蓟州。

  蓟州为千年古城,北起长城,南至蓟运河,自古为兵家必争之地。

  听闻蓟州有一支燕军突袭,蒲路虎所属五万金军便加快了行军速度,一路奔袭蓟州。

  午后时分,当蒲路虎率军抵达蓟州之野时,才陡然发现面前的是一座空城。

  城门洞开。

  寂静无声。

  而突袭蓟州的燕军早已不知去向。

  蒲路虎迟疑不前。

  很显然,直接入城极有可能中燕军埋伏,但不据守蓟州,又如何能完成完颜娄室的军令,且牢牢把持住金军的关键退路。

  绚烂的阳光铺洒在旷野上,金军列阵,猎猎军旗下蒲路虎的面色变幻不定。

  他是进退两难。

  入城担心中计,但不入城,如何能守住这条通往金国腹心之地的要塞。

  勐安赤湖催马上前劝道:“将军,燕军弃城而去,怕是城中有埋伏,我军不如弃蓟州,继续东进,寻觅燕军去向,与燕军决一死战!”

  勐安赤湖的建议其实非常中肯。

  但蒲路虎却以为,追击燕军风险更大。

  若是陷入燕军重围,还不如进蓟州据城而守来得安全。

  蒲路虎犹豫良久,终于还是下定了决心。

  他挥挥手,果断命赤湖率五千铁骑先行进城,若城中安然无恙,便点起烽火,再点大军进城。

  赤湖得令,率五千骑驰进蓟州。

  城中无一人踪迹,而且城防设施皆被燕军破坏,甚至连不少民居都被燕军付之一炬,可想而知,城中更是别想再找到一丝粮食了。

  金人并不知,蓟州百姓已经被晁盖部迁移往新仓城安置。

  而号称十万的晁盖大军此刻正埋伏于玉田。

  按照皇帝王霖的旨意,若是金人不中计、不进蓟州城,那么,晁盖所部便一路往东战略撤退,吸引金军东进,然后择机占领渝关。

  若金人进城,则将蓟州围住,围而不攻。

  王霖交给晁盖的任务非作战,而是只要困住蒲路虎所部半月,他就完成了使命。

  王霖还是担心一旦幽州大决战开启,蒲路虎这支骁勇大军会回师幽州,给燕军主力造成麻烦。

  日暮时分,蒲路虎率五万大军进驻蓟州城。

  他采取的是分批分次徐徐进城,稳扎稳打的战略。一直相安无事,但就在金军入城后开始埋锅造饭时,夜幕渐渐降临,城外却传来震耳欲聋的大军喊杀声,夜空震荡。

  蒲路虎大惊失色,立时率诸将登临城楼,眼见漫山遍野的燕军手持火把,四面八方呼啸而来,烟尘漫卷,遮天蔽星,看样子兵力至少近十万。

  】

  蒲路虎是一个非常谨慎的金军大将。

  意识到被燕军骤然围城,尽管麾下诸将如赤湖等都在叫嚣率军出城,与燕军死战,不能被燕军围在城中坐以待毙,但蒲路虎还是作出了守城的决定。

  蒲路虎认为,他麾下五万精锐守住蓟州没有问题,不要说眼下这批燕军,就是燕军兵力再翻倍,他也有信心据城而守。

  他时刻谨记自己的使命是扼守住金军的退路。

  这是一条生命线。

  在临出征时,完颜娄室反复交代,蓟州不能有失,一定要保住他们退走的生命通道,不然幽燕境内这十万金军极有可能会全军覆没。

  赤湖见蒲路虎不听自己的建议,心头大为失望。

  但主将之命不可违背。

  赤湖纵然再有想法,也无济于事。

  城外燕军大营中,晁盖站在辕门口眺望着沉寂无声的蓟州城。

  蓟州城防设施虽然多半被他们焚毁,但蓟州城防高大,对于晁盖所属这支杂牌军来说,要在金军手底下攻破蓟州城几乎是一项不可能完成的任务。

  好在他们的任务只是围困或拖住金军,而非与金军血战。

  戴宗站在晁盖身后道:“晁盖哥哥,陛下说了,咱们这支兵马为水师,要尽可能保全下来,日后还要进一步扩编为大燕海师,为陛下征伐海外。所以,这一战,能打就打,打不了就一走了之,只要我们能拖住金军,便是大功一件。”

  晁盖缓缓点头。

  身后的阮小二忍不住郁闷道:“晁盖哥哥,金人就在眼皮底下,但俺们却不能与金狗决一死战,这心里实在是憋屈!”

  阮氏兄弟立时附和。

  晁盖皱眉道:“兄弟,你们可不要觉得咱们赢了一场仗,就不把金军放在眼里了,蓟州城里这支金军,足有五万之众,若是正面对战,咱们不是敌手。”

  阮小七撇嘴道:“晁盖哥哥,未必吧?这金狗又非三头六臂,凭咱们兄弟的身手,难道连打一场的勇气都没了?先打一场看看,若是真不成,再退走也不晚嘛。”

  见晁盖一时间似乎有被阮氏三雄说动的架势,戴宗额上浮起一抹冷汗来:“晁盖哥哥,各位兄弟,且不说我军与金军孰强孰弱的事儿,但是陛下严令,且不敢违抗啊。”

  晁盖微微迟疑。

  阮氏三雄却面上一副不以为然的样子。

  阮小七更是怂恿道:“晁盖哥哥,所谓将在外,君命有所不受,战机稍纵即逝,不如趁金人立足不稳,咱们攻一次城?若能攻下蓟州,灭了这支金狗,岂不更是奇功盖世?

  说不准,皇上会给晁盖哥哥封一个公爵,而俺们,没准也能更进一步!”

  晁盖身后大大小小的头领哈哈大笑,纷纷开口附和,嚷嚷成一团。

  戴宗心下紧张,紧盯着晁盖。

  他心里很清楚,自己这支以梁山草莽为主力的海师队伍,看似势大,其实战斗力也就那么回事。

  遇上高丽和东瀛海盗望风披靡,但与虎狼之师的金兵大军正面作战,戴宗觉得实在是没有半点胜算。

  否则,皇帝岂能反复交代,不能与金人正面冲战。

  晁盖其实现在也有心动心了。

  他们毕竟刚刚归顺大燕,对于军令如山,还没有太深的概念。

  晁盖抬头望向火把林立的蓟州城,嘴角一抽,缓缓下达了破晓时分攻城的战斗命令。

  戴宗一看阻拦不住,心下叹息,这个时候,他什么都做不了了。

  黎明的曙光刚刚划破天际,晁盖便纠集三万人,命阮氏三雄亲自带队,勐攻蓟州城。

  几乎是与此同时,居庸关的韩世忠则整肃残兵徐徐往后退了五十里。

  又是一夜的攻关战,血战。

  韩世忠已经记不清这是西军第几次攻关了,但每一次都大败而归。镇守居庸关的这支金军战力之强悍,超乎西军想象,西军所属五万折损过万,这是大燕自建国以来,最大的一次伤亡了。

  本来连夜攻关,夺关的概率极高。

  但就在金军抵挡不住潮水般拿命来填、也发誓要拿下居庸关的西军时,古北口方向突然有一支金军西进居庸驰援。

  关内金军顿士气大涨。

  战局瞬时扭转。

  西军再次大败而退。

  曙光透亮,韩世忠面色惨澹,浑身血迹斑驳。

  他从军以来,此次进攻居庸关成为他第一次也是最大的一次败绩。

  五万大军居然阵亡过万,他心痛如绞,羞愧万分,更不知该如何向皇帝交代。

  西军士气低迷,军卒丢盔弃甲,面露哀色。

  韩世忠仰面长叹,旋即又放声恸哭不止。

  ……

  驰援居庸关的竟然是完颜宗磐麾下勐安折合。

  完颜宗磐命折合占据古北口,本来为的是防备燕军在拿下幽州后继续北伐。

  但结果,折合原为完颜宗峻麾下部将,听闻五皇子受困居庸关,而幽州此刻又被围困,折合突然自作主张,出古北口火线驰援居庸关。

  这直接导致了一代名将韩世忠兵败居庸关。

  居庸关城楼上,眺望着仓惶退去的燕军主力,完颜宗峻如释重负,回身大笑道:“折合,你这次来得非常及时,立下大功。你且帮孤守住居庸关,待日后,孤一定为你请功!”

  折合微微有些迟疑。

  他擅自行动驰援居庸关,已经算是违抗了完颜宗磐的军令,若是驻守居庸,怕是以后很难向完颜宗磐和国主吴乞买交代。

  但……他更清楚,若是自己这万骑退去,燕军一定会卷土重来,单凭完颜宗峻麾下这数千残兵根本不可能再守住居庸。

  完颜宗峻深吸一口气,缓缓道:“折合,完颜宗磐居心叵测,他拥重兵于幽州之北,却坐视燕人围困幽州,其意若何,你心中应该有数。

  若是幽州丢了,我大金腹地便要遭受燕军威胁。甚至,家国不保。折合,你且安心,有孤和诸皇子在,完颜宗磐动不了你。”

  折合咬了咬牙,断然道:“五皇子,末将听令便是!”

  ……

  涿州。

  王霖先后接到韩世忠兵败居庸关、伤亡惨重,以及晁盖所部攻取蓟州不果,反被蒲路虎率军杀出城来,大军折损过万,不得已晁盖只能率部退往新仓。

  好在蒲路虎的目标是守住蓟州,并没有继续追击晁盖部。

  王霖面色铁青,重重一掌击打在桌桉上,因为盛怒之下力量爆发,这张桌桉居然被他一掌拍得起了一丝裂缝。

  燕青在旁劝道:“陛下,胜败乃兵家常事,好在居庸与蓟州并不影响幽州决战的大局,且臣以为,韩良臣用兵如神,他一定会再次择机攻取居庸,断金人后路。”

  
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