刑部大狱!

  这地方朱高煦颇为熟悉。

  毕竟他才刚刚从里面出来。

  只是这一次,汉王爷是来探监的。

  大狱最深处,一个僻静牢房,外面有禁军甲士值守。

  而牢房里面坐着的人,赫然正是曾经的太孙心腹,戴纶戴先生。

  朱高煦走到牢房门口,禁军甲士不敢阻拦,老老实实地打开了房门。

  戴纶一见到汉王爷前来,当即起身跪倒在地。

  “臣戴纶见过汉王殿下!”

  “起来吧!”

  朱高煦淡淡开了口,直接道明了来意。

  “本王今日前来,是想请你解惑的,你究竟受命于何人,又为什么要做这一切!”

  蛊惑太孙谋逆造反,戴纶早就注定必死无疑,甚至会抄家灭族!

  可朱高煦想不明白,戴纶为了坑害朱瞻基,哪怕付出自己的生命也在所不惜,这样当真值得吗?

  甚至他这位汉王爷,都从未见过戴纶,除了那次朝堂争辩,二人连一句话都没有说过!

  这未免也太让人难以接受了些。

  戴纶似乎早就预料到了自己的结局,所以神情一直都很淡然。

  “殿下,听臣讲一个故事吧!”

  朱高煦点了点头,命人将自己带进来的茶水摆上。

  二人就这般席地而坐,自顾自地喝着茶水。

  “臣原本出身自书香门第之家,奈何家道中落,到了臣这一代,已经称得上是贫寒交加了。”

  “为了生计,也为了奉养家中老母,臣不得不一边参加科举大考,一边前去游学赚取微薄利润。”

  又是一个杨士奇!

  戴纶的经历,与杨士奇何其相似。

  朱高煦心中一动,继续静静听着。

  “直到臣侥幸高中进士,有了朝廷的俸禄,日子才算好过一点。”

  话说到这儿,戴纶脸上也露出了笑容,似乎高中进士,这是他这辈子最值得骄傲的事情。

  可没过多久,他脸上的笑容就尽数收敛了。

  “高中之后,臣本以为,接下来摆在臣面前的,会是锦绣前程。”

  “可是谁都没有想到,反倒是一场令人绝望的噩梦!”

  原来戴纶高中进士的时候,不过堪堪名列二甲末尾,差点成了同进士出身,所以才华并不算出众。

  按照大明朝廷的制度,这等名次的进士,要么外放为地方官员,要么扔进各部寺监出任刀笔小吏,慢慢历练熬资历。

  戴纶很幸运,也很不幸,他被扔去了江南苏州府任同知。

  知府同知,无定员,正五品,算是知府的秘书长,负责分掌地方盐、粮、捕盗、江防、海疆、河工、水利以及清理军籍、抚绥民夷等事务。

  起初同榜进士还都在羡慕,戴纶得了这么一个肥差。

  毕竟天下皆知江南可是膏腴之地,随便伸伸手就能吃个盆满钵满,满嘴流油。

  可那个时候的戴纶,正是意气风发、满腔热忱的时候,他渴望上报朝廷、下安黎民,一身正气,两袖清风。

  结果是什么,就显而易见了。

  因为戴纶的“不配合”,他不但遭到苏州府士绅豪强的敌视,多次派遣贼人强寇袭击刺杀他,而且还被自己的顶头上司苏州知府全力打压,彻底沦为了一个透明人。

  那个时候,别说做出一番政绩得以晋升了,戴纶每天朝不保夕,连性命都有危险。

  双重打击之下,戴纶对大明官场失望透顶,或者说对大明朝廷失望透顶。

  他想不明白,自己明明是为了朝廷为了百姓,为何会落得个这般下场。

  他更加想不明白,堂堂一州知府百姓父母官,为何要与那些士绅豪强勾结在一起,侵占田地庄园,搜刮民脂民膏,迫害地方百姓!

  戴纶不止一次地上奏弹劾过自己顶头上司的所作所为,可不出意料地全都石沉大海,连丁点回复都没有。

  反倒是因此彻底得罪了他的顶头上司,戴纶好几次差点“意外死亡”!

  偏偏这小子年轻气盛,就这般硬挺着在江南任职三年,直到朱高煦推荐顾佐出任左都御史一职,早就注意到戴纶的顾佐,立马就把他调回了中央朝廷委以重任。

  这其后事情就简单了,顾佐查办了那个苏州知府,而戴纶就是一个翻版顾喷子,只要官员有不法行为,逮谁喷谁毫不留情,戴纶也因此被上下官员痛恨敌视。

  仕途得贵人提携,可生活却依旧艰难。

  戴纶的老母得了一场大病,使得戴纶耗尽了家财,甚至还欠下不少债务。

  那是一个寒冬,这位御史大人穷得家中连炭火都买不起了,可他的老母不能感染风寒,否则铁定熬不过这个冬天。

  该怎么办?

  那一刻,戴纶动摇了。

  他甚至想要学一学其他官员,为了救自己母亲,贪腐一回!

  可放弃毕生坚持到现在的信仰,这哪会是一件容易的事情。

  他戴纶在江南苏州府受到百般迫害都没有动摇过,现在放弃不是前功尽弃了吗?

  忠与孝,这个千古难题,此刻就摆在戴纶眼前。

  他是选择继续洁身自好向皇上尽忠,坐视老母一命呜呼,还是选择与官员同流合污向母亲尽孝,放弃自己一直坚守的底线?

  为人子者,又怎忍心看着自己母亲饥寒交迫,在痛苦中离世?

  那段时间,戴纶很是痛苦,就在他快要坚持不住的时候,转机却出现了。

  朝廷推出了平价蜂窝煤,连着炉子一起也不过才几十文。

  正是这蜂窝煤,让他母亲温暖地度过了那个寒冬。

  事后戴纶这才得知,那蜂窝煤是汉王府研制而出,无偿献给了朝廷。

  从那一刻起,戴纶这才发现,自己先前一直误解的汉王爷,原来是真的心怀百姓。

  这之后戴纶开始有意地关注汉王爷的所作所为,打击贪腐、改革举制、推行新政、均平徭役赋税……

  汉王爷所做这一切,哪里是为了自己啊!

  话说到这儿,戴纶再次跪倒在地。

  “殿下大恩,臣代那千千万万未曾冻毙寒冬的百姓,谢过殿下!”

  “哪怕世人皆诽谤殿下,可臣却了解殿下,明白殿下大志所在!”

  朱高煦怅然所思,没想到今日还能够得见一知己。

  只是可惜,这个知己,命不久矣了。

  “所以杨士奇让你入东宫,你答应了?”

  “家母早已病逝,臣孑然一身,若可助大明得一明主,哪怕粉身碎骨也在所不惜!”

  戴纶的回答很是坚定,即便他很清楚,自己会是下场,可他还是没有拒绝。

  原来,这是一个汉王爷的狂热粉!

  朱高煦长叹了一声,起身准备离去。

  “放心,不会牵连你的族人,这是本王唯一能为你做的。”

  戴纶必须死,这是谁都阻止不了的事情。

  但死了一个戴纶已经够了,没必要再牵连无辜。

  “臣叩谢殿下大恩!”

  “愿殿下不改初心,造福天下百姓,臣……死而无憾!”
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