时间宝贵。

  别利察摸出机械怀表看了一眼。

  这是精密高级的地精科技产物,唯有顶尖的地精工程师才能将每一片零件和齿轮打磨出来,让怀表上指针的走动准时而稳定。

  总有人说,地精发明是粗糙的、简陋的,但正是因为这些便宜而能用的东西,才能被更多人掌握。

  昂贵精细的东西,那是帝国权贵的特权。

  时间是17时31分。

  太阳落山时。

  帝国的访团抵达了复活王国的王城外。

  前来迎接的是一支骸骨骑士领衔的军队,它们一言不发,静默肃杀。

  别利察看到,田野上行驶着一种巨大车辆,车头上浓烟,车后面带动着一排排白骨滚轮,从地面上均匀犁过。

  他看得眯起眼。

  农具【垦牙】,也是这次目标之一。

  帝国使团得到了复活王国方的郑重接待,双方在过去虽然小有摩擦,但彼此之间的贸易和交流却一直没有断过。

  唯一变的是两者间的地位。

  过去复活王国被认为是野蛮而愚蠢的死灵之地,是帝国后方的牧场和农场,可当这里被尧神看中后,一切都变得迥然不同。

  短短百年内,昔日对帝国唯唯诺诺的骷髅人王国,变成风头正劲的新兴文明。

  复活王国锻炼出了一支不怕死的骷髅军队,坐拥广袤田野与草原,对内自给自足,对外出口大量粮食、皮革与肉类。

  由于骷髅佣兵物美价廉,秩序井然,口碑极好,它们甚至开始承担一些附庸文明的局部常备军防任务。

  复活王国绕过帝国,直接与其他附庸文明进行贸易和交流。

  帝国进行了多次抗议和谴责,神明们对此保持沉默。

  那是尧神的神威笼罩之地,神明无权干涉。

  【铁砧联邦】融入了复活王国后,补齐了冶炼和矿业短板,这个年轻王国的崛起之路已经不可阻挡。

  帝国却陷入了巨大动荡。

  首先是【铁坞堡】和【甜蜜城】的神秘大爆炸,异世界的猛然撞击和降临,让这两座城市烟消云散。

  这间接导致了【铁坞堡】持有者铁公爵的去世。

  后来新公爵被毒杀,整个公爵领被收归帝国代管。唯一继承人费里克·巴隆流亡复活王国,铁公爵头衔几乎名存实亡。

  另一边,掌控【甜蜜城】的香料伯爵元气大损,失去了制糖重镇,让香料伯爵失去了对糖制品的垄断,其继承人也在甜蜜城事件中殒命。如今,香料伯爵已经变成了七大选帝侯中的末流势力,在皇帝威势下岌岌可危。

  这起事件被称之为“堡城大爆炸”,直接引发选帝侯和皇帝的互不信任,造成彼此明暗对抗,藩镇割据变得日益严重。

  别利察当时还和友人讨论说:“反正都不是什么好东西,谁死都是好死。”

  友人说:“那么什么情况才算好呢?”

  “当然就是现在这样,越乱越好。”

  别利察咧嘴而笑:“单纯就是想看点乐子,能目睹一个帝国崩塌,该是多么好的一件美事。”

  没多久,别利察就被使徒找到。

  “帝国要雇佣你为他们做事,你准备一下。”

  “荣幸之至。”

  别利察顺从地领命。

  虽然他在为帝国工作,但他并非帝国人士,而是来自【风行界】。

  风行界这地方,锤炼技术的确相当不错,能在这里混迹的都是各行各业精英。不过再好的技术,也得去实战检验才行。

  面对帝国的外交大臣,别利察抬头挺胸,单手贴在肩上,按帝国礼仪庄严肃穆地说:“为了帝国!忠诚!”

  然后,他就成为帝国发明部的技术官。

  发明部的技术,通常指的是地精科技、建筑工程、冶炼铸造或者是机械设计之类。

  别利察擅长的技术是偷窃。

  他是一名在风行界偷盗界的后起之秀。

  来到复活王国,别利察的帝国使命是偷两个东西。

  【垦牙】的制造技术,以及魔药【救心丸】的配方。

  ……

  复活王国的防备在自己眼里如同虚设。别利察通过实地摸底、请教、访问的方式将【垦牙】的完整技术收集完毕,甚至还制作出了一个小模型,交给了外交大臣。

  至于【救心丸】,这却不是复活王国能生产的东西。尧族研制的魔药只以成品方式送来,制药流程非常复杂,当地不具备生产条件。

  别利察的工作就这么轻而易举的完成了,让他感觉到有几分空虚。

  剩下时间就是数着日子回帝国,然后领取报酬。

  别利察喜欢地精科技,尤其是高精端道具。

  他持有的机械怀表,可以分层装三种酒的银酒壶,以及可以容纳各种小工具的腰带,都是地精发明家做的高级货。

  这次的报酬是一辆发条机车。只要拧上发条,他就能骑着那辆外形帅气的机车飞驰在原野和道路上。

  几天后,别利察参与了一起两国的正式会议。

  名义上他是发明部技术官,以参谋身份出席在列。

  国王雷蒙德也亲自参与了会议。

  帝国的外交大臣姿态放得很低,他脸上带着笑容说:“……现在有一些不好的声音和传言,说皇帝陛下身体抱恙,也有传言说是‘堡城大爆炸’帝国制造的人为事故,这都是无稽之谈。皇帝陛下希望复活王国能一如既往支持帝国,继续双方的正常贸易。”

  那位骷髅皇帝坐在上首,说了一句嗯。

  “那么,国王陛下是支持皇帝陛下的吧?”

  “那当然。”

  “之前在帝都,有一种传闻……”

  大臣手捏了捏羊皮卷,筹措着措辞:“说现在有一股强大的外部势力,正在去干涉和影响选帝侯们,甚至在影响帝国的内政最终的走向。国王陛下,您对此怎么看?”

  “没听过这个事。”

  雷蒙德国王摇头。

  大臣小心翼翼说:“您的意思是,复活王国应该不会和这件事有关?”

  雷蒙德黑洞洞的眼窟朝向大臣,声音也低沉下来:“你问我支持不支持,我是支持的,我就明确地告诉你这一点。”

  “你们这些外交大臣,不要想到处搞什么大新闻,又是说我是什么外部势力,又在干涉影响帝国的内政秩序,好把我批判一番。”

  国王抬起白骨手指,轻轻摇晃,以长者的姿态指着大臣:“我大可以什么都不说,到时候你又会觉得是默认和傲慢,又不高兴。”

  “帝国内部的选举和秩序,是按照帝国的法律法规去进行,现在帝国是内部事务,尧族从不干涉其他世界和文明的内政……你们啊,不要听到风就是雨。”

  大臣几次想说点什么,都被打断,最后国王直接离席而去。

  看到帝国外交上的窘境,别利察不由唏嘘,

  这偌大的帝国,的确是威严尽丧了。

  返回时,双蛇帝国通过外交贸易带回了一支人数5000的骷髅军团,将用以补充帝都的守备力量。

  复活王国也派出了一支访问帝国的使团,而别利察被赋予了新的使命。

  “你将作为他们的向导和随行员。”

  外交大臣指着远处的两人说:“盯着他们,将他们的一举一动都记住,然后告诉我。”

  “不是,这和说好的不一样啊。”

  别利察抗议。

  “你没有拒绝的权力。”

  外交大臣冷冷说:“要么干,然后去发明部领车,要么去矿区挖煤。”

  “……”

  形势比人强。

  别利察只能心里大骂。

  臭不要脸!

  帝国不讲规矩起来,比风行界的骗子和小偷凶残多了。

  ……

  别利察盯梢的两个人,领头穿黄衣的那个叫亚兹丹,另一个是长耳朵的兔人,叫做白丁。

  这两人都来自尧国沙城,是【邸报馆】的采风员。

  采风员这一工作,就是到处访问,将收集到的大小事件送回邸报馆,再以纸报的形式发行,让更多人都能看见。

  亚兹丹给人的感觉是冷漠而难以接近,就像是某种徒具人形的石块。

  兔人白丁却亲和而健谈。

  他们持有一种叫做【醒脑薄荷】的特殊粉末,能轻易消除语言障碍。

  “别利察先生是少数族裔,却能在帝国发明部担任技术官,真是了不起啊。”

  白丁笑着说:“您是从事哪方面的发明呢?”

  “我做的东西比较冷门,偏向于门锁方面。”

  别利察回答。

  作为一名身经百战的小偷,对付各种门锁那是必须的基本功。

  “那不知道哪种锁会比较安全?我听说过铁锁和木括锁,不过却不太明白差别。”

  “这要看使用环境。”

  别利察比划着手势:“如果是门锁,那么用木头、石头、金属都可以,只要做到阻碍人开启就行。重点在于让人知难而退,如果真的不顾一切想要闯入,除非石室铁门,不然都会被外力撞开。”

  “如果是用于装纳容器的锁,或者是用以锁住人或物的锁,那就需要牢固和精巧。目前来看,簧片锁还是最好用的。”

  “这也是一项历史悠久的技术了,通过几片或十几片簧片,在铁锁或铜锁内形成一种特定形态,只有特定的钥匙能打开。”

  “不过锁到底是人造物,只要遇到明白原理的人,始终是会被打开的。这种工具,重点在于短时间的困锁,以及设计思路。”

  “了不起!别利察先生真是一位钻研很深的发明家!”

  白丁一脸佩服。

  别利察嘴角露出淡淡笑容。

  在行业竞争激烈的风行界,要出人头地这不过是基础课程。

  “除此之外,我也对刀具打磨、小型钩锁与铁铜线制作小有心得,这些工具种在一个精巧……”

  “真的吗?尧族听说对铜线和铁线的研究都还处于瓶颈,您真的会这样的技术?”

  “当然,铜铁拉拔技术,虽然操作起来有点复杂,但其实也不难。”

  ……

  双方一路上都在热烈交流。

  采风员的知识面很广,别利察也从中受益良多,获得了很多从未有过的情报。

  抵达双蛇帝国帝都后,白丁忽然说:“别利察先生,我可以断言,您是尧族梦寐以求的天才学者,您愿意去尧国或复活王国当学者吗?”

  “……”

  这属实离谱。

  别利察严词拒绝:“我是帝国发明部的技术官,我为帝国服务。”

  主要是他不是学者,底子也不干净,过去被发现偷过尧族的技术就完蛋了。

  “那您愿意成为我们的特邀采风员吗?”

  白丁仍然不肯放弃:“成为采风员,您可以在《沙城邸报》上开启一个专栏,专门讲述帝国这边的情况,也能讲解您在开锁或相关方面的非保密技术和心得。”

  “每期邸报都有十万人观看,您这样的顶级学者,实在不该这样默默无闻。”

  “这不太好吧?”

  “当然,每一期您的文章,我们都会付给您最高标准的酬劳!”

  白丁找来亚兹丹,报出一个让人无法拒绝的价格。

  别利察立即表示:“既然你们这样热情,那么我就勉为其难写一写,写的不好,请不要嫌弃。”

  写一篇文章,邸报馆给一盒救心丸。

  按照救心丸在帝国的行情,光是倒手卖1粒出去,就能换1辆发条机车!一盒足有3枚!这都是硬通货。

  尧族的确是财大气粗,比抠抠搜搜的双蛇帝国好多了。

  别利察心情有些复杂。

  只是。

  我一个偷盗行业的精英,怎么就变成了专栏学者了呢?

  
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