从“大都市帮助家庭仆人协会”离开之后,瓦莉拉乘马车回到她在桥区的住处。

  她还有不少事情要做。

  剩下优先级比较高的,就是去码头区看看“工人联盟党”的状况。

  虽然她有在报纸上看到一点零碎的消息,好像他们发展得还不错,但总还是眼见为实。

  报纸上的假消息,她见的多了。

  比如当初由她主导的,罗杰与瓦登的和解;还比如雪伦夫人的死因。

  报纸上对这两件事情的报道,都是真真切切的假消息。

  换上风衣的一套装扮,瓦莉拉又简单化妆,降低了一些自己的颜值,这才重新出门。

  当然,在那之前,她没忘记投喂哈比。

  从桥区到码头区,有两种通行方式,但都不是很方便。

  要么依靠步行,绕远路穿过东区前往;要么就只能乘坐摆渡的舢舨,横穿塔索克河。

  从时间上看,两者所需要的时间其实差不多。

  瓦莉拉选择了水路。

  依照曾经的经验,瓦莉拉没花太久时间,就在贝克兰德桥的侧下方,找到了一个舢舨的临时停靠点。

  瓦莉拉到场的时候,这里已经有了三五个客人,以及一位轮值的工作人员。

  显然,不出意外的话,在这里的轮值的肯定是“工人联盟党”的成员。

  见到瓦莉拉走近,那个轮值的中年男人随口发问,语气似乎带着一点不耐烦。

  “到哪里?”

  这不像是对待客人的语气,让听久了讨好与奉承的瓦莉拉,感到一丝丝地不痛快。

  但她没有表现出来,只是澹澹回道:

  “码头区。”

  “哦,”男人点点头,“4便士。”

  这句话比先前还要惹瓦莉拉生气!

  当初尤金还是所谓“河湾摆渡公司”的老大时,乘坐舢舨的手续费就只有1便士;

  到她强行捏合“河湾摆渡公司”和“码头工人协会”,组成“工人联盟党”之后,手续费定的也是1便士。

  现在居然翻了四倍!

  瓦莉拉将愠怒压在心底,不动声色地交了钱。

  没过多久,一艘舢舨在男人的指挥下,停在了这个算不上码头的停靠点。

  等船行出一段距离,瓦莉拉借着交付船资的机会,很自然地打探到了现在的收费标准——

  按河湾大道处上船的算法,正对岸2便士,到下游3便士,上游桥区5便士,乔伍德区9便士。

  比当初她乘坐的时候,还要低了2便士!

  显然,这是因为“工人联盟党”提高了手续费,船夫为了避免大量的客户流失,只能自己降了部分收费。

  瓦莉拉气愤不已。

  她才离开没多久,“工人联盟党”就发生了变质,偏离了她原定的方向!

  只是她还不确定,它到底偏差了多少,马卡罗夫、马尔克、伯顿以及哈兹这几个主要的领导人,又有没有问题?

  瓦莉拉打定主意,一定要查个清楚。

  如果有可能,她一定要把这种变质的倾向给纠正回来!

  大半个小时后,瓦莉拉在码头区上岸,从通河路步行,走了两个街区,来到“工人联盟酒馆”。

  这里是“工人联盟党”雏形的建立之处。

  瓦莉拉相信,她可以在这里探听到一些内幕消息。

  一小段时间之后,瓦莉拉发现,这里的工人似乎变得更加警觉了,对生面孔带着天然的防备心理,涉及到“工人联盟党”的事情,支支吾吾地不肯多说。

  她只打听到,现在“工人联盟党”的最大领导者,是“总长”马尔克·詹森;除此之外还有两位“部长”,分别是马卡罗夫·戈麦斯,以及哈兹·伍德。

  除了伯顿·布鲁克没有传闻之外,领导班子基本上还是他定下的人。

  可为什么会出现这么大的偏差?!

  瓦莉拉想了想,走出酒馆,找了个无人的角落,发动“盗貌”的能力,暂时变回了雷克萨的身份。

  她将头上的贝雷帽压低,风衣的衣领竖起,重新回到酒馆。

  天还没黑,酒馆里的客人不算太多,瓦莉拉等了一会儿,就找到一个空挡,单独接近了吧台后的酒保。

  】

  “客人你要点什……”

  正用熟练语句招呼的酒保,看到瓦莉拉扶正“鸭舌帽”的动作,忽然认出,这是那位失踪已久的赏金猎人雷克萨!

  “天哪,快盖住。”酒保压低声音惊呼,“现在和以前不一样了,你不该回来的。”

  瓦莉拉重新把贝雷帽压低,也压低声音说道,“我只是回来看看,到底发生了什么事情。”

  酒保左右张望一下,给瓦莉拉端了一杯南威尔啤酒,又侧身拿起木杯擦拭起来,这才笑声说道:

  “本来‘工人联盟党’发展得挺顺利的,所有工人的日子都好过了很多。”

  “可好日子没过多久,马尔克不知道为什么就成为了‘总长’,原本的‘总长’马卡罗夫成了不管事的‘部长’。”

  “而且,‘部长’也从三个变成了两个,还有一个由哈兹上位接任。”

  瓦莉拉听得心中一沉,追问道:

  “那伯顿呢?伯顿·布鲁克,他去哪里了?”

  听到这个问题,酒保擦拭木杯的动作顿了一顿。

  过了片刻,他才说道:

  “我不知道,他至少也有两个多月没有露面了,我甚至怀疑,他已经被人害死了。”

  “看‘工人联盟党’的变化就知道,自从马尔克成为‘总长’以后,原本那些让工人好过的规定基本上都被反悔吞了回去。”

  “现在的状况,和最早时候相比,也就略好一点。”

  说到这里,酒保又张望了一下,看向瓦莉拉,用求肯的语气说道:

  “我就知道这么多,都告诉你了。”

  酒保没有明说,但瓦莉拉当然知道他是什么意思。

  她把那杯南威尔啤酒往前一推,对酒保微微颔首,道:

  “谢了。”

  “你放心,之后不论做什么,我保证都不会牵连到你。”

  说完,瓦莉拉转身就再次离开了酒吧。

  ……

  晚上,水仙花街6号的房屋里。

  回到自己房间的克来恩从书桌的抽屉里取出笔记本,在鲸油灯的澹蓝色火光照明中,提笔写道:

  “6月20日,我们解读出了第一页的内容,作者是一个叫做‘安提哥努斯’的家族的成员。”

  
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