赵贵这时道:“要不要派队兵马护送大王和粮草?”

  “倒也不用。”朱高煦道:“我们都是骑兵,对面也不知道咱们走这边,真要有官军过来,我会先走。”

  确定了夷陵没有兵马,荆州距离又远,官军这会肯定不敢派兵出来,朱高煦就放心了。

  西南面都在他的兵马控制下,常德就有贺如虎两万兵马,随时可以北上接应。

  他和陈文、赵贵交待几句,开始在岸边安排出发事宜。

  陈文和赵贵下午跟着朱高煦在岸边转来转去,看的眼花缭乱。

  赵贵先是看到大量的铁料从船上卸下,然后装到他们事先准备的马车上。

  然后又是粮食,铁料和粮食装了上千车。

  当晚朱高煦就住在归州城,等城内外一切准备好后,第三天才出发。

  此时船上又下来很多工匠,全是四川附近被征调过来。

  三月初,朱高煦带着一千亲兵,一路护送着两万石粮,十万斤铁料进入常德,贺如虎早就带着一万精兵出来迎接。

  刚接近常德五里内。

  砰,朱高煦就听到一声炮响。

  贺如虎笑道,正在试炮,是常德造的第四十八门炮。

  好,朱高煦笑道,这次他从四川带来了大量的铁料和工匠,还得加快速度。

  他留下兵马后行,带着少量亲信,快马跟着贺如虎来到常德城外的善德山。

  讨逆军在善德山的西面圈了块地,由部分广西和湖广的工匠在这里造炮,指导造炮的,正是朱高煦从云南带来的有经验的工匠。

  另外在长沙府还有一个炮厂,那边同样有贵州,广东、云南等地的工匠,两个炮厂先后造炮。

  从去年九月进入湖广开始到现在,朱高煦到处征调工匠和铁料到湖广集合,长沙已经造了几十门,这边因为先建厂,也造了近五十门。

  朱高煦带着人来到炮厂,现场比较简陋,毕竟是临时的,用木头泥石为围墙,有数千兵马团团驻守。

  试炮就在善德山背后,对着山打,还算比较安全。

  “老杨。”朱高煦老远就叫了起来。

  “大王。”一个中年工匠欢天喜地跑过来。

  这是匠头杨远峰,最早跟朱高煦进入云南的工匠之一,现在擅长失蜡法。

  这个季节是用失蜡法最好的季节之一,所以朱高煦的火炮,通体一气而成,威力大,射的远,也远比洪武大炮耐用。

  杨远峰儿子杨雷现在跟着朱高煦,是亲兵卫千户,隶属于周虎麾下,这次朱高煦带着一千骑兵往返四川,就是他的人马。

  杨远峰先拜见汉王,又与儿子点了点头,接着更带着朱高煦四周转了转。

  现场很多简易的木屋,都是来了之后再建造的,主要功能是防雨。

  朱高煦从各省把铁料和工匠都往这边运,全力在这里和长沙两地造炮,另外在福建一带也有个炮厂,原云南的造炮工匠,几乎有一半以上分配到这三个地方,另有一半左右,已经到了交趾和占城。

  等于是把云南造炮的人都迁走了。

  “现在这边有五百多工匠,主要还是按大王的意思,造炮和维修,另部分工匠在弄其他军械甲具。”

  “这边是造炮的,由我带队,共一百多人。”

  朱高煦到了现场,看到一个巨大的炉子,造炮最难的就是炉子,因为熔化铁水需要铁炉。

  前期他们花了大量的时间在建炉,真正造炮,也就是这一两个月的事。

  “现在有几个炉子?”朱高煦问。

  “大王说临时的,咱们只有四个炉子,每天可以练铁五千斤。”

  四个炉子练铁五千斤,这算比较小的炉子。

  但因为朱高煦要赶时间,只能造小炉。

  按杨远峰说,大概十天左右,可以造一批炮,一批五到七门,但不会每门都能用,有的可能会有瑕疵,还会回炉。

  所以月产大概在十五门左右浮动。

  这个效率已经相当不错,朱高煦在云南三年也就造了两百多门炮。

  但那时,他受限于铁料来源和工匠人手。

  占据了广西、贵州、四川等省后,朱高煦把所有卫所和城府的工匠几乎全集合起来,那效率明显嗖嗖嗖的上升。

  很多工匠现在造炮还是生手,主要负责做炉子,练铁,和后期打磨。

  等个一两年,这些工匠都会成为熟手,如果再有大铁炉,那造炮速度还会上升。

  “这次我又带来十万斤铁料,数百工匠,分一半给你,一半去长沙。”

  “多谢大王,那我想再新建个铁炉?”

  “不用了,这战打不了多久,胜了之后,这炮厂也会拆掉。”朱高煦这是临时的,也用不了这么多铁炉,到时还要拆掉,更麻烦。

  “听大王的。”

  朱高煦看了一圈,还是比较满意,嘱咐贺如虎和杨远峰加强工匠的保护,特别小心泻密,便回到常德城。

  休息一晚上,第二次又去长沙,此时他已经可从水路去长沙,来回一天不到,非常便捷。

  当天在长沙,朱高煦召集湖广军将。

  共计有盛坚、周虎、宋猛、贺如虎、瞿陶、王友、周泰、赵贵、王兴国(顾成之孙顾兴国)、藩将李贤、杨雷等,决定了先攻打荆州,占据洞庭湖,控制湖广南部水道的战略。

  ——

  朱植是老朱的十五子,开始封为卫王,后来又改封辽王,建藩于广宁。

  他是最早的明初九大塞王之一,且当年和朱棣关系不错。

  建文元年(1399年)八月二十九日,因辽王朱植的封地靠近燕王朱棣的封地,建文帝害怕辽王成为燕王的同盟,故召辽王至京城,削其护卫,经过这件事后,朱植和朱棣的关系好像更好了。

  等朱棣登基后,自然忘不了这位好兄弟,建文四年(1402年)九月初九日,新登基的朱棣下诏令辽王朱植改藩国于荆州。

  九月十六日,改荆州前护卫为辽王府前卫,九月二十五日赐辽王植钞二万锭,十二月初四日,就藩于荆州。

  建文帝消了辽王的护卫,朱棣给恢复了,但只给了一护卫五千多人。

  从此以后,朱植和朱棣的关系,似乎更铁了。

  朱棣对这个弟弟也比较关照,永乐三年(1405年)八月十八日,朱棣召辽王朱植来朝,宴于华盖殿,两兄弟谈心喝酒好不快活,朱植在京师呆到八月二十四日才走,又得到大量的赏赐。

  所以这会,朱植和朱棣正在蜜月期,关系极好。

  可朱植也不了解这个哥哥啊,当时朱棣刚登基,正是为了拉拢人心。

  原历史到永乐十年(1412年)二月二十五日,朱棣以辽王朱植有罪论,削其护卫及仪卫司,只给军校厨役三百人。

  当然,现在还没到永乐十年,所以朱植这会觉的朱棣这哥哥很仗义,讲义气,好兄弟。

  在听到朱高煦造反的消息后,朱植立马也发公告表态,紧紧团结在以四哥朱棣为核心的大明朝廷周围,坚决支持打倒以不孝子朱高煦为首的造反派。

  朱植不但是这么说的,也是这么做的。

  朝廷在湖广集合兵马,他的护卫也出动了三千人参与。

  然后还出钱出粮,专门支持官军一万石粮。

  出的有点少,但也是他表态支持四哥的立场。

  不料,广西一战,官军大败,朱植三千兵马也没回来。

  随着讨逆军进入湖广,官军连连败退,最后退到洞庭湖以北的岳州,形成现在的界线。

  此时朱棣已经发出信息,允许他退回京师,别派重兵镇守荆州,因为朱棣也知道,荆州位置,在湖广十分重要。

  这朱植果然是九边塞王,不但不肯走,还带着仅有的两千多护卫要死守荆州,并向四哥保证,只要你给我粮饷兵马,俺肯定能守住荆州重镇。

  朱棣不置可否,也没劝他,因为他也挺乐意看到有藩王全力支持自己,立马派了一卫精锐给他。

  自从讨逆军进入湖广后,朱植又在荆州征发民夫,拿出银子招募满城青壮,很快组织成一支七八千人的队伍,配合他的兵马守城,加上朱棣给他的援军,荆州兵马达到一万三千多,死守荆州之意相当坚决。

  三月中旬,朱高煦来到常德,次日带领三万步骑经石门县,往北攻打荆州,同时为了牵制官军对荆州的支援,派盛坚、瞿陶、王友领兵三万攻打岳州(巴陵县)。

  荆州建城历史长达3000多年,历古都是大江(长江)中游的交通枢纽,三国时为了荆州发生了很多经典的故事,可见荆州的重要性。

  荆州的重要性明廷当然知道,所以在荆州设有三卫。

  通常一个州府设了三个卫,只有成都、昆明、武昌等这种省府所在的重要地方。

  荆州府设了三个卫,明显证明了他的地理位置。

  可惜如朱高煦所料,荆州三卫在之前的广西大战中损失殆尽,官军现在退守武昌一线,

  朱能考虑到官军水师比较强,岳州可以支援各处,同时守住洞庭湖的出入口,实在打不过时,还可以沉船堵住水驿道。

  朱高煦起兵攻打岳州和荆州时,驻守岳州的是朱能的侄子朱平。

  朱平飞报武昌的朱能。

  (本章完)

  
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