「想要暗中引导赫尔佐格,确保完成计划,还是得多想想办法,让他发掘出那张面具的力量,否则,势单力薄之下,便容易暴露失败,让事情脱离‘剧本"的控制。」

  收起黄金面具,林凤隆望着远处的源式重工,喃喃自语道:「也不知道,你在第三帝国和‘极北之地"中究竟收获了什么秘密?没了黑天鹅港的研究条件,还能继续制造出‘苏~联队长"这样的超级战士吗?」

  末日四骑士中的「死亡」,有着统率亡者军团的能力,上限在四类面具中排行第一,但以赫尔佐格的血统纯度,却完全不足以激发青铜面具的效果,这就必须另想他法。

  蛇歧八家的A级混血种实在太多,虽然最突出的没几个,但毕竟数量优势巨大,想要潜入其中,探查青铜面具的状况,并在不引起橘政宗怀疑的情况下留下线索,还是颇为麻烦。

  ……

  与此同时,源式重工被特别隐蔽起来的某一层,蛇岐八家的「若头」,风魔家家主,风魔小太郎整理和服的衣襟,面对着幽静深远的黑色空间,缓步走入其中。

  这里的一整层都被打通,梁高足有八九米,仰望穹顶让入觉得自己并非身在今时今日的东京,而是穿越了时光,站在奈良时代的高旷佛寺中。

  两排红色烛光勾勒出一条通道,通道尽头隐约点着一盏长明灯。沿着那条烛光引出的路缓步前行,穿越层层纱幕之后,那盏琉璃长明灯的光渐渐清晰起来。

  一幅大约有四米高、直通楼顶的木雕壁画贴在墙上,长明灯就放置在这幅木雕巨画前。

  木雕的内容并不是佛寺中常见的菩萨或者金刚,而是下半身是蛇尾的巨人们彼此拥抱,长尾缠绕在一起,一男一女,男性面目威武狰狞,女性端庄慈柔,看起来大约是某种古代神明。

  这对蛇身古神的周围是日本神话中的诸种妖魔,古神们背后生出无数的手臂,持着不同的武器和这些妖魔战斗。

  长明灯前端坐着一个老者,他穿着一身白麻衣,鼻梁挺直眼睛深陷,面部线条如刀刻般清晰,跟一般的日本老人有些区别,但却有着色泽纯正的黑瞳,一举一动都带着浓厚的日本味。

  老者的身旁摆放着一具紫檀木的刀架,上面置着的修长宝刀上有着雕刻出来的十六瓣菊家徽。

  橘一文字则宗,这是一柄为皇室打造的礼仪刀,在蛇岐八家的名刀收藏中也是地位超然的宝物,代表着当代大家长的身份。

  这名老者自然便是橘家家主,现代蛇歧八家的掌权者橘政宗,身上透着一股亲切随和之气,低声吟道:「忆患兮人世,羞辱兮人世。恨非凌空鸟,欲飞缺双翅。」

  「我最近常常在想,蛇歧八家到了今天,各大家族重新团结起来,众志一心,究竟能否斩破眼前的阻碍?秘党带给我们的屈辱,何日才能洗清?如附骨之疽般的猛鬼众,又该怎样消灭?」

  「在您的倾力培养之下,相信少主能带领我们更进一步,令家族重新取得独立的地位。」年龄明显要大出不少的风魔小太郎,在他面前躬身行礼,聆听橘政宗的教诲。

  虽然是忍者世家的掌权者,但他却威严得就像一位武士,两道雪白的眉如日本刀一般锋利。给这个老人穿上一身铠甲,可以直接拉去演上杉谦信。

  「近些时日来,猛鬼众似乎又有了新动静,在首领‘王将"之下,据说多出了一位代号‘龙王"的人物……我需要你派出忍者查清楚对方的情报。」

  橘政宗手捧长刀,转过身来,将「菊一文字则宗」放在风魔小太郎的手上,郑重其事地道:「在白王血裔之中,你的言灵也是极端罕见与强大的,相信能够在猛鬼众处取得可观的收获。」

  「至于源式重工的收尾工作,全部交给丸山建造所负责就行,跟大厦的安保相比,风魔家的精锐忍者,还是得用在真正的刀刃上。」

  ……

  往下数层,一间普通的办公厅,这里已经完成了装修,但正式工作的却没有几人,许多部门还没搬迁过来,显得有些空旷。

  一名阴冷惨白戴细框眼镜的黑衣男子,站在窗户边吸着烟,其名为佐伯龙治,外号「乌鸦」,是蛇歧八家少主源稚生下属的狗头军师,算是黑道中罕见有点文化的成员。

  「老大,你什么时候完成任务回来?虽我们都是你的后盾,但没了长矛可不行啊!」不久前,乌鸦给远在滨海的源稚生发了几条消息,现在收到了回信,说他在那里交到了个爱好剑道的朋友。

  ……

  同一时间,英国伦敦,早晨七点。

  从白港公寓十一层的窗户向外望去,天空中布满铅灰色的云块,看上去天气不佳,即将迎来一场大雨。

  一个R本人相貌的圆脸年轻人,先将一个U盘从卧室内的电脑处取出,手中轻巧旋转着一柄纳米折刀,将几根坚韧的鱼线裁成他所需要的长短,然后绕在窗闩和把手上。

  他后方的大床上,躺着一名脸部肌肉僵硬的中年人,此人已经失去了呼吸,旁边的柜子上放置着一瓶安眠药,疑似是服用了过量药品而自杀。

  但加上边上正在营造无人在场证据的圆脸年轻人,这显然是一次精心策划的伪装性谋杀,而这个年轻人正是擅长此地的杀手,名为藤原信之介。

  被他偷偷干掉的那个家伙,是先前那场空难的涉事人之一,某航空公司研发私人飞机的重要主管,U盘的作用,则是修改和导入一些关于机体设计缺陷的数据分析。

  简单的来说,当调查者们搜寻到这里后,就会发现该公司部门为了节约成本,忽视了飞机设计上的微小缺陷,导致了在遭遇特殊天气时有概率解体的安全隐患。

  由于设计空难者提前数年的布局,真的特意准备了几个设计缺陷,只是危害没那么巨大罢了,纵然此事另有原因,但到了这一步,已可以说查到头了,再没法深究下去。

  该倒霉主管间接害死了大人物,在恐惧中选择了自杀结束生命,也属正常。

  对于藤原信之介而言,此事已毕,只需到自己所在的巴黎分部,或者回R本避避风头就行,没理由别人会怀疑到他。

  突然没了掌控者的洛朗家族,只能够转向着重应付各大商业对手的乘虚而入,面临「高端的商战」,也就是媒体恶意宣传,敌对方派人搞破坏等,针对其在南美洲的几处大型金属矿开采基地。

  而趁着洛朗家族旗下各企业的高层变动,各方更能通过操控股价,造成进一步的打击。

  当然,加图索家族应该并不在乎这点收入,以藤原之见,他们借着这个机会,多半会试探性地越过洛朗,跟英国政府进行矿产等方面的合作,并加大对卡塞尔学院的资金投入,争夺秘党中的话语权。

  为了全面完成此轮影响深远的大计划,加图索家族派出的「潜行者」,自然不只有他一人,但其他的人究竟有何等身份,针对的又是哪些目标,这就非藤原信之介所知晓的了。

  他只是曾经听人说过:掌握权力的人,总是站在更高的地方去看历史,就像站在山上俯瞰一场战争,看着无数人如同蚂蚁一样互相践踏着死去。

  ……

  三个小时后,上万米的高空,一架湾流G200的驾驶舱门口处。

  赵青静静地看着主飞行显示仪表(PFD)和多功能显示仪表(MFD)上的各项数据变化,心念引动七宝琉璃剑中的本命元气,将自己的位置同方圆数百里的空域相

  结合起来。

  「不必继续变动航线了,接下来直飞伦敦就可以了。」

  在观察到后方上百公里处悄悄尾随追踪的那架飞机被甩开后,她依然保持着对后方空域的隐形屏蔽,交待了这边的机师几句,便退出了驾驶舱,返回后面的客舱,坐在单人沙发上。

  不得不说,汉高的办事效率与手段确实不错,听说赵青来时坐的只是普通民航,便立即找人替她开通了许多XX俱乐部的会员身份,还赠送了他自家的湾流,各种配置设施与人员。

  这种超远程商务机,专为身价数十亿的商人、巨星或者政要设计。乘坐这种私人专机,能够在几个小时的睡眠中飞越大西洋,登机时还是纽约的黑夜,睁眼时已是巴黎的凌晨。

  它被设计得极其静音,通常在平流层中飞行时,VIP们甚至觉察不到发动机在运转,设计师说它飞起来便如「巨大的蓝鲸在深海中游动」,让人有种如处云端的舒适。

  当然,前提是得在正常航行的情况下,而非频繁进行各种机动。

  「晃得我胃水都要吐出来了,去厕所待了好一会儿。」看到赵青路过,芬格尔缩在一张普通座椅上,捂着肚子,可怜巴巴地道:「早上花了好几美元买的汉堡大餐,就这么浪费了!」

  「这里有厨房,想吃饭可以自己热。」赵青瞥了一眼汉高招过来的这个向导兼保镖,淡淡回道:

  「如无意外,对方会误以为我们要去的,是北非埃及一带……话说关于跟踪者的身份,你有什么头绪吗?」

  「可能是秘党元老之一的范德比尔特家族。」感受到飞机逐渐恢复平稳,芬格尔老实回道:「虽然中道衰落,财富显着缩减,但范德比尔特底蕴尤在,暗中转型了科研方向,有望竞争校董的席位。」

  「这是想抢夺洛朗家族的校董位子?还是想来场雪中送炭,结交伊丽莎白和昂热,以此重振家业?」赵青随意问道,心念微动,回忆起了关于范德比尔特家族的历史:

  该家族创始人科尼利尔斯以100美元起家,经营航运和铁路业,到了他的儿子手上,已是全球第一的富豪,结果只过了四五十年,其后代就因奢靡豪华、不思进取,其中有人沦落到身无分文的地步。

  曾经高达全美1/20的财富总量,由于内斗严重和肆意兴建豪宅,迅速消散殆尽,在1973年的范德比尔特家族120人聚会上,家族成员竟然没有一个是百万富翁。

  当然,从芬格尔的话中,可以得出,这个范德比尔特家族估计是个混血种豪门,实际上衰落的程度并没有那么大,身为秘党元老的家族掌权者,多半用另外的身份积攒了巨量财富,隐藏于世人的视线之外。

  当代范德比尔特先生,年龄应该跟昂热、汉高相差无几,血统显然也很高,目前是秘党中自然科学方面的「领袖级」人物,估计跟汉高平日里在麻省理工教书一样,也在自家创办的范德比尔特大学里搞研究,但显然用的并非自己的真实姓名。

  对于那些血统极高的混血种,龙血赋予他们超长的生命,长到懒得继续跟外界打交道,所以他们通常会对亲友公布死讯,安排好自己的葬礼,从此活在世界之外。

  在龙5中,范德比尔特坚决反对庞贝?加图索成为秘党的「狄克推多」,即凌驾于元老院之上的独裁官,假设加图索家族果真是邪恶反派的话,前者也算是可以拉拢的对象。

  通常而言,年纪颇大、甚至过百岁的老迈混血种,就算血统很高,本身战力顶尖,在赵青这边,培养价值也不大,毕竟修行之事,讲究炼精化气,还是年轻力壮者吃香。

  然而,诸如道格·琼斯、布莱尔·比特纳、让·格鲁斯、范德比尔特这样的顶级学者,却有着不可替代的价值,可以在她后

  面准备的众多研究中提供助力。

  芬格尔并没有回答这个问题,Eva的权限和能力,还不足于调查清楚各校董、各元老之间的关系,对他们的势力也仅有大致的预估,毕竟长老们都持有最高权限的黑卡,可以屏蔽诺玛的入侵。

  秘党最秘密的情报资料,均是用纸质材料保存,与外界网络信息相隔绝,就算偶尔在调用时被诺玛给备份过,也会很快被在底层数据中彻底删除,不再为人所知。

  实际上,大多数卡塞尔学生甚至没有听过各校董会家族的名字,除了行事高调的加图索代理家主弗罗斯特外,更是极少有人知晓其他几名家主的具体名字。

  「……谈到英国伦敦,这块区域的混血种大小势力分布,就不得不提及当年玫瑰战争的幕后实情,那场在兰开斯特家族和约克家族的背后,绵延近百年的,纯血龙族和混血种之间的死战。」

  他转动座椅,向着窗外的云层看了一全,从行李箱里取出了大量打印资料,主动聊起了其他的话题:

  「自尊贵的初代种‘上帝之鞭"匈奴王阿提拉复苏,攻入罗马帝国,最终被那一代掌握了罗马教廷的最强一代秘党击退,陷入沉睡之后,千年以来,这可能是欧洲混血种们第二次面对初代种君王的威胁。」

  「纯血龙族想要在英格兰岛重建起龙族的帝国?」边上正在浏览卡塞尔学院各科课本的施夷光,还没有看到关于该事件的章节,好奇地发问道:「那位参与此事的初代种,应该就是‘海洋与水之王"了吧?」

  「确切地说,是有不少龙类暗中控制英国朝政,想要在此地初步唤醒海王的卵,在整个大不列颠群岛的范围开启祭坛封锁,让他们的君王将力量恢复至全盛状态,再扫平全世界。」

  芬格尔回答道:「由于后世大量历史资料的遗失,我们目前明确知晓的,就是兰开斯特王朝的亨利六世,实为龙族的傀儡,疑似被制成了保留部分神智的高等死侍,并下令大量收集炼金原料……」

  「而为了挫败龙族的阴谋,包括秘党在内的多个混血种组织,为此展开了数代激烈的斗争,分别支持不同的贵族,伴随着谋杀、背叛、阴谋与政变,王位易手八次之多。」

  「伴随着一次次惨烈的搏杀拼斗,他们都获得了许多世俗的财产收益和龙族遗留宝物,当‘海洋之水之王"重新沉睡之后,就此在当地扎根下来,奠定了现今英伦混血种势力分布的基础。」

  「值得一提的是,初代的尼古拉斯·弗拉梅尔导师在15世纪初加入了秘党,多半也参与了此次重大事件,还跟圣女贞德相识……」芬格尔聊到兴头,不自觉开始八卦起来,编排起了各种感情秘史。

  「这么说,英国皇家也是个老牌混血种家族?」施夷光继续发问,得到了对方的肯定:「最初他们的龙族血统应该挺高,不过逐渐稀薄下来,跟普通人相差无几,但仍然知晓着混血种世界的存在。」

  「国内混血种密度高,能够跟秘党进行一定程度上的合作,这也是英国殖民扩张迅速的优势之一……而M国的独立,实际上也有着混血种们的深度参与。」

  芬格尔一副神秘兮兮我只跟你说别外泄的表情,爆出一个惊天大料:

  「根据我这些年走南闯北的探查寻密,国父圣治?华盛顿,其实是秘党当时的核心元老。由于不满旧大陆对新大陆的过度剥削,一度分裂出了第二秘党,与欧洲的老秘党相对抗……」

  「在两个秘党对峙的那些年里,很多在欧洲混得一般的家族都移民到了M国,诸如今天的汉高家族联盟各成员,壮大了第二秘党的声势,最终让北美混血种势力成为了跟欧洲传统豪门几乎平起平坐的存在。」

  「不过,现如今秘党进入

  到学院时代,卡塞尔的七大校董中,除了一个长期隐藏身份、疑似是华人的古老家族外,全部都是欧洲人。」

  芬格尔介绍说:「它们分别是德国的卡塞尔家族、英国的洛朗家族、奥地利的高廷根家族、法国的阿尔诺家族、意大利的加图索家族和美第奇家族,其中卡塞尔家族直系已经绝嗣,席位为昂热所有,美第奇家族早已经衰落解体,只是因为曾经作出的巨大贡献,勉强保留着家族的席位……」

  「难怪卡塞尔学院的学生们这么豪奢浪费,原来现在全球最大的奢侈品牌就是秘党的。」赵青在边上随口道:「芬格尔,你觉得洛朗家主的空难事件,哪一方会是其幕后黑手?」

  「这种事情不好说,让我想一想……」芬格尔思索着道:「无论是校董内斗、元老争权,又或者别的组织势力插手,都不无可能。但你们不是来找昂热的吗,关心这么多干啥?」

  ……

  数小时转瞬即逝,午后的阳光渐渐收敛,伦敦的一家名为「暗影之吻」的吸血鬼同好俱乐部,悄然苏醒。

  门口,一座栩栩如生的石像鬼雕塑矗立,仿佛守护着这个神秘的世界。踏入其中,昏暗幽深的灯光洒下,走廊上似乎有幽蓝色的鬼火在飘荡,增添了几分神秘与诡异。

  银质的十字架在吊灯旁熠熠生辉,而吊灯边上则倒挂着蝙蝠标本,仿佛随时准备振翅高飞。地板上,鲜艳的血红色染料被泼洒得满地都是,让人不寒而栗。

  在管风琴阴郁的背景音乐下,许多身着暗黑哥特风服饰的人们缓步走出,巴洛克、洛可可式的华丽装束交织在一起,他们的肌肤在化妆的修饰下显得异常苍白,仿佛真正的吸血鬼一般。

  众人围坐在棺材式的长椅上,戴着精致的吸血鬼面具,遮住了真实的面容,只露出一双双深邃的眼睛,手中的鲜红或暗红色酒杯里,摇曳着诱人的光泽。

  然而,这里看似全然是伪造出来的虚假氛围,仅是供人娱乐社交之用,却隐藏着真正超凡的因素,在角落的一台古朴留声机,看似普通,实则是一台特殊的炼金设备。

  它暗中散发着微弱的光芒,本质上是言灵?心隐的低阶版本,让场内的众人难以互相记忆,即便是在摘下面具,离开此地后,原本不熟悉的人们,也难以靠场内的衣饰辨认出彼此的身份。

  戴着德古拉伯爵面具的芬格尔,就在这台留声机的边上,无视附近的赵青、施夷光,跟场上的「吸血鬼」们闲聊了起来,看上去似乎是这家俱乐部的常客。

  在一行人飞抵伦敦,高效率地在海德公园旁边的多彻斯特酒店订了两个房间后,芬格尔就表示自己有着特别的消息渠道,最好到这个聚会场所来逛上一逛。

  ……
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