河谷,流水潺潺。

  融化的雪水从远方而来,澄澈透明,流经河谷,为河谷两岸带来生命的气息。

  河岸两侧,各有几十间简陋的小木屋,这些小木屋错落有致,高矮不一,屋顶上覆盖着皑皑白雪,与这片白色的世界相融。

  落日的余晖洒在河谷中,给河畔的白雪覆了一层柔和的微光。

  晚饭的香味在河谷里飘荡,饭香中带着几分温馨的气息。

  “这里就是我们的驻地了。”

  谢尔盖笑着为苏夏介绍,他走在众人前方,高大的身躯像是一头灰熊。

  进入河谷后,可以看到一些其余小队的成员,大多是金发蓝眼的面孔。

  大家都住在这里,彼此之间相互认识。

  看到他们后,那些小队成员纷纷笑着打招呼:“谢尔盖,今天怎么回来的这么早?任务完成了吗?”

  “当然完成了!我谢尔盖什么时候失败过?”谢尔盖哈哈一笑,笑声粗犷,有一种别样的感染力。

  “有客人吗?”

  有人注意到了苏夏,对河谷驻地而言,任何一张陌生的面孔都值得警惕。

  苏夏长着一张大陆南方人的面孔,与北地的相貌差距很大。

  在半年前,就有一个驻地,因为带回陌生人,暴露了自身位置,导致整个驻地不得不进行转移。

  “当然是客人!”谢尔盖笑着说,语气如常。

  见他这样肯定,其余人也没什么怀疑的,纷纷打过招呼就走了。

  在这个驻地里,谢尔盖是年纪较大,资历较深的那一批人,大家都知道他老成持重,粗狂的外表下有一颗细腻的心,不会做危害驻地的事。

  小队众人在谢尔盖的带领下,穿过河谷的前部,走过一间间小木屋,来到河谷的中部。

  “就是这里了!”

  在河谷中部,河畔的位置,有七八间小木屋,正是谢尔盖小队的。

  河谷面积不大,自然不能一人一间木屋,平时基本都是四五个人挤一间小木屋。

  谢尔盖满脸笑容,沿着河畔,走到第一个小木屋旁,打开木屋的门,从里面抱出一大捆木柴,并吩咐其余队员也抱一些木柴出去,作为今天晚饭的柴火。

  “哈哈,今晚可不能随便,得做点好东西吃!”

  “去,把好东西拿出来!”谢尔盖拍了拍几个小队成员的肩膀,对他们笑着说。

  北部地区资源紧张,生活物资并不算丰裕。

  他们平日里都把好东西留着,留待各种节日或者需要庆祝的特殊日子再吃,而今天正是那种特殊的庆祝日。

  每个人脸上都洋溢着喜庆的笑容,这其中有对今天死里逃生的喜悦,也有即将吃到美食的快乐。

  “走,都去拿吃的!”

  “一起去!”

  小彼得尤其高兴,快步跑到存放食材的房间,从里面抱出半只冻得僵硬的野鹿肉。

  小队的联络员则扛出了一大袋土豆,这些土豆是北境居民的主食,几乎顿顿都有土豆,离不开这种食物。

  队伍里的爆破手则抱出了一袋小洋葱、一袋胡萝卜以及一小袋青椒,一脸高兴,将这些食材堆在土豆的旁边。

  后面还有几个队员抱着一些瓶瓶罐罐,这些罐子里有植物油,也有凝固的动物油,还有一些调味料,更多的则是一罐罐酸黄瓜。

  谢尔盖在河畔的木棚下生起火,搭建起锅灶,动作十分熟练。

  另一个队员在他旁边搭建起烤架,并将烤肉所需的工具都清洗了一遍。

  队员们将食材放在木棚外,然后又返回放置食材的小木屋,继续从里面拿出烟熏肠、肉干、猪排骨、水果罐头、各类酒水等等,一个个脸上都带着灿烂的笑容。

  看着这么多食材,队里的狙击手一脸幸福,忍不住感慨:“噢,今晚终于可以好好吃一顿了,再不吃点好的,我可怜的肚子就要投靠机械族了!”

  另一个队员则说:“我可怜的肚子早就投靠过去了,只有我的意志还在这里。”

  队员们吞咽着唾沫,满脸兴奋,开始清洗各种食材,拎着食材在河畔走来走去。

  谢尔盖负责对所有的食材进行最后处理,这个大胡子中年人有一手很好的刀工,战争前曾做过一段时间的厨师学徒。

  十多分钟后,食材基本梳理完毕。

  “滋啦——”

  被切成块的鹿肉下锅,在烧得滚热的油里滋滋作响,浓郁的香味随着热气四处弥漫,像是一只无形的手,勾住了众人的鼻子,令人垂涎欲滴。

  谢尔盖要做一种很特别的炖肉,肉块炸至变白后就捞出,然后不换油,用炸肉的油,继续炸小洋葱,土豆,胡萝卜,青椒等等,炸至变色再捞出。

  这期间,香味愈发浓郁,飘荡在整个河谷里,闻到的队员们肚子都开始咕咕叫了。

  再然后,加入小茴香,葱姜蒜,辣椒粉,番茄酱等等,将之前处理的食材丢进一个大锅乱炖。

  这个过程很简单很粗暴,并不精致。

  旁边,木棚的另一侧,别的队员都在准备烤肉的事,将新鲜的肉块一个个串起来,每一串都至少有半斤重,分量相当足。

  苏夏饶有兴趣地在一旁看着。

  他是个客人,不需要动手,坐等开饭就行了。

  过了一会,谢尔盖在抹布上擦了擦油腻的手,转头对苏夏笑着说:“面具朋友,还要等半小时左右,你先尝尝我们这里的特产吧!”

  “什么特产?”苏夏下意识问道。

  “白桦树汁,你以前喝过吗?”

  “没,倒是听过……”

  正说着,小彼得就抱来了一大箱子饮品。

  箱子里是一个个透明的玻璃罐,罐子里装着的,正是谢尔盖说的白桦树汁,一种北境平原的特产。

  苏夏记得,地球那边也有这种饮品,只是他一直没机会试试。

  这种树汁,顾名思义,取自这片北部大平原特有的白桦树,每年只有一个月左右的时间进行采集,而现在正是适合采集的时候。

  只需在树干上钻出几厘米长的孔洞,再将一根中空的铁管倾斜着敲进去,然后在铁管下面挂上一个铁桶,就可以等待树汁从树干里流淌出来了。

  类似的采集方式,也可以用于采集糖枫树的枫糖浆。

  苏夏从箱子里拿出一个透明玻璃瓶,轻轻晃了晃,瓶子里的液体随之晃动,十分澄澈。

  “这就是白桦树汁。”

  他拧开瓶盖,也不担心有毒,直接喝了一口,砸了咂嘴巴。

  有一点味甜,还有股木香味,不太好形容。

  苏夏感觉不错,琢磨着带一点回去,给宏八福和蓝八福他们尝尝。

  “面具大人,你再尝尝这个。”小彼得拧开一罐酸黄瓜,高兴地说,“这是我奶奶亲手做的,驻地里的人都喜欢吃。”

  “好!”

  苏夏笑了笑,来者不拒,从罐子里拿出一根酸黄瓜,用力咬了一截,入口清脆,酸爽,十分开胃。

  “味道很不错。”苏夏夸赞了一句。

  “面具大人,你再尝尝这个……算了,这个你可能吃不惯……”

  小彼得拿出一个罐子,想了想,又把罐子放了回去,罐子里似乎也腌制着某种食物。

  “那是什么?”苏夏问道。

  “腌肥肉。”

  “……”

  这种美食,苏夏确实无福消受。

  生活在这片冰天雪地的人们,似乎很需要高油脂高热量的食物,以此来对抗连年的风雪。

  小彼得又换了个一种特色美食,是一种熏肠,让苏夏品尝,他自己也在吃。

  两人边吃边聊,坐在木棚子的边上,身后的队员们开心地忙活着晚上的美食,身前则是澄澈透明的河水,热闹与宁静相互融合,这样的生活相当放松,别有一番感觉。

  十多分钟后,一个胡子花白的老人忽然走进营地。

  老人一把拉住正在做饭的谢尔盖,看了眼坐在边缘的苏夏,低声问道:“这位……就是那位?”

  “对,就是那位。”谢尔盖笑着点头。

  “熊城那边已经收到消息了。”老人是这个驻地里负责对熊城本部联络的人之一。

  “那边怎么说?”谢尔盖没有压低声音,以正常的声音交流,确保苏夏能听到。

  “城主大人让我转达他的谢意,并让我邀请这位去熊城参观。”老人指了指苏夏的背影。

  “你自己去请吧!”谢尔盖笑道:“这位向来喜欢自由,你们是知道的,就连零点酒馆都无法约束他,如果城主大人想招揽这位,那他大概会失望了。”

  “行,我去试试……”

  老人看着苏夏的背影,浑浊的眼睛里闪过一丝精光,迈步走向他。

  两人刚才的对话,苏夏自然听得清清楚楚。

  对于熊城的反应,苏夏也早有预料。

  他现在的实力,对于任何一个人族聚集地来说,都是极为值得招揽的。

  “面具怪客,我的朋友,我是这个河谷驻地的负责人,我叫阿列克谢,很高兴你能来到我们的驻地。”身后传来声音,正是那个老人。

  “你好,有什么事吗?”苏夏面带笑容,拿着一瓶白桦树汁,转过身看着老人。

  “我的朋友,城主很感激你对我们的帮助。”阿列克谢笑着说,“他十分希望你能前往熊城,他亲自带你参观熊城内部,若非他现在正忙着应付狮城那边的事,肯定会亲自前来邀请你。”

  “狮城?那边又怎么了?”苏夏问道。

  “他们派遣了几个间谍潜入我们的城市,被我们抓住了,他们似乎预谋颠覆城主的统治。”

  阿列克谢说道:“前不久,在龙城发生的袭击事件,可能也跟他们有关系,目前我们正在跟他们交涉。”

  “龙城发生了袭击事件?”苏夏心里一沉。

  “是的。”阿列克谢点头。

  “伤亡严重吗?”苏夏又问。

  “有三人死亡,十多人受伤,龙城之主伤势较重,这是我知道的所有消息了。”阿列克谢没有隐瞒。

  “龙城之主伤势较重……”

  苏夏低声喃喃,眉头紧皱,想到那个可能是他老父亲的任务,心里多了些担忧。

  在龙城内部,竟然会出现让城主重伤的袭击?

  这种事,实在是过于不可思议。

  苏夏想到自己从安德鲁藏品室里看到的那枚龙城英雄勋章,又联想到最近龙城谣言满天飞的情况,不知不觉多了份紧促感,他必须要趁早去龙城了。

  “麻烦转告城主,多谢他的好意,我目前还有些事没有处理完,需要回一趟南方。”苏夏语气温和,婉言拒绝了熊城的邀请。

  对此,阿列克谢早有准备,笑着说:“我的朋友,等你有空了,一定要来我们这里……这是一张熊城的身份卡,请你收好,拿着这张身份卡,你可以自由出入熊城,如果遇到排查的战士,对他们出示这张身份卡就行了,他们明白这张卡片的意义。”

  “好!”

  苏夏微微点头,没有拒绝这张身份卡,伸手将其收下了。

  至此,他已经有了两个大型人类聚集地的身份卡。

  一个是他之前在指挥官遗愿任务里得到的龙城身份卡,另一个就是这张熊城身份卡。

  又交流了几句后,阿列克谢告别了,没有打扰众人的晚宴,临走前再三邀请苏夏,让苏夏有空了一定要去熊城。

  他走后,苏夏转过身,重新面向潺潺河水,脸上多了分沉重。

  “大敌当前,这些人族聚集地还要闹内部矛盾,彼此提防,甚至相互派遣间谍,这样下去,什么时候才能发动反攻?”

  这时候,苏夏终于理解了历史上一些名人的苦衷。

  跟这样一群虫豸在一起,何时才能办成大事?

  苏夏默叹一声,手里的白桦树汁换成了高度烈酒,这时候喝点酒才能排解忧虑。

  过了十多分钟,小彼得拿着一串烤肉走来,干瘦的脸颊上写满了满足,对苏夏说:“面具大人,晚饭好了!”

  “好!”

  看着这个充满活力的年轻人,苏夏脸上又恢复了笑容,起身加入这场丰盛的晚宴。

  ……

  与此同时,在遥远的南方,珊瑚城。

  老街,药剂店。

  一道幽暗的身影闪过店铺的后窗,飘忽不定,好似一只幽灵。

  阴影中,一个声音响起:“确定了吗?那个该死的苏夏还在店里?”

  “确定了!”另一个声音出现,“那个混账玩意果然被吓得不敢出门了,整天躲在店铺二楼,连吃饭都不下楼,让人给他把饭送过去。”

  “哼,就是要让他感受到足够的恐惧!这就是出卖老爹的代价!”前一个声音冷哼。

  “当初老爹救了我们好几次,现在也到了我们回报他的时候了!就让我们帮他清理师门吧!”

  “什么时候行动?”

  “三天后!”

  “好,这两天再写几封信吓吓他,我要让他生命的最后几天在恐慌中度过!”

  (本章完)

  
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