第二天,朝中局势依然紧张,右都御史陈强连上三本弹劾奏章,工部右侍郎赵文生放纵家奴欺凌百姓,被免职;应天巡抚李颉任用私人、接受贿赂,被免职入京审查;湖广布政使苏斌结党营私,居心叵测,就地罢免入狱。

  这意味着清洗蜀王党向纵深发展了,朝中上下人心惶惶。

  一早,贾珝就接到了太子朱武城的手谕,在一名小黄门的陪同下,贾珝来到了东宫,东宫位于皇城东侧,靠近东华门,文华殿为太子日常讲读办公之所。

  “太子在书房,伯爷请进吧!”

  贾珝点了点头,这时,身后传来了温方言的声音,“忠武伯,请留步!”

  “首辅有什么事吗?”

  “时间还早,我们说会话吧。”

  贾珝点点头,自从他回京之后,数次受到温方言的提点,对他非常的感激。

  二人走到空旷的广场上,温方言这才缓缓说道:“今天上午发生的事,你听说了吗?”

  “您是说蜀王妃和蜀王世子的事情?”

  温方言叹口气道:“我说的是次辅家的事情。”

  “.....”

  贾珝一怔,他从昨晚到今早一直在整理着从周府运回来的那批西厂密档,就连答应教黛玉练习投壶的事情都推掉了,还真不知道张辅的事情,难不成这老东西提前挂了?不是说要到新年夜才会吐血而亡吗?

  温方言瞥了他一眼,道:“次辅的大限只怕就在这一两天了....”

  贾珝低头略想了想,问道:“首辅,你有什么事情吩咐,请尽管说。”

  “吩咐是不敢当的,不过....倒是有件事要提前和忠武伯打个招呼。”

  “首辅请说!”

  温方言背着手又走了几步,才缓缓道:“虽说陛下已经准备好了与江浙世家开战,但吴世昌那句话说的不错,没了江浙这个富庶之地,朝廷拿什么来扩军备战,他所说的并不是危言耸听,锦衣卫和东厂的密牒我也看了不少,这些世家大户生活奢华糜烂,他们从小便生活在富贵温柔乡里,只要朝廷不将他们往死里逼,他们会乖乖的听从朝廷的指令。

  原本我也是支持陛下以武力解决苏杭两地世家大户的,但现如今情况变了,周扬死了,张辅也要不行了,吴家更是被陛下以正当理由诛了九族。这一下江南文官集团彻底成了一盘散沙,咱们只需要拉拢一部分,分化一部分,再打压一部分即可掌控住江南。没必要在大动干戈,毕竟那里是大明腹地,打烂了还要重建,代价太大了。”

  “可是,陛下的意思....”

  “这正是我要和你说的话,待会太子殿下一定会向你询问有关可能发生的江浙动乱的事情,我希望你能秉公处理此事,虽然你和张家有仇,但这件事是公事....我不是要阻止你报仇。”

  贾珝笑着点点头,又问道:“您老可知陛下会如何处置张家?”

  “什么处置!”

  温方言叹了口气,“又没有确凿的证据。”

  就在这时,牛继宗走了过来,远远地大声说道:“时辰不早了,该进去了!”

  就在贾珝、温方言和牛继宗走进文华殿的时刻,乾清宫也发生了一件大事,乾清宫大殿外,淑妃吴氏长跪不起,吴氏是蜀王朱武祥的生母,她在大殿外跪了大半个时辰了,她披头散发,额头乌青,她不知道自己磕了多少头了,不由想起了昨日惨死宗人府的儿子以及今早自缢的儿媳和长孙,趴在地上失声痛哭起来。

  吴氏的哭泣使她身边的宫女们也跟着哭了起来,戴权见吴氏哭得伤心,想劝她又不知该怎么说,他只得叹了口气,退到了边上。

  此时,吴氏心中充满了悲凉,一天之内她失去了儿子、儿媳和长孙,如今整个吴家也因为皇帝对蜀王党的清洗而被连累,一个时辰前,她母亲进宫来,将清晨发生的事情告诉了她,她的父亲、兄弟以及子侄都被抓进了大理寺监狱,最让她忧心的便是被关在宗人府的小孙子朱大康,这孩子从小体弱多病,今年才十岁,一旦被圈禁凤阳皇陵,也不知此生还有没有再见之机。

  她越想越伤心,她清楚,自己救不了吴家,所以她想求皇帝放了小孙子,哪怕将她留在宗人府,这样也能离她,离皇帝近一点,也许某一天会被皇帝想起放出来,要是去了凤阳皇陵,能不能平安长大都两说。

  “陛下,臣妾为皇孙求情!”

  吴氏一声一声无助地喊着,声音微弱,天空中飘起了细碎的雪沫子,戴权忙让宫女将她搀扶起来,并劝道:“娘娘,别跪了,起来吧!您先回去,陛下这会子正忙,等忙完了,指不定就会去见您。”

  吴氏无力地摇了摇头,她知道,皇帝是不会去见她,这时,鼻尖一凉,吴氏仰起头,一团团雪花在空中打着卷儿,斜飘落下,慢慢地眼中又闪出了泪花,也不知小孙子是否孤零零地一个人呆在小黑屋内,慢慢地逼上了眼睛,耳边只剩下呼啸的风声,她那瘦弱的身躯再也支持不住,她弱弱地喊了一声,“陛下,臣妾为皇孙求情!”忽然身子一软,晕倒在地上。

  众人一片惊呼,戴权急得直跺脚,呵斥道:“还不快将娘娘送回宫去,快去请太医!”

  天佑帝此刻就在寝宫书房内,吴氏的喊声他听不见,不过,戴权早就将消息传了进来,他已经决定彻底清洗蜀王党了,在他面前有一份长长的名单,密密麻麻有近百人,遍布大明两京一十三省,其中有近半是京官,最低都是正五品,这些都是他要铲除的对象。

  “陛下,淑妃娘娘昏过去了,老奴亲自送回宫了。”

  “命宫人好好照顾!”

  天佑帝起身背着手又走了几步,才缓缓问道:“周府的事情查的怎么样了?”

  当吴世昌临死前仍然大喊周扬不是他杀的时候,天佑帝就开始命人重新调查此桉,结果发现事情确实蹊跷,东厂将那些随吴世昌赶往周府的杀手一一进行了审问,得到的口供大体相同,他们赶到的时候,周府男丁就已经被人给杀光了,吴世昌之所以杀那些女卷就是因为张氏认出了他。

  另外,从那些杀手口中得知了一个消息,吴世昌之所以冒险前往周府,为的是从周府得到一些东西,至于是什么,他们并不知道,不过可以肯定的就是,那些东西非常的多,或者说是很大,因为吴世昌准备了数辆大车。

  周坤并不知道这些,或许,张辅知道些内幕,可惜,他已经快要不行了,太医去看过了,从清早起就停药了,已经灌不进去了。

  还有就是,太医怀疑张辅是被人下了毒药。

  天佑帝怀疑给张辅下毒药、灭了周扬满门是同一人所为,此人竟看透了自己的算计,一箭数凋,手腕之高明令天佑帝不寒而栗,他开始意识到这个人或许就在他的身边。

  天佑帝慢慢冷静下来,又想到张家,不由微微叹了口气,事情不能操之过急,他转身拿起锦衣卫送来的密报,忽然想起一事,便对戴权问道:“太子在做什么?”

  “按照陛下的旨意,正在召见首辅、镇国公和忠武伯商议江南的事情。”

  天佑帝点了点头,又想起了蜀王一家子,眼中也流露出了茫然暗澹的神色,想了想,“让人去看看....”

  就在这时,乾清宫副总管王安一阵风似的冲了进来,扑通跪在了天佑帝的脚前,“陛下,淑妃娘娘薨了!”

  天佑帝彷佛被一记重物狠狠地撞击在胸口,浑身一颤!

  戴权立刻迎了上来,天佑帝一摆手,“去将皇孙接进宫来。”说着,快步走了出去。

  
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