穆弘一上场，耶律宗电优势顿失，但他也无畏惧，招架不过，便打柴进，自然转危为安。
斗了几合，穆弘也看出了端倪，叫道：“柴大官人，此处有我同邓飞足矣，欧鹏那里独木难支，还要劳动大官人帮手，不然只怕功亏一篑！”
柴进暗自动容，他和“武孟德”虽然相交莫逆，但彼此都是江湖大哥，暗地岂无比较之心？
然而如今看来，毕竟输了老曹一筹——柴进自问虽有数千庄客，却没这般视死如归的好汉。
看官不免要问：他如何看出穆弘便是视死如归？
却是在柴进眼中，自家三个对付辽将一个，尚且不赢，若去了自己，3-1=2，穆、邓岂不是随时都有丧命之险？
好在他和江湖好汉打多了交道，晓得这等人决心一下，马拽难回，自己若是婆妈，反要吃他小觑。
当即点头，含着热泪道：“好！我便去帮欧鹏，你两个万万小心，我必快去快回！”
说罢策马跳出战团，再次杀入辽营：“欧鹏兄弟！柴进来助你也！”
他这一去，穆弘、邓飞如释重负，同时露出狞笑，一口刀，一条铁链，便似活转来一般，杀得耶律宗电叫苦不迭，打心眼里怀念柴进在身边的日子。
再说欧鹏，今日因要踏营，特地不带铁枪，手舞一条大滚刀，反复驰骋，砍瓜切菜般狠杀，辽兵将将有稳住之势，又吃他杀得散开。
那些宋军见了，鼓勇一冲，辽兵连连后退。
这时柴进拍马杀到，本要纵马撞入敌军，忽见许多辽兵都持定长枪，蓄势以待，再看自家手中，只有宝剑一柄，虽然镶嵌各色宝石，价值巨万，但此刻乱战，怕不及条长棍好使。
妙在柴进虽被奉承惯了，不大识得自家深浅，却也绝非亡命之徒，眼珠一转，对策已生——他既长枪如林，我便不动如山，你又能奈我何？
当下勒住马，宝剑归鞘，八宝鞍旁，轻轻取了泥金鹊画宝雕弓，搭上锦羽投甲狼牙箭，躲在官兵身后，撒手就射——
他用的弓虽轻，却是特地花重金请大高手所造，射起来又快又稳，那羽箭亦是轻薄锐利的上上之品，一支箭便要花五两银子！
这便是技术不够，氪金来凑的无上攻略，何况柴进虽不爱打熬气力，姿势动作，都是请高人细细调教的，端的是姿态娴雅、气度非凡，五丈之内，箭箭不空，不多时便射翻了十几个辽兵，其中更有两个同欧鹏缠斗的偏将。
得“小旋风”相助，欧鹏如虎添翼，那正是——
吼如雷震马如风，水欲倒流山欲崩。
真似摩云金翅鸟，翻江倒海捉蛟龙！
凡他所过之处，便如血胡同一般，寻常辽兵，哪有一合之敌？
后面宋军见主将骁勇，胆色亦壮，呐喊着猛冲猛杀，辽兵再也支撑不住，轰的一声，纷纷逃散，都恨爹娘不肯多生两脚，以至于竟跑不过同伴。
欧鹏见了大喜，敌阵既崩，军心立溃，莫说这些披甲持戈的兵士、庄丁，便是老太太提根擀面杖，追上去也能敲死几个。
柴进这厢射了大半壶箭，见敌人溃了，这才觉得臂膀一抽一抽酸痛，晓得使发了力，却咬牙不肯休息，鞍边挂了弓，从个庄丁手中夺条枪，勒马回头，心急如焚，便要去救穆弘、邓飞！
然而奔出不及几步，迎面便见穆弘、邓飞纵马杀来，穆弘马前拴着一颗人头，定睛一看，正是耶律宗电！
穆弘也不及细说，只叫道：“大官人，辽狗已退，可驱百姓杀敌！”说罢马不停蹄，直撞入辽营中去。
柴进扭头望他背影，一个念头电光石火般闪过：莫非……方才竟是我……拖了他二人后腿？
随即摇头失笑，自己却是糊涂了，这么多年苦练，这么多位厉害师父教导，纵不能同一流猛将媲美，寻常武将又有几个能堪比较？
想来还是自己方才耗了那辽将太多力气，这才被穆弘两个反败为胜。
他也不嫉妒人家拣他便宜，撒开马跑到城下，那些百姓打着火把练高抬腿，踏的烟尘四起、地动山摇，前面打了半天，他们才往前了移动了十余步。
柴进抖擞精神，一指辽营，大喝道：“呔！沧州父老兄弟且听真！方才我柴进亲自领兵，杀得辽兵大溃，伱等想发财的，莫说柴某人不带挈——那辽营中，多的是他们抢来的财宝，若是你运气不好捡不到，亦不打紧，且拿辽狗的人头来我庄上，一个人头五十贯，钱货两讫，童叟无欺！”
这一句话喊罢，有分教：谁道汉儿多懦弱，且看沧州尽虎狼！
柴大官人在这沧州，便是金字招牌，信誉极好，众百姓不疑他会食言，轰的一下，齐撒丫子冲向辽营，若是远处看来，只见无数火把涌动，便似一条火龙，发怒生嗔，要把辽营一口吞下。
还不止城下这些精壮，便是留在城上的妇孺，亦争先恐后冲了下来。
不多时，城墙之上，只余数百个奶娃娃，找不到娘亲奶奶，哇哇大哭。
城墙之下，只有一个柴进独坐在马上，低头看一看，几乎也要大哭——却不知是那个脑袋精手脚快的，趁着乱劲，倒把他手里枪、腰间剑、鞍边弓箭都尽数顺了去。
此刻他两手空空，自然打不得仗了，想了一想，干脆下马上城，把这些娃娃们哄一哄，不然乱跑起来，高墙之上，爬掉下去一个，却不是耍子。
前营眼见打成了披靡之势，石秀等人在后营也自杀得热火朝天。
后营因是民夫所居，格外凌乱，帐篷，器械，砍伐的木头，胡摆乱放，便似一个天然的迷阵，辽兵虽多，却难以摆开阵势，倒是石秀三个如鱼得水，一身武艺施展的淋漓尽致。
他三个又不是光动手，嘴也不肯闲，这个叫“五十万宋军，四面杀到”，那个叫“且看耶律得重首级在此！”，杨雄更是大讲契丹语：“我军败了、我军败了！”
加上数万民夫四下乱跑，里面不乏汤隆这等强抓了来的，甚至还有家人死在辽兵手中得，各怀不忿久矣，此刻得了机会，捡起枪刀便杀辽人，及耶律得重带兵来时，营中火海一片，哪辨南北西东？
耶律得重也是打老了仗的，一见便知局势难挽，趁着兵心还未尽散，果断令亲兵去联络儿子乃至各部副将，都令他分头撤军，自己则带麾下兵马，拆了营墙，斜刺里杀出，星夜奔回清州去了。
石秀等不知他主将走了，一直战到天明，见没了辽兵，这才收军。
计点伤亡，杀死辽军四千人，随军民夫跑散一半，余者尽降，还有百十个烧焦的，辨不出原本身份，自家亦折了两千余人，大半都是落单的百姓，被他残兵所杀。
沧州百姓们虽死伤不少，大多数却仿佛过年一般欢腾，整座辽营都遭洗荡一空，死人的衣甲都扒了卖钱。
宋军夜里只顾冲杀，所杀辽兵的尸首，大都让百姓们割了头，来向柴进讨赏。
若论柴进本意，倒想发掘几个艺高胆大的好汉，此刻几千颗头颅拿着面前，都说是自己所杀，也是哭笑不得。
好在他柴大官人自有体面，端的言出如山，二十余万贯铜钱的赏格，一文不少，只是说道浮财不够，问百姓们愿不愿意兑成土地，若肯兑时，比照市价还打八折。
百姓们一听还有这等好事，都不肯要铜钱，纷纷置换成了土地田契，一个个喜笑颜开。
欧鹏、邓飞得知，佩服不已，穆弘却是大地主出身，晓得其中猫腻，一笑道破：“柴大官人做得好买卖，契丹兵虽遭打退，难道就此罢兵？这沧州已成战场，以后还不知属谁，别说八折，便是一折我都不买！”
石秀笑道：“他又不曾要人钱，于百姓们，左右都是白得的，不过穆老大说得对，辽国此次大弄，必不轻易罢休，虽然大败他一场，毕竟人少，杀伤有限，待他卷土重来，必然还有恶战。”
他眼光把众人一扫，凝声道：“小弟意思，我和穆老大，连同柴大官人，趁机整顿沧州城防，再有劳欧鹏去河间府索要救兵，邓飞回返青州，看武大哥如何主张！”
两个得令，当即分头出发，邓飞这边快马加鞭，奔回曹府，恰在老曹喜得千金之日赶到。
曹操见他风尘仆仆，晓得必有要事，当即收起喜色，带去书房中，府上众兄弟都还未散，一发前往商议。
邓飞这便恭喜了老曹得女，便把此前诸事一说，老曹闻之契丹大举入侵，吃惊不小：“哈？他全力相抗金国，兀自遮架不住，竟还要来打宋国？”
祖士远道：“依我所见，辽人所打的主意，怕不是以攻止损？他那头虽然丧城失地，这边却以宋国地盘弥补，金国胃口再大，也有吃饱之时，他若能打下黄河以北地方，纵然本土尽失，也足以立国。”
夏侯虎沉吟道：“祖兄所见，应当不错！他这一招，看似破罐子破摔，若真被他打赢了，却有厉害处。毕竟宋辽承平百年，互通有无，风俗制度，多有相似处，他那里汉官儿又多，打下宋土，若要治理，怕比金人治辽土还便利些。”
房学度冷笑道：“夏侯贤弟‘破罐子破摔’这五字，只怕道尽辽人苦楚，若不是着实无可奈何，怕也不得出这下策，这个计策，正是一场豪赌，若是宋军守住了河北，他灭亡岂不更快？”
老曹笑道：“这正是博亦死，不博亦死，总之要死，早些晚些，本无不同。我想辽国局势，正是“走投无路”四字！”
说到此处，老曹却是来了兴致，就面前茶几上，摆下六个杯子：“若论他所能选者，无非六途：或战，或和，或降，或守，或走，或死。”
“若是论战，他同金人打了数年，国力怕是山枯海尽，再无一丝取胜指望！”说罢去了一个杯子。
“若是论和，他求和也非一回，金人谈谈打打，显然是不灭不休，再也无法。”又去一个杯子。
“死便不必多说，真个走投无路时，不想死也得死了，走亦不必多说，天下虽大，各有其主，他能走哪里去？北为雪境，南为宋土，东有大海，西临西夏，其外更是大漠千里，纵然肯效玄奘西行，偌大国家，能有几人随他横渡瀚海？”说罢又去了两个杯子。
老曹虽然多智，倒是万万猜不到，原本时空，大石林牙国破家亡、走投无路之际，当真领支孤军，去往数千里外重新立国，一度壮大，八十余年后，又为蒙古所灭。
这等行径，若于此时看来，倒比攻宋还不靠谱，自非老曹所能料及了。
这时茶几只余两杯，老曹指着道：“辽之今日，唯此二途，或守或降。然而纵是想守，局面如此，怕他也难守住，不过迟死几日而已。”说着又去一杯。
“若要得活，本来只有一途，便是投降。降金、降夏、降宋，三者选一，若是降金，女真人野蛮无理，怕是便欲苟活，也难久长。若是降西夏，倒是一时出路，毕竟西夏国主是他女婿，只是西夏力小国疲，若女真人追究起来，难以保全。”
夏侯虎听了笑道：“这般说来，他岂不是只有降宋一条路？”
曹操点头道：“若要活命，合该降宋，毕竟两国盟好百年，本有兄弟之约，若捧幽云十六州来降，一个顺命王怕是要封。而且宋国老大，金人不知虚实，未必便敢妄动。”
房学度奇道：“既然如此，他不投降，反来攻打，岂不是大错特错。”
老曹摇一摇头，把最后一个杯子拿掉，喟叹道：“契丹老大帝国，若要请降，与死何异？便是换了我，也不肯为投降而降国。”
他沉默片刻，却将最早拿走的杯子，复又拿了回来：“因此我方才说，他已走投无路。既然事已至此，干脆便是个战吧！战不过金国，便战宋国，宋军再强，须强不过金军，死里有活，或者能有万一之机呢？纵使战至身亡国灭，亦不失为耶律阿保机之后裔也！”
说到此处，一身气势，渐渐腾起，起身眺向北方：“众兄弟，契丹人存亡之际，尚有如此豪情，我等岂可在此安坐？他既然要舍幽云之地，我却不肯让女真人轻得！因此为兄之意，且不管他河北纷争，只起一支精锐，自登州出海，直抵蓟州，并吞幽云！”
众人听罢，都是一惊，本以为老曹所能为者，至多是派几个兄弟带兵，去河间府、沧州一线支援，却不料老曹胃口奇大，竟是要抢在女真人之前，恢复旧日汉土！
震惊之余，都不由激动起来，齐齐起身：“哥哥若要出兵，小弟愿为先锋！”
曹操大笑：“哈哈哈哈哈，都莫要争抢，这次出兵，吾自有一番计较——如今还不是真个大举之时，我只带五千精锐，亦不要什么先锋，为兄的旗帜所在，既为主帅，亦是先锋！”
话音未落，书房大门忽然被撞开，众人急视，不是旁个，竟是武府大妇扈三娘，她虽是寻常打扮，手中却托着日月双刀，竖柳眉，瞪凤眼，喝道：“这才回来几月？竟又要去打仗？以往随你罢了，辽国却岂是好打的？我虽不通兵法，也知道孤军跨海，前后皆敌，必然危险重重！哼，你若定是要去，我们夫妇一体，妾身也定要随你同去！有妾身在军中，夫君行军定计，必然也加几分小心。”
老曹听她说话，本道是不许他去，当即皱紧了眉头，听到后来，方晓得妻子用意，不由哈哈大笑：“娘子，为夫只怕你口不应心，吾历来用兵，何其谨慎？依我看呐，你却是要盯着为夫，怕我带了辽国公主回来！”
众兄弟见他夫妻争执，先唬得战战兢兢，此刻听了老曹说话，都不由大笑，纷纷道：“嫂子勿忧，我们替你看住哥哥。”
扈三娘怒道：“呸！你们哪一次看住了他？”
忽然见杜壆咧着蛤蟆似大口，笑得格外灿烂，扈三娘心思一转，转嗔为笑：“我的夫君我自会看住，倒是杜大个儿，年纪老大不小，如今卢员外都讨了老婆，他却孤零零一个，岂是了局？嫂子这趟出征，若真捉了辽国公主，便与杜大哥儿说媒。”
杜壆听了大喜，那大口愈发合不拢来：“啊呀，啊呀呀，哥哥，其实嫂嫂英雄不让须眉，便带上嫂嫂亦不妨也！”
说话间，灰扑扑面皮上，滚起两朵红云，看向扈三娘，娇羞道：“嫂嫂，其实小弟不似那等挑肥拣瘦的，纵然捉不到他公主，什么王妃、皇后、太后，小弟亦可消受。”
众人听了，笑到打跌，老曹亦是莞尔，却看向扈三娘，两人对视片刻，老曹柔声道：“出兵放马，辛苦不堪，夫人，你真个欲要去么？”
这正是：不辞海阔带长刀，欲趁天高披战袍。但使老曹豪气往，五千壮士可吞辽。
(本章完)
斗了几合，穆弘也看出了端倪，叫道：“柴大官人，此处有我同邓飞足矣，欧鹏那里独木难支，还要劳动大官人帮手，不然只怕功亏一篑！”
柴进暗自动容，他和“武孟德”虽然相交莫逆，但彼此都是江湖大哥，暗地岂无比较之心？
然而如今看来，毕竟输了老曹一筹——柴进自问虽有数千庄客，却没这般视死如归的好汉。
看官不免要问：他如何看出穆弘便是视死如归？
却是在柴进眼中，自家三个对付辽将一个，尚且不赢，若去了自己，3-1=2，穆、邓岂不是随时都有丧命之险？
好在他和江湖好汉打多了交道，晓得这等人决心一下，马拽难回，自己若是婆妈，反要吃他小觑。
当即点头，含着热泪道：“好！我便去帮欧鹏，你两个万万小心，我必快去快回！”
说罢策马跳出战团，再次杀入辽营：“欧鹏兄弟！柴进来助你也！”
他这一去，穆弘、邓飞如释重负，同时露出狞笑，一口刀，一条铁链，便似活转来一般，杀得耶律宗电叫苦不迭，打心眼里怀念柴进在身边的日子。
再说欧鹏，今日因要踏营，特地不带铁枪，手舞一条大滚刀，反复驰骋，砍瓜切菜般狠杀，辽兵将将有稳住之势，又吃他杀得散开。
那些宋军见了，鼓勇一冲，辽兵连连后退。
这时柴进拍马杀到，本要纵马撞入敌军，忽见许多辽兵都持定长枪，蓄势以待，再看自家手中，只有宝剑一柄，虽然镶嵌各色宝石，价值巨万，但此刻乱战，怕不及条长棍好使。
妙在柴进虽被奉承惯了，不大识得自家深浅，却也绝非亡命之徒，眼珠一转，对策已生——他既长枪如林，我便不动如山，你又能奈我何？
当下勒住马，宝剑归鞘，八宝鞍旁，轻轻取了泥金鹊画宝雕弓，搭上锦羽投甲狼牙箭，躲在官兵身后，撒手就射——
他用的弓虽轻，却是特地花重金请大高手所造，射起来又快又稳，那羽箭亦是轻薄锐利的上上之品，一支箭便要花五两银子！
这便是技术不够，氪金来凑的无上攻略，何况柴进虽不爱打熬气力，姿势动作，都是请高人细细调教的，端的是姿态娴雅、气度非凡，五丈之内，箭箭不空，不多时便射翻了十几个辽兵，其中更有两个同欧鹏缠斗的偏将。
得“小旋风”相助，欧鹏如虎添翼，那正是——
吼如雷震马如风，水欲倒流山欲崩。
真似摩云金翅鸟，翻江倒海捉蛟龙！
凡他所过之处，便如血胡同一般，寻常辽兵，哪有一合之敌？
后面宋军见主将骁勇，胆色亦壮，呐喊着猛冲猛杀，辽兵再也支撑不住，轰的一声，纷纷逃散，都恨爹娘不肯多生两脚，以至于竟跑不过同伴。
欧鹏见了大喜，敌阵既崩，军心立溃，莫说这些披甲持戈的兵士、庄丁，便是老太太提根擀面杖，追上去也能敲死几个。
柴进这厢射了大半壶箭，见敌人溃了，这才觉得臂膀一抽一抽酸痛，晓得使发了力，却咬牙不肯休息，鞍边挂了弓，从个庄丁手中夺条枪，勒马回头，心急如焚，便要去救穆弘、邓飞！
然而奔出不及几步，迎面便见穆弘、邓飞纵马杀来，穆弘马前拴着一颗人头，定睛一看，正是耶律宗电！
穆弘也不及细说，只叫道：“大官人，辽狗已退，可驱百姓杀敌！”说罢马不停蹄，直撞入辽营中去。
柴进扭头望他背影，一个念头电光石火般闪过：莫非……方才竟是我……拖了他二人后腿？
随即摇头失笑，自己却是糊涂了，这么多年苦练，这么多位厉害师父教导，纵不能同一流猛将媲美，寻常武将又有几个能堪比较？
想来还是自己方才耗了那辽将太多力气，这才被穆弘两个反败为胜。
他也不嫉妒人家拣他便宜，撒开马跑到城下，那些百姓打着火把练高抬腿，踏的烟尘四起、地动山摇，前面打了半天，他们才往前了移动了十余步。
柴进抖擞精神，一指辽营，大喝道：“呔！沧州父老兄弟且听真！方才我柴进亲自领兵，杀得辽兵大溃，伱等想发财的，莫说柴某人不带挈——那辽营中，多的是他们抢来的财宝，若是你运气不好捡不到，亦不打紧，且拿辽狗的人头来我庄上，一个人头五十贯，钱货两讫，童叟无欺！”
这一句话喊罢，有分教：谁道汉儿多懦弱，且看沧州尽虎狼！
柴大官人在这沧州，便是金字招牌，信誉极好，众百姓不疑他会食言，轰的一下，齐撒丫子冲向辽营，若是远处看来，只见无数火把涌动，便似一条火龙，发怒生嗔，要把辽营一口吞下。
还不止城下这些精壮，便是留在城上的妇孺，亦争先恐后冲了下来。
不多时，城墙之上，只余数百个奶娃娃，找不到娘亲奶奶，哇哇大哭。
城墙之下，只有一个柴进独坐在马上，低头看一看，几乎也要大哭——却不知是那个脑袋精手脚快的，趁着乱劲，倒把他手里枪、腰间剑、鞍边弓箭都尽数顺了去。
此刻他两手空空，自然打不得仗了，想了一想，干脆下马上城，把这些娃娃们哄一哄，不然乱跑起来，高墙之上，爬掉下去一个，却不是耍子。
前营眼见打成了披靡之势，石秀等人在后营也自杀得热火朝天。
后营因是民夫所居，格外凌乱，帐篷，器械，砍伐的木头，胡摆乱放，便似一个天然的迷阵，辽兵虽多，却难以摆开阵势，倒是石秀三个如鱼得水，一身武艺施展的淋漓尽致。
他三个又不是光动手，嘴也不肯闲，这个叫“五十万宋军，四面杀到”，那个叫“且看耶律得重首级在此！”，杨雄更是大讲契丹语：“我军败了、我军败了！”
加上数万民夫四下乱跑，里面不乏汤隆这等强抓了来的，甚至还有家人死在辽兵手中得，各怀不忿久矣，此刻得了机会，捡起枪刀便杀辽人，及耶律得重带兵来时，营中火海一片，哪辨南北西东？
耶律得重也是打老了仗的，一见便知局势难挽，趁着兵心还未尽散，果断令亲兵去联络儿子乃至各部副将，都令他分头撤军，自己则带麾下兵马，拆了营墙，斜刺里杀出，星夜奔回清州去了。
石秀等不知他主将走了，一直战到天明，见没了辽兵，这才收军。
计点伤亡，杀死辽军四千人，随军民夫跑散一半，余者尽降，还有百十个烧焦的，辨不出原本身份，自家亦折了两千余人，大半都是落单的百姓，被他残兵所杀。
沧州百姓们虽死伤不少，大多数却仿佛过年一般欢腾，整座辽营都遭洗荡一空，死人的衣甲都扒了卖钱。
宋军夜里只顾冲杀，所杀辽兵的尸首，大都让百姓们割了头，来向柴进讨赏。
若论柴进本意，倒想发掘几个艺高胆大的好汉，此刻几千颗头颅拿着面前，都说是自己所杀，也是哭笑不得。
好在他柴大官人自有体面，端的言出如山，二十余万贯铜钱的赏格，一文不少，只是说道浮财不够，问百姓们愿不愿意兑成土地，若肯兑时，比照市价还打八折。
百姓们一听还有这等好事，都不肯要铜钱，纷纷置换成了土地田契，一个个喜笑颜开。
欧鹏、邓飞得知，佩服不已，穆弘却是大地主出身，晓得其中猫腻，一笑道破：“柴大官人做得好买卖，契丹兵虽遭打退，难道就此罢兵？这沧州已成战场，以后还不知属谁，别说八折，便是一折我都不买！”
石秀笑道：“他又不曾要人钱，于百姓们，左右都是白得的，不过穆老大说得对，辽国此次大弄，必不轻易罢休，虽然大败他一场，毕竟人少，杀伤有限，待他卷土重来，必然还有恶战。”
他眼光把众人一扫，凝声道：“小弟意思，我和穆老大，连同柴大官人，趁机整顿沧州城防，再有劳欧鹏去河间府索要救兵，邓飞回返青州，看武大哥如何主张！”
两个得令，当即分头出发，邓飞这边快马加鞭，奔回曹府，恰在老曹喜得千金之日赶到。
曹操见他风尘仆仆，晓得必有要事，当即收起喜色，带去书房中，府上众兄弟都还未散，一发前往商议。
邓飞这便恭喜了老曹得女，便把此前诸事一说，老曹闻之契丹大举入侵，吃惊不小：“哈？他全力相抗金国，兀自遮架不住，竟还要来打宋国？”
祖士远道：“依我所见，辽人所打的主意，怕不是以攻止损？他那头虽然丧城失地，这边却以宋国地盘弥补，金国胃口再大，也有吃饱之时，他若能打下黄河以北地方，纵然本土尽失，也足以立国。”
夏侯虎沉吟道：“祖兄所见，应当不错！他这一招，看似破罐子破摔，若真被他打赢了，却有厉害处。毕竟宋辽承平百年，互通有无，风俗制度，多有相似处，他那里汉官儿又多，打下宋土，若要治理，怕比金人治辽土还便利些。”
房学度冷笑道：“夏侯贤弟‘破罐子破摔’这五字，只怕道尽辽人苦楚，若不是着实无可奈何，怕也不得出这下策，这个计策，正是一场豪赌，若是宋军守住了河北，他灭亡岂不更快？”
老曹笑道：“这正是博亦死，不博亦死，总之要死，早些晚些，本无不同。我想辽国局势，正是“走投无路”四字！”
说到此处，老曹却是来了兴致，就面前茶几上，摆下六个杯子：“若论他所能选者，无非六途：或战，或和，或降，或守，或走，或死。”
“若是论战，他同金人打了数年，国力怕是山枯海尽，再无一丝取胜指望！”说罢去了一个杯子。
“若是论和，他求和也非一回，金人谈谈打打，显然是不灭不休，再也无法。”又去一个杯子。
“死便不必多说，真个走投无路时，不想死也得死了，走亦不必多说，天下虽大，各有其主，他能走哪里去？北为雪境，南为宋土，东有大海，西临西夏，其外更是大漠千里，纵然肯效玄奘西行，偌大国家，能有几人随他横渡瀚海？”说罢又去了两个杯子。
老曹虽然多智，倒是万万猜不到，原本时空，大石林牙国破家亡、走投无路之际，当真领支孤军，去往数千里外重新立国，一度壮大，八十余年后，又为蒙古所灭。
这等行径，若于此时看来，倒比攻宋还不靠谱，自非老曹所能料及了。
这时茶几只余两杯，老曹指着道：“辽之今日，唯此二途，或守或降。然而纵是想守，局面如此，怕他也难守住，不过迟死几日而已。”说着又去一杯。
“若要得活，本来只有一途，便是投降。降金、降夏、降宋，三者选一，若是降金，女真人野蛮无理，怕是便欲苟活，也难久长。若是降西夏，倒是一时出路，毕竟西夏国主是他女婿，只是西夏力小国疲，若女真人追究起来，难以保全。”
夏侯虎听了笑道：“这般说来，他岂不是只有降宋一条路？”
曹操点头道：“若要活命，合该降宋，毕竟两国盟好百年，本有兄弟之约，若捧幽云十六州来降，一个顺命王怕是要封。而且宋国老大，金人不知虚实，未必便敢妄动。”
房学度奇道：“既然如此，他不投降，反来攻打，岂不是大错特错。”
老曹摇一摇头，把最后一个杯子拿掉，喟叹道：“契丹老大帝国，若要请降，与死何异？便是换了我，也不肯为投降而降国。”
他沉默片刻，却将最早拿走的杯子，复又拿了回来：“因此我方才说，他已走投无路。既然事已至此，干脆便是个战吧！战不过金国，便战宋国，宋军再强，须强不过金军，死里有活，或者能有万一之机呢？纵使战至身亡国灭，亦不失为耶律阿保机之后裔也！”
说到此处，一身气势，渐渐腾起，起身眺向北方：“众兄弟，契丹人存亡之际，尚有如此豪情，我等岂可在此安坐？他既然要舍幽云之地，我却不肯让女真人轻得！因此为兄之意，且不管他河北纷争，只起一支精锐，自登州出海，直抵蓟州，并吞幽云！”
众人听罢，都是一惊，本以为老曹所能为者，至多是派几个兄弟带兵，去河间府、沧州一线支援，却不料老曹胃口奇大，竟是要抢在女真人之前，恢复旧日汉土！
震惊之余，都不由激动起来，齐齐起身：“哥哥若要出兵，小弟愿为先锋！”
曹操大笑：“哈哈哈哈哈，都莫要争抢，这次出兵，吾自有一番计较——如今还不是真个大举之时，我只带五千精锐，亦不要什么先锋，为兄的旗帜所在，既为主帅，亦是先锋！”
话音未落，书房大门忽然被撞开，众人急视，不是旁个，竟是武府大妇扈三娘，她虽是寻常打扮，手中却托着日月双刀，竖柳眉，瞪凤眼，喝道：“这才回来几月？竟又要去打仗？以往随你罢了，辽国却岂是好打的？我虽不通兵法，也知道孤军跨海，前后皆敌，必然危险重重！哼，你若定是要去，我们夫妇一体，妾身也定要随你同去！有妾身在军中，夫君行军定计，必然也加几分小心。”
老曹听她说话，本道是不许他去，当即皱紧了眉头，听到后来，方晓得妻子用意，不由哈哈大笑：“娘子，为夫只怕你口不应心，吾历来用兵，何其谨慎？依我看呐，你却是要盯着为夫，怕我带了辽国公主回来！”
众兄弟见他夫妻争执，先唬得战战兢兢，此刻听了老曹说话，都不由大笑，纷纷道：“嫂子勿忧，我们替你看住哥哥。”
扈三娘怒道：“呸！你们哪一次看住了他？”
忽然见杜壆咧着蛤蟆似大口，笑得格外灿烂，扈三娘心思一转，转嗔为笑：“我的夫君我自会看住，倒是杜大个儿，年纪老大不小，如今卢员外都讨了老婆，他却孤零零一个，岂是了局？嫂子这趟出征，若真捉了辽国公主，便与杜大哥儿说媒。”
杜壆听了大喜，那大口愈发合不拢来：“啊呀，啊呀呀，哥哥，其实嫂嫂英雄不让须眉，便带上嫂嫂亦不妨也！”
说话间，灰扑扑面皮上，滚起两朵红云，看向扈三娘，娇羞道：“嫂嫂，其实小弟不似那等挑肥拣瘦的，纵然捉不到他公主，什么王妃、皇后、太后，小弟亦可消受。”
众人听了，笑到打跌，老曹亦是莞尔，却看向扈三娘，两人对视片刻，老曹柔声道：“出兵放马，辛苦不堪，夫人，你真个欲要去么？”
这正是：不辞海阔带长刀，欲趁天高披战袍。但使老曹豪气往，五千壮士可吞辽。
(本章完)
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