所谓东管者,东关之谐也。

  宣和三年,睦州改为严州,时人积习难改,称呼时不免新旧交杂,此关位于严州之东,乌龙山西侧,又称严东关,兰江、新安江于此合流,交汇为富春江。

  大约是三江混同之水有甚不凡处,此地所产五加皮酒,颇负盛名,补肾甚好。

  此关本是睦州向东门户,左临乌龙山余脉,右临新安江,是个易守难攻之处,后来几家巨商为便通行,集资重开新道,乌龙岭恰好扼在新道途中,占据形胜,自然成了新的门户。

  地方官为修造岭上关隘,图省力,把东管扒了半截去,昔日雄关就此残破——况且既有乌龙岭顶在前面,此地守军自不免懈怠起来。

  守将伍应星,这日五加皮酒喠得半醉,忽闻官兵杀到,惊得打翻了酒杯,湿淋淋跳起身道:“不是说七佛子委了梁山一伙人守关么?如何毫无声息便叫官兵过来了?娘希匹,草寇便是草寇,若非伍某在此,岂不误了圣公大事?”

  他趁着酒兴,也不知害怕,点起兵马出城迎敌,正逢杨惟忠引军杀出,两个阵前交锋,不出三合,应星大败,伏鞍而逃。

  杨惟忠顺势掩杀,一举夺了东管,伍应星吃他追的紧,不敢走大道,领着残兵翻山越岭逃命。

  童贯大军次第入关,见果然绕过了乌龙岭,童贯心中大乐,又将辛兴宗叫道面前,好生夸奖了一番。

  次日一早,童贯令王渊领了泾原兵余部,镇守东管,叫他修补关隘,和杨可世部一里一外,扼制住了乌龙岭,替大军守住后路。

  其余军马悉数起拔,都随童贯去打清溪,誓要一举荡平睦州。

  前军方行了二三十里,迎面撞见一彪南军,却是睦州派往乌龙岭的援军。

  领头三员大将,一个是方腊麾下右丞相祖士远的心腹爱将夏侯成,此人乃是婺州山中猎户出身,惯使钢叉,又有一双飞毛腿,翻山越岭,如走平地,人称“九峰猎王”便是。

  看官听说:他绰号里这个九峰,倒非纯指数量,而是指婺州有一座九峰山。

  数载之前,九峰山上出了一只千斤熊王,性情残暴,专要吃人吞畜,比大虫还要凶猛几分,直闹得商旅绝迹、民不聊生,那婺州知府只得拘集了本地猎户,委了杖限文书,限期必除熊害。

  猎户们成群结队上山,布置窝弓陷阱,不料那熊王狡猾狠辣,任你什么香饵,理也不理,反把上山的猎户吃了十余个。

  噩耗传开,民间风传此熊已修成大妖,唬得猎户们胆战心惊,宁肯挨官府限棒,也不肯上山送死。

  这个当口,却是夏侯成艺高胆大,走去衙门和官府谈得条件:却是让官府聘选名匠,以上等雪花镔铁,替他铸了一条好叉。

  随后孤身一个,提了钢叉入山,追杀三日,硬生生取了熊王性命,故此得了“猎王”美誉。

  他麾下两个副将,也都是祖士远的亲军指挥使,一个正指挥白钦,枪法了得,又会飞枪本事,人称他做“刺虎枪”,一个副指挥景德,掌中一条大斧,绰号“开山太岁”,俱为南军之中有名的猛士。

  祖士远乃是汪公老佛的亲传弟子,堂堂明教五散人之一,能通读五经,亦会武艺,因此甚得方腊重用,执掌睦州军政大权,上马管军、下马管民,教中地位虽在方七佛之下,俗世权柄却不逊他丝毫。

  方七佛败到睦州后,将诸事托付给祖士远,自去帮源洞向方腊请罪,祖士远不敢怠慢,派了夏侯成三将,引一万兵马,去乌龙岭替回梁山众人,不料恰与童贯大军撞个正着。

  童贯此番去打清溪县,依旧以王禀、赵谭为先锋,领了一万前军,此刻狭路相逢,都是猝不及防,两边主将不约而同,都想着先下手为强,几乎同时下令进攻,顿时杀作一团。

  童贯在中军得了信使传报,立刻下令,调遣河东兵上前助战。

  河东兵的主将冀景,前番被梁山好汉劫营,按着脑袋痛打一顿,正憋了一肚子闷气,接了命令毫不耽搁,带兵一举杀入战团,得他这支生力军,南军更难抵挡,杀得节节退后。

  冀景要逞英雄,一马当先杀入南军阵列,正撞上“开山太岁”景德,两个斧头对斧头,大战二十合,冀景大吼一声,一斧子将景德剁于马下——

  可怜堂堂开山太岁,山倒不曾开得,瓢儿却是让人开了。

  另一边“刺虎枪”白钦和王禀战了十合,挡不住对方武艺,把手中枪标了出去,趁着王禀躲避,带马望回就走。

  夏侯成正同赵谭恶战,见两个副将一死一逃,也自慌了手脚,丢个虚招,撇开赵谭就跑,至此全军皆溃,官兵大举掩杀,追杀十里方罢。

  可怜南军一万人马,得以生还睦州者,尚不足四千之数。

  此时睦州城中,右丞相祖士远还不知兵败之事,正同参政沈寿,佥书桓逸,元帅谭高几个,接待两位刚到的远客——

  这两个都是风尘仆仆,神情颇见憔悴,非是旁人,正是“神行太保”戴宗、“神医”安道全。

  却见戴宗露出了吃惊神情:“这般说来,我哥哥还不曾到得睦州?”

  祖士远解释道:“此事我家方左使交待的明白,当时官兵追赶甚紧,我家将领泰半带伤,只得把守乌龙岭重任,暂时托付梁山诸位好汉。不过尊驾但请放心,祖某已派出一万精锐,去替换好汉们回来,不出数日,尊驾便可同兄弟完聚也。”

  戴宗叹道:“解人之急,正是我家哥哥做派。唉,我两个不知他会留在途中,只图赶路快,却是急行至歙州,自练江水路而来,倒是同他错过了……罢了,我等本也是为救人而来,倒不急于和哥哥相见,那些受伤的兄弟都在何处,且先让安家哥哥看视一回,再作道理。”

  祖士远客气道:“尊驾们远道而来,甚是辛苦,不如稍作休息,略略用些茶饭,再看病人如何?”

  戴宗正要应答,安道全霍然起身来,皱着眉头把手一摆,不快道:“此刻难道是大伙儿客套的时候?我家唐斌兄弟骑了我哥哥宝马归山报信,三日奔行两千里,几乎活活累死,在下随着戴宗兄弟风餐露宿,日行四百里,莫非是为来吃你茶饭的?哼!我等所以肯受这番辛苦,所为不过人命关天四字,岂有空同你在此客套?”

  安道全这番话说出,祖士远等人面孔都是一红,四个互相看了看,齐齐起身,躬身行礼:“罢了,此事是我等做的不该,多亏安神医点醒!梁山好汉义薄云天,果然名不虚传,安神医,戴兄弟,请随我等来罢。”

  四个带着安、戴二人来到后院,这里早安排了一间间净室,供石宝等人养伤。

  安道全洗了洗双手、头面,把受伤众人都看视一遍,心中有了数,走到院中,祖士远几个忙问道:“神医,这些兄弟情况若何?”

  安道全也不看他们,微微仰着脸,仿佛自言自语一般:“唔,有好有坏啊!那个石宝的箭伤不足为虑,回头替他换些药物,内服外敷,养上一阵便可大好……嗯,那位厉元帅就要为难些了,他肩背上这一枪虽然严重,但他身体底子极好,本该无大碍的,可是今日似有一件大伤心事,以致心神憔悴,反把伤势拖得沉重了……”

  祖士远低低叹了口气,解释道:“前番杭州兵败,他的亲兄弟厉天祐,保着我家少教主撤退,不料被官兵追上,擒了少教主去,厉天祐将军却惨遭敌将分尸杀死……唉,此事众人一直不敢同他说起,前日被他缠得狠了,无奈相告,当即吐出几口血来,背上伤口也崩开了,我教中大夫忙碌了一夜,才暂时留得他性命。”

  安道全听了点头道:“也亏伱们瞒了他几日,加上在下来得及时,不然似他这般心伤若死,再拖延数日,便是神仙也难相救,如今虽然也要费些手脚,倒还可医。”

  众人听他说得肯定,都不由振奋。

  安道全又道:“再说那位司帅,以伤口观之,他当初自刎之意,真是决绝之极,若非相救及时,怕是这脖子都要割断一半……好在他虽也曾心如死灰,但是后来大抵是自己想通了什么,心志渐趋平和,生机亦复旺盛,虽说将养的时日不免久些,性命却是无碍的。”

  祖士远等人已听方七佛说过了前面诸事,晓得司行方因何自刎,听安道全娓娓道来,都不由暗称惭愧。

  安道全看向戴宗道:“郁保四兄弟的伤势亦是无妨,他看似伤重,但是身体高大,肌肉厚实,那些弩箭都只是皮肉之伤,不曾伤及要害。唉,武……宋家哥哥眼力却不差,这里真正严重的,还是那个被抓伤的!想不到一双肉掌,竟能造成这般伤势,委实是可畏可怖啊……”

  祖士远听在耳中,都露出悲痛神情,睦州兵马元帅谭高苦笑道:“神医,不敢相瞒,方杰元帅到来之初,便请了有名大夫诊治,那大夫当时说的是:此人分明已经死了,还有什么可看?”

  安道全眼睛一瞪,愤然道:“放屁!你家方帅伤势严重,又拖延了这许多时日,自然是命若游丝,沉沦于生死之间——可是双手六脉摸不着,难道人就是死了吗?为何不去摸他足三脉?嗯,那趺阳、太溪虽也摸不到,太冲岂不是是似有似无?你们找的什么大夫,连这一点也看不出,他又岂敢称个‘名医’?”

  见他发怒,祖士远几人反而欢喜起来:“哎呀,神医这般说,莫非我家方杰竟还有救?”

  安道全把脸一仰,以眼角扫过众人,傲然说道:“哼,我家哥哥身上带着安某所制药物,及时替这位方帅用了,之后又每日灌以参汤吊命,留这一缕活气又有何难!呵呵,总算不负唐斌千里奔命,也不负戴院长送我一场——安莫既然赶在这一缕活气未散之时赶到,救活了他又有何难?只不过……”

  祖士远几个早已心花怒放,参政沈寿、佥书桓逸齐声叫道:“只不过什么?神医只要医好方杰,不论什么条件、要多少诊金,我们都替圣公应下了。”

  安道全大怒,怪眼一翻,发作道:“老子堂堂梁山好汉,缺你的诊金么?老子是说,救活了他,也不过是名医手段,若不能救得他同以前一般无二,武艺、气力丝毫无损,又如何显我安道全‘神医’之名?”

  祖士远四人都是永乐朝的大人物,昔年在江湖上也是雄霸一方角色,若是换了旁人在他们面前大喘气,早就打得生死不知了,然而安道全谱都摆到了天上去,他们反而愈发服气、放心,满脸堆笑,连连抱拳:“啊呀,啊呀,使我等失言了,神医这等高士,所思所想,自然同我等俗人大不相同。”

  安道全见他谦恭,暗地一笑:世人多是只重衣冠不重人的庸俗之辈,老子若不摆出这番狂态,怕你们还没这么肯听从,安某救人要紧,可没心情同你们天天解释这个回答那个。”

  面上傲色不变,很讨打的点了点头:“我说几味药材,你们记下了,速速找来与我,乃是……”

  他这里正背药名呢,忽然夏侯成、白钦两个跌跌爬爬,从外面冲了进来:“祖相,祸事也,童贯大军……”

  “住口!”祖士远一口打断,怒视他二人道:“不见安神医正在吩咐我等么?”

  安道全装腔作势,不过图人家少些废话,又不是真个倨傲,这时便道:“留一个人面广、说话算的人配合安某便是,其余诸位老兄,都各忙各的去吧。”

  祖士远大喜,连忙吩咐参政沈寿留下,听从安道全吩咐,自己带着众人回中堂议事,戴宗何等灵醒?听见“童贯大军”四个字,便晓得必有什么变故生出。

  连忙凑上前同安道全耳语嘱咐两句,又对众人笑道:“行医问药之事,戴某一窍不通,但在梁山做多了情报之类事情,心思总算有几分敏锐,祖兄若不嫌弃,小弟倒是愿略尽绵薄之意,为诸位兄台分忧。”

  祖士远微一思忖,便即点头:“久闻‘神行太保’大名,若能不吝指点,实是我辈之幸,请——”

  当下众人重新回到堂中,各自落座,祖士元这才沉声道:“好了,你二人且将事情始末道来。”

  夏侯成、白钦对视一眼,夏侯成便将如何遭遇官兵、如何战败细细说了一遭,众人听罢眉头紧皱,谭高摇头道:“众寡不敌,输了也没什么,只是童贯主力,如何会在此处?”

  祖士远正要开口,忽然听得卫兵来报,道是东管守将伍应星,领了千余残军,翻山涉水而回。

  有了夏侯成战败先例,东管不存,亦是意料中事,不过听说伍应星逃出生天,众人倒也欣慰,忙令传他进来。

  伍应星走得乃是小路,本就是战败之将,一路跌打滚爬,愈发狼狈不堪,浑身都是泥泞,一边往里走,一边便嚷嚷道:“祖相,谭帅,为小弟做主啊!若不是那些梁山草寇无能,守不住乌龙岭,小弟焉得战败?”

  话音未落,戴宗“啊打”一声怪叫,扯起一个飞脚踢来,伍应星丝毫提防也无,吃这一脚踹在脸上,翻筋斗倒飞出去。

  祖士远等人大惊起身,均想:这厮不愧叫个“神行太保”,腿上功夫端是要得!

  戴宗一脚踢飞了伍应星,往后飞退,顺势拔出腰刀,吐个门户,发怒道:“我梁山好汉,为你家事情,千山万水走得,千辛万苦忍得,千伤万痛挨得,不料一番好意,只换了‘草寇无能’四字?”

  若论武艺,戴宗只好与宋江等寥寥几人媲美,然而此刻壮士发怒,满堂众人无不胆寒。

  祖士远连忙把手乱摇:“好汉休怒,此事必有误会!”

  眼看着伍应星爬起身,一时怒从心头起,飞步过去拽起一脚,踢得他翻筋斗倒地,大骂道:“你这厮脑袋吃驴子踢了?还是口里嚼了粪?梁山和我亲如一家,为圣公事业舍生忘死,你敢出言辱没?我不斩你,也对不起梁山兄弟一番义气!”

  说罢抽出腰间宝剑,便要斩杀伍应星,伍应星吓得一个懒驴打滚避开,谭高、桓逸两个忙跳起身,一个拦腰抱住祖士远,一个便夺他剑,急声道:“此事必有误会,权留他驴头在项上,解释不通时,杀之未迟。”

  伍应星坐起身来,把堂中情形一看:不必问了,那个扯飞脚踢自己的,必然是梁山中人,自己说人坏话说到了正主眼前,挨上一脚倒也不冤——不过要因此掉了脑袋,可就冤枉大了。

  一念转过,连忙跪倒叫道:“祖相,末将不是有意骂了梁山,只是情急气愤,我那三千兄弟,折了两千之数,小弟心中,痛得滴血啊,只想着若不是梁山众好汉没守住乌龙岭,何以至此,因此一时口不择言,小弟知错了。”

  祖士远这般作态,一分是恨伍应星愚蠢,九分倒是为了让戴宗消气,见伍应星转过了弯,心中暗喜,脸上却兀自是怒不可遏模样:“放着梁山好汉在此,你同我道什么歉?滚去向人家赔礼。”

  伍应星暗松口气,晓得这关过了,连忙看向戴宗,正要说话,戴宗却阴沉着脸,先开口问道:“你这厮说乌龙岭失陷了?那我梁山一众兄弟何在?”

  这正是:大军浩荡赴清溪,守将败逃滚烂泥。谁道梁山无仗义?千里神行送神医。

  注:睦州州治所在,即今之淳安,隋开皇九年易名为新安县,唐开元二十年,改为还淳县,永贞元年,改名为清溪县,宋朝沿用此名。前面一直写作新安县,查实后统一改正为清溪县也。

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  (本章完)

  
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