第六天清早。

  君士坦丁堡降下了一层薄雾,遮去了下方仿佛大海一般无垠的奥斯曼营地。

  守军们的神情变得轻松了许多,有一搭没一搭聊着天,就着空气中刺鼻的血腥味,勉强吞咽着早饭。

  保守估计,仅昨天一天,敌人便在城下抛下了数以千计的尸体。

  现在的气温已转暖,有经验的雇佣兵认为,今天闻到的还仅仅是血腥味,但要不了几天,闻到的就该是腐臭味了,现在吃不下饭的,到那天更吃不下。

  “哦,不对,如果连一点血腥味都忍受不了,你们肯定活不到那天。”

  待到正午的时候,薄雾逐渐消散。

  庞大的攻城营地再度显露在人们的视线当中,原本还在谈笑的守军脸上,又重新变成了压抑。

  随着轰隆一声巨响。

  一颗巨大的实心石弹带着石破天惊的恐怖声势,砸向君士坦丁堡。

  砰——

  石弹撞在了城墙之上,但剧烈的震动,一秒都不到便传导到了地下,被其命中的城墙依旧坚固,墙砖上连一道裂隙都没生出。

  站在巨炮旁边的马哈木二世,冰冷的视线扫向一旁的匈牙利工匠。

  名为乌尔班的工匠,连忙说道:“是魔法的力量,陛下,希腊人在城墙中埋设了法阵,这是狄奥多西墙自建立以来,便延续至今的原因所在。但狄奥多西墙的法阵力量是有限的,希腊人已经有数百年没出过传奇施法者了,修缮魔法阵的工艺早就已经失传了,所以只要持续轰击城墙,它必定会被击破。”

  马哈木二世冷冰冰的声音传来:“乌尔班,我给予了你最高的信任,以超乎所有帝国工匠十倍的待遇来对待你,不要让我失望。”

  “是,陛下!”

  乌尔班连忙心惊胆颤地跪倒在地。

  许久,他才在仆人的搀扶下站了起来。

  看着那面熟悉的城墙,以及那面飞扬的四β旗帜,他神情有些复杂地叹了一口气,他曾为希腊皇帝服务,君士坦丁十一世对他也算礼遇。

  可惜穷困的罗马,没办法担负得起恐怖的铸炮开支,给他的薪俸也是少得可怜。

  但谁又能苛责一个连自己登基时的宝冠的装饰,都是赝品宝石,连身上的紫袍,都贴上了补丁的皇帝呢?

  抱歉,陛下。

  他默默在心中画了一个十字,随即决然地大声下令:“清理炮膛,准备第二轮发射!”

  乌尔班巨炮的试射只是一个开始。

  奥斯曼人布置在炮兵阵地,总计数百门火炮统统开始发威,炮火声在薄雾消散过后的君士坦丁堡城下,再度升起了层层刺鼻的硝烟。

  尽管埋设于狄奥多西墙内的魔法阵,保全了城墙不受侵袭。

  但久未修缮的魔法阵究竟能撑多久,还是让人心里有些发慌。

  此外,最外层那道不计入三道城墙以内,仅有一点五米高,建立于护城河边上,用以狙杀敌人填平护城河的敌人的战斗墙里可没有什么法阵布设,很快便随着敌人的炮轰,倾倒垮塌。

  一旦敌人填完护城河,便省却了一道需要逾越的障碍,能够直接对城墙发起进攻。

  除了火炮以外,那些规模庞大的投石器阵地,同样令人心悸。

  一座座巨型投石器,开始发射出燃火的弹丸。

  但是奥斯曼人很快就发现,火焰弹丸砸在城墙上,或是城里以后,很快就失去了温度,迸溅的火星没能引发任何灾难,所有火焰都像是不再灼热,无法点燃任何引火物。

  但这,不过是无数坏消息当中唯一一条好消息。

  在敌人营地当中,那些肉眼可见的庞大攻城塔,攻城槌,甚至是热火朝天,挖掘着地道,将掘出的泥土装成袋准备填入护城河的举措,都没有丝毫遮掩的意思。

  昔日蛮夷被罗马军团飞速建起的工事,石桥所震惊,如今局势已成颠倒。

  掌握有庞大领地,继承了罗马大部分遗产,召集来无数工匠为他服务的马哈木二世的大军,正不加掩饰地向基督徒们展示,他的进攻,将会是从海上,天上,地上,乃至地下齐头并进的。

  炮火隆隆,声势浩大,但四个β的旗帜依旧高悬。

  披着紫袍的皇帝,单手按在佩剑之上,正倾听着臣下汇报各段城墙的受损情况,敌人的进攻重心不出预料还是安排在了中段,由他亲自驻守,也最薄弱的城墙。

  “加拉塔的热那亚人有什么动静吗?”

  “他们声称受到威胁,不得不断绝了对我们支援来的粮草。”

  只是断绝了支援吗?

  洛萨松了一口气:“时刻留意加拉塔的热那亚人的动静,不要把所有指望都靠在我们收买的细作,如果有突发事件,我们很可能会反应不过来。”

  加拉塔处于中立状态是最好的情况,一旦加拉塔倒向己方,他可没信心这边守着君士坦丁堡,再派人去支援加拉塔不被奥斯曼人占据。

  倒向敌方就更可怕了,这意味着金角湾失守,敌人占据了压倒性数量优势的舰队,将轻松击溃失去了铁索防线的罗马舰队,威胁到君士坦丁堡的海墙防线。

  但可以预料的是,奥斯曼人不会容许加拉塔的热那亚人一直维持中立,一旦奥斯曼人的攻势受挫,损失太过严重,马哈木二世要么会对加拉塔下手,要么就会上演旱地行舟的名场面。

  他说完,便再度登上城墙。

  “陛下,城墙上现在很危险!”

  洛萨摇头道:“我得告诉士兵们,我跟他们同在,这是我曾对他们的承诺。”

  他唯一寄希望的援军,罗德岛的医院骑士团,没有任何回应。

  或许也像商业共和国一样,陷入到了争执当中。

  一些得知此消息的心腹臣子,反而像是早有预料一般,并没有因此而失落,反倒是宽慰皇帝:“陛下,那些欧洲人不值得信赖,与其指望他们,不如指望卡拉曼的异教徒,能在这个时候出兵牵制。”

  他心中慨然一叹,求人不如求己,论四方奔走,求援,约翰和君士坦丁两兄弟已经做得足够好了。

  至于卡拉曼贝伊国,此国曾经也是奥斯曼在小亚细亚最大的宿敌,多次在奥斯曼攻打鲁米利亚地区时,展开背刺。

  奥斯曼人痛恨卡拉曼人背刺同宗兄弟,阻挠圣战事业。

  卡拉曼人则怒骂奥斯曼人驱使异教徒作战,屠戮同宗兄弟,双方已是势如水火,即便也曾互有联姻,但这改变了不了双方的关系。

  归根结底还是一个小亚细亚,容不下两个强权。

  只是如今的卡拉曼因为此前的多次对奥斯曼的征战败北,已经衰落,奥斯曼人为提防卡拉曼人作乱,又在边境上留下了足够多的军队守护。

  卡拉曼贝伊其实跟君士坦丁十一世的处境差不多,均已是坟冢里的枯骨,只是依靠帖木儿,马穆鲁克王朝两面大旗,苟延残喘罢了。

  他们的确是比拉丁人更值得信赖。

  但却是有心无力。

  
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