「罪臣不敢!」听着朱由检略带戏谑的声音,郑芝豹跪伏在地的身躯猛地一抖。

  之前一直在海外呆着,虽然知道整个大明都是眼前这个皇帝的,但敬畏之心本就不强。一来是因为没见过,二来他们本就是海寇,怕皇帝的谁当强盗?

  可眼下不一样了,自从进了紫禁城,他就感到一股无形的压力。庄严的建筑、森严的宫禁,无时无刻不在提醒他,这里的主人是个什么样的存在。

  大明的主宰,天下的主宰!

  而此刻,他抖若筛糠的躯体再也无法掩盖内心的恐惧。

  「你这,是怕了?」

  朱由检看了郑芝龙一眼。

  你这兄弟也不怎么样嘛,说的那么狂,原来不过是嘴炮而已。

  「我还以为,以郑一官的本事,他的兄弟也应该是当世英雄,今日一见,倒是叫朕大失所望。」朱由检坐回了御案后面,兴致缺缺地说道。

  「王伴伴,把东西给他瞧瞧,也让他心服口服,也别说是朕冤枉了他。」

  「是,万岁。」

  王承恩将早就准备好的一沓纸递到了郑芝豹面前,郑芝豹只扫了一眼,便吓得魂不附体。

  某月某日,郑芝豹与某某饮酒,席间说了哪些对陛下不敬的话。

  单看第一页,记载的就已经非常详实,连狡辩的机会都不会有。甚至他都没有往下翻看的勇气。

  向来不爱动脑的他,这一刻转的飞快,可是也想不出什么推脱之词。

  「臣知罪、臣该死!」

  最终,他还是跪在地上老老实实的认了罪。

  「既然该死,那就不必再多说了,把他拉下去。」

  朱由检摆了摆手,郑芝豹彻底瘫在了地上。

  后悔!

  非常后悔!

  「陛下...」郑芝龙开口想说点什么,但被朱由检的眼神给阻止了。

  往日一向自诩英雄豪杰的郑芝豹几乎是被拖着出去的,一路上,前半生的一幕幕在他的脑海里如电一般闪过。

  从内陆到海上,从海上又到岛上。

  生活已经是富贵到了极致,而这一切,将在今日戛然而止。

  想来想去,好像怪不得别人,是他的无知和不断膨胀的野心害了自己,也害了自己的家人。

  自己死了就死了,家里的人怎么办?

  希望,自己的命能拯救家族吧。

  郑芝豹一直被拉到了午门外,刽子手看起来已经等候多时了。

  两个侍卫将郑芝豹摁倒在地。

  「行刑前,陛下让我再问你一句,知道错了没有?」

  提着大砍刀的刽子手居高临下地问道。

  郑芝豹心里一阵腻歪,都要砍死我了,还问我错了没有,难不成说知道错了就不砍我了?

  想到这,郑芝豹心中闪过了一丝希冀,下意识地回答道:

  「知道错了!」

  「喔~那就行,上路吧!」

  刽子手满意的点了点头,扬起了手中的大砍刀。

  卧槽!

  知道错了也得死!

  「呜呜、我错了!我是真没敢造反啊啊!呜呜呜~」

  刽子手自然是不理会他的哭喊,将手中的刀慢慢落了下来。

  乾清宫内,郑芝龙正期期艾艾地站在朱由检的面前。

  他有心向朱由检求饶,但好几次话到嘴边都没有说出来。因为不知道朱由检的内心所想,怕自己一多嘴,连他自己都要受到牵连。

  他倒下了不要紧,恐怕他们一家未来的生存都是问题了。

  毕竟这些年他得罪了太多人了。

  「你这兄弟,跟你比起来可是差远了。」

  半晌,朱由检放下手中批阅奏疏的毛笔,拿起了一旁的茶杯。

  「臣往日公务过于繁忙,忽略了对他的管教,以至于做出此等大逆不道的丑事,他死有余辜。」

  「放心吧,朕只是吓唬吓唬他,没打算杀他。」

  啊?

  郑芝龙惊喜地抬起了头。

  看朱由检不像在说笑,郑芝龙慌忙跪在了地上。

  「谢陛下!」

  他太高兴了,若是这一切的始作俑者郑芝豹都不用死,那他自然也不会有事儿。

  「这两年,你为朝廷的付出,朕都看在眼里。说起来,封个侯爵,倒也不为过。郑芝豹有怨言,朕可以理解。」朱由检押了口茶,接着话锋一转,继续说道。「不过这几年,你们郑家,跟着环球商贸,赚得盆满钵满,说是富可敌国也毫不为过。可偏偏他郑芝豹就盯着爵位不放,还在大庭广众之下说出那等大逆不道的话来,朕要杀他,说的过去吧?」

  郑芝龙没有接话,因为他无话可说。

  他们不过是海寇出身,能有今天已是不易。

  功劳,他确实是有。但更多的只是苦劳。

  ***时,靠的是大明犀利的火器。

  打吕宋时,靠的是第一舰队的强大威力。

  就连带兵去进攻交趾,也只不过是帮助京营的主力稳住局势。

  真要说当首功,还真的不一定谈得上。

  对此,他有很清晰的认识。

  所以他一直以来对朝廷的命令,都是任劳任怨、言听计从。

  究其原因,无外乎就是知道眼下朝廷手中掌握的东西有多么犀利,而他,不过只是一个负责执行命令的人罢了。

  只要陛下愿意,很容易就能找人取代他的位置。代价也不过是费一番手脚。

  哪怕他再小心翼翼,也没想到自己的弟弟还能给自己捅出这么大的篓子。

  「你兄弟,我不打算杀了他。但死罪可饶,活罪难免。这趟来京城,就别让他回去了,在京里做个富家翁也挺好。否则以他的脑子,就算这次朕放了他,将来迟早还是个祸端。这样安排,你可有意见?」

  「一切听从陛下的安排,芝豹性格跳脱,做事冲动不计后果,眼下能活着已经算是陛下开恩了。岂敢有更多的要求!」

  「你明白就好。听说西班牙来人谈判了?」

  「是的陛下,他么的船队主力没敢到马尼拉去,只派出了一个叫索布里诺的小贵族。我已经派人去围剿他们的船队了。估计再过几天就该有结果了。」

  「你是怎么打算的?连银子也吞了?」

  「还没想好,臣正准备向陛下请求此事!」

  「他们交了银子,就放人吧。欧罗巴洲有巨大的市场潜力,不一定非得和他们搞对立。只要有钱赚,仇人也可以变成朋友的嘛。」

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