崇祯九年,正月。

  上元节刚过去不久,京城依然笼罩在一种节日般的喜庆氛围中,不少花灯没有摘下,无数京城百姓的脸上,露出了红润的笑容,因为他们难得过了一个肚子吃得饱饱的好年。

  唯独紫禁城皇宫中,是一片冷冷清清的景象,更没什么喜庆氛围,跟前两年截然不同。

  尤其是对皇帝崇祯而言,刚过去的这个年,只想用两个字形容——瘦年。

  且是一个原本能过的极肥的肥年,经过一通操作,生生作成了瘦年,让人感到遗憾可惜至极。

  虽然内帑中还有无数的粮食。

  虽然靠着皇店的经营,年底也能赚个四五十万银元。

  但要搞一场奢华的上元节家宴,大概要花十万银元。

  给宫中的宫女、太监、护卫们发放红包,以每人两块银元标准,也得开销近二十万银元。

  还有鱼干、罐头、白糖、香皂等年货,更得置办不少,耗资相当巨大。

  皇店赚的区区几十万银元,起不到太大的作用。

  至于内帑中的巨量粮食,他以每石粮食折合1银元的价格,给勇士营五万新军发放月饷,结果御马监太监曹化淳遭到围殴,差点闹出哗变!将士们都不愿意接受粮食,他们更喜欢白花花的银元作为月饷。

  粮食的确能吃,但当不了钱花,不能换成他们所需的各类东西,况且现在京城市场最便宜的粮食只要半银元一石,这折合一银元/石是什么意思?是不是故意想占他们便宜?

  朱由检只能东挪西凑,掏出真金白银,平息了这场骚动。

  后来他又动了把内帑存粮,运到九边重镇,给九边数十万将士作为月饷发放的心思,结果发现文官勋贵们早就捷足先登,运了无数的粮食前往九边,价格非常便宜不说,更让粮食泛滥成灾,原本非常高兴的九边将士们,现在是除了粮食不要,拿布料、罐头、白糖之类的给他们发饷都行。

  难啊。

  朱由检发现要想解套实在太难了,难道只能发动宫中之人,吃掉那么多的粮食么,那得吃几年才能吃完?

  反正他发誓,以后再也不碰粮食了,从今年开始,内帑再也不收任何粮食,只要银元!或者别的物资也行,他这次真的被伤到了。

  另外皇宫今年显得冷清,还因为皇后带着太子等人,前往了许家庄海港城参观,连年都是在海港城过的,毕竟寒冬腊月的,天气太冷,跑来跑去的不方便。

  只是如今天气开始转暖了。

  皇后、太子他们,在海港城那边待了快两个月了,怎么还不回来,是不是在那边玩的乐不思蜀,已经不太想回来了?

  当然借助许家庄设立的无线电站,他是可以通过发送电报的方式,每天都了解皇后那边的情况的,尤其是跟许家庄的结盟谈判,朱由检多的时候,一天发六封电报过去询问进展,要求皇后跟他说说具体谈判情况,但朱由检过于啰嗦,总是叮嘱这里不能让步、那里不能让步,经常导致谈判陷入僵局,后面周皇后懒得给他汇报和回复,只说让他耐心等待结果就行,而且通过电报联络,容易暴露底牌,还是少发电报为好。

  这让朱由检不得不减少了干扰的力度。

  一直到正月二十二号,周皇后那边,终于发来了电报:“谈判已经谈妥,过两天就启程返回。”

  “好,终于要回来了!”

  朱由检感到一振,那颗等的十分焦躁的心,终于明显安分了许多。

  但具体的谈判细则,他还不得而知,不清楚周皇后与皇嫂张嫣,是做出了巨大让步,还是成功捍卫了皇室利益?

  等。

  要想知道具体情况,他还得继续的等。

  ……

  正月二十八日。

  还是乘坐贵宾车的周皇后、张嫣等皇室核心成员,时隔两个月,终于回到了京城。

  放下手头政务,亲自到宫门口迎接的朱由检发现,回来的周皇后等人,不仅带回了塞满十几辆车的各类贵重物品。

  且每个人都变的圆润了许多,少的胖了五斤,多的胖了十斤。

  连自制力一向很好的皇嫂张嫣,更加丰腴了一圈,容光焕发,气色变好了不止一点半点。

  “还是南方的水土养人啊。”

  朱由检暗暗说道,另外找了一圈,没看到太子朱慈烺跟长平公主朱媺娖的身影,问周皇后道:“太子跟长平呢?怎么没看到他们?”

  “我把他们留在海港城了。”

  周皇后道:“许家庄的教育水平比皇宫好太多,所以我打算让太子跟媺娖,让他们在海港城学习半年,下半年再派人接他们回来,接受皇室教育,两边的东西都学。”

  “胡闹,此事绝对不行!”

  朱由检眼睛都要瞪出来,反应十分激动的道:“从来只有诸侯派质子入京,哪有皇子公主,留在别人哪里当质子的?此乃奇耻大辱,快点差人把他们带回来,绝不能留在海港城!”

  “陛下,海港城不是你想的那个样子,他们是在那边读书,接受最先进最新式的教育,不是去当人质,随时可以回来,你如此激动干什么?”周皇后解释道。

  “那就马上让他们回来,一刻都不能耽搁!”朱由检黑着脸不容分说的道。

  “陛下,能不能先回宫,我跟你慢慢说、详细说我们在海港城参观之情况,还有那份密约也给你看看,你听我们说完,再开口不迟,我们去海港城不是只顾着玩乐,而是为了皇室之利益而去,你若是不信任本宫,要不你亲自去一趟如何?”周皇后带了点不悦道。

  “皇叔,我们虽是女流之辈,但时刻为皇室利益着想,与许家庄的谈判代表,不知爆发多少争吵,皇叔你不问过程曲直,就如此躁切,对我们毫无信任,这岂是明君风范?”皇嫂张嫣也十分严肃的道。

  “皇嫂教训的是,那先回宫吧。”

  朱由检很快恢复了冷静,意识到了自己的问题,而且这大庭广众的,不适合争吵,得找个合适之处再说。

  ……

  从海港城带来的各类贵重物品,全部收拾妥当。

  准备给慈宁宫刘老太妃的礼物,以及给后宫田贵妃、袁妃等人的礼物,派太监宫女们,一一送去。

  一直到傍晚时分。

  吃过晚饭之后。

  坤宁宫中,让人燃起明烛,周皇后周玉凤与皇嫂张嫣,这才有时间一五一十的,为皇帝朱由检,讲解她们在海港城的参观见闻。

  介绍海港城如何富庶。

  生产力水平多么发达。

  还有教育体系的先进性、医疗水平的发达以及管理制度法律体系的文明……有太多太多值得大明学习和借鉴的地方,且必须跟许家庄达成结盟与合作,才能为皇室带来巨大的利益和好处。

  且为了增强说服力。

  张嫣把她的那台智能手机都拿了出来,交给周皇后,让她在朱由检面前,展示了在海港城拍的一些照片与视频。

  如各种美食的照片,有海港城不夜城景象的视频。

  更有一段工厂流水线生产四轮马车的视频,呈现了许家庄无比强大的工业生产能力——而这种工厂内部生产场景,许家庄的《东方时报》极少展示,朱由检也是第一次看到,特别是听到这个四轮马车厂的产能,超过大明其他地方,所有四轮马车产能之和,且质量最好时。

  朱由检没有产生质疑,下意识选择了相信,因为流水线式的生产模式极为先进,哪怕是第一次听说其特点,略微细细一思,都会相信这种分工协作、术业专攻蕴含的高效率,肯定比木匠师傅一个个单打独斗强太多。

  而许家庄之所以强大、富庶的原因,很可能就藏在这一座座的工厂当中。

  总之,智能手机里的图片跟视频,全都看完之后。

  哪怕内心很不服气,朱由检还是不得不承认:《东方时报》上的内容是没骗人的,许家庄是名副其实的强大。

  集中了大明六成以上的财富。

  军队只有数万,但足够扫灭百万大军。

  不管是教育、医疗、管理、法制等方面,都比大明更加先进、文明,自欺欺人进行否认没用,就好比某些文官,在朝堂上天天抨击许家庄‘商人之辈,唯利是图,早晚必亡’,但他们自己得了什么病,第一时间是去找许家庄的医生开药,绝不会去找什么神医御医,一个个身体诚实的很。

  朱由检性格躁切、傲娇,但嘴巴确实不算太硬,脸皮也没某些文官那么厚,故而听完周皇后与张嫣的介绍和解说,他相信许家庄的实力,确实远在大明之上。

  之所以不出兵灭了大明,来个改朝换代,可能真的是没这个兴趣,不想背这个包袱。

  即便如此。

  当周皇后拿出《皇室与许家结盟密约》,展开在他面前,看到上面的条款之后。

  朱由检睁大眼睛,很难澹定,没有丝毫喜色,认为吃了大亏。

  比如第一条:皇室欠天下通银行债务2000万银元,利息零,可在三十年内慢慢还款。

  比如这条:皇室应全力支持与配合许家庄的发展与扩张,作为回报,许家庄每年给予皇室1200万银元的财务支持,日后会视情况增加。

  比如这条:大明境内,在皇室背书下,许家庄拥有‘修路探矿权’‘活动自由权’‘经商免税权’‘正义杀人权’‘大明律豁免权(只需遵守许家庄法律)’‘调查与打击不法权(许家庄可以调查和打击大明境内的一切不法行为,如抓捕潜逃罪犯等,但会跟大明官方合作)’等等权利十余项。

  以及最后这条:太子朱慈烺成年后,应立许轻眉为太子妃;公主朱媺娖长大后,将嫁给许远长子许家光为妻——两家结成牢固的联姻。

  这些个条款,朱由检脸气成了猪肝色,不是一般的不满意,而是极其不满意!

  “蕲春年之前不是说,只要跟许家庄全面结盟,就可以免除所有欠债么,为什么2000万欠款还在?”

  “每年才给1200万的财务支持,之前不是说钱粮各1000万,就算粮食折银,价格半银元一石,也有得1500万银元,怎么少了这么多?”

  “还有许家庄索要的这么多特权,前面几项也就罢了,后面的大明律豁免权、调查与打击不法权,这些权利是什么意思?是不是只要结盟了,许家庄的人,就可以在大明境内,无法无天,不管做出多少违法之事,大明也不能过问,地方官不能处置,哪怕是杀人放火?”

  “朕的太子,可以娶那许远的女儿,只是这许轻眉,不过一庶女,怎能成为未来的一国之母?”

  “荒唐软弱、丧权辱国!一旦曝光,定会为天下笑!这样的结盟密约怎么能签?朕不承认,朕不答应,你们签了不作数!”

  朱由检连连摆手说道。

  “陛下,其实我们也不想签,但跟我们谈判的那个方清妍,为人太强硬了,利益方面死不松口,而且还放话威胁,如果皇室不愿结盟,皇室理财账户的亏空、陛下囤粮炒粮之事,全都要在《东方时报》上曝光,欠许家庄的两千多万,也得一分不少的归还,不然他们会想办法扣押皇室的资产,取消一些合作等,有的是办法施加压力,比如皇室理财账户剩下的两千万存款,如果他们全部扣下冻结,不允许取款的话,那些支持皇室,站在陛下这边的人,只怕会立刻背离,纷纷找陛下索回本金……这叫做众叛亲离啊陛下,许家庄一旦真这么做的话,我们就非常被动了。”周皇后无奈的道。

  “什么?这、这个方清妍,怎能如此卑鄙,全是蛇蝎心肠?”

  朱由检脸色大变,不敢想象那些威胁一旦成真的后果。

  “陛下,谁让你之前不早点同意结盟,若是趁那个许远还在海港城,我们双方快点达成结盟,说不定争取到的条件就好太多了,那许远要比方清妍好说话太多,可你没能抓住最合适的机会啊。”

  周皇后道,她也没想到,一口一个姐姐叫她叫的那么亲切的方清妍,为何在谈判阶段,表现的那么强硬且丝毫不让,当然还一个原因可能是,许远送智能手机给皇嫂张嫣的事情,被方清妍知道了,故而谈判的时候,只要有皇嫂张嫣在场,方清妍就强硬的像换了个人,若皇嫂不在场,反而还好说话,更讲道理一些,哎,女人的防备心啊,但周皇后能够理解,毕竟那许远正妻之位长期空悬,一旦有威胁者出现,方清妍不可能保持冷静和澹定,敌视是正常的。

  “这……”

  朱由检呆住,感到哑口无言。

  这时他才终于意识到,有些东西要在失去的时候才知道其珍贵,跟周皇后口中的蛇蝎泼妇方清妍相比,那位许远许庄主,确实是好说话太多,乃至于好说话到,让朱由检觉得他再考虑和傲娇一阵,说不定能争取到更好的条件。

  结果反而更糟糕了。

  “梓潼,那许远回来了么?他大概什么时候回来?能不能再跟许远谈谈,只要修改这几个条款,回到他之前提的那些条件,朕就认了这个《结盟密约》,双方正式结盟。”

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  朱由检最后想了想道。

  “我倒是想继续待在海港城等到许远回来,可你一直在电报里催,方清妍也下令降了报销额度,有赶我们走的意思,这让我怎么继续等下去。”

  周皇后翻着白眼,看朱由检的目光,像是在看猪队友。

  “……”

  朱由检顿时麻了,看着手中的这份《结盟密约》,终于醒悟到,即便他这不满意那不同意,但终究还是他自己促成了这个结果,不接受也得接受!至少现阶段如此。

  除非完全不欠许家庄钱了,不留任何把柄不惧他们的威胁,才能挺直腰杆做人,否则只能被动接受苛刻条件。

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