太和殿上,陈远思和顾世海的日常辩论又开始了。

  杜荆仍跪在地上维持着那个磕头的姿势,其他群臣在首辅和次辅唇枪舌剑间并不敢插话。

  叶倾怀听他二人争了几句,打断了他们:“说到这个王立松,朕这里有一样东西,想给诸卿看看。”

  她此言一出,群臣都抬起头来向她看来。

  叶倾怀道:“朕没记错的话,文校祭酒应当是科考的出题人之一吧?”

  叶倾怀问完,看向了礼部尚书史太平。

  史太平立即会意,答道:“回禀陛下,根据我朝规制,文校祭酒并不参与出题,只是明书一科的主批。”

  “那科考题目都由谁来出?”

  史太平顿了顿,道:“三科均由礼部拟题。”

  “好。史太平,去把初拟的试卷拿来给朕看看。”

  史太平怔了怔,似乎没明白皇帝的意思。过了会儿,他答道:“初拟的试卷封存在东阁,下了朝微臣就去取来呈阅陛下。”

  “不用下朝。东阁不远,就几步路,你现在就去取来。”叶倾怀的态度很坚决。

  史太平一头雾水,他环视四周,似乎想等谁来替他说句话,然而满堂寂寂。

  “臣,领旨。”他有些憋火地答道,忿忿地甩袖走出了太和殿。

  他出去了半刻后,顾世海耐不住朝堂上的沉寂,问道:“陛下何故突然问起春闱的考卷?”

  叶倾怀意味深长地看了一眼顾世海,道:“因为昨日休沐的时候,朕出宫去走了走,碰巧在市集上买到了一套据说是今年春闱考题的卷子。”

  说完,她从怀里掏出了那本她在鬼市买来的册子,放在面前的案上。

  “这怎么可能?春闱试题乃我大景机密,除了编题人,没有人能提前知道。此人必是招摇撞骗。”顾世海看着桌上的几张薄纸怒道。

  叶倾怀眯着眼看了看他,然后突然展颜一笑,道:“朕也是这么觉得的。但这一套试卷要卖十个银锭,而且还已经卖了许多出去。朕觉得刑部应当将这个贩子抓起来,以免他再行骗。”

  顾世海被她笑得有些摸不着头脑,一时竟不知该怎么接话。

  这时史太平终于回来了。

  他虽然只有不到四十岁,但是大腹便便,跑这一趟跑得气喘吁吁,一回来便见到满朝大臣都神色复杂地望着他,不禁有些错愕。

  他一直走到玉阶下,将手中的卷册托举过顶,道:“此乃初拟的试题,敬呈御览。”

  他言辞恭敬,语气中却一丝恭敬也没有。

  李保全从御座旁沿着台阶走了下来,从他手中取走了卷册,又快步走回到御座边,将那卷册放在了案上。

  卷册上还封着腊封,上面印着一个“景”字。

  叶倾怀没有立即拆开腊封,而是看向了顾世海,问道:“顾阁老,这份试卷你可看过?”

  顾世海的神色已不似先前那般恼怒,他忖了忖,有些谨慎地答道:“礼部出的卷子,老臣怎么可能看过?”

  叶倾怀又浅浅笑了,道:“好。朕也没有看过。顾阁老与朕一起看看吧。”

  说完,她利落地拆开了腊封,取出了其中的试卷。

  只扫了一眼,叶倾怀就知道,这套题目和前世的一模一样。

  她一页一页认真地翻着试卷,这上面的题目她已是第三次见了,但她却不动声色地翻看着,仿佛真的在认真比对。

  大殿上安静得像是能听到落针的声音。

  一直翻到最后一页,叶倾怀才将两套试题合了起来,递给了一边的李保全,道:“传给大臣们看看吧。让大家都看一看。”

  李保全接过试卷,恭敬地举着走下了御阶,按照品级,他先将试卷呈给了陈远思。

  此时史太平的神色已经慌乱了起来,他的眼神在皇帝和那套试卷间来回逡巡,似乎想说什么,却没能说出来。

  “陈阁老看完了,也拿给顾阁老看看。”叶倾怀仍是语气平和。

  因陈远思年纪大,顾世海走到他身边去取那两份试卷。路过站在正中的史太平时,他神色锐利地刮了一眼史太平。

  顾世海比叶倾怀和陈远思翻看的速度快多了,他几乎是用一目十行的速度翻了两三页,脸色就大变了。

  “你……”顾世海似乎是气急了,说话竟卡了一下,“史太平,这是怎么一回事?”

  言罢,他将那两套试卷重重地砸在了史太平的脸上。

  叶倾怀神色冷峻地看着这一幕。

  史太平还不知发生了什么,他捡起地上的试卷,只看了一眼,便跪在了地上,一脸茫然道:“大人,陛下,微臣真的不知道这是怎么一回事。”

  叶倾怀看着他,眼神如刀,说话却平静:“朕也不知道,这好好的封在东阁里的试题,是怎么出现在西市的小铺里的。”

  听到西市小铺,史太平脸色骤然变得铁青,他登时磕头如捣蒜,也不知是对着叶倾怀还是顾世海在磕头。

  “陛下,冤枉啊。微臣真的不知道这是怎么一回事……”他磕着磕着,突然像是想到了什么停了下来,道,“对了,是王立松,这些题目他都看过,一定是他!陛下,一定是王立松泄了题!”

  “你是说,王立松在下狱之前就泄了题?”

  史太平像是抓到了救命稻草,连声道:“正是!求陛下彻查此事,还臣清白!”

  “清白?”叶倾怀拍案而起,怒道,“礼部闹出科考泄题这样的大事,你身为礼部尚书,还有什么清白可言?”

  史太平又连连磕头道:“微臣监管不力,甘愿领罚。但泄题一事,实非臣所为。恳请陛下彻查!”

  叶倾怀站在御座前怒视着他,气得有些牙痒。

  刑部、御史台还有大理寺早就都是顾世海的人了,他们连当着皇帝的面指鹿为马的事都做得出来,让他们去审史太平这个顾世海举荐上来的尚书,能审出什么来?

  史太平也定是看准了这点,才坚持要求彻查。

  “陈阁老,此事你怎么看?”过了一会儿,叶倾怀问道。

  陈远思仍是那副波澜不惊的模样,答道:“文校祭酒并非礼部中人,没有资格也没有必要在科考前接触考题。若是史太平确曾将考题透露给王立松,此举也属泄题,是重大失职,依律应当革职处置。”

  他话音刚落,顾世海便蹬了他一眼。

  陈远思的话倒是让叶倾怀冷静了下来。她当即下了决断,道:“陈阁老说的有理。史太平停职查办,礼部暂停一切与科考有关的工作。杜荆,朕命你彻查此案,查不明白同史太平同罪。今科春闱试题要重出,陈阁老,你领人重出吧。”

  说完,叶倾怀又对陈远思道:“年前将春闱考题的参编人选名册送上来。”

  陈远思行了一礼,道:“老臣领旨。”
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