这是从最顶层的朝廷文武、王公贵族,到中下层的地主、豪强、商人、平民,全都彻夜难眠的一个夜晚。

  凄厉的惨叫声响了一夜,有的听起来远在天边,有的却只隔着一面土墙。

  所有人都没想到,这位继位不到一年的景泰皇帝,性格居然和继位前来了个一百八十度反转,变得如此心狠。

  九族上下,说诛就诛。

  阖府满门,说抓就抓。

  天子一怒,伏尸百万。

  很多官员和大户,用被褥死死捂着耳朵,不想听见府邸之外传来的那一声声惨叫,直到天将亮了才疲惫睡去。

  还有些人,整夜都待在宗族祠堂、焚香祷告,祈祷他的列祖列宗,能保佑他安然渡过这次危机。

  可是他们不知道,能真正保护他们的从来都不是那虚无缥缈的列祖列宗,而是手握天子剑的皇帝。

  许多百姓不知道事情的真实情况,只能是母亲抱着孩子,丈夫抱着妻子,紧紧地蜷缩在一起,紧张的听着门外的动静。

  一有纷乱的脚步声传来,他们便是浑身一颤。

  幸运的是,这次清算和永乐那时一样,虽然看起来声势浩大、牵连者众,但却只是清算了以朱祁镇和孙若微为首的中上层。

  对底层百姓,却是极少牵连。

  当雄鸡报晓的那一刻,北京城内尚存的六十万百姓,几乎在同一时间松了口气。

  至少,这一夜他们挺过来了。

  朱棣提着那把血迹早已凝固的御用佩剑,在黎明时分,来到奉天殿外的石阶,缓缓向上。

  走到最上时,朱棣转过身去,看着空空荡荡的殿外广场,自嘲一笑。

  就和当初一样,到现在,朕又是孤家寡人了。

  朱棣知道这么做的后果是什么,但是当孙若微、朱祁镇联合想要复位的这种危机出现,他还是直接做了。

  看着别人死,总好过自己死。

  杀一人易,要杀尽群臣百官心中“以朱祁镇、朱见深父子为正统和天命”的观念,绝非易事。

  朱棣知道这个道理,所以善后工作便尤为重要。

  既然做了,那便做绝。

  将孙若微、朱祁镇母子彻底打上妖后、昏君之名,令她们不得翻身!

  正在这时,天边响起了悠扬的紫禁城钟声,共计十二响,这是洪武年间流传下来的习惯,是在召唤文武百官上朝。

  朱棣走到龙椅上坐好,将佩剑立在一旁,以手撑额,望着尚还无人前来的奉天殿若有所思。

  “参见吾皇万岁万岁万万岁!”

  不知过了多久,昏暗的天空变得明亮,战战兢兢地群臣们也都一如往日般分次序上殿,列好班次,山呼万岁。

  朱棣挑了挑眉毛,道:“平身吧!”

  群臣站起,往时本该是纷纷谏言、上奏的时刻,现在却是异常的宁静,大家都是相望无言。

  昨夜发生的事,他们仍是心有余季。

  躲过了这几天,并不代表着就完全结束了,景泰一朝针对正统余孽的清算,从今日这次朝会,才算真正开始。

  王直缓缓站了出来。

  他心中明白,自己这个内阁首辅,虽然上任还不足一年,如今却也是该退位让贤的时候了,当然,这还要看朱棣愿不愿意放他。

  “臣自知年迈昏聩,自请解职,回归乡里,还望陛下允准。”

  朱棣着一旁侍奉的小阉将奏疏接过来,随意审视一眼,笑道:“内阁首辅做得好好的,为何突然要请辞呢?”

  王直浑身一紧。

  莫非,皇帝这是不愿放人?

  良久,他道:“臣以曾与正统余孽李贤等人共事为耻,在任期间,未能辅助朝政,清查乱党,自知无法胜任内阁首辅之职,因而请辞。”

  “还望陛下,以臣历事六朝,允臣告老还乡。”

  朱棣等的就是这句话,身为内阁首辅的王直,对正统余孽这群人盖棺定论的这一句话,不然是不会放他走的。

  这王直,虽然在任内毫无作为,但也算清醒,一直没有被正统余孽当枪使,于情于理,是该放他回去。

  罪不至死,便是如此。

  于是,朱棣笑道:“既然如此,朕便准阁老所奏,胡爱卿,你是朝廷的礼部尚书,依例该给些什么赏赐啊?”

  胡濙站出来说道:“回陛下,该赐玺书、金绮、纸币等物,提供驿车送阁老回乡,以示尊荣。”

  朱棣颔首道:“那便如此吧。”

  王直这才松了口气,心道这新皇帝还不算是刻薄寡恩,立即谢恩道:“臣谢陛下隆恩,万岁万万岁!”

  朱棣随而又道:“于谦,你以为新任内阁首辅,谁人可当此任?”

  于谦还没有从昨夜跟着朱棣一路上受到的震惊中反应过来,受到旁人提醒这才后知后觉地站出来,叹道:

  “臣以为,内阁次辅陈循,威望隆重,可继为首辅。”

  陈循心里狂喜,但却连忙出列推辞:“臣不敢,臣资历尚浅,不敢当此重任!”

  现在内阁,有不少人都是陈循举荐上来,或者是陈循通过联络于谦,由于谦保举上来的。

  可以说,以陈循为首的新内阁,便是景泰一朝新内阁的雏形。

  见他推辞,朱棣笑道:“你就别推辞了,论威望能力,除了你,朝中怕找不出第二个人了。”

  陈循这才说道:“臣万般惭愧,一定尽心尽力,为百姓谋福。”

  “有你这句话,朕就放心了。”

  安排好了新内阁的事,朱棣转头道:“前几日的事,诸位爱卿,都已经听说了,都是怎么看的?”

  “朕,想听听大家的意思。”

  都察院左都御史王文还是第一个站出来,说道:“启奏陛下,太后自尽,许是因为疯癫之症又犯,沂王畏罪,却是好事。”

  朱棣来了兴趣,问:“那王爱卿你仔细说说,沂王好歹是朕的长兄,朕的长兄畏罪自尽了,怎么成了好事?”

  王文说道:“陛下难道忘了,正统十四年十一月的土木堡战败之耻了吗?”

  “二十万精锐,三十万民夫,亡于一役!这一年,臣见京师大街小巷,处处皆有白事,百姓之哭声,便是臣的理由。”

  “如此昏聩之君,就算是陛下之长兄,也是死不足惜!”

  “如今太后疯死、沂王畏罪,乃是上天有眼,大明列祖列宗有德,于国朝于百姓,不失一快事矣!”

  话音一落,礼部一名郎中出列骂道:“王文,你枉受沂王之恩!为官一世,与尔同殿,实乃奇耻大辱!”

  朱棣将眼色转了过去,发现是礼部精膳清吏司荀永,记住了他的名字后,随而又看向了礼部尚书胡濙。

  “胡爱卿是怎么想的?”

  
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