越往深处走,一路上能看见越来越多的‘石像’。

  这让人很容易就能还原这里发生的事情:

  在永暗之河回归时,沉寂了数千年的卡尔德隆迎来了一次扩张,这次突如其来的扩张毫无预兆,让生活在附近的灵界生物来不及反应就被灰白渗透进身体。最终,死寂成为主流,覆盖这片区域的每一个角落。

  虽然看上去一切正常,很符合‘永暗之河’与死寂相关的权柄。

  但在此之前,卡尔德隆虽然是亡者之城,但这里的规则也仅仅是将生者转变为亡者。

  也就是说,任何生灵一旦进入卡尔德隆,会自然地往亡者方向转化,这一点和冥界类似,但又有本质的不同,在这里,活着的生物不会突然死亡,再慢慢成为毫无思考能力的不死生物,而是直接成为亡灵。

  而对于部分高位阶的存在而言,转变为亡者对他们并没有太负面的影响,更不会影响他们的实力。而如果是‘被缚者’途径的非凡者,他们本就可以在实体和怨魂之间切换,这样的规则就更没有任何不利的影响。

  同理,对于一部分灵界生物而言,这样的规则其实也并无不利。

  因为有许多灵界生物并非是灵界土生土长的生物,而是由亡者转变而来——比如克莱恩的信使蕾妮特·缇尼科尔,祂既是灵界生物,本身也是一位亡者。

  当然,身为亡者并不意味着他们可以自由出入卡尔德隆。

  恰恰相反,他们这样以亡者之身成为灵界生物的存在,一旦进入卡尔德隆就会被‘禁锢’,成为卡尔德隆的原住民,永远无法离开的那种。

  所以亡者虽然可以在卡尔德隆不受影响的活动,但并不意味着他们会愿意进入这里。

  但现在不一样,现在的规则不单单是将生者转变为‘亡者’,而是真正意义上的‘死者’——不同于怨灵、僵尸、水鬼这样的亡者,而是不会动、没有意识、没有任何称得上‘生机’的尸体。

  现在的卡尔德隆,已经变成就算是亡者踏足其中,也会被抽取‘生机’的死寂之地。

  余烬没有试图破坏这里的规则,而是只身行走于灰白之中。

  在无形的死寂侵蚀下,这里的整个世界都是灰白一片。

  天空是灰白的,地面是灰白的,四周也皆是被灰白侵染的石像,没有一丝色彩。

  唯独余烬,他还拥有‘色彩’。

  这样的色彩深刻的刺激着‘灰白’,让它们如同深海中被鱼饵搅动的鱼群一样,在贪婪的趋势下汇聚于余烬的身边,试图将余烬也同化成灰白的石像,夺走他的‘色彩’,这也导致周围的‘灰白’愈发浓郁,浓郁到足以瞬间夺走一位天使生命的程度!

  然而,这些‘灰白’可每当‘灰白’试图靠近他,都会在瞬间被蒸发殆尽,没有例外。

  而这些‘灰白’的护送也让这一路极为顺利,周围能遇见的灵界生物都已变成‘石像’,一个活物都没有。而随着余烬的深入,石像的种类也发生了变化。

  最外围都是些奇形怪状的生物,有的是牛头章鱼身、有的是一条细长的小蛇,但无一例外没有一个统一的形象。但现在这里分布的大量石像都很明显属于同一个种族,那是一套套漂浮在空中的半透明白色长袍,没有头部,没有手脚,似乎是由一个无形之人撑起。

  远远看上去,就像是一家人整整齐齐的全家福。

  而实际上,这些石像都属于灵界掠夺者,却每一个都拥有接近序列4的实力。而现在出现在这里的,密密麻麻的足足有上百个属于灵界掠夺者的石像!

  而灵界掠夺者这一种群本就数量稀少,同时它们本身还是占卜家途径非凡者晋升序列4所必须用到的非凡材料,无论是灵界掠夺者的真实魂体还是灵界掠夺者的粉尘,价值都极为高昂。

  或许正是为了躲避狩猎,灵界掠夺者才会大量聚居于卡尔德隆的深处,以此来规避被狩猎的风险。但现在,这些生物全都因为卡尔德隆深处的异变变成了石像。

  遭遇了这样的灭顶之灾,灵界掠夺者已经近乎灭族!

  剩下的零星灵界掠夺者也分布于灵界各地,数量稀少的同时也极为难抓。

  这对于占卜家途径中低序列的非凡者而言,无异于飞来横祸。因为这意味着以后占卜家途径晋升序列4的道路已经被堵死,以后都很难再有新的‘诡法师’诞生!

  当然。

  对于已经晋升序列4的半神或是天使而言,灵界掠夺者的全家福反而没有太大影响。

  对于非占卜家途径的非凡者而言,影响就更小。所以在某种意义上,这也算是相互选择的结果。0

  终于,随着时间的推移,一座城市的轮廓终于逐渐显露在余烬面前。

  首先映入他眼帘的是一个巨大的,看不到底部的深坑,各种奇形怪状的建筑绕着这深坑,一圈又一圈往下延伸,组成了一座超乎寻常人认知的恢弘城市。

  这城市与正常不同,没有向高处发展,而是一圈又一圈往地底深坑的尽头延伸,整体给人倒立的陵寝感。它里面的建筑有各种各样的风格,但都一样的奇异,它们有的是高耸的苍白石柱,顶端打磨出了巨大的单体房屋;有的长长方方,房门开在屋顶,窗户一扇没有,就像是一个巨型棺材;还有的建在地底,入口处立了一个墓碑,有的用白骨搭建,凌乱支离。

  从进入这座城市开始,周围的一切就都被如墨般浓郁的深沉黑暗所笼罩,似乎已几千年几万年没有光线照入。汇聚而来的灰白被挡在城市之外,它们曾经是这座城市的主人。

  但如今却被排斥在外,只能恋恋不舍的看着‘色彩’走进城市,进入黑暗的重重包围之中。

  在这里,即便是天使也难以看清五米外的黑暗中究竟有什么,似乎有什么东西在隔绝祂们的探查——

  那是属于隐秘的权柄。

  越靠近深坑底部,建筑保存的越完整,越靠近上方,垮塌的越多,充满时光冲刷的衰亡和破败。

  而越往地底深处走,周围就越是安静,那些稀奇古怪的建筑明明保持着完好,却仿佛已死去很多年,就连气息都变得阴冷,晦暗,腐朽。

  整个世界漆黑一片,仅有余烬身上残存着‘色彩’。

  在浓墨般的深沉黑暗中,这色彩是如此的耀眼,以至于无数的‘黑暗’蜂拥而至。就如同之前的‘灰白’一样,他们贪婪汇聚于此,试图将这色彩吞没、同化成黑暗的一部分。

  黑白的亡者世界,容不下半分色彩!

  然而。

  黑暗的汇聚并没能起到实时性的作用。

  它们汇聚的越多,被‘蒸发’的就越多。

  当余烬进入这座城市的深处时,黑暗已经被蒸发大半,就连原本黑暗所笼罩的建筑都显露出来原本的形状,因为那被蒸发大半,变得极为稀薄的黑暗已无力再笼罩整座城市。

  可即便付出了巨大大代价,却始终徒劳无功,连接触都做不到。

  一步一步的深入中,余烬前行了许久,终于看见了深坑的底部——一座座巨大的,深黑的宫殿堵住了往下的道路。

  这宫殿由一根根巨柱撑起,镶嵌满了各种各样的骨头和不同部位的尸体,某些地方甚至还蒙着血淋淋的,属于不同种族的皮。

  余烬在宫殿前停下脚步,迄今为止,他遇见的事物与克莱恩的描述完全不同——克莱恩上次来时,是为了狩猎灵界掠夺者。

  而或许是因为灵界掠夺者的死,又或许是因为感应到了‘源堡’的气息,又或许是因为‘命运天使’乌洛琉斯的出现,卡尔德隆深处的永暗之河突发异变,涨潮般的涌出大量的‘灰白洪水’。

  那次变故让克莱恩无法深入探索,只得先行返回灰雾之上再另做打算。

  但这一次。

  余烬已经来到卡尔德隆的底部,却始终没有遇到任何阻碍。永暗之河就像是完全的死物一样,没有对他的到来做出任何反应。

  余烬没有细想,不管是什么变故都不会影响他此行的目的。

  他缓缓走到宫殿的大门前,双手放在那两扇不知何时闭合的青铜门板上。

  嘎吱!

  在寂静的黑暗中,那并不算响亮的沉闷倾轧声此刻却显得无比刺耳,声音几乎响彻整座城市。

  但就算是这样的动静,卡尔德隆依旧没有任何反应,就那样任由余烬将门推开一道狭小的缝隙。

  缝隙并不大,反而十分狭小,狭小到无法让两人并排进入。

  但对余烬而言,这样的缝隙已经足够。

  他平静的走入黑暗之中,进入宫殿内部。

  在黑暗之中,首先映入眼帘的是一座宽敞的大厅。

  大厅的两侧摆着一具又一具不同形制颜色各异的棺椁,它们静静地安放于那里,仿佛连存在本身都已经被死亡风化。

  没去理睬这些事物,余烬径直前往大厅的深处,那里有一座向下的灰白石制阶梯,入口处竖立着一块巨大的石碑。

  石碑顶端立着一个体态修长,仿佛由青铜打造而成的巨鸟雕像,它的羽翼上有各种各样的苍白符号。

  鸟型青铜雕像下,石碑的表面,一个个源于‘亡者之语’的文字仿佛一只只不同形状的,非常简化的鸟或一条条盘成不同模样的蛇,组成了两句含义模糊的话语:

  “哪怕神灵,也无法摆脱;

  “哪怕死亡,也会被拘禁。”

  这就像是图坦卡蒙的诅咒铭文:

  “谁扰乱了法老的安眠,死神将张开翅膀降临他的头上。”

  “任何怀有不纯之心进这坟墓的,我要像扼一只鸟儿一样扼住他的脖子。”

  这样的诅咒,如果出现在一座普通的陵寝内,只会引人发笑。

  但这座城市的地底是永暗之河,这句话语与其说是诅咒,不如说是警告——货真价实的警告。

  即便是神明,一旦进入地底,也同样会陨落,被溺死在河水中!

  余烬收回目光,没有理会那句警告。

  绕过顶着青铜雕像的石碑,沿灰白的阶梯一步一步下行。

  地底幽暗无光,死寂冰冷,但耳旁却偶尔传来轻微的,虚幻的哗啦声。

  在地底的某处,永暗之河正静静流淌。

  余烬一步步朝着水声传来的方向前进,他的脚下是深暗的、没有实质的潮水。就和正常的潮水一样,有涨潮、也有退潮,当余烬愈发深入时,潮水几乎将余烬整个淹没,但他依旧行走于其中,不受丝毫影响。

  而当潮水退潮,灰白的阶梯又一次显露出来,笔直向下。

  终于。

  他抵达了阶梯的尽头。

  尽头之外是一片虚无,虚无之中流淌着一条笔直的,宽阔的,没有颜色的幽暗河流。

  那就是永暗之河,所有亡者的最终归属!

  余烬停下了脚步,没有继续前进。

  因为在河水两侧,竖立着一根又一根巨大而苍白的石柱,它们仿佛在支撑着什么,不让对方垮塌下来。此时,这些石柱间,河流的边缘,数不清的略显模糊的半透明身影来回走动着,徘徊着,缓慢但不停息。

  而在那些茫然的身影中,有一道高大的身影站在河流的边缘,静静的注视着站在阶梯尽头的余烬。

  祂是那样的巨大,和周围的石柱差不多,它披着深沉的黑袍,侧面已经苍老。

  祂的脸庞有着明显的南大陆特征,但已腐烂出了一块又一块痕迹,长出了一根又一根沾染着淡黄油污的白色羽毛。

  余烬见过祂,在壁画里,在密谋的大厅中,那时的祂还被称为亡灵之神。

  而在第四纪、第五纪,祂最为人所知的名号,是死神,是‘冥皇’萨林格尔。

  祂的脸上闪过一瞬间的茫然,但很快就变得坚定,声音低沉:

  “祂告诉我,只要杀了你,就放我自由。”

  祂的声音沙哑而僵硬,似乎已经很久没有和人正常对话过。

  “猜到了。”

  余烬微笑颔首,他现在总算明白为什么这一路走来都没有遇到什么阻碍。

  
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