牧东风本来是个不苟言笑的人，被马扬尘逗得前仰后合。
小泥鳅却是一脸的郑重其事。
马扬尘骑在凳子上，好奇问道：“怎么了？拉着个脸，家里起火了？”
小泥鳅点头：“嗯！”
马扬尘四周看一下，惊道：“钱退我，我去给你报仇。”
“不退！”小泥鳅摇头，道：“我呢，是来告诉你们，如果钱到位的话，有很重要的消息。”
卓青烟跟了过来，问道：“是我父亲的消息吗？”
小泥鳅接着摇头：“不是。”
卓青烟一脸失望。
“不过，和你父亲的失踪有关系。是霓裳剑的秘密。”
“等会儿。我怎么知道这次不是忽悠人？”马扬尘想起花掉的三百两还肉疼。
“不信拉倒！有的是人想要这个消息。”
“买断，独家。多少钱？”卓青烟对半闲居的人很感兴趣。
“准备三千两。三天后我们有人来送消息。”小泥鳅说完起身要走。
牧东风突然道：“等等！有没有沈竹君的消息？”
小泥鳅看向他，再次摇头：“怕你买不起。”
“说个数。”
“五千两。”
“成交。”牧东风倒也干脆。
小泥鳅似乎不想再纠缠，转身离开。
“怎么找你？”卓青烟问道。
“我们找你。”小泥鳅扬长而去。
马扬尘坐回到自己桌，倒上酒，举杯：“来！干一个。”
牧东风若有所思：“你觉得半闲居的可信度有多少？”
马扬尘嘬了一口酒，道：“无论可信度多少？得靠自己。”
“什么意思？”卓青烟也坐了下来。
“可信度高呢，得靠自己准备足够多的钱，可信度低呢，得靠自己去找线索。所以呢，得靠自己。”
“行啊！小马哥，有点思想。”卓青烟抱拳拱手。
“好说。”马扬尘转头看向牧东风，问道：“你有什么打算？”
牧东风道：“接下来我们分开行动。”
“你去哪？”卓青烟紧张了下。
“你们俩顺着淮阴韩家这条线继续去找卓总镖头，我去会会一位老朋友，没意外的话，我们三天后还在这见面，半闲居既然肯找上我们，应该能有些有用的东西。”
马扬尘点头，没追问牧东风去见什么人，只说了句：“注意安全！”
牧东风道：“你们也是。既然被人摆上案板，那就做道美味尝尝。我先走了，你们保重吧！”
卓青烟看着牧东风离开，问：“我们接下来去哪？”
马扬尘笑道：“先吃饭，然后回客栈睡觉。”
卓青烟道：“怎么觉得这么不靠谱？”
“养足精神，晚上带你去个地方。”
卓青烟一脸狐疑。
郊外，一个独院。
院子里有菜园，养的有鸡鸭。
竹竿插了一圈篱笆，像模像样的还用木头搭了一个门。
牧东风站在门外，朗声道：“春雷惊西北，大漠起孤烟。草堂睡醒否？起来先还钱。”
里面想起一声咳嗦，颤巍巍走出一个老者。
老者一脸凶相，刀疤脸，酒糟鼻，杏核眼，几根根稀疏的胡子已花白。
“不知西北大侠驾到，有失远迎！”老者脸上挤出一丝笑容。
牧东风一激灵，心想：“幸亏是笑，看着就瘆得慌！”
老者接着道：“牧大侠驾临寒舍，有何贵干？”
牧东风抱刀拱手：“明人面前不说暗话，此行目的是来筹钱。”
“筹钱？”老者摇头，道：“老夫一糟老头子，哪来银钱借与大侠？”
牧东风笑道：“装什么？晋中首恶谭万里，一生干得都是杀人越货的勾当，送你去衙门，钱不自然就有了。”
谭万里扣了下鼻孔，打了个喷嚏，喋喋笑道：“别人怕你西北大侠，老夫一个土埋脖颈的糟老头子，我不怕！”
牧东风点头赞道：“有骨气！然后呢？”
“只不过呢，”话锋一转，道：“钱财乃身外之物，既然牧大侠有难处，老夫愿慷慨解囊。先说好，老夫不是怕你。”
牧东风摇头：“我是来筹钱，不是来抢钱。你值五千两，不是你给五千两。”
谭万里眉头一皱，刚要答话…
这时，茅屋里面走出一个年轻人，喝道：“且慢！”
来人青衣，短剑，头戴斗笠，身体挺拔，一身正气。
“你可是近日向阳山庄发布江湖追杀令追杀的，人称春雷惊西北，大漠起孤烟的西北大侠牧东风？”青衣人抬头问道。
“正是。”牧东风道。
“没想到，堂堂西北大侠，竟然恃强凌弱，欺负一个手无寸铁的羸弱老人，这和强盗何异？”
牧东风哼笑一声：“你是何人？”
“路见不平，拔刀相助，即便一个路人，碰到这种事情，也不能坐视不管。在下淮阴韩家韩流星，请赐教！”说完，抽剑在手。
“说得好！”牧东风击掌。
“不过，我更正你一下。这老头，可不是你口中手无寸铁的羸弱老人，他是三省十八县通缉捉拿的晋中首恶谭万里，手上有几十条人命。而你与其一起饮酒，犯有通匪之嫌。没错，我是西北牧东风，你刚才肯定想起了向阳山庄的悬赏，想着不如借维护正义之机，搏一下看能否把我擒住，去向阳山庄领取三十万两悬赏，岂不是一举双得。我猜的可对？”
“胡说。”韩流星满脸通红，像是被说中了心事。
“我是被谭先生请来，商量如何重振淮阴韩家威名的。”
“啊哦，说来听听，你们是如何商量的？是不是先来替天行道、杀富济贫，搞点钱再说？”
韩流星一怔：“你怎么知道？”
“因为我当年也被他这么忽悠过。只不过我和你不一样，我一眼就看穿了这老东西的阴谋。”
韩流星转头看向谭万里，怒道：“他说的是不是真的？”
谭万里笑了笑，道：“想要成大事，先得过第一关。这第一关就是心性。人的心性要狠，杀人越货实际是在把钱财重新再分配。你第一步有了钱，韩家崛起何愁时日？”
韩流星剑尖一转，指向谭万里，道：“一派胡言。我说要重振淮阴韩家，是想遵从先祖遗志，除暴安良，保家卫国，而不是你说的什么钱财再分配。”
谭万里喋喋怪笑道：“愚蠢。老夫看你有些能耐，是想带你上道，共享荣华富贵。没想到，你和某些人一样愚不可及。”
“呸！老匹夫，少在这里妖言惑众，差一点着了你的道。现在还不放下执念，束手就擒。我念你一把年纪，也许会让你少吃点苦头。”韩流星怒急攻心，脸红耳赤。
牧东风连忙说道：“等会儿等会儿，这老头儿是我的。”
“先来后到，你等着。”韩流星话音未落，欺身而上，动作娴熟，就像晚了一步，钱就飞了。
牧东风叹口气，喃喃道：“这事弄得。”
谭万里眼底闪过一抹狠色，双手一抖，一对峨眉刺掉落手中。
峨眉刺，不多见的兵器。谭万里左右手各执一支，将圆环套于双手的中指上，屈指握紧，拦、刺、穿、挑、推、铰、扣一连串动作行云流水，张手撒放时，手腕的拌劲和手指的拨动使之在手中做快速贴掌转动，迷惑对手，同时配合各种步型、身法、跳跃等动作，竟然瞬间把韩流星逼退三步。
韩流星大喝一声，剑鞘脱手，飞向谭万里面门，短剑挽了个花，直取中路。
谭万里挑开剑鞘，急身而退，谁知中路的短剑竟是虚招，头顶的斗笠呼啸而来。
谭万里再退，正好被凸起的石头尖绊了一个趔趄。
等他稳住身形，韩流星的短剑已经按在了他肩膀上，剑尖离喉咙半寸之距。
谭万里咬牙把峨眉刺掷到地上，喋喋笑道：“还是年轻好啊！你赢了，老夫认栽。”
韩流星看向牧东风，问道：“老匹夫值多少钱？”
“五千两。”
“去哪领钱？”
“屋里就有。”谭万里道：“如果是为了钱财，老夫有的是。你放过老夫，我出三万两。你能拦下牧东风，我再加三万两。”
韩流星想了想，道：“走，先去拿钱。”
牧东风刚想说话，韩流星喝道：“闭嘴，你别说话。”
牧东风笑了笑，在院里拉了把凳子坐下，道：“好，你先忙！我等你。”
韩流星押着谭万里返回屋里，片刻功夫，传来一声惊呼。
院里的牧东风转瞬不见。
韩流星捂着肩膀，踉跄着从屋里走出，指尖血迹斑斑。
他一屁股坐在刚才牧东风坐的凳子上，嘴里骂道：“老匹夫，够狡猾，让我再看见你抽你筋，扒你皮……”
“接着。”一声大喝，一物抛来。
韩流星闪身躲过，定睛一瞧，正是晋中首恶谭万里，被绑成了粽子。
牧东风笑嘻嘻的背着手，看着韩流星，没说话。
韩流星走过去，踢了一脚谭万里，恨声道：“再跑啊！老匹夫。”随后看向牧东风，不好意思起来：“本来我想拿到钱，人就给你。”
“我知道。”牧东风依然笑嘻嘻。
“现在人是你抓住的，任凭你安排吧。”韩流星抽了口凉气，估计肩膀受伤不轻。
牧东风道：“好！人我带走，屋里的东西归你。”说完，从背后变出一个小匣子。
打开一看，满满一摞银票，还有首饰、宝石之类的。
韩流星张大了嘴巴。
小泥鳅却是一脸的郑重其事。
马扬尘骑在凳子上，好奇问道：“怎么了？拉着个脸，家里起火了？”
小泥鳅点头：“嗯！”
马扬尘四周看一下，惊道：“钱退我，我去给你报仇。”
“不退！”小泥鳅摇头，道：“我呢，是来告诉你们，如果钱到位的话，有很重要的消息。”
卓青烟跟了过来，问道：“是我父亲的消息吗？”
小泥鳅接着摇头：“不是。”
卓青烟一脸失望。
“不过，和你父亲的失踪有关系。是霓裳剑的秘密。”
“等会儿。我怎么知道这次不是忽悠人？”马扬尘想起花掉的三百两还肉疼。
“不信拉倒！有的是人想要这个消息。”
“买断，独家。多少钱？”卓青烟对半闲居的人很感兴趣。
“准备三千两。三天后我们有人来送消息。”小泥鳅说完起身要走。
牧东风突然道：“等等！有没有沈竹君的消息？”
小泥鳅看向他，再次摇头：“怕你买不起。”
“说个数。”
“五千两。”
“成交。”牧东风倒也干脆。
小泥鳅似乎不想再纠缠，转身离开。
“怎么找你？”卓青烟问道。
“我们找你。”小泥鳅扬长而去。
马扬尘坐回到自己桌，倒上酒，举杯：“来！干一个。”
牧东风若有所思：“你觉得半闲居的可信度有多少？”
马扬尘嘬了一口酒，道：“无论可信度多少？得靠自己。”
“什么意思？”卓青烟也坐了下来。
“可信度高呢，得靠自己准备足够多的钱，可信度低呢，得靠自己去找线索。所以呢，得靠自己。”
“行啊！小马哥，有点思想。”卓青烟抱拳拱手。
“好说。”马扬尘转头看向牧东风，问道：“你有什么打算？”
牧东风道：“接下来我们分开行动。”
“你去哪？”卓青烟紧张了下。
“你们俩顺着淮阴韩家这条线继续去找卓总镖头，我去会会一位老朋友，没意外的话，我们三天后还在这见面，半闲居既然肯找上我们，应该能有些有用的东西。”
马扬尘点头，没追问牧东风去见什么人，只说了句：“注意安全！”
牧东风道：“你们也是。既然被人摆上案板，那就做道美味尝尝。我先走了，你们保重吧！”
卓青烟看着牧东风离开，问：“我们接下来去哪？”
马扬尘笑道：“先吃饭，然后回客栈睡觉。”
卓青烟道：“怎么觉得这么不靠谱？”
“养足精神，晚上带你去个地方。”
卓青烟一脸狐疑。
郊外，一个独院。
院子里有菜园，养的有鸡鸭。
竹竿插了一圈篱笆，像模像样的还用木头搭了一个门。
牧东风站在门外，朗声道：“春雷惊西北，大漠起孤烟。草堂睡醒否？起来先还钱。”
里面想起一声咳嗦，颤巍巍走出一个老者。
老者一脸凶相，刀疤脸，酒糟鼻，杏核眼，几根根稀疏的胡子已花白。
“不知西北大侠驾到，有失远迎！”老者脸上挤出一丝笑容。
牧东风一激灵，心想：“幸亏是笑，看着就瘆得慌！”
老者接着道：“牧大侠驾临寒舍，有何贵干？”
牧东风抱刀拱手：“明人面前不说暗话，此行目的是来筹钱。”
“筹钱？”老者摇头，道：“老夫一糟老头子，哪来银钱借与大侠？”
牧东风笑道：“装什么？晋中首恶谭万里，一生干得都是杀人越货的勾当，送你去衙门，钱不自然就有了。”
谭万里扣了下鼻孔，打了个喷嚏，喋喋笑道：“别人怕你西北大侠，老夫一个土埋脖颈的糟老头子，我不怕！”
牧东风点头赞道：“有骨气！然后呢？”
“只不过呢，”话锋一转，道：“钱财乃身外之物，既然牧大侠有难处，老夫愿慷慨解囊。先说好，老夫不是怕你。”
牧东风摇头：“我是来筹钱，不是来抢钱。你值五千两，不是你给五千两。”
谭万里眉头一皱，刚要答话…
这时，茅屋里面走出一个年轻人，喝道：“且慢！”
来人青衣，短剑，头戴斗笠，身体挺拔，一身正气。
“你可是近日向阳山庄发布江湖追杀令追杀的，人称春雷惊西北，大漠起孤烟的西北大侠牧东风？”青衣人抬头问道。
“正是。”牧东风道。
“没想到，堂堂西北大侠，竟然恃强凌弱，欺负一个手无寸铁的羸弱老人，这和强盗何异？”
牧东风哼笑一声：“你是何人？”
“路见不平，拔刀相助，即便一个路人，碰到这种事情，也不能坐视不管。在下淮阴韩家韩流星，请赐教！”说完，抽剑在手。
“说得好！”牧东风击掌。
“不过，我更正你一下。这老头，可不是你口中手无寸铁的羸弱老人，他是三省十八县通缉捉拿的晋中首恶谭万里，手上有几十条人命。而你与其一起饮酒，犯有通匪之嫌。没错，我是西北牧东风，你刚才肯定想起了向阳山庄的悬赏，想着不如借维护正义之机，搏一下看能否把我擒住，去向阳山庄领取三十万两悬赏，岂不是一举双得。我猜的可对？”
“胡说。”韩流星满脸通红，像是被说中了心事。
“我是被谭先生请来，商量如何重振淮阴韩家威名的。”
“啊哦，说来听听，你们是如何商量的？是不是先来替天行道、杀富济贫，搞点钱再说？”
韩流星一怔：“你怎么知道？”
“因为我当年也被他这么忽悠过。只不过我和你不一样，我一眼就看穿了这老东西的阴谋。”
韩流星转头看向谭万里，怒道：“他说的是不是真的？”
谭万里笑了笑，道：“想要成大事，先得过第一关。这第一关就是心性。人的心性要狠，杀人越货实际是在把钱财重新再分配。你第一步有了钱，韩家崛起何愁时日？”
韩流星剑尖一转，指向谭万里，道：“一派胡言。我说要重振淮阴韩家，是想遵从先祖遗志，除暴安良，保家卫国，而不是你说的什么钱财再分配。”
谭万里喋喋怪笑道：“愚蠢。老夫看你有些能耐，是想带你上道，共享荣华富贵。没想到，你和某些人一样愚不可及。”
“呸！老匹夫，少在这里妖言惑众，差一点着了你的道。现在还不放下执念，束手就擒。我念你一把年纪，也许会让你少吃点苦头。”韩流星怒急攻心，脸红耳赤。
牧东风连忙说道：“等会儿等会儿，这老头儿是我的。”
“先来后到，你等着。”韩流星话音未落，欺身而上，动作娴熟，就像晚了一步，钱就飞了。
牧东风叹口气，喃喃道：“这事弄得。”
谭万里眼底闪过一抹狠色，双手一抖，一对峨眉刺掉落手中。
峨眉刺，不多见的兵器。谭万里左右手各执一支，将圆环套于双手的中指上，屈指握紧，拦、刺、穿、挑、推、铰、扣一连串动作行云流水，张手撒放时，手腕的拌劲和手指的拨动使之在手中做快速贴掌转动，迷惑对手，同时配合各种步型、身法、跳跃等动作，竟然瞬间把韩流星逼退三步。
韩流星大喝一声，剑鞘脱手，飞向谭万里面门，短剑挽了个花，直取中路。
谭万里挑开剑鞘，急身而退，谁知中路的短剑竟是虚招，头顶的斗笠呼啸而来。
谭万里再退，正好被凸起的石头尖绊了一个趔趄。
等他稳住身形，韩流星的短剑已经按在了他肩膀上，剑尖离喉咙半寸之距。
谭万里咬牙把峨眉刺掷到地上，喋喋笑道：“还是年轻好啊！你赢了，老夫认栽。”
韩流星看向牧东风，问道：“老匹夫值多少钱？”
“五千两。”
“去哪领钱？”
“屋里就有。”谭万里道：“如果是为了钱财，老夫有的是。你放过老夫，我出三万两。你能拦下牧东风，我再加三万两。”
韩流星想了想，道：“走，先去拿钱。”
牧东风刚想说话，韩流星喝道：“闭嘴，你别说话。”
牧东风笑了笑，在院里拉了把凳子坐下，道：“好，你先忙！我等你。”
韩流星押着谭万里返回屋里，片刻功夫，传来一声惊呼。
院里的牧东风转瞬不见。
韩流星捂着肩膀，踉跄着从屋里走出，指尖血迹斑斑。
他一屁股坐在刚才牧东风坐的凳子上，嘴里骂道：“老匹夫，够狡猾，让我再看见你抽你筋，扒你皮……”
“接着。”一声大喝，一物抛来。
韩流星闪身躲过，定睛一瞧，正是晋中首恶谭万里，被绑成了粽子。
牧东风笑嘻嘻的背着手，看着韩流星，没说话。
韩流星走过去，踢了一脚谭万里，恨声道：“再跑啊！老匹夫。”随后看向牧东风，不好意思起来：“本来我想拿到钱，人就给你。”
“我知道。”牧东风依然笑嘻嘻。
“现在人是你抓住的，任凭你安排吧。”韩流星抽了口凉气，估计肩膀受伤不轻。
牧东风道：“好！人我带走，屋里的东西归你。”说完，从背后变出一个小匣子。
打开一看，满满一摞银票，还有首饰、宝石之类的。
韩流星张大了嘴巴。