段虚弱期,坐拥四郡之地,他就算正式有了与孙权、刘备正面一战的实力。
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