周国,皇宫。

  乾清宫里。

  周皇看着各地官府呈上的奏章,眉头微微皱起,冷冷道:

  “朕的新政乃是利国利民之法,为何施行仅仅半年,各地竟是流寇四起,匪盗横行。”

  王志站在周皇的跟前,好似什么都没听见,低着头,一言不发。

  周皇见他没有说话,抬眸看了他一眼,不冷不淡道:

  “为何不说话。”

  王志忙不迭抬起了头,露出惭愧之色,开口道:

  “奴婢愚钝,对朝堂上的事一窍不通,实在是不知该说些什么。”

  周皇冷哼一声,道:“是不敢说吧。”

  王志忙不迭的跪下,颤声道:“奴婢没读过几年书,不能为圣上分忧,奴婢该死。”

  说完。

  他脑子里忽然浮现出一千两银子到书生手里只剩下三十两的事情。

  “若是长此以往,用不了多久,大周就会如乾国一般腐朽,到时候,圣上该如何自处呢?”

  想到这。

  王志张了张嘴,想要说些什么,终究没有开口。

  周皇见他一副欲言又止的模样,知道他有事瞒着自己,表情变得越发寒冷。

  “朕给你一个机会,把你知道的全说出来,不然,你这个东厂提督,司礼监秉笔太监也就不要做了!”

  听见这话。

  王志不再犹豫,看向周皇,开口道:

  “圣上,奴婢昨日在东厂衙门,听衙役聊天时提起了一件事,说是这一个月,他们离京办差,经常能在路边看到断了的手掌。

  从晋阳府到集安府,短短几十里路,能看到十几只断掌,被人随意丢弃,血肉模糊,看着瘆人。”

  周皇眉头微微皱起,不悦道:“朕让你说新政,你东拉西扯做什么!”

  王志听见这话,在心里叹了口气,不再打机锋,十分直白的道:

  “奴婢听说,路边之所以会出现这么多的断掌,是因为地方官府施行保甲的时候,层层加码,征召的青壮,三天一小训,十天一大训。

  百姓不堪其扰,没有办法,才自断手掌,躲避这保甲的征召。”

  所谓保甲,顾名思义就是寓兵于农。

  在农闲的时候,征召青壮,进行训练,作为府兵的补充。

  出发点是为了更好的维护地方的秩序,顺带增加朝廷的武备力量。

  但对百姓而言,却是一种剥削。

  毕竟没人愿意牺牲自己的休息时间,做一些没有太大意义的训练。

  当然。

  如果平日里训练不是太严苛,大部分青壮也都能容忍。

  在这个时代,身为无权无势的穷苦百姓,谁的肩上不抗着几条强加的担子呢?

  多一条,倒也没太大的影响。

  问题是。

  地方官府为了反对新政,层层加码,把简单的训练,搞得比折冲府还要严苛,自然是引得百姓怨声载道。

  说到这。

  见周皇没有说话。

  王志犹豫了一下,继续道:

  “陛下的新政,本意是好的,不但能增加朝廷的岁入,还能减轻百姓的负担。

  但是,新政损害了那些士绅与豪强的利益,他们就想方设法的阻挠新政。

  一开始是明面上反对,圣上与魏阁老联手后,他们怕丢了官位,就又改为暗地里反对。

  陛下要施行新政,他们表面上答应,也按照陛下的意思,施行下去,只不过,是变本加厉的施行。

  比如保甲,魏阁老制定的时候,明确规定,只在农闲的时候进行训练,并且一月一训。

  但到了地方,官府变本加厉,不止农闲,农忙的时候也训,而且训练的频次极高。

  如此一来,百姓无法承受,便认为是陛下的新政不好,自发的抵制新政。

  除此之外,陛下与魏阁老制定的其余几项措施,皆是如此。

  青苗法规定官府的利息为二分,到了地方,那些个父母官就会以各种理由将利息擅自提到三分,甚至四分,比原先士绅放出的利息还高。

  不止如此,还强迫百姓只能向官府借贷,逼的许多百姓家破人亡。

  市易法目的是抑制哄抬商品价格的私商,但施行下去后,地方官府就用更坏的官商代替私商。

  价格非但没有得到抑制,反而更高,比如布匹的价格,短短六个月,涨了五成。

  免役法用交钱代替差役,是为了减轻农户的负担,让他们有更多的时间去进行农作,还可以增加朝廷的岁入。

  但到了地方,官府就借着这个由头,拼命的搜刮民脂民膏。

  到头来本该属于国库的免役钱全都进了那些父母官的口袋。”

  说到这,顿了顿,缓口气,继续道:

  “百官看似力挺新政,尽心尽力的做事,实际上起到的却是相反的作用。

  百姓的负担没有减轻,国库的岁入也没有增加......”

  “反对某件事,便变本加厉的做它,这是百官常用的手段。”

  “除了这一次的新政,还有之前陛下想要开源节流,让百官节约一些,少用些名贵笔砚,少吃些山珍海味。

  他们就故意在陛下的面前,衣衫褴褛,吃糠喝稀,好像要把妻子全都饿死一样,逼迫陛下做出让步......”

  王志滔滔不绝,一句接着一句。

  一开始还看着周皇的脸色。

  说得多了以后,一时上头,把原先藏在心里的许多话,许多事,一股脑的全说了出来。

  此刻。

  他若是抬眸,就会发现,周皇的一张脸已经阴沉到了极致。

  时间一分一秒的流逝。

  眼见王志还没有要住嘴的意思。

  周皇终于按耐不住内心的愤怒,铁青着脸,一拍案台,怒道:

  “够了!”

  声音愤怒,仿若雷霆。

  王志心里一惊,身子微微发颤,磕头道:“奴婢该死!奴婢该死!”

  周皇见状,更加愤怒,腾的从龙椅上站了起来,骂道:

  “你个狗东西成天在朕的面前装模做样!”

  “真以为朕不知道你的心里怎么想的?”

  “朕随口一句话,你便跪在地上,瑟瑟发抖,吓得好像失魂落魄一般,实际上,心里不知道在怎么笑话朕!”

  王志听见这话,是真被吓到了,头挨着地,声音发颤道:

  “奴婢是圣上的鹰犬,奴婢所拥有的一切,都是圣上的赏赐......”

  “这些话,朕听了不知道多少遍!”

  周皇声音冰冷,死死的盯着王志,一字一顿道:“朕要听你的心里话!而不是敷衍朕的套话!”

  王志听了,暗自叫苦。

  “奴婢才说了几句心里话,就被您骂成这样。”

  “要是真把心里话全说出来,还有命可活吗?”

  心里这么想,嘴上却不敢这么说。

  他没有犹豫,凭借多年养成的本能反应,开口说道:

  “在奴婢的心里,圣上是千年难得一见的明君,心系百姓,夙夜匪懈。

  陛下熬夜处理奏章的时候,奴婢看着都觉得心疼。

  但是,圣上刚刚即位,对朝堂上的一些事,不像先帝一样熟悉。

  再加上奴婢年纪大了,办事没以前那么犀利,东厂的作用没有发挥出来。

  这才导致朝中的许多奸佞,明里暗里的攻讦圣上,糊弄圣上。

  说一千道一万都是奴婢的错,奴婢真是该死......”

  听见这话。

  周皇表情缓和了一些,重新坐回了龙椅,不冷不淡的道:

  “你还知道些什么,不要顾虑,全都说出来。”

  王志松了口气,忙不迭的道:

  “奴婢一定知无不言言无不尽!”

  紧接着,又谈起了新政。

  只是相比之前。

  这一次,他把许多话藏在了心里,只说一些浮在表面上的问题。

  总而言之。

  新政很好。

  陛下英明。

  只不过朝廷上下有许多奸佞,见不得圣上好,一个个丧心病狂,想法设法的阻挠新政。

  至于陛下在新政中犯下的错误,以及新政本身存在的问题。

  比如变法操之过急,执行不够果断等等。

  一个字也没提。

  一炷香后。

  王志停了下来,道:“奴婢知道的就是这些。”

  周皇脸色阴沉,一双幽深的眸子,望着前方,久久无言,不知道在想些什么。

  王志见状,跪在地上,心里升起了一抹忐忑,开始后悔,今日为何多嘴,说这些屁话,尽给自己招惹麻烦。

  “今日我不多嘴,不出意外,用不了多久,百官就会上书,列明新政的种种弊端,奏请圣上,恢复祖制。”

  “而圣上看到新政的效果不尽如人意,应该也会选择从善如流,听从百官的建议。”

  “除了力主推行新政的魏东征魏阁老,大家又能回到原先相安无事的境地。”

  “今日多这一嘴,也不知道会引发什么样的变故。”

  “哎......”

  时间一分一秒的流逝。

  不知道过了多久。

  乾清宫里再次响起周皇低沉的声音。

  “让魏东征来见朕。”

  “是,圣上。”

  王志不想再掺和新政,忙不迭的起身行礼,转身离开了乾清宫。

  片刻后。

  一袭绯红官袍的东阁大学士,魏东征来到了周皇的面前。

  行了一礼,不卑不亢道:

  “臣参见陛下!”

  周皇看着他,眸子里流露出一抹怒色,冷冰冰的道:

  “集安府百姓为了逃避保甲,自断手掌的事,魏阁老可知道?”

  魏东征风轻云淡道:“臣知道。”

  周皇胸口升起一团怒火,咬着牙道:

  “知道为何不告诉朕!”

  “你是要让朕在百姓那里,背上桀纣的恶名嘛!”

  都说君辱臣死。

  周皇这话,可以说是极为严厉。

  魏东征听了,却一副不以为意的模样,淡淡道:“施行新政,士大夫尚且争议纷纷,更何况是百姓......”

  “百姓受到蛊惑,做出自残之事,实属正常。”

  “陛下既然决定了要施行新政,便要不畏流俗,心怀天下。”

  “怎能只因一些小小的变故,便心生动摇。”

  说到这。

  他一双深邃的眸子,望向周皇,语气坚定道:

  “实施新政,便犹如壮士断腕!陛下当有一往无前之决心!”

  周皇脸色铁青,语气寒冷道:

  “吏笔如刀,你是要让朕在史书上留下骂名嘛!”

  魏东征听见这话,眸子里迸发出一道精光,一字一顿道:

  “陛下应当知道......”

  “纵然吏笔入刀,字字诛心,千秋之后,自当不朽!”

  此话一出。

  周皇如遭雷击,眸子骤然缩小,一颗心剧烈的跳动起来。

  千秋之后,自当不朽......

  这句话,对一个想要青史留名的皇帝来说,好似有魔力一般,产生了巨大的吸引力。

  这一刹那。

  周皇推行新政的信念,无比的坚定!

  就在此时。

  殿外传来一阵急促的脚步声。

  紧接着,一道略显焦急的声音传了进来。

  “臣华盖殿大学士谢千,求见陛下!”

  
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