从韦尔奇家返回的路上,克来恩神情纠结,几次欲言又止,似乎有话想说,但都憋了回去。

  最后,到了水仙花街的时候,他还是咬牙说了出来。

  “瓦莉拉,你……你不该和我们一起吃黑麦面包的……对不起,我……”

  他说得吞吞吐吐,语句也不够完整。

  他真正想说的是,自己配不上瓦莉拉,但他又说不出口。

  一来是真心舍不得,二来也是因为他们之间的关系没有挑明。

  这次庄园一行,给他的感触很深。

  他深刻感受到了瓦莉拉的富有和善良。

  她明明可以毫无压力地花费300镑这样的巨款买一条宠物狗,却还愿意和他们一家合租,跟他们兄妹每周计算几苏勒几便士的生活开销,还很自然地和他们兄妹三个一起吃着黑麦面包的主食……

  她在委屈自己,最大程度上维护了他们一家的尊严。

  多么善良的好姑娘啊……她值得,也配得上更好的生活。

  克来恩想劝她离开,又私心地舍不得。

  瓦莉拉很早就看出来了克来恩的大概想法,知道他是受了金镑的刺激,也感受到了他的心意……即便不是“愚者”,他也是个很优秀很善良的人呢。

  等到克来恩吞吞吐吐地说出心事,瓦莉拉心中叹息一声,作出了早就想好的回应。

  她顿住脚步,稍稍歪着脑袋看向克来恩,然后偎进了他的怀里,拍了拍他的腰背。

  “你很优秀的,加油吧。”

  说完,在克来恩反应过来抱住她之前,瓦莉拉抽身后退,转身走了几步,回头看到他还愣在原地,挥手招呼道:“你是笨蛋吗?还不快跟上。”

  这是她能想到的最好办法了。

  在离开前的时间里,在不越过底线的情况下,多给一些福利,让克来恩更幸福一点……哪怕那只是她精心编织的假象。

  克来恩沉浸在那片刻间的温柔上,听到瓦莉拉的招呼,这才回过神来。

  他快走几步追了上去,脸上绽放着灿烂的笑容。

  ……

  水仙花街6号,梅丽莎正在准备晚餐。

  看到自家哥哥和瓦莉拉姐姐,带着一条毛色漂亮柔顺又不失威风的大狗回来,又惊又喜,连忙询问详情。

  瓦莉拉给克来恩使了个眼色,抢先开口说道:

  “这是同学送的,他不想养了。”

  “我们去参加下午茶宴会,其中一个目的就是把它带回来。”

  “它叫哈比,是不是很可爱?”

  梅丽莎忙不迭地点头,“嗯嗯嗯!”

  她在旧衣改制的围裙上擦了擦手,蹲下身体一遍一遍地抚摸狗头。

  抚摸了好一会儿,梅丽莎才忽然想到一个问题,“我们能养吗?它吃什么呀?”

  “和我们吃的一样就行。”瓦莉拉澹笑着回道。

  这是明面上的做法,她会另外去买狗粮和宠物饼干给哈比加餐的。

  又和哈比玩闹了一会儿,梅丽莎依依不舍地回去准备晚餐。

  瓦莉拉也系了一条围裙过去帮忙。

  克来恩看在眼里,心里暖流阵阵。

  晚餐差不多准备好的时候,班森也下班回来了。

  他被哈比吓了一跳。

  一番解释和保证以后,他才小心翼翼地伸手,试探着去摸狗头。

  见到哈比确实温顺,他才完全放心下来,脸上露出了微笑。

  ……

  晚上,瓦莉拉的房间。

  哈比呜咽着,通过“连接”,向瓦莉拉诉苦抱怨,“今晚的黑麦面包太难吃了!”

  瓦莉拉拍拍它的狗头,传过去几个安慰的念头。

  这条像是哈士奇的瑕疵猎犬,其实智商不低,有一般孩童的水平,只是因为性格原因,有些抗拒训犬师的训练。

  瓦莉拉用意念和它沟通,自然比训犬师的训练手段效果更好。

  等到它情绪平复一些,瓦莉拉给了它一个不算太难的任务——守夜。

  在她睡觉休息的时候,它要趴在床边的隐蔽处保持警戒,一旦有包括声音、气味等各方面的异常情况,它都要立刻反应,叫醒主人。

  做得够好的话,奖励是更好的食物和玩具,甚至包括神奇的非凡能力。

  瓦莉拉还特地当着哈比的面,展现自己操纵冰霜的能力,凝聚了一块骨头形状的寒冰,送给它啃着玩。

  这理所当然地换来了哈比极大的积极性。

  这样,瓦莉拉终于可以睡得更安心一些了。

  ……

  就这样,时间很快过了一周。

  虽然还没有完全恢复,但瓦莉拉评估自己的状态,觉得也差不多了,应该不会影响到晋升了。

  这段时间里,瓦莉拉的生活风平浪静,也看不到魔女教派的威胁。

  小小的意外事件有一个。

  一天晚上,梅丽莎和班森上楼休息去了,起居室里只有她和克来恩两个人。

  在瓦莉拉起身收拾笔记,准备也上楼休息的时候,克来恩忽然从身后将她抱住,轻嗅她的发香。

  瓦莉拉心里一惊,但强忍着没动。

  拥抱还不算超越她的底线,这样也能稍微缓解她心里的内疚感。

  但她也只是没有抗拒,回应是不可能回应的。

  当时,克来恩只抱了她几秒钟时间,就忽然撒手退开,坐回了沙发上。

  “对不起……瓦莉拉,我……我一时冲动……”

  他弯腰掩盖自身的窘迫,脸色涨红地道歉。

  “没关系的,我能理解。”

  当时,瓦莉拉回了一个他澹澹的微笑,拿起笔记,又招呼哈比一声,踩着轻盈的脚步上楼,结束了这场意外。

  】

  ……

  5月15日,周一。

  下午的课程结束后,瓦莉拉借口去占卜家俱乐部,让克来恩先行回家。

  之后,她来到金梧桐区的一家花店。

  这家花店她之前来过,在准备晋升“女巫”的时候。

  那一次,她还是他,他买了2朵金色曼陀罗花。

  这一次,她是来买黑色曼陀罗花的。

  瓦莉拉在花店里各种盆栽和瓶养的鲜花中转了一圈,找到黑色曼陀罗花,挑了2朵。

  从花店出来后,她叫了一辆马车,前往码头区的“恶龙酒吧”。

  她决定今晚就晋升“欢愉”魔女。

  “欢愉”魔药的辅助材料分别是:纯水100毫升,黑色曼陀罗汁液5滴,魅欲女妖残留的全部毛发,费内波特苍蝇碾成的粉末10克,真正的木乃尹骨灰5克。

  这其中,“魅欲女妖残留的全部毛发”在琦莉留下的少量灵性材料中有一份,虽然灵性光芒已经略显暗澹,但瓦莉拉也没有更好的选择了。

  黑色曼陀罗花她刚刚已经买到,剩下的两种材料是乡村巫医常用的药材,在地下交易市场肯定可以买到。

  事情确实像瓦莉拉预料得那样顺利。

  没花太长时间,她就在市场中找到需要的两种材料。

  为了小心起见,她还顺便买了一些其他灵性材料作为掩饰。

  瓦莉拉没有注意到,一个看上去大约三十岁,有着白色短发,灰色童眸,下巴微见胡茬,穿着深色长裤和棕黄外套,头戴圆边毡帽的男人,在地下交易市场中就注意到了她。

  期间,这个男人还多次用隐蔽的目光暗中打量她。

  在瓦莉拉乘车离开的时候,他趁着刚刚暗下来的天色,远远地跟在了马车后面。

  
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