1351年1月2日,又一个周一。

  埃姆林·怀特走下属于自己的马车,看了眼被云层和淡雾遮掩的太阳,戴上了半高丝绸礼帽。

  走向教堂门口的途中,他轻轻转动了一下左手戴着的那枚戒指。这枚戒指的核心是一份序列3‘召唤大师’的非凡特性,对于正筹备晋升的埃姆林而言,他完全可以通过粉碎这枚戒指来获取晋升所需的非凡特性。

  但他不打算这么做,因为这枚戒指所代表的不仅仅是一件强大的封印物,更是他作为始祖眷者的证明!

  这可是始祖亲自赐予的神奇物品,如果他把戒指粉碎,不就说明他对始祖的信仰不够虔诚吗?所以哪怕这辈子都不能晋升序列3,埃姆林也觉得不会粉碎这枚戒指!

  带着这样的想法,埃姆林走进丰收教堂,自动自觉地摘下了头顶的礼帽。

  这个时候,正等待乌特拉夫斯基主教布道的卡西米、欧内斯等贝克兰德血族相继站了起来,望着过道上的地面,声音不大地开口道:

  “早上好,伯爵阁下。”

  埃姆林的目光从一众血族身上扫过,他知道这些血族的恭敬并非发自内心,甚至多少都有些不情不愿,原因也很简单——人们总是可以理解一个和自己无关的陌生人获得成功,却很难容忍自己身边的人也同样获得成功。

  因为陌生人和他们无关,只是茶余饭后的谈资笑话。而朋友却是和他们息息相关的人,朋友的晋升会让他们有落差感,会羡慕甚至是嫉妒,会有‘为什么是他不是我’、‘他只是运气好而已,换成我也一样可以’之类的阴暗想法。

  这种心理很正常,大多数人都是这样。

  当然,不管这些血族抱着怎样的想法,是羡慕还是嫉妒都无所谓。

  因为埃姆林不在乎。

  反正不论他们是怎么想的,都无法改变一个事实,那就是他埃姆林·怀特已经是序列4的半神,是货真价实的血族伯爵,更是始祖钦点的眷者!

  就算其他血族再怎么难以接受,也必须在见到他的时候低头喊一声‘伯爵阁下’。

  不如说,埃姆其实就想看到他们这副表情,这幅妒忌他又不得不恭敬喊他‘伯爵阁下’的表情。

  埃姆林·怀特心中暗爽,表面却是一本正经的目视前方,微不可见地点了点头:

  “米斯特拉尔还没来吗?”

  “米斯特拉尔伯爵在家里布置了一个小教堂。”欧内斯简单解释了一句。

  埃姆林没去评价这个行为,只是边向前方走去,边随口道:

  “但举行弥撒的时候,还是得到这里来。”

  他左右看了一眼后又道:

  “乌特拉夫斯基主教呢?”

  “主教在后面等您,教会的使者到了。”欧内斯控制住脸部的表情,相当恭敬地回答着埃姆林的问题。

  教会的使者……埃姆林转了下左手戴着的淡红指环,走向了教堂后方。

  ——

  拜亚姆,海浪教堂。

  阿尔杰身穿绣有闪电和海浪符号的主教长袍,戴着一枚金属制成的风暴圣徽,站在钟楼顶部,眺望着距离拜亚姆不远处的城市。

  那里曾经是一片原始树木,但如今那片森林连通周围的丘陵、小山都被一一夷平,取而代之的是一座风格豪放粗犷的城市。它的中央并排竖立着两座高塔,一个圆顶,一个尖顶,皆呈奇异的银色,在太阳照耀下反射出了略显刺目的光芒。

  围绕着这双子塔,铺开了很多条水泥砌成的道路,它们或通向一座座以石头为主材料的建筑,或连接着宽阔的广场和训练场,道旁皆已种上青翠的树木,给人一种蓬勃繁盛的感觉。

  那里是新白银城,是‘愚者’先生的信徒们建立的奇迹之城——这并非形容词,而是货真价实的由‘奇迹’建造的城市。

  那里的每一栋建筑,每一条街道,都是白银城的居民们向‘愚者’先生祈祷得来的。

  可以说,新‘白银城’几乎每时每刻都在发生奇迹,展现着属于‘愚者’的神迹。

  也正是靠着这些这些连普通人都肉眼可见的神迹,驱使着拜亚姆的居民们本能的开始信仰‘愚者’。

  因为蓝山岛的土著们已经深刻意识到‘愚者’先生是一位足以与风暴之主等存在相提并论的真神,并且这位真神无比仁慈,极为慷慨——祂甚至会以神迹的方式为自己的信徒赐下房屋与食物,让他们免受饥饿与寒冷!

  对于普通人而言,他们不清楚信仰对神明的意义,更不明白神明们执掌的权柄到底有什么区别。

  他们只知道‘愚者’是如此的仁慈,如此的慷慨,其他神做得到吗?

  既然其他神明都做不到,那我为什么不信仰‘愚者’而要去信仰你口中的神明呢?

  这样的观点不仅仅是在土著中流传,甚至是在风暴之主的居民中也快速流传。

  作为罗思德群岛的枢机主教,阿尔杰对于这一点心知肚明——毕竟单单是最近前来海浪教堂祈祷的信徒,就已经比往常少了三分之一。

  而要知道海浪教堂可是罗思德教区的主教堂,能够来这里祈祷的都是拜亚姆的上层人士,大都非富即贵。如果连这些‘精英’信徒的数量都少了三分之一,底层的信徒流失只会更为严重。

  如果是普通的枢机主教,此时恐怕已经忍不住采取措施,即便不能正面攻击‘愚者’教会,也一定会想办法遏制这种趋势。

  但阿尔杰显然不是一般人。

  他虽然也有将这里的情况汇报总部,但却从未主动采取过任何行动。

  毕竟阿尔杰本就心向愚者教会,和愚者教会的大主教戴里克也是老相识,甚至算得上戴里克的半个老师。比如戴里克所了解的大部分神秘世界的情报,基本都是他给的。

  在这种情况下,指望阿尔杰对付愚者教会纯粹是白日做梦。

  所以别看阿尔杰现在还留在风暴教会,但这只是暂时的。

  他之所以会选择留下,其实只是单纯为了利益最大化,榨干风暴教会的价值——

  比如说,作为统领一个教区的枢机主教,阿尔杰随随便便就能‘省’下一笔钱给自己花,而在之前的战争中,罗思德群岛上的矿藏、种植园、香料庄园和工厂都在以低于本身价值的价格抛售,只要有实力买进,隔上一阵就能大赚!

  更为重要的是,风暴教会总部也对白银城、月城出售的非凡特性和魔药配方有不小的兴趣,提供了一大笔资金用于购买。至于经手人,毫无疑问是罗思德教区的枢机主教阿尔杰威尔逊,而类似的过程中有些损耗是不可避免的,可以理解的。

  而在暗地里,阿尔杰也早就已经规划好‘跳槽’到愚者教会的全盘计划。更别提他还有戴里克这位愚者教会大主教的承诺,只要他跳槽过去,就可以当场转型成愚者教会大主教。

  当然,阿尔杰之所以留下还有另一个原因,他需要完成‘愚者’先生的任务。

  对于‘初火创世’这一套理论,阿尔杰简直再熟悉不过。

  毕竟这套理论虽然并非由他提出,但却通过‘梦境世界’亲身体验过那个由‘初火’创造的世界,并且他还参与了《愚者圣言录》的编撰,对这套理论可谓是滚瓜烂熟。

  也正因此,再没有人比他更适合完成替风暴教会重修《风暴之书》的任务。

  当然,仅仅是编撰还不够,他还需要确认新版《风暴之书》在风暴教会内的流通情况。而最理想的情况,当然是风暴教会全盘接受新版《风暴之书》。

  但就目前而言,风暴教会内的意见尚未能达成统一,有少部分顽固派坚决抵制新版《风暴之书》。

  当然,这样的说辞也就能骗骗普通信众,但骗不过阿尔杰。

  作为信仰风暴之主的组织,风暴教会自然是万事都以风暴之主为尊。只要风暴之主亲自降下神谕,教会内部根本不可能存在不和谐的声音。

  而在全世界都开始推行‘初火创世论’的情况下,风暴教会作为正神教会中唯一的特例,其在整个过程中所表现出来的混乱,其实恰恰就代表了风暴之主的态度——祂一方面想要向‘愚者’先生示好,隐隐有加入统一战线的念头,但却偏偏又摇摆不定,似乎是在考虑其他选择。

  可以说,风暴教会内部的分歧,其实就是风暴之主本人模糊暧昧态度的体现。

  对此,阿尔杰不做评价。

  虽然他觉得风暴之主的犹豫有些愚蠢,但他不会随意评判神明。

  尤其是对于一向以‘暴躁’出名的风暴之主而言,‘优柔寡断’这四个字根本就不应该出现在祂的字典里。所以当阿尔杰目睹风暴教会目前的混乱时,甚至一度怀疑风暴之主是否已经换人。

  因为阿尔杰不觉得风暴之主会愚蠢到优柔寡断,但事实又偏偏摆在眼前,不得不信。

  这或许是风暴之主真的变得优柔寡断,又或许是其中有他所不了解的隐情。

  而神明层次的事情实在是过于遥远,即便猜出内情阿尔杰也根本无力插手,无非是庸人自扰。因此比起风暴之主的态度,他更在乎的是眼前的事情——

  阿尔杰眺望着那座展现出蓬勃生机的城市,心中敏锐地多了几分危机感:

  白银城和月城作为能够在神弃之地扎根的城市,其居民几乎全员是非凡者。

  而半神的数量也同样不在少数,在离开神弃之地时就有七位。

  而经历了与弗萨克的战争,白银城从战争中获取了数量不少的序列4非凡特性,如今的半神数量已经达到了十三位,甚至连序列3的半神也有4位!

  不知不觉间,‘愚者’先生的势力已经发展到了堪比正神教会的程度,就算有一定的差距,也只是差在漫长历史沉淀出的积累上。

  “如果不是我亲身经历了这些变化,肯定不会相信。”

  阿尔杰在心中感叹了一声,内心却不是那么平静。

  因为愚者教会的壮大虽然是‘愚者’先生希望看到的,但这对于阿尔杰而言却未必是什么好事。

  因为愚者教会有十三位半神也就意味着,即便阿尔杰跳槽过去,他也只是十四位大主教之一,十四分之一!而随着时间的推移,分母会越来越大。

  等他加入愚者教会时,又会诞生出多为半神,十五分之一、十六分之一,甚至是二十分之一。

  人越多,就越是会稀释阿尔杰担任大主教时所能拥有的权柄。

  所以,他必须在前往愚者教会之前,尽可能的提升自己的实力,尽可能的积攒功绩。

  只有这样,他未来才有机会担任愚者教会的大主教之首——甚至是愚者教会的‘教皇’!

  这‘教皇’之位,‘太阳’做得,我‘倒吊人’做不得?

  “枢机主教阁下。”

  一位代罚者小队的队长走上钟楼,恭敬道:

  “风暴之渊来人了,是亚恩·考特曼大主教。”

  “嗯?”‘倒吊人’微不可查的皱了下眉,平静道:

  “我现在就过去。”

  ——

  下午三点,灰雾之上的古老宫殿内。

  斑驳长桌的两侧,一道道深红光芒同时腾起,定格成了‘正义’、‘恋人’、‘倒吊人’、‘太阳’、‘魔术师’、‘隐者’等塔罗会成员的身影。

  “下午好,‘愚者’先生。”

  奥黛丽环顾一圈,像往常那样站起身地虚提裙摆,向斑驳长桌最上首行了一礼:

  “新年快乐。”

  接着,她带着浅浅的笑容向其他成员完成惯常的问候。

  ‘太阳’戴里克已经很久没有再通过默数心跳来计算时间,只需要看一看壁钟,就能精确知道还有多久召开塔罗聚会。

  此时,他等到‘正义’小姐打完招呼,跟着塔罗会其余成员一道站起,向着青铜长桌最上首行礼道:

  “下午好,‘愚者’先生。”

  ‘月亮’埃姆林左右看了一眼道:

  “我想知道‘耕种者’和‘月亮’途径相比别的途径是否存在一定的特殊?”

  提出问题后,他一点也没掩饰,相当坦然地补充道:

  “我最近了解到,大地教会内部体系与正常不同,分为神恩者和神眷者两个部分……”

  等‘月亮’埃姆林简单描述完,‘倒吊人’阿尔杰、‘隐者’嘉德丽雅、‘星星’伦纳德等人彼此看了一眼,皆给不出合理的解释。

  当然,在座的每一位成员,包括‘太阳’戴里克,都能听出大地教会内部体系的不正常。

  因为对于其他教会而言,通常都会大力培养与神明同一途径的非凡者,可大地母神教会却刚好相反。

  
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