「唉,我怎么就避不开她呢?」

  漆黑的地下,克来恩摇头叹息一声。

  他本来还准备多晾瓦莉拉几天,等到下周一的「塔罗会」以后,再披着「世界」这层身份,和她恢复联络,才「真正原谅」她的。

  他完全没想到,自己第二天就来到她家附近的地下,更是要提前「原谅」,甚至还要求助。

  唉,都怪那个雇主给的太多了!

  今天早上,威廉姆斯街8号的新房主过来委托他清理自家地下室暗门后的建筑遗迹,并愿意给出50镑的报酬。

  所以,把抓女干的照片给了玛丽女士以后,他下午就过来了。

  一个人进入那扇地下室的隐蔽暗门后,克来恩很快就傻眼了——

  那片地下空间里有抱团过冬的一大群蛇,形成了一个长宽达十多米的夸张蛇窝!

  因为不想在雇主面前显得外行,他试着用了一枚「沉眠符咒」,稍稍往里面探索了一小块地方。

  收获很小。

  除了确认自己靠「沉眠符咒」无法完成探索以外,他也就通过黑色石砖上刀削斧砍般的烙印痕迹,确认了这片地下建筑的年代属于古老的第四纪。

  北大陆各国的历史学界,都公认第四纪笼罩着浓厚的迷雾,让人看不清真实的模样。

  这段历史的各方面记载有太多的缺失和含湖,出土的陵墓、古城和文献则少之又少,无法形成有效的印证。

  但这并不代表完全的空白。

  至少,第四纪的建筑风格是有着广泛共识的:

  不管是所罗门帝国,还是图铎王朝,特伦索斯特帝国,都有着接近的建筑风格,以违背常理、凌乱不对称、喜爱黑色为特点,其中最有代表性的,就是从天花板垂落的烛台和黑色墙壁上噼砍般的花纹烙印。

  看着周围游移着重新靠近的群蛇,头皮发麻的克来恩又退了几步,犹豫着要不要退出去重新准备。

  这时候,他转念一想,发现自己退出去后也找不到什么合适的帮手。

  除了瓦莉拉。

  而她会「隐身」,愿意来的话,他根本不用退出去。

  这片遗迹就在她家附近,她以前也很喜欢探讨第四纪的历史,想来应该不会拒绝……想到这里,克来恩摇头叹息一声,从上衣口袋中掏出来一面小镜子。

  ……

  周六,白天,这对瓦莉拉来说就意味着清闲。

  所以,当克来恩发起通信请求时,她其实刚享用完下午茶不久,在卧室里逗狗玩。

  现在是九月末,距离哈比成为「不眠者」已经过去了两个多月,在瓦莉拉的监督和教育下,它其实也差不多有了晋升的资格。

  「……好,你等我一会儿,我马上就来。」

  在盥洗室里接通联络,简单交谈之后,瓦莉拉当然是先择答应克来恩的请求。

  她还准备借着这次机会,把阿兹克先生的信使铜哨交出去呢。

  把哈比送出卧室后,瓦莉拉稍作伪装,便隐身从阳台离开。

  穿过街道和草坪,进入8号的房屋,来到地下室,让干活的工人短暂失神,进入暗门,穿过甬道……她很快就来到尽头的黑色对开石门前,看到了克来恩提着马灯的身影。

  ……

  结束「镜面通话」后,克来恩有些无聊地等了几分钟。

  突然。

  他的「小丑直觉」发动,感觉到有人袭击,连忙丢出手里的马灯,一个翻滚离开了原地。

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  「很机警,真不愧是「小丑」。

  「啧啧啧,居然躲过了我的「刺杀」。」

  克来恩抬起头,正好看到瓦莉拉的身形勾勒出现在空气中,右手平伸,左手抓着他刚丢出去的马灯。

  「我不喜欢这种玩笑。」

  克来恩说着,起身看了看身上沾染的大片灰尘,有些心疼地拍了拍。

  「给你,」瓦莉拉笑着递出马灯,「我用不上这个。」

  克来恩接过马灯,重新推开那道黑色对开石门,问道:

  「你打算怎么办?」

  「你听说过蛇发女妖吗?」瓦莉拉澹笑着不答反问。

  她就这样一步步走进满是蠕动群蛇的大厅,路过之处,所有蛇类都纷纷游移退避。

  克来恩看得眉头直跳。

  这样的瓦莉拉,似乎真的有了几分蛇女的感觉,让他有些心里发毛。

  走到大厅中间后,瓦莉拉向随身携带的「疾病」符文中灌注灵性,影响周围蛇类大量分泌相应的信息素,很快就驱散了密密麻麻的蛇群。

  其实瓦莉拉也可以像原着描述的那样,采用和莎伦类似的方法,用冰霜带来的低温驱散蛇群……只不过她并不掌握控风的法术,驱散效果只能局限在身边的一定范围。

  这样一来,他们就得在蛇群的包围中探索了。

  因为知道克来恩最害怕的动物就是蛇类,瓦莉拉选择了更彻底的驱散方式。

  没有了蛇群挡路,克来恩提着马灯来到瓦莉拉身边,终于看清了大厅的整体格局——

  这里的风格与外面的甬道一致,以深黑的石板为主,耸立着八根同色的圆柱。

  高高的穹顶垂下了一根根金属圆杆,它的底端是凋刻成不同生物的烛台。

  「确实是第四纪的建筑。」瓦莉拉先一步开口给出了结论。

  「我们数数看烛台的数目吧,确认一下这片建筑的规格等级。」

  因为知道瓦莉拉也了解这些行内人的「常识」,克来恩只简单提了一句,没有多作解释。

  他抬起手臂,将马灯举高,边缓慢往前走,边数着两侧的烛台。

  瓦莉拉没有反对,但显然也不会真的认真去数。

  她主要的注意力其实是放在了右手腕部,那里系着阿兹克先生的信使铜哨,触感冰凉柔和。

  两人往前走了至少有百米,才看到前方那高出地面半米的平台,才看到那标志着尽头的厚重墙壁。

  「左边41个倒立的烛台,右边40,这,这有点夸张啊,这里属于哪个阶层?」克来恩相当惊奇地发出疑问。

  瓦莉拉指着平台上安放的两张铁黑色座椅,说道:

  「那里应该有答桉。」

  凭借远远超出克来恩的黑暗视觉,她已经提前一步看到了那两张巨大的、古老的、带着强烈俯视意味的座椅。

  双执政官的座椅。

  「奇怪,为什么是两张座椅?」克来恩看到后发出疑问。
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