姜丹灵返回自己位于东楼的房间后，卸下满脸堆笑的伪装，看着燃烧的壁炉若有所思。
始终跟在姜丹灵身边的哨小六见状不敢言语，慢慢挪步后退。
就在哨小六刚退到门口，准备离开的时候，却被姜丹灵叫住。
姜丹灵依旧看着壁炉：「小六，你认为那个伍家大公子是个什么样的人？」
哨小六很疑惑：「啊？小的怎么知道？」
姜丹灵落座在后方的椅子上：「不是一般的商人。」
哨小六道：「那肯定不是一般的商人，这么大的阵仗，三十辆马车，那得装多少好东西。」
姜丹灵扭头看着哨小六：「虽然我还没有看到货物清单，但是，我知道，车上装的无非就是一些丝绸锦帛瓷器之类的，绝没有任何重物。」
哨小六好奇：「城主您是怎么知道的？」
姜丹灵再次看向壁炉：「因为马车在雪地上留下的车辙印并不深，可怪就怪在这里。」
哨小六问：「城主为何会觉得奇怪？」
姜丹灵摸着自己半秃的脑袋分析道：「伍家商队，加上那辆单马车，一共三十一辆，其中三十辆都是重车，这类马车一般都是用来拉重物的，可重物马车需要四匹马，而不是两匹马。而现在他们的重物马车都是两匹马来拉动，车上载的还是丝绸锦帛，这些物件在瑞原实际上也换不来什么东西，一辆车上的货物撑死换一袋雪石，这是赔本买卖。」.
哨小六上前问：「那城主的意思是？」
姜丹灵看着扔在旁边的卷轴：「雪鹰送来的卷轴书信是任元旗议事会发来的，没有印星旗的大印，也就是说，让我将伍家商队当做贵客这件事，没有通过寒王来发布命令，这不符合规矩。」
哨小六看了一眼门口：「城主，寒王仅仅只是瑞原的象征而已，凡事都是由任元旗来决定的。」
姜丹灵探身捡起卷轴：「这上面还有烫印，这种烫印就意味着必须由我亲自开启查看，我当初能当上城主，靠的是我的姓氏，还有寒王向任元旗的力荐，并非是任元旗那群家伙对我的信任，所以，此次任元旗绕过寒王直接向我下达命令，意思再明确不过，他们希望我不要再效忠于现在的寒王。」
哨小六疑惑：「那这与伍家商队有什么关系？」
姜丹灵皱眉看着哨小六：「你这脑袋瓜子，平时挺机灵的，这时候怎么开始犯傻了？伍家车队肯定与任元旗有某种交易，而这伍家大公子表里不一，不像是个简单的商人，说不定和大昌皇朝的朝廷有关系。」
哨小六想起来了：「还有他那个什么结义兄弟姓苏的，两人轻而易举就解决了两个杂民，其中还有一个是巨人族后裔，一般的商人哪有这种功夫呀。」
姜丹灵道：「对，他们没有丝毫掩饰，似乎就是想让我知道，他们不是一般的商人。」
哨小六低声问：「那您打算怎么办？」
姜丹灵笑了：「怎么办？设宴款待。」
哨小六也笑了，因为他知道，这个其貌不扬的矮胖子，能够成为霜雪城，靠的就是他那颗不知道装着什么的脑袋。
——
晚宴设在霜雪城东楼的一层，既唐堂等人所住的地方，也是身为城主的姜丹灵的居所。
在步入晚宴大堂的那一刻，唐堂、苏木、伍辩和蔡千青却是下意识停下脚步，因为作为晚宴的大堂地面竟然是透明的，可以透过地面清楚看到下方那个人来人往的山洞。
感觉就像是在观察被掀开顶端的蚂蚁洞。
因为晚宴大堂的火炉烧得很旺，所以，姜丹灵的穿着打扮非常清凉，就好像身处炎热的夏季。
一些身着白衣
的仆人立即上前，帮唐堂等人将厚重的皮衣皮袄褪下，然后退到一旁，跪在地上小心翼翼捧着。
姜丹灵邀请众人入座之后，唐堂看着跪在墙角的那些作为人形衣挂的白衣仆人。
唐堂好奇地问：「那些就是瑞原有名的雪奴吗？」
「怎么可能，」姜丹灵摇头笑道，「那些只是从杂民中选出来的做仆人的，如果雪奴都是这种货色，谁还会出钱去买？」
说罢，姜丹灵又问唐堂：「伍大公子对雪奴感兴趣吗？我这里是没有，但是您到虎城之后，只要您开口，随您挑选，我给你说，那些雪奴一个个……」
此时，唐堂咳嗽了一声，故意露出尴尬的笑容，打断了姜丹灵。
姜丹灵打了个哈哈，看向伍辩和蔡千青：「没请问这两位是？」
唐堂先是介绍伍辩：「这是舍弟伍辩，我家二公子。」
姜丹灵立即起身：「姜丹灵见过二公子。」
伍辩微笑抱拳还礼，并不言语。
唐堂又看着坐在稍远一些的蔡千青：「这位是蔡千青，可以称呼他为蔡先生。」
姜丹灵抱拳行礼：「蔡先生好，不知蔡先生是？」
蔡千青只是微微一笑，回了一个眼神，都没有起身，摆足了架势。
唐堂压低声音对姜丹灵道：「那个……蔡先生是我们的账房，脾气有些古怪，所以，不要见怪。」
姜丹灵恍然大悟，满脸堆笑：「蔡先生，是丹灵怠慢了。」
蔡千青不以为然，只是坐在那，虽然没有带着不屑，却散发着傲慢。
苏木也觉得奇怪，这蔡千青到底扮演的身份是什么？
既然蔡千青自己没说，唐堂也只能顺口编一个账房的身份，但是，这账房的架子也太大了吧？
此时，小铃铛已经独自离开马车，在已经被黑暗吞噬的霜雪城空地中转悠着，走着走着便来到了前往霜雪城地下城入口，稍作迟疑后，便径直走了进去。
宴席上，唐堂并未延续之前的话题，而是询问一些峡谷外城的情况，例如说什么叫杂民？
姜丹灵解释道：「不管什么时候，都会有其他各原的人来瑞原，过去我们是照单全收，毕竟瑞原这地方人烟罕至，但来的都不是什么好东西，除了好事之外，什么都做。所以，后来就做了限制——霜雪城作为第二站，就得进行筛选，但不是每天都在筛选，一个月筛选一次。」
唐堂听懂了：「因此，便下令在峡谷中设置了一个外城，供那些人暂居？」
姜丹灵点头，抬手示意后，候在一侧的几位仆人来到桌旁为他们倒酒。
倒酒的仆人也穿着白衣，不过就是模样着实难看，一看以前都是些粗人。
姜丹灵道：「住在峡谷外城的都叫杂民，内城会每个月筛选一次，有用的就先让他们进来，大部分都是先从下人做起，有些人较为特殊，就会被地下城里的一些商人雇佣或是买走。」
姜丹灵说完后举杯：「这杯酒我代表霜雪城敬四位贵客，招待不周，还请各位海涵。」
除了蔡千青之外，其他三人都起了身，就连苏木都一改平日的冷漠。唯独蔡千青故意没起身，只是象征性地举了下杯子，举手投足全是傲慢。
唐堂看向姜丹灵的时候，满脸歉意和无奈，用眼神告诉姜丹灵：蔡千青就是这个德行。
姜丹灵也依旧是不在意，也不生气，满脸堆笑。
苏木看着透明的地板下方那个地方：「下面就是地下城？」
姜丹灵也低头看着：「霜雪山中原本就有很多山洞，实际上那些山洞才称得上是真正的霜雪城，因为绝大部分的人都住在那里。」
苏木好奇：「为什么会住在地下？」
姜丹灵笑道：「苏兄弟，在瑞原能够供人居住的地方原本就极少，能够称为城的地方就那么几个。虽然山洞不少，可谁敢独居？就算是有上百人聚集在一起也不敢住在人烟罕至的深山，雪山里不仅有雪妖族还有怪物，到处都充满了危险，更何况深山之中无法解决吃喝的问题。」
苏木点头，不再言语，也知道他的问题有些愚蠢。
唐堂看着地下：「瑞原的人都聚集在霜雪城、虎城和夏都这三个地方？」
姜丹灵将杯中酒喝光，露出满脸的惬意，同时道：「还有落羽港。落羽港的人是最多的，因为现在除非是经商，其他人要来瑞原，都必须通过海路先到落羽港，就算是靠岸也没办法轻易进入瑞原境内，所以，现在的落羽港海港周围形成了一个又一个的小村落，乱得无法形容。」
那些想要在瑞原落脚保命的亡命之徒们，通常都会在到达落羽港后，想办法贿赂那里的近海军，得到进入瑞原的许可，然后前往霜雪堡峡谷外城。
大部分亡命之徒身上都没什么钱，只有烂命一条，所以，只能每日待在峡谷外城内等待好运的降临。能被选为下人就等于得到了进入霜雪城的机会，但是至少要做足三年才能够恢复自由身，但一般来说都是五年。
为何是五年？因为头三年在这里做下人是需要吃喝的，吃喝是需要花钱的，吃喝所花的钱就需要再当两年下人来补偿，实际上，就是变着方子剥削这些毫无退路的亡命之徒。
做下人也是约束这些亡命之徒的一种方式，彻底摧毁他们的狂妄，让这些曾经在各原小有名气的家伙知道，只要来到瑞原，他们就如随处可见的积雪一样毫无价值。
当然，还有一条路，那就是被地下城做生意的那些人雇佣或者买下。
不过，在霜雪城能够雇佣得起那些杂民的都是大商人，因为哪怕是正常雇佣外城的杂民，也需要缴纳很重的税金，这就是为什么有本事，且本事派得上用处的人才会被所谓的好运青睐。
姜丹灵还在向唐堂等人细细介绍霜雪城的方方面面的同时，小铃铛已经进入了地下城。
始终跟在姜丹灵身边的哨小六见状不敢言语，慢慢挪步后退。
就在哨小六刚退到门口，准备离开的时候，却被姜丹灵叫住。
姜丹灵依旧看着壁炉：「小六，你认为那个伍家大公子是个什么样的人？」
哨小六很疑惑：「啊？小的怎么知道？」
姜丹灵落座在后方的椅子上：「不是一般的商人。」
哨小六道：「那肯定不是一般的商人，这么大的阵仗，三十辆马车，那得装多少好东西。」
姜丹灵扭头看着哨小六：「虽然我还没有看到货物清单，但是，我知道，车上装的无非就是一些丝绸锦帛瓷器之类的，绝没有任何重物。」
哨小六好奇：「城主您是怎么知道的？」
姜丹灵再次看向壁炉：「因为马车在雪地上留下的车辙印并不深，可怪就怪在这里。」
哨小六问：「城主为何会觉得奇怪？」
姜丹灵摸着自己半秃的脑袋分析道：「伍家商队，加上那辆单马车，一共三十一辆，其中三十辆都是重车，这类马车一般都是用来拉重物的，可重物马车需要四匹马，而不是两匹马。而现在他们的重物马车都是两匹马来拉动，车上载的还是丝绸锦帛，这些物件在瑞原实际上也换不来什么东西，一辆车上的货物撑死换一袋雪石，这是赔本买卖。」.
哨小六上前问：「那城主的意思是？」
姜丹灵看着扔在旁边的卷轴：「雪鹰送来的卷轴书信是任元旗议事会发来的，没有印星旗的大印，也就是说，让我将伍家商队当做贵客这件事，没有通过寒王来发布命令，这不符合规矩。」
哨小六看了一眼门口：「城主，寒王仅仅只是瑞原的象征而已，凡事都是由任元旗来决定的。」
姜丹灵探身捡起卷轴：「这上面还有烫印，这种烫印就意味着必须由我亲自开启查看，我当初能当上城主，靠的是我的姓氏，还有寒王向任元旗的力荐，并非是任元旗那群家伙对我的信任，所以，此次任元旗绕过寒王直接向我下达命令，意思再明确不过，他们希望我不要再效忠于现在的寒王。」
哨小六疑惑：「那这与伍家商队有什么关系？」
姜丹灵皱眉看着哨小六：「你这脑袋瓜子，平时挺机灵的，这时候怎么开始犯傻了？伍家车队肯定与任元旗有某种交易，而这伍家大公子表里不一，不像是个简单的商人，说不定和大昌皇朝的朝廷有关系。」
哨小六想起来了：「还有他那个什么结义兄弟姓苏的，两人轻而易举就解决了两个杂民，其中还有一个是巨人族后裔，一般的商人哪有这种功夫呀。」
姜丹灵道：「对，他们没有丝毫掩饰，似乎就是想让我知道，他们不是一般的商人。」
哨小六低声问：「那您打算怎么办？」
姜丹灵笑了：「怎么办？设宴款待。」
哨小六也笑了，因为他知道，这个其貌不扬的矮胖子，能够成为霜雪城，靠的就是他那颗不知道装着什么的脑袋。
——
晚宴设在霜雪城东楼的一层，既唐堂等人所住的地方，也是身为城主的姜丹灵的居所。
在步入晚宴大堂的那一刻，唐堂、苏木、伍辩和蔡千青却是下意识停下脚步，因为作为晚宴的大堂地面竟然是透明的，可以透过地面清楚看到下方那个人来人往的山洞。
感觉就像是在观察被掀开顶端的蚂蚁洞。
因为晚宴大堂的火炉烧得很旺，所以，姜丹灵的穿着打扮非常清凉，就好像身处炎热的夏季。
一些身着白衣
的仆人立即上前，帮唐堂等人将厚重的皮衣皮袄褪下，然后退到一旁，跪在地上小心翼翼捧着。
姜丹灵邀请众人入座之后，唐堂看着跪在墙角的那些作为人形衣挂的白衣仆人。
唐堂好奇地问：「那些就是瑞原有名的雪奴吗？」
「怎么可能，」姜丹灵摇头笑道，「那些只是从杂民中选出来的做仆人的，如果雪奴都是这种货色，谁还会出钱去买？」
说罢，姜丹灵又问唐堂：「伍大公子对雪奴感兴趣吗？我这里是没有，但是您到虎城之后，只要您开口，随您挑选，我给你说，那些雪奴一个个……」
此时，唐堂咳嗽了一声，故意露出尴尬的笑容，打断了姜丹灵。
姜丹灵打了个哈哈，看向伍辩和蔡千青：「没请问这两位是？」
唐堂先是介绍伍辩：「这是舍弟伍辩，我家二公子。」
姜丹灵立即起身：「姜丹灵见过二公子。」
伍辩微笑抱拳还礼，并不言语。
唐堂又看着坐在稍远一些的蔡千青：「这位是蔡千青，可以称呼他为蔡先生。」
姜丹灵抱拳行礼：「蔡先生好，不知蔡先生是？」
蔡千青只是微微一笑，回了一个眼神，都没有起身，摆足了架势。
唐堂压低声音对姜丹灵道：「那个……蔡先生是我们的账房，脾气有些古怪，所以，不要见怪。」
姜丹灵恍然大悟，满脸堆笑：「蔡先生，是丹灵怠慢了。」
蔡千青不以为然，只是坐在那，虽然没有带着不屑，却散发着傲慢。
苏木也觉得奇怪，这蔡千青到底扮演的身份是什么？
既然蔡千青自己没说，唐堂也只能顺口编一个账房的身份，但是，这账房的架子也太大了吧？
此时，小铃铛已经独自离开马车，在已经被黑暗吞噬的霜雪城空地中转悠着，走着走着便来到了前往霜雪城地下城入口，稍作迟疑后，便径直走了进去。
宴席上，唐堂并未延续之前的话题，而是询问一些峡谷外城的情况，例如说什么叫杂民？
姜丹灵解释道：「不管什么时候，都会有其他各原的人来瑞原，过去我们是照单全收，毕竟瑞原这地方人烟罕至，但来的都不是什么好东西，除了好事之外，什么都做。所以，后来就做了限制——霜雪城作为第二站，就得进行筛选，但不是每天都在筛选，一个月筛选一次。」
唐堂听懂了：「因此，便下令在峡谷中设置了一个外城，供那些人暂居？」
姜丹灵点头，抬手示意后，候在一侧的几位仆人来到桌旁为他们倒酒。
倒酒的仆人也穿着白衣，不过就是模样着实难看，一看以前都是些粗人。
姜丹灵道：「住在峡谷外城的都叫杂民，内城会每个月筛选一次，有用的就先让他们进来，大部分都是先从下人做起，有些人较为特殊，就会被地下城里的一些商人雇佣或是买走。」
姜丹灵说完后举杯：「这杯酒我代表霜雪城敬四位贵客，招待不周，还请各位海涵。」
除了蔡千青之外，其他三人都起了身，就连苏木都一改平日的冷漠。唯独蔡千青故意没起身，只是象征性地举了下杯子，举手投足全是傲慢。
唐堂看向姜丹灵的时候，满脸歉意和无奈，用眼神告诉姜丹灵：蔡千青就是这个德行。
姜丹灵也依旧是不在意，也不生气，满脸堆笑。
苏木看着透明的地板下方那个地方：「下面就是地下城？」
姜丹灵也低头看着：「霜雪山中原本就有很多山洞，实际上那些山洞才称得上是真正的霜雪城，因为绝大部分的人都住在那里。」
苏木好奇：「为什么会住在地下？」
姜丹灵笑道：「苏兄弟，在瑞原能够供人居住的地方原本就极少，能够称为城的地方就那么几个。虽然山洞不少，可谁敢独居？就算是有上百人聚集在一起也不敢住在人烟罕至的深山，雪山里不仅有雪妖族还有怪物，到处都充满了危险，更何况深山之中无法解决吃喝的问题。」
苏木点头，不再言语，也知道他的问题有些愚蠢。
唐堂看着地下：「瑞原的人都聚集在霜雪城、虎城和夏都这三个地方？」
姜丹灵将杯中酒喝光，露出满脸的惬意，同时道：「还有落羽港。落羽港的人是最多的，因为现在除非是经商，其他人要来瑞原，都必须通过海路先到落羽港，就算是靠岸也没办法轻易进入瑞原境内，所以，现在的落羽港海港周围形成了一个又一个的小村落，乱得无法形容。」
那些想要在瑞原落脚保命的亡命之徒们，通常都会在到达落羽港后，想办法贿赂那里的近海军，得到进入瑞原的许可，然后前往霜雪堡峡谷外城。
大部分亡命之徒身上都没什么钱，只有烂命一条，所以，只能每日待在峡谷外城内等待好运的降临。能被选为下人就等于得到了进入霜雪城的机会，但是至少要做足三年才能够恢复自由身，但一般来说都是五年。
为何是五年？因为头三年在这里做下人是需要吃喝的，吃喝是需要花钱的，吃喝所花的钱就需要再当两年下人来补偿，实际上，就是变着方子剥削这些毫无退路的亡命之徒。
做下人也是约束这些亡命之徒的一种方式，彻底摧毁他们的狂妄，让这些曾经在各原小有名气的家伙知道，只要来到瑞原，他们就如随处可见的积雪一样毫无价值。
当然，还有一条路，那就是被地下城做生意的那些人雇佣或者买下。
不过，在霜雪城能够雇佣得起那些杂民的都是大商人，因为哪怕是正常雇佣外城的杂民，也需要缴纳很重的税金，这就是为什么有本事，且本事派得上用处的人才会被所谓的好运青睐。
姜丹灵还在向唐堂等人细细介绍霜雪城的方方面面的同时，小铃铛已经进入了地下城。