后来李国用才知道,这批班图人,当年和郑和联系过,郑和还想见见他们的国王,但那会双方沟通不便,刚果王城距离这里又远,双方没有得到有效沟通。

  等郑和走后,班图人又来了,却没看到明人。

  这次又见登陆,他们便想过来看看,并没有恶意,不过因为正好晚上靠近,又拿着兵器,反被明人射了一通。

  当然,这会大家还是沟通不了,班图人递上一堆食物,还有当地的宝石,特产树皮,比划着送给李国用,好像要换明人东西。

  李国用二话不说,让人拿过盐和糖,班图人果然拼命点头,他们需要这个。

  李国用拿着传说中的卡宾达树皮,然后在边上随便找了个棵,比划着要挖树,还比划了大小,班图人立马懂了,第二天真的为李国用挖来一棵树。

  李国用也不知道能不能活,先带到船上再说。

  接着他选择了临行前朝廷锦衣卫的建议,先去后世几内亚,然后横渡大西洋,可以到巴西东海岸。

  为什么这么走,主要还是为了安全。

  此时他从安哥拉横渡大西洋,也可以到巴西,全程超一万里,中间没有任何补给点。

  其实整个这条万里长的海面上,还是有一个后世叫詹姆斯敦的孤岛正好在中间位置,这也是一百多年后,英国意外在大西洋中遇到的孤岛,也是英国在北美的第一个殖民点。

  但这会詹斯敦还没有人发现,如果明军能先发现,就可以设置一个补给点。

  李国用选择沿非洲西海岸线往北,一直来到几内亚,这过程不需要担心补给,随时可以靠岸进行补给。

  九月中旬,他来到几内亚和科特迪瓦附近,上岸补给休息了几天,船员中有人出现热症并死亡。

  这是他第二次损失人手,因为这会非洲非常热,普通明人还有点不习惯。

  九月下旬他开始横渡大西洋,正常情况下,此时与南美洲巴西距离已经缩短到五千里,足足缩了一半。

  但不知是海风影响还是什么因素,船队走僻了点,加上正好遇到逆风,最后足足到十月底,才看到巴西的海岸线。

  此时他们大概的位置,约在后世帕拉州北部。

  朱高煦也不知道橡胶树那边盛产,只知道巴西有,原本的建议是巴西东海岸开始,在李国用之前,也确实有明人来到这里,但结果一无所获,还没能回到明朝。

  这次李国用因为走僻,运气反而不错,正好来到亚马逊河东端。

  帕拉洲是亚马逊河流向大西洋的最后点,而橡胶树就盛产在亚马逊地区。

  众人匆匆上岸,发现方向大概错了,原本要到巴西东海岸,现在到了东北方向。

  但这会实在太热,最近又有船员生病,李国用放弃继续在海上绕的念头,决定从陆路走。

  从二月初到十一月初,李国用带着两百多人,历经九个月,这才从大明找到南美洲,创造了一个奇迹。

  临出发前两天,他召集刘百户,李亮等人商议。

  走陆路非常难,想保持体力,每天最多也就只能走四五十里,按朝廷的经验,至少得走进去上千里以上,才会有机会遇到。

  这意味着来回最少两个月以上,而且是不迷路的情况下。

  所以船上和岸边留守的人一定要可靠,要能耐的住,等的了,就怕他们迷路了,三四个月还没回,岸边的人先开船跑了。

  李国用也是个狠人,把所有懂海上航行的都带走,留下几乎所有的水手,以李亮为负责人,把部份指南针,罗盘、望远镜等藏在船上,对外说全部带走。

  也就是李国用要是回不来,你们无法开船,勉强开到海里,肯定回不了大明。

  此时其实士气已经有点低落,他们在马六甲之前,一直在明军控制地盘下,走的相当轻松,过了马六甲后,经常在海上一呆半个月甚至一个月,从马加尔开始还有死人,现在好不容易到了南美洲,还死了几个人,病了好几个。

  若是不大部份都是他家佃户,李国用平时对下人们又比较好,还给予重金,恐怕早就完蛋了。

  为了鼓励士气,李国用召集所有人道:“我们已经到了南美洲,完成了任务的一大半。”

  “我这次出去,无论成不成果,最多半年,必定回来。”

  “你们只要在这里坚守半年就好,我向你们保证,回去之后,每人再重赏一千贯。”

  李国用也是拼了,赏金再次提升,总支付已经远远超过朝廷给予的十万两白银。

  众人原本士气有点低落,听到李国用这么说,好歹心里好受点,很多人已经在想,这笔买卖干成了,回去后到手差不多有两三千贯,下半辈子不用愁了。

  回家买十块地也好,盖个房子也好,娶个小妾也好,好日子都能过起来。

  李国用最后带走了约五十多人,包括一名医生,一名工匠,其余大部份人留给李亮,还留了一个退役的总旗给李亮。

  他们要在沿岸构筑防线,屯积粮食、淡水,等他们回来后,就可以回程。

  十一月初,李国用带着五十多人上路,为了赶路,所有人放弃了明军给铁甲,带了轻便的棉甲,有人还提议带着冬天的衣物,李国用说这边冬天也没这么冷,少带点就行,保证晚上不被冻着即可。

  李国用准备的相当充分,每四人带一顶帐篷,轮流背负。

  帐篷非常简易,没有多少支架,主要用油布和绳索为主,就地取支架,这就大大减轻了他们的负重。

  到了这边不需要担心补给,淡水和野生动物到处可见,他们还随身带了肉干,都是沿路在各地得到的,目前尽量不用,先吃当地,实在没有补给,才会用到肉干之类的干粮。

  刘百户出发后就一直跟在李国用身边,一边走一边看向身后,主要看这些人的士气和精神,他腿有点不好,所以走路比较慢。

  做为明军,刘百户认为,经过这大半年的海上经历,还有李国用之前对仆人们的一年训练,现在这些人,几乎都能当半个明军用,至少很难吃苦。

  但李国用开口要出去半年,这是铁了心要找到橡胶种子。

  他想了想,不由道:“咱们尽量不能出去太长,时间一长,人心会变。”

  “恕我直言,南美洲这么大,比我们大明几倍还大,若是两三个月找不到,恐怕一年也找不到。”

  刘百户不建议在外太长时间,而且容易迷路。

  
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