休看着眼前的家人,眼神逐渐变得柔和起来,低声呢喃道:

  “明明才过去一年……”

  一年的时间,她就从一个野生非凡者,变成了官方非凡者的领头人,鲁恩王国的迪尔伯爵,国家情报机构军情九处的上将局长!除非能够进一步成为天使,否则这已经是一位普通非凡者所能做到的极限。不过休并不贪心,她对此已经非常满足。

  毕竟这中间的跨度之大,已经远超普通人的想象。甚至连休回想起来,也会隐隐觉得有些不可思议。

  她究竟是怎么做到的?

  归根究底,还是因为两位存在——余烬,还有愚者。

  余烬为她打好基础,给了她报仇和为家族洗刷冤屈的机会。

  而愚者先生的塔罗会,也让她在非凡世界的眼界得以拓宽。但她之所以能加入塔罗会,说到底不也是因为余烬的介绍吗?

  她的内心无疑是感激的,甚至因为曾经的经历,还有一些别样的情绪。

  而塔罗会的成员如今都已经明白,无论是余烬还是愚者,他们,或者说祂们都曾经旧日时代的遗民——或许正是源自已经消失在历史长河中,连半点记载都没有的火之时代,祂们早在上万年前就已经是神明。

  只是随着深海时代的到来,他们被迫进入沉睡。

  这两位存在直到第五纪才相继苏醒,而随着祂们逐渐找回失去的力量,也开始谋划让过去的历史回归现实。而从黑夜女神等存在的态度来看,祂们对此似乎并不反对,或许祂们之中也是有人知道‘火之时代’与‘深海时代’的隐秘,又或许祂们中本就有存在是和余烬、愚者一样,来自梦中那个辉煌壮阔的‘火之时代’!

  而她,或者说他们,就是这些神明所选中的代行者。

  他们为此获得了巨大的好处,从一名低序列非凡者一跃成为序列3的圣者。

  甚至,未来未必就没机会成为序列2的天使。

  只不过,世界是公平的,得到多少就要失去多少。

  就像罗塞尔大帝曾经说过的那样,天下没有白吃的午餐。

  她既然已经从那两位存在处获得馈赠,就要做好为祂们服务甚至牺牲的准备。

  而对此,休也早已有相应的心理准备,她唯一放心不下的就是自己的家人。

  但现在这一点也不用担心。

  在战争期间所积累的功勋让她成为迪尔伯爵,成为军情九处的上将局长,同时也为她积累了足足数百万金镑的巨量财富——这些钱当然不是发战争财得来的,而是抄家抄来的。

  对于那些企图叛国的腐朽贵族,休没有丝毫留情,国王也同样如此。

  他们的爵位和封地被剥夺,家产和财富也被充公。

  但在充公的过程中,作为总负责人的休拿一点点也是很正常的事情。

  这样一来,即便休因为在执行任务的过程中意外身亡,也能保证迪尔家族的延续。首先是伯爵的爵位会自动由她弟弟继承,而她所积累的财富也可以保证母亲和弟弟过上锦衣玉食的生活。

  休对此已经十分满足,毕竟她一开始来贝克兰德的目的不就是为了这个吗?

  作为塔罗会的一员,休很清楚自己接下来会面对什么——来自星空的某些与真神同等层次,甚至更高层次的存在觊觎着他们的世界,而一旦这些存在降临,等待他们的将是一场史无前例的末日!

  真神们虽然会保护这个世界,但即便是神明也是有局限的,祂们终究无法保护所有人。

  如果她什么也不做,不承担一定程度的风险,就这样享受家庭的美好,那最终将像大多数没准备的人面对洪水一样,扑腾两下就被彻底淹没。

  而现在,至少还有一条布满荆棘的道路,道路上至少还洒有一抹光亮。

  那需要带着牺牲的觉悟,用勇气去把握。

  “你在想什么?”佛尔思有些狐疑的看着好友。

  “没什么。”

  休笑着摇摇头,问道:

  “你接下来准备做些什么?”

  “和以前一样。”

  佛尔思小手一摊,有些无奈道:

  “我需要写新书。”

  休立刻了然,佛尔思身为一名作家,而且还是《愚者圣言录》的主要编撰者,她当然要继续负责这一方面的事情,比如说将旧日的‘火之时代’那些英雄人物的故事写成传记以供传唱。

  这么做的目的,当然是为了加深人们对‘火之时代’的印象和认知。

  毕竟现在人们只是知道有‘火之时代’,也清楚这一时代发生的某些大事件。但如果具体到其中的某些人物,梦境通常都是一笔带过,甚至提都不提。

  用佛尔思常用的一句话就是:故事框架固然完整,但人物形象却远远不够丰满。人们梦到的‘火之时代’就是框架,而佛尔思要做的就是填充细节,丰富那些旧日英雄的形象。

  休在她旁边坐下,饶有兴致地问道:

  “你准备先从谁的故事写起?”

  “索拉尔!”佛尔思毫不犹豫道。

  其实她更想写老魔女,但那毕竟是一位神明,哪怕是早已陨落的神明,但那毕竟也是神明。就算她敢写,别人也未必敢看,所以还不如不写。

  而除去那些碰都不能碰的神明,剩下能写的人虽然很多,但佛尔思还是选择索拉尔,因为佛尔思更喜欢他的故事。

  虽然她在梦境中了解的故事还有很多,比如卡利姆的伊果、脱逃者霍克伍德、彼海姆的欧贝克、咒术师柯弭库斯、洛斯里克的主祭艾玛、库尔兰的鲁道斯、圣骑士佛多林克、卡塔利纳的杰克巴尔多等等精彩纷呈的传说故事,但她最喜欢的还是索拉尔。

  索拉尔的故事实际上没有那么的波澜壮阔,跌宕起伏,但他总能在不死人最绝望时候出现,与他们并肩作战,共渡难关。

  佛尔思很有自知之明,她知道自己无法成为索拉尔那样的人,但不妨碍她对其表示崇敬。

  佛尔思咬了一口香肠,她嘟囔道:

  “等我完成这些故事,亚伯拉罕家族的人就会负责将这些故事传播到世界各地。这会让我轻松很多,就是不知道销量怎么样。”

  休翻了个白眼,‘火之时代’刚刚重现,现在正是炙手可热的阶段。一旦有相应的故事出版,并且得到‘愚者教会’的背书,怎么可能需要为销量发愁?

  毫不夸张的说,就算佛尔思写的再烂,也一定会有人买账,并且是买爆的那种!

  更何况,佛尔思写的也不算烂。

  她本就是一位知名作家,先前创作的《暴风山庄》也一直饱受好评。

  更何况,她现在也并非凭空创作,而是在原有故事的基础上将其还原,使人物形象更加丰满,这并不难,甚至可以说是有手就行。

  当然,这是好事。

  所有人都在进步,事情在一步步往好的方向发展。

  ——

  贝克兰德皇后区,郊外的一座豪华庄园中。

  奥黛丽坐在梳妆台前,拍了拍脸蛋,低声自语道:

  “这是属于我的试炼!”

  她深吸了一口气,又长长呼出,看上去相当紧张。

  因为她接下来,要去狩猎一位半神,一位序列3的半神。

  虽然在过去几个月间,她没少干这种事,但每一次都是有其他成员的辅助。这让她可以不受干扰的,轻易发挥出自己的实力,并以此完成对其他半神的碾压——通俗一点讲就是以多打少,想不赢都难。

  而现在,她需要以少打多。

  而目的地则是心理炼金会的总部,伊甸园。

  奥黛丽平复下心情,看向桌上的面具。那张冰冷的灰白面具上,两只眼睛往上移动,固定到了额头位置,似乎只注视高处,不关心其他,给人一种又好笑又怪诞又暗藏惊悚意味的感觉。

  这是‘傲慢’,七宗罪之一,也是心理炼金会评议团委员的凭证。

  曾经的王室顾问赫温·兰比斯就是‘傲慢’,而在他陨落时,这张面具就已经落到余烬手中。但余烬本身又不需要这张面具,这才辗转到奥黛丽手中。

  而事实上,这张面具不仅仅是一件有强大的神奇物品,同时也是凭证。

  奥黛丽将‘傲慢’戴在脸上,她眼前的世界立刻发生变化。

  原本装饰华丽的房间消失不见,取而代之的是一座陌生的城市,笼罩着夜色的城市。

  城中耸立着一座座极有神秘气息和暗黑感觉的华丽建筑,行走着一位位戴礼帽穿风衣的绅士与衣裙繁复阴沉的女性……一切都看上去非常和谐,除了这些人都不是人以外。

  这些‘行人’里,有嘴里露出尖锐獠牙的狼人,还有直立行走的熊,有神情慵懒的猫,有脸部是一只斑斓蜘蛛的怪人,有眼睛通红的巨型老鼠,有吐着芯子的蟒蛇,有用充满交配欲望的目光审视周围每一个路过者的某种犬类生物……什么动物都有,就是没有人。

  它们或戴礼帽穿风衣,或着精致繁复的暗沉长裙,竭力从每一个细节上模仿人类,但却无法让自己真正地像人。

  这是伊甸园,一座心灵城市。

  而眼前这些直立行走,做人类打扮的动物们则是‘兽欲’不同方面的表现,是更偏意识、概念和抽象化的事物,而非实体。

  奥黛丽望向远处,城市中央耸立着一座教堂。

  这教堂超过八十米高,由一根根黑色的巨柱撑起,每根巨柱上都镶嵌着一定数量的颅骨,它们有的来自人类,有的源于不同的生物,但都将空洞的双眼对准了下方,仿佛在注视每一个进入教堂的生灵。

  和此地绝大部分建筑一样,这座教堂各个细节都堪称精致,可组成它们的却是偏向于噩梦、惊悚、恐怖、神秘的元素。

  一察觉到有陌生者侵入,那些或戴礼帽穿风衣,或着精致繁复长裙的动物们同时骚动了起来,用充满攻击欲望的目光望向奥黛丽。

  这个瞬间,戴着‘傲慢’面具的奥黛丽有了种全城皆敌的感觉。

  下一秒,以那头快撑裂正装的熊为首,’伊甸园’的动物们或露出獠牙,或低声咆哮,一旦被它们抱住或撕咬等,就会被相应的‘兽欲’污染,只能依靠自身的意志或‘观众’等少数途径的各种非凡能力来抵御。

  这也是伊甸园的自我防卫机制,若是寻常半神来到这里,恐怕也会手足无措。

  但奥黛丽不是普通半神,何况她还是‘观众’途径。

  她没有做任何多余的事情,既没有用精神风暴反向污染这些‘兽欲’,也没有将这些‘兽欲’引爆,在城市中放一朵巨大的烟花,她只是闲庭信步般在这些‘兽欲’中穿行。

  而那些‘兽欲’的表情很快变得迷茫,因为它们失去了目标。

  尽管奥黛丽就站在它们眼前,但它们却发现不了她。

  奥黛丽一步步来到城市的最中央,来到那座镶嵌颅骨的黑色教堂前,迈步沿台阶进入了教堂内部。

  她旋即看见了一个恢弘空旷的大厅,看见了一个巨大的十字架和缠绕于十字架上的灰白色巨龙雕像。

  十字架的前方,安放着一张不大的长桌,长桌两侧各有五张座椅。

  此时此刻,长桌最上首有一个坐着黑色轮椅的男子,他脸色呈不正常的苍白,淡黄眉毛很长,头发整齐后梳,额头有些许皱纹。

  这是心理炼金会的首领,鲍利·德尔劳。

  同时,他也是著名隐士埃里克·德里克和‘黑座之王’巴洛斯·霍普金斯。

  当然,现在的他是本体,还是其中一个身份,无人知晓。

  面对突然入侵伊甸园的奥黛丽,鲍利·德尔劳指了指长桌旁的座椅,不慌不忙道:

  “请坐,‘傲慢’小姐。”

  “你知道我要来?”

  奥黛丽在长桌前停下脚步,但并未落座,只是问道。

  鲍利·德尔劳微笑道:

  “只是刚刚知道,但我一直在想,能够杀死赫温·兰比斯的会是什么人?”

  “他不是我杀的。”

  奥黛丽轻轻摇头,赫温·兰比斯是艾许杀的,而她那时还只是一个低序列非凡者,对方一个眼神都能杀死她。

  她轻声说道:

  “你是我杀的。”

  
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