林如海出身姑苏林氏,祖上五世列侯,可谓是显贵至极。

  到了林如海这一代,虽然没能袭爵,但是他自己争气,二十多岁,就高中殿试第三名,成为了勋贵中的探花郎。

  若是没有苏明哲这个状元郎出现,林如海身上的‘探花郎’名头,够他骄傲一辈子。

  “可惜了,自己竟然比不过自己的女婿。”

  林如海看着年轻的苏明哲,想起年轻的自己,成为探花郎后,就被上代荣国公看中,迎娶了妻子贾敏。

  结婚以后,夫妻和睦,伉俪情深。

  可惜,发妻过世太早,两人不能共赴白头之约。

  感慨过后,林如海收敛情绪,请苏明哲坐下叙话。

  “这一年来,岳母大人和玉儿,还有你父亲,都给我写了不少书信,尤其是玉儿,她在信里多次提到你,说你对她照顾良多。”

  “另外,这一年多来,你送的那些丹药,也帮了我不少忙,还救过我和你表弟的性命!”

  “嗯?表弟?”

  苏明哲微微一愣,有点没反应过来。

  林如海想起,自己好像在信里没说过这件事,尴尬一笑,解释了一下。

  原来,去年五月份,林如海的妾室柳姨娘给他生下了一个儿子,虽然是庶出子,却也是他如今唯一的儿子。

  而柳姨娘,则是贾敏当年陪嫁的丫鬟,在贾敏过世后,以姨娘身份主持后宅事务。

  “恭喜姑父!”

  苏明哲对于林如海有妾室这件事,是早就知道的。

  并且还知道,林如海的妾室至少有七八位。

  只是林如海以前和贾敏夫妻和睦,这些妾室没机会怀孕。

  现如今贾敏过世,生下的嫡长子也病逝了,林如海让妾室给自己生儿育女,也是无奈之举。

  毕竟,他的香火总不能断啊。

  除了柳姨娘怀孕生下一子,林如海还有两个妾室,也都怀孕,一个已经产下一女,另外一个怀孕四个多月,今年年底之前,也能生产。

  而苏明哲听到这些消息,嘴上开口恭喜,但是心里对林如海的亲近感立刻就削弱了几分。

  两人聊了几句,管家来禀报,说是宴席已经备下,就请苏明哲入席。

  本是家宴,林如海也没那么多规矩,让人叫来柳姨娘和林妹妹,大家坐在一张圆桌上吃饭。

  宴席过后。

  苏明哲随着管家,来到东厢房,还没进门,就听到茜雪几个丫头的抱怨声。

  “袭人姐姐,我的裙子都发霉了!明天都不知道穿什么了……”

  “谁让你不洗了?”

  “我的洗了,也臭了!”

  “还有这件!”

  “二爷的衣服也发霉了!”

  “晴雯姐姐,你的裙子怎么没事啊?”

  晴雯见众姐妹唉声叹气,不由地得意道:

  “早就告诉过你们,换了的衣服要洗一洗,洗过之后,要用火烤干了,才能收起来,你们就是不听,现在臭了、发霉了,看你们怎么办!”

  众女见到苏明哲推门进屋,连忙收起扔地到处都是的衣服:

  “二爷回来了!”

  “您和林老爷谈得怎么样?”

  “您和林老爷谈您和林姑娘的婚事了吗?”

  一群女人叽叽喳喳问个不停,苏明哲只能把最近的茜雪搂在怀里,然后慢慢回答问题。

  在古代,向来讲究,父母之命,媒妁之言。

  苏明哲这次来扬州,就是把贾母、贾政的书信带来,让林如海见一见自己。

  真正的媒人还要等一段时间,过两天要到五月份才能过来。

  回答了大家问题,苏明哲注意到,众女的衣服裙子,确实都发霉、发臭了,就让袭人拿出一千二百两银票,给丫鬟们分一分,这几日出门买些锦缎丝绸,重新制作一些衣裙。

  等众丫鬟欢喜跳跃时,苏明哲及时打断道:

  “扬州不是长安,我们作为外地人,很容易被欺负的,所以你们如果要出门采买什么东西,一定让林府管家派人跟着才行。”

  “二爷,您放心,我们不会乱跑的!”

  这些丫鬟也不傻,从小就接受各种规矩教育,肯定不会把自己置于危险之地。

  另一边。

  林如海带着柳姨娘、女儿回到后院花厅,见女儿抱着小儿子欢笑模样,心里的一点忐忑也消失了。

  虽然服用过苏明哲的丹药后,最近林如海的身体比起以前好了不少,但是公务繁忙的他,依旧常常感觉身亏体虚。

  加上他如今都四十多了,儿子才刚出生,所以就开始担忧,自己见不到儿子长大成人。

  如今女儿和儿子亲近,林如海也就能放心把儿子托付给女儿照顾了。

  “爹!”

  林妹妹抱了一会弟弟,见弟弟开始打哈欠,就交给了柳姨娘照顾,回头见自己父亲欲言又止的模样,顿时好奇问道:

  “你是不是有什么话要和我讲?”

  “玉儿,你先坐吧!”

  林如海坐下后,倒也没和女儿客气,直接就把自己担忧讲了出来:

  “玉儿,这一转眼,你就快嫁人了。可是你弟弟、妹妹才刚出生,为父就担心,等我百年之后,他们无人照顾,受人欺凌……”

  “爹,您身体一向康健,肯定能长命百岁的!”

  林妹妹刚刚回家,本就心情敏感,听到父亲说起这种伤感的话,顿时眼角噗哒噗哒流起泪来。

  “玉儿说的哪门子傻话啊?”

  林如海见女儿被自己吓哭了,连忙收起话头,换上一副笑容道:

  “人生七十古来稀,常人能活到五十岁,六十岁,就算是高寿了。为父如今已经四十有二,距离六十,也只差十几年了。”

  林如海笑着把自己的担忧讲出来,然后就开始托付幼子幼女。

  林妹妹听了,自然是满口答应。

  在她看来,自己父亲身体不错,最少还能活个二三十年,所以,这种托付根本没有意义。

  而林如海见女儿答应下来,就欣慰的笑了。

  随后,就让林妹妹回自己阁楼早点休息。

  转过天。

  苏明哲在林妹妹陪伴下,开始四处游玩。

  头两日,一群人先坐船游湖、游河。

  等一路的车马劳顿疲惫感散去,众人就坐着马车,来到了捺山。

  捺山是一个死火山。

  对于众女来说,这里的石柱、风景奇特,别有一番野趣。

  到了傍晚时分,在晴雯的带领下,茜雪、秋纹、檀云、金钏几个丫鬟陪着男人下水玩耍了一次。

  就在众人乐不思蜀的游乐时,正在处理公务的林如海,突然接到管家禀报:

  “老爷,金陵的王老爷来了!”

  林如海听得先是一愣,随即反应过来:

  “是贾史王薛的那个王老爷?”

  
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