兰恩闻言露出惊喜的神色：“那真的太好了。但是按照你的说法，这么高超的技术是不是也有严格的保密措施，传授给我不会给你带来麻烦吗？”
欧菲尔王子毫不在乎地摆摆手：“它的成本很高，没有办法大规模地普及到军队里面，最多用来加强护卫队，因此多数时候只能算是贵族的实力体现。而且很多炼金师也都会在学会了这项技术之后去利用它去行商，没什么值得保密的。”
欧菲尔王子露出真诚的眼神：“请不要再拒绝这个了，兰恩。仅仅‘注魔’的技术也无法表达我对你的感谢，请伱务必收下！”
兰恩也回以真挚的目光：“既然你坚持，我再拒绝就显得有失礼仪了。感谢你，殿下！”
…………
想要获得欧菲尔王子的“感谢”，兰恩一行人需要回到牛堡。
但是在离开之前，兰恩在诺维格瑞还有一些其他的事务需要处理干净，也是给未来做下布局。
两天后，诺维格瑞广场，某个废弃的地下银行金库。
这里本来是霍桑家族下属的鬼面帮的地盘，但是由于这个黑帮家族在几日前掀起了暴乱给诺维格瑞造成了各种意义上的损失，所以现在他们已经变成了人人喊打的过街老鼠。
黑帮家族的所有财产也都全部充公，这个废弃的地下银行金库就是霍桑家族的财产之一，在之前的一段时间被改造成了地下赌场，现在又被永恒之火给改造成了一个小型的地下会议室。
原本这里面的陈设都被清理一空，只在中间摆上了一张圆形的会议桌，桌子的一边只坐着两个人。
一者穿着素洁的斗篷，脸埋在兜帽里；另一者穿着畅怀的马甲，胸膛上满是纹身。
他们是操纵所有乞丐、孤儿、流浪汉的暗巷帮领袖“乞丐王”法兰西斯·贝兰，以及团聚了大部分非人种族的黑金会首领“砍刀”卡罗·瓦雷泽。
他们似乎在等什么人。
除了桌子之外，这个地下会议厅仅剩的装饰就剩下几十个烛台。现在它们都被点燃，将这个地下室照得跟地面一样明亮。
砍刀似乎很享受这样的环境：“这才是谈话的地方，之前那个术士搞出来的阵仗比我们还像地下组织。”
乞丐王轻“呵”了一声。
砍刀哈哈大笑，毫不在意乞丐王的冷淡态度：“说起来，我看之前城里骚乱的时候你也有派人去帮忙扫除鬼面帮，那个兰尼斯特也去找你了吗？”。
乞丐王摸了摸后脖颈，沉默地点点头。
他们还想再聊什么，突然听到地下通道里面传来了一阵脚步声。
脚步声显示来者数量不少，速度也不慢，很快就有另一批人进入会议室被烛光照耀。
当先进来一人是砍刀和乞丐王都熟悉至极的沙佩勒，永恒之火的安全官今天换了一条银质的项链。
站在他身边的是一名金发的骑士。乞丐王已经见过对方，而砍刀看到对方胸甲上标志性的狮子纹章之后也多少能够猜出来者的身份。
“辛特拉的雄狮。”砍刀咀嚼着这个卓尔坦多次跟自己提过的称号，不由地又想起来那天晚上潜进自己的屋子如入无人之境的蛇派猎魔人，心中忌惮不已。
跟在他们身后的则是几个神殿守卫和辛特拉骑兵，显然是两人的护卫。其中一个穿着轻甲的红眼睛战士格外醒目。
乞丐王和砍刀同时皱起眉头。他们是被沙佩勒邀请过来参与议事的，但是事先完全不知道是什么议题。
当看到兰恩出场的时候，心里更是泛起嘀咕：
诺维格瑞的事情，为什么还会有辛特拉的伯爵继续参与？
“非常感谢两位之前在鬼面帮暴乱时候的帮助，诺维格瑞很高兴有你们这样的‘友好市民’。”沙佩勒冷冰冰地说着感谢的话，“也非常感谢你们今天抽出时间来这里。”
砍刀看了看沙佩勒和兰恩背后的士兵们，撇了撇嘴。他突然有点想自己的澡堂，平时他都喜欢在那里面议事，因为足够“坦诚相待”，大家身上都不会带武器。
但是谁让今天是永恒之火安排的会面呢？
“我们是没想到霍桑的儿子居然会比他还要疯，他做的事情可不代表我们。”砍刀振振有词，他可没有因为沙佩勒的感谢就得意忘形放松警惕。
乞丐王把兜帽又往下拉了拉：“直接说是什么事情吧，沙佩勒阁下。我们都不是说话拐弯的人。”
沙佩勒看到两人的反应之后点了点头，却突然把他们的视线引向了兰恩：“今天虽然是我出面邀请的两位，但是真正主持会议的却不是我，而是兰尼斯特先生。”
说着，沙佩勒坐下，却没有在主座，而是给兰恩空了出来。
这番动作又看得两名地下世界的领袖一愣。
诺维格瑞兼永恒之火的安全官，在自己的地盘，把主座空出来给一个外国的伯爵？
兰恩笑了笑，没有真的坐在主座上，而是和沙佩勒一起分坐左右两侧，说道：
“两位，你们中有的已经见过我了，有的还没有。所以我还是想要重新介绍一下我自己：我是辛特拉的兰恩，兰恩·兰尼斯特·雷安伦。”
“今天之所以绕了这么一个大圈，主要是为了感谢各位在之前的暴乱中挺身而出。”兰恩笑道，“所以作为回报，我想要给诸位帮一个忙。”
这个兰尼斯特有什么资格代表诺维格瑞来感谢他们的“挺身而出”？两位地下世界的领袖再次愣住了，他们看向沙佩勒，却发现对方的脸色如常，似乎没有觉得有哪里不妥。
事情开始有些不简单起来。
“首先是贝兰先生。”兰恩先把视线转向乞丐王，“我们之前见过面。”
对于乞丐王来说那实在不是什么美好的回忆。
“‘北境的消息汇聚于诺维格瑞，诺维格瑞的消息汇聚于乞丐王’。这句话可让我记忆犹新。”兰恩笑道，“而更让我惊讶的是，你的消息来源似乎已经不仅仅限止于北境了。”
乞丐王摇摇头：“我知道你打的是什么主意了，你是想要我们给辛特拉抵抗尼弗迦德提供便利，对吧？那你高看我们了，我不过是从行商那里打探情报而已。对南方的了解也仅限于此。”
兰恩摊开双手：“请先不要拒绝，贝兰先生。就像我说的，我是为了帮你们一个忙，我绝对不是自私的人。”
“你是靠着情报吃饭的人，但是目前在我看来你获取情报的方式还太过松散、太过被动。我想要帮助你把他更加精细化、系统化。”
兰恩说道：“现在你只是从来到诺维格瑞做生意的行商和旅人那里获取信息，了解外面。那为什么不化被动为主动呢？”
乞丐王笑了一声：“你希望我成为辛特拉的耳朵？先不说我为什么要把现在的消息共享给你。你知道我的人都是谁吗？无家可归的乞丐、孤儿和流浪汉，他们凭什么听你的话？”
兰恩点点头：“我要的就是流浪汉和乞丐。他们混进尼弗迦德的商人队伍里面正好，我相信并不是每个人都选择了现在的生活，有一份果腹的工作也是他们自己所希望的。而且……”
兰恩假装伸手入怀，实际是从【物品栏】掏出来一个钱袋，扔在桌子上面说道：“我会资助他们，让他们能够拿两份工钱。而当辛特拉光复之后，我还会给他们一个家，这个理由足够了吗？”
砍刀一直在旁边听着，见到兰恩扔钱袋的动作不免地大笑起来：“话说得很好听，但是就凭借这一袋克朗吗？”
乞丐王的面色也颇为不悦：“兰尼斯特，你在侮辱我，还是在侮辱我的人？”
兰恩一愣，反应过来——眼前两人是误会了。
于是他站起来主动解开钱袋。
一捧闪闪发光的碎钻就这么从钱袋里面流了出来，这是来自镜子大师的友情赞助。
砍刀的笑声不见了。
给贫穷的人以钱财，给无家可归的人以安身之所。
看着沉默的乞丐王，兰恩继续道：“我听过一些传闻，说乞丐王其实是一个品德高尚的人。如果你觉得自己‘接受资助’很伤自尊的话，你可以理解为我是想要通过你雇佣那些贫穷而且到处流浪的人，给他们工作。而他们的工钱由我暂时寄放在你这里。”
原著里面，乞丐王曾经无偿地帮助过很多危难之中的人。在猎巫运动时期，他曾发动人手协同特莉丝将隐藏在诺维格瑞的所有术士撤走，前往和平的中立国家。
他的身份是一个地下黑帮的领袖，但是他的品格却不是单纯的黑色。而且这个人确实是有着能力的，对于目前的兰恩来说他的能力也是能够发挥作用的。
“那我能够获得什么呢？”
“把那‘北境的消息汇聚于诺维格瑞’变成‘大陆的消息汇聚于诺维格瑞’，这还不够吗？”
乞丐王伸手接过钱袋，好像收拾落在桌上的芝麻一样用双手勺起桌上的钻石。
“你不怕我拿了你的钱跑了？”
“我很想说我‘用人不疑’，但是不管你还是我估计都不会相信这种小孩子话。”兰恩指了指一旁的沙佩勒，“所以永恒之火会作为我们合作的见证人。”
他又指了指跟着自己一同进到地下室的凯亚恩：“我的代言人也会留在诺维格瑞监督我们约定的履行。”
红眼的猫派猎魔人朝着乞丐王露出和善的微笑。而已经被猎魔人摸进房间绑走过一次的乞丐王丝毫不敢轻视他。
看着乞丐王答应了自己的提议，兰恩接着又转身向着砍刀。
这个矮人在看到那一大袋钻石以后已经跃跃欲试了。
眼见得兰恩再次伸手入怀，这次却不是掏出钱袋，而是掏出了……一沓纸？
砍刀疑惑地接过来，满脸失望；但是在看清楚那一沓图纸上面的东西之后却渐渐地变了眼神。
“这个是玛哈坎钢剑？不对，结构更复杂……玛哈坎符文穿刺剑？也不对……”
虽然砍刀不是职业铁匠，但是矮人血脉里面回响的打铁声和生长环境的熏陶依旧让他不可避免地学习到了大量的锻造基础知识。此刻看着兰恩递过来的这一沓图纸，他是越看越心惊。
“不对不对不对，这种锻造风格，有点像是‘流放登陆’时期之前的设计，是失传的东西……”
“不仅仅是剑……还有铠甲，还有护胫，是套装！”
砍刀猛地抬头，兴奋地涨红了脸。哪怕从一个商人的角度，他也知道自己手里握着的东西有多大的重量；如果落到铁匠的手里，那只会比现在的他更加不堪。
“兰尼斯特……兰尼斯特伯爵，你把这些东西给我是想要委托我做什么？”
感谢镜子大师的馈赠。
哪怕之前有镜子大师帮助度过了猎魔人突变，兰恩都没有在想过上面这句话，但是这句话此时此刻却真真切切地从心底浮现了出来。果然只有当一个人彻底离开，他才会获得感激。
“我希望和玛哈坎成为朋友。”兰恩低声道，“这些图纸你可以理解为是见面礼，我手里还有更多。”
砍刀大笑：“你想要见霍格长老？”
玛哈坎是矮人的居住地，而霍格长老是他们的实际统治者。和很多奇幻一样，矮人是大陆最大的武器制造商。
而在这方世界中，玛哈坎的矮人还有着天下第一的重步兵。在后世的南北大战中他们将派出过志愿军协同人类作战，严丝合缝的步兵方阵不但多次正面抵御住尼弗迦德铁骑的冲击，甚至还有余力迎着重骑兵军团前进！
兰恩想要尝试着提前获得他们的支持，获得更多的军事力量。
因此他才会有现在的举动：“我想把这些图纸当做辛特拉和玛哈坎友谊的开端，只求和长老见上一面。至于之后的事情还要细谈。”
砍刀挠了挠胡子：“我没有办法回玛哈坎，像我和卓尔坦都是这种情况。不过我认识的人比他多，倒是可以帮你把这个意思传到尚在玛哈坎的同伴。”
砍刀的话语倒不是推脱。玛哈坎是一个及其封闭且保守的地方，但是年轻的矮人又都向往自由。因此便有了这样一种风俗：在一个矮人五十岁生日之后，他可以离开玛哈坎在人类文明中体验一年。不过要是他没有在 365天期满之前回来，他就会被从氏族名册上永远除名。
如今兰恩认识的砍刀、卓尔坦、亚尔潘都是已经被氏族除名的矮人。但是规矩是死的，感情是不灭的，他们还是可以联系上以前的亲人和朋友，为兰恩牵线搭桥。
哪怕矮人不欢迎人类访客，但是有这些来自镜子大师的失传盔甲锻造技术应该足够分量作为敲门砖了。
砍刀如获至宝地把这些装备图纸收起来。
“那么。”兰恩拿出一瓶陶森特产的红酒，“我觉得这个时候需要干杯。”
大有收获的两名地下首领自无不允。
矮人似乎不是很喜欢葡萄酒，乞丐王倒是很喜欢。
“说起来。”乞丐王摸了摸怀里的钻石突然说道，“之前永恒之火的赫梅尔法特主教曾经建议过让永恒之火和诺维格瑞的所有地下势力组成一个联盟，他还打好了大致的框架，不知道他现在怎么样了？”
“他死了，和迦勒·曼吉一起。”沙佩勒冷声道，“我们也不会是联盟，只是各取所需。我会允许你们存在的原因只是因为你们没有打扰市民的生活，甚至有效地帮助了最底层的人。”
乞丐王听到沙佩勒毫不客气的话却没有生气，反而摘下兜帽笑了：“你确实变了很多。”
此间结束，乞丐王和砍刀也没有和兰恩二人再寒暄，他们公事公办地很快离开。
随后是沙佩勒，他这次过来主要是起一个牵头作用，之后还需要再去城内巡逻、安抚群众。最近传播信仰的效果出奇得好。
很快这个地下会议室就只剩下了兰恩他们的人。
“有事？”凯亚恩突然看到兰恩转头向自己，奇怪地问道。
兰恩点点头。
今天把黑帮的人安排完，他在诺维格瑞的事情就解决完了。之后就是要把欧菲尔王子带到牛堡去，然后顺便跟维兹米尔二世交付欧吉尔德的任务。
对，欧吉尔德除了镜子大师之外还有一个一鱼两吃的另一个任务，兰恩得把这个经验弄到手。
去完牛堡，就朝着哈吉要塞一路进发了。
但是诺维格瑞很大，还有一些兰恩看中的东西还没有带走，因此兰恩想要趁着这个机会再好好嘱咐凯亚恩一些注意事项。
“这个城市里面，还有很多奇异的种族和有着特殊能力的人类，这些都是我想要收服的。包括能够自主进行梦境占卜的卜梦人、和沙佩勒一样的其他变形怪、甚至是小地灵、魅魔等等。”
兰恩面色严肃：“如果你碰到了他们，在他们没有伤害别人的前提下，我希望你能够代表我去释放善意，而不是为了赏金什么的草草杀掉他们。在我的眼里，他们的价值远远超过那几十、几百个克朗。”
凯亚恩脸色有些纠结，但还是应了下来：“你跟我以前见过的王子、贵族什么的都大不一样，你似乎特别喜欢这些乱七八糟的东西……不过贵族都有点奇怪的癖好。你的意思我也懂了，你放心好了。”
兰恩却摇摇头：“凯亚恩，你是知道我的猎魔人教团计划的，我想要的远不止这些。猎魔人如果想在辛特拉建立根据地，那么势必要把猎魔人被污蔑掉的名声重新擦干净，我现在正在做这件事情。”
“而诺维格瑞是北方最大的城市，这里的消息会传遍整个北境。我希望你可以在这里猎魔人重新塑造形象，扭转世人的偏见，哪怕仅仅只是很小的一部分。”
听到兰恩的话，凯亚恩的脸色微微有些不自然：“其实猎魔人的名声大多都是被我们猫派败掉的。”
狮鹫学派的兰恩笑道：“我当然知道，所以我希望让世人看到一只不一样的猫。”
凯亚恩想了想，对于兰恩之前要他对非人种族手下留情的要求他能够思考一会就应下来，但是对于现在这个打破偏见的期望他却实在信心不足。
“这会很困难，兰恩。猎魔人的名声不仅仅是因为我们自己的迷失，术士、贵族、政治家也在推波助澜、落井下石。不然你们狮鹫也不会落得这种下场。”
兰恩心里有数：“所以这回我拉了永恒之火下场帮忙，有他们在你的行动会顺利很多。而且，我还有另外一个助力……”
凯亚恩闻言露出好奇的神色。
…………
诺维格瑞城，南边的院落里，福克森剧团中。
演员们正在热火朝天地排练剧目。剧团蒙遭大难险些解散，哪怕有着永恒之火的慰问，但是对于想要尽快回归正轨的他们来说还是杯水车薪。
慰问金不过能够让他们维持基本的生活不至于流离失所，但是想要恢复往日的鼎盛却远远不够。
失去了大量演员的剧团老人甚至还建议他们就地合并到其他剧团中去，但是最后剧团的当家明星依芮娜·瑞那德力排众议，尽可能地保留了剧团的所属人员。
不仅如此，由于在之前暴乱中挺身而出的表现，依芮娜还被推举为了福克森剧团的团长。
当兰恩和凯亚恩来到这里的时候，剧团正在训练新入团的实习演员。不远处还能看到大家在排练新的剧目。
几乎一半的演员都做骑士打扮，穿着雄狮纹章的戏剧用铠甲，挥舞着木剑在高声颂唱台词。不远处还有不少孩子在嬉戏打闹，其中的孩子王有着一头金发。
“我可是被雄狮丢出去过的人！”这句话让他获得了剧团内所有孩子的羡慕和拥护。
凯亚恩刚好听到这句话，没忍住笑出了声。
依苪娜看到鹤立鸡群的兰恩登时眼前一亮，随口给身边的人交代几句之后就小步跑了过来。
看着眼前这一大堆跟猴版自己一样的演员，饶是以如今兰恩的表情管理都不免地有些羞赧。
“依芮娜女士，虽然我资助你确实是想要你帮我打造几个剧目，但是现在这一些……”兰恩指了指正在排练的演员们，“实在是让我有些‘过于惊喜’了。”
在几天之前，兰恩就借着找嘟嘟的理由来过剧院，并且运用钞能力帮他们度过了难关。戏剧这种艺术形式既能够上升到王室宴会又能够下沉到街边广场，而且还能够手段巧妙地往里面夹杂私活，作为宣传手段简直不要再合适。
兰恩在平定暴乱的时候就已经在心里计划着将这个剧团收于麾下，而福克森剧团对此也是求之不得、一拍即合。
对于兰恩的反应，依苪娜捂嘴轻笑：“这些本来就是原先计划好的剧目。辛特拉、泰莫利亚、瑞达尼亚，您无论到哪里都能留下值得赞颂的事迹，您简直就是诗歌和戏剧天生的主角。其他地方我不知道，诺维格瑞一半的诗人和剧院都要感谢您养活了他们哩。”
兰恩轻笑一声。
寒暄过后，依苪娜进入正题：“您今天过来是想要分享一些传闻之外的故事，以此丰富我们的剧目吗？”
就社交而言，依苪娜很聪明。兰恩资助剧团之后肯定是有利所图，而剧团能够干什么呢？唯有演戏，按照投资人的要求编写剧本然后表演。
但是依苪娜主动说出是兰恩提供故事帮助剧团丰富剧目，事情就从剧团帮助兰恩变成了兰恩帮助剧团，交流起来就很舒服。
兰恩最喜欢和聪明人交流。
目前大陆上愿意为猎魔人宣传的艺术家很少，最出名的就是杰洛特的挚友丹德里恩，“白狼”的绰号这么声名远扬有九成的功劳都属于他。
而兰恩此刻，也跟依苪娜开始讲述他所知道的那些曾经波澜壮阔的猎魔人的故事。
猫派背刺狼派再被背刺的连环背叛故事、狮蝎学派的无赖在陶森特获得启迪从此献身宗教的励志故事、狮鹫学派先驱屠龙之后却被人类的贪婪害死的悲伤故事，还有更多猎魔人不为人知的荣耀与心酸的传说……
这些充满转折、极具张力的故事让依苪娜听得如痴如醉。
“但是这些故事都缺少成为‘压轴戏’的必要因素。”虽然故事都很好，但是依苪娜却给出了反对的专业意见，“它们能够让人唏嘘，却难以让人欢乐并且为其自发讨论。我们需要发生在身边的故事，或者足够有代入感的故事。”
依苪娜的眼中爆发出神采：“那些能够在街边、酒馆传播的故事才是最好的故事。爱情与刀剑是永恒的主题——比如说您。”
“很快就会有发生在身边的故事了。”兰恩一指凯亚恩。
在经过一系列后续的讨论过后，兰恩和凯亚恩的题材将会成为今后福克森剧团的主打。
以兰恩的“骑士公主”、“灭国战斗”、“复国旅途”等题材作为台柱子压轴；凯亚恩则在城里则时不时地完成委托即时地给剧团提供素材，努力塑造出“我们的好邻居猎魔人”形象和相关的故事。
走之前，兰恩还特地叮嘱凯亚恩：“不要在乎钱，遇到贫困的家庭就尽量免去酬金。我给你留下的钱足够你挥霍很久，不够就找沙佩勒或者联系我要。”
“我们以后要都这样？”
兰恩想了想：“至少现在要这样。”
“那如果有人赖账、甚至敲诈我什么的怎么办？”凯亚恩是知道这个时代刁民有多不可理喻的。
兰恩表示早就有了准备：“‘兰尼斯特，有债必偿’。去找沙佩勒，他会按照异教徒来处理。”
猫派猎魔人听到这里突然有些期待了，要不要去主动找个无赖什么的练练手？
而看着凯亚恩突然变得跃跃欲试的表情，兰恩颇为头疼地揉了揉眉头。
其实就选择上来说，留下某个更为沉稳的蛇派猎魔人在诺维格瑞会更加稳定一点。比如寇格林姆。
但是他们不乐意，只有被【随从】面板契约的凯亚恩才愿意接受自己的请求，也只有【随从】做任务的时候会分润给自己经验。
不过凯亚恩本来就是理智派的猫，还有【随从】面板、永恒之火、剧院团帮自己一起照看他，应该不会出什么意外……吧？
不知道等自己下次来诺维格瑞，猎魔人在这里的名声会变成什么样子。
兰恩摇了摇头，准备动身前去处理自己在瑞达尼亚的最后一件事了。
…………
两日后，牛堡。
辛特拉铁骑滚滚而来，于学院城的外城停下。
恍若昨日复刻，迪科斯彻穿着颜色艳丽的丝绸衣服在城门口等待，在兰恩到达的同一时间迎了上来，显然他早就接到了兰恩一行人行踪的消息。
“跟上次比起来，你身后的人似乎少了几个。”迪科斯彻看着兰恩身后的骑兵。
兰恩面色严肃：“他们获得了军人的结局。”
在和野猪军对冲的时候，有辛特拉骑兵牺牲。
“我很遗憾。”迪科斯彻礼貌性地低头默哀两秒。
随后他又看向队伍里面新出现的雷索等人，目光故作好奇：“但是似乎也多了不少新的面孔？”
兰恩点头：“我一个伯爵，收几个追随者很合理吧？”
迪科斯彻看着猎魔人们的琥珀蛇瞳，笑了：“当然。”
兰恩顿了顿，也露出了好奇的神色，突然说道：“这回怎么没有见到菲丽芭女士？”
确实，此刻迪科斯彻的肩膀上面空空如也，天空中也不见飞禽的身影。
迪科斯彻露出惊讶的神色：“兰尼斯特伯爵知道菲丽芭女士？你们见过面？”
演起来了啊。上次菲丽芭和兰恩之间的事情上不得台面，算是秘密，双方都很有默契地没有往外说。
但是别人不知道，迪科斯彻能不知道吗？而且兰恩和菲丽芭的条件里面本就是把“让迪科斯彻帮忙”加进了要求里面的。
“我和她有没有见过面，你不知道？”
“兰尼斯特伯爵还是不要说我听不懂的话了。”迪科斯彻说道，“但是如果你想要拜访菲丽芭女士的话，现在不太方便。她没有跟着国王陛下一起来牛堡，而是在崔托格宫廷。毕竟你知道的——国王不在，顾问必须得要坐镇后方。”
兰恩挑了挑眉：“看样子陛下对菲丽芭女士信任有加？”
迪科斯彻笑起来：“当然。”
两人边走边聊，迪科斯彻又把兰恩引回了之前他所居住的待客厅。
惯例地沐浴更衣，洗去一身的风尘。不过想到一会要见维兹米尔二世，兰恩突发奇想：
“米尔瓦，进来一下。”
兰恩话音未落，女侍从就冲了进来，显然在屋外等待已久：“伯爵大人，需要我服侍您沐浴吗？”
兰恩脸黑了黑：“我给国王准备了礼物，你派人去集市上给我买些用于包装的东西来。”
米尔瓦一脸失望地又退了出去。
没过一会，敲门声响起，女侍从把兰恩想要的东西带了回来。
完成这些之后，兰恩挥手赶走脸上更加失望的女侍从，转手从【物品栏】中取出两个东西，开始给自己准备的礼物做起了装饰。
国王似乎真的很在意牛堡的学术发展，直到日落黄昏，他才等到空闲派出管家来接见兰恩。
他依旧烤着火，儿子作为酒侍侍奉在侧。
唯一不同的是，周围作为侍卫的骑士比之前多了一半，而且看着兰恩的眼神更加戒备了。
威严、气度的国王，紧张、戒备的骑士，屋子里面的两种人形成了鲜明的对比。
小王子拉多维德处在状况外，他在兰恩进门之后眼珠子一动不动地看着对方，不知道心里在想些什么。
“欢迎回来，兰尼斯特。”维兹米尔二世抬起头，马上就看到了兰恩手里拿着的礼物，“这是？”
“在诺维格瑞看到的艺术品，我偶然得到了它，据说是伊佛瑞克家族的收藏。”
兰恩笑起来：“我不敢私占您名下的财产，所以就将它带了回来打算物归原主。”
维兹米尔二世摇摇头：“真难为你把‘送礼’说得这么委婉。本来这种东西应该转交给管家的，但是事已至此——拉多。”
王子听到国王的呼唤，上前接过兰恩手里长而扁的包装。
“这是一幅画？”
“是的。”
面对国王的询问，兰恩点头。这是一幅画，一幅从伊佛瑞克庄园带出来的画，一幅由爱丽丝所作的画。
也是一幅能够让画中魂灵穿梭的载体。
拉多维德的眼中满是好奇，但是在父亲面前还是要恪守礼仪，只得先暂时将这幅画放到一边。
维兹米尔二世突然想到了什么，招招手，就有一个管家上前。待听到国王的轻声命令之后他快步出门，一会之后居然也拿回来一幅画。
“这幅画叫做《雄狮与英勇的瑞达尼亚士兵》，由一名牛堡的绘画老师进献给我。”维兹米尔二世的嘴角似笑非笑，“画的是你和我的士兵在运船上对抗突然出现的怪物——你似乎称呼它为蜻蜓怪，对吧？”
兰恩脸上的笑容一顿，接过那幅画。上面确实复刻了九成自己一行人当时讨伐蜻蜓怪的模样，那一成的区别就是画上的瑞达尼亚士兵慷慨激昂，此时一脸决然地从船上一跃而下。
主动。
“英勇的瑞达尼亚士兵以身为饵引诱怪物出水，保护运船上面的行商。相关的诗歌和文艺作品都已经在牛堡传开了。”维兹米尔而是意味深长，“我很喜欢这幅画。所以把他作为回礼送给你。”
这显然是当时在船上的那些诗人和艺术家干的。兰恩心中赞叹他们的艺术造诣，朝着维兹米尔二世微微行了一礼：“感谢您，陛下。”
维兹米尔二世微微抬颌，寒暄结束，开始进入正题。
“我听说了在诺维格瑞发生的事情，没想到居然出了这么大的乱子。事实证明一个宗教组织没有办法真正意义上地管理好一座城市，我打算把诺维格瑞从永恒之火的手里收回来。”
维兹米尔二世看着兰恩的眼睛，露出征询的目光：“兰尼斯特，你觉得怎么样？”
你要是能够收回来就有鬼了，等你儿子上位之后再一直到驾崩，那座城都还是永恒之火的。
而且你为什么总是拿自己国内的事情过来问我？
兰恩面不改色地说道：“我可能有点误会……我一直以为诺维格瑞是瑞达尼亚的领土，现在看来并非如此？”
气氛沉默了一会，直到维兹米尔二世轻笑一声：“你说得对。”
但是他很快又板正了脸：“你和沙佩勒相处得怎么样？”
兰恩叹了一口气：“很别扭。他很冷傲，而且油盐不进。对于您给予的指示仅仅只是提供情报而已，而不愿意派遣士兵帮助。我因此和欧吉尔德爆发了正面的冲突，损失了不少人手。”
说到这里，兰恩露出了真情实意的遗憾：“他们都是从尼弗迦德人手下杀出来的勇士，我没想到他们会死在这种地方。”
和野猪军的对冲和后续欧吉尔德的怪物实力让兰恩损失了不少人手。兰恩就带出来这么一队精锐，死一个少一个。
但是打仗哪里有不死人的？尤其还是这些注定上战场的作战人员。
“我很遗憾，他们是为我而死的。”维兹米尔二世安慰道，“我会支付他们的抚恤。”
兰恩摇摇头：“他们是我的人，身后的事情自然该由我来照料。如果您想要怜悯他们的话，我只希望他们的故事能够被人们记得。死去的人不应该被遗忘。”
对于兰恩的要求，维兹米尔二世不置可否。
“欧吉尔德呢？他死了吗？”
确实，死无全尸。
兰恩却摇头：“我杀散了他的野猪军，但只是赶走了他。”
维兹米尔二世不动声色，拉多维德王子的眉头却狠狠皱了起来。
“为什么？我以为刀剑无眼。”
兰恩真诚地说道：“无论他做了什么，他毕竟是贵族，而且是您的臣民。哪怕犯了罪也应该交由您来审判，我没有权利对他动用私刑。所以我只杀散了他的野猪军，保证他不会再跟以前一样给您造成困扰。”
“那他现在人呢？”
“在尼弗迦德人的手里。”
维兹米尔二世一愣。
“以您的耳目，想必知道诺维格瑞之前的暴乱有尼弗迦德人的手笔在里面。欧吉尔德跟他们达成了协议，我最后一次看到他的时候他似乎混上了尼弗迦德人的船。”
兰恩义愤填膺：“他叛国了！”
一直旁听的拉多维德目露迷茫，似乎没有反应过来兰恩说了什么。
维兹米尔二世则是痛苦地闭上了眼睛：“伊佛瑞克家族，开国功勋之后……没想到如今却倒向了南方。”
“伊姆兰！”
听到国王的恼怒的叫喊，屋内的王室管家立刻上前。
“去把迪科斯彻伯爵传过来，我要他立刻起草一份文件昭告全国，伊佛瑞克家族的恶行必须要警示所有人！”
“是，陛下！”
系统的提示音在此刻响起——
【任务-公允无私-已完成】
兰恩露出了隐晦的笑容。
好似真的被功臣的背叛气到了，维兹米尔二世花了好一会才平复下心情。随后他看着兰恩，语气轻柔：“兰尼斯特，感谢你及时帮我发现了这颗毒瘤。”
“我们是朋友，这都是我应该做的。”
王子乖巧地在父亲的示意下为兰恩倒酒，一时间宾主尽欢。
“哈吉要塞的行程要提上议程了，过些日子我就准备要动身了。你要跟我一起吗？”
兰恩在诺维格瑞前前后后花了快一个月的时间，现在距离北方会谈的日子已经很近了。
哈吉要塞在北境四大国的交界处，现在从牛堡出发的话，差不多在会议开始提前几天的时间能够到达。
“不叨扰您，我们打算自己上路。”
“好吧。”维兹米尔二世不做过多的挽留，“但是路上要小心，根据我的情报显示，最近可不太平。”
兰恩疑惑地问道：“南方人又打过来了？”
“不，我听说是多了很多的怪物。”维兹米尔二世摇摇头，“水鬼、食尸鬼，还有其他的什么东西。那些常年在森林里面的肮脏东西也都跑了出来，很多地方的城卫军都开始求援了。”
“不过我听说你的队伍里面似乎多了几个猎魔人？再加上你自己的话，那多半不用担心了。”
国王开玩笑地说：“如果可以的话，我还想向你借个猎魔人来用用呢。”
(本章完)
欧菲尔王子毫不在乎地摆摆手：“它的成本很高，没有办法大规模地普及到军队里面，最多用来加强护卫队，因此多数时候只能算是贵族的实力体现。而且很多炼金师也都会在学会了这项技术之后去利用它去行商，没什么值得保密的。”
欧菲尔王子露出真诚的眼神：“请不要再拒绝这个了，兰恩。仅仅‘注魔’的技术也无法表达我对你的感谢，请伱务必收下！”
兰恩也回以真挚的目光：“既然你坚持，我再拒绝就显得有失礼仪了。感谢你，殿下！”
…………
想要获得欧菲尔王子的“感谢”，兰恩一行人需要回到牛堡。
但是在离开之前，兰恩在诺维格瑞还有一些其他的事务需要处理干净，也是给未来做下布局。
两天后，诺维格瑞广场，某个废弃的地下银行金库。
这里本来是霍桑家族下属的鬼面帮的地盘，但是由于这个黑帮家族在几日前掀起了暴乱给诺维格瑞造成了各种意义上的损失，所以现在他们已经变成了人人喊打的过街老鼠。
黑帮家族的所有财产也都全部充公，这个废弃的地下银行金库就是霍桑家族的财产之一，在之前的一段时间被改造成了地下赌场，现在又被永恒之火给改造成了一个小型的地下会议室。
原本这里面的陈设都被清理一空，只在中间摆上了一张圆形的会议桌，桌子的一边只坐着两个人。
一者穿着素洁的斗篷，脸埋在兜帽里；另一者穿着畅怀的马甲，胸膛上满是纹身。
他们是操纵所有乞丐、孤儿、流浪汉的暗巷帮领袖“乞丐王”法兰西斯·贝兰，以及团聚了大部分非人种族的黑金会首领“砍刀”卡罗·瓦雷泽。
他们似乎在等什么人。
除了桌子之外，这个地下会议厅仅剩的装饰就剩下几十个烛台。现在它们都被点燃，将这个地下室照得跟地面一样明亮。
砍刀似乎很享受这样的环境：“这才是谈话的地方，之前那个术士搞出来的阵仗比我们还像地下组织。”
乞丐王轻“呵”了一声。
砍刀哈哈大笑，毫不在意乞丐王的冷淡态度：“说起来，我看之前城里骚乱的时候你也有派人去帮忙扫除鬼面帮，那个兰尼斯特也去找你了吗？”。
乞丐王摸了摸后脖颈，沉默地点点头。
他们还想再聊什么，突然听到地下通道里面传来了一阵脚步声。
脚步声显示来者数量不少，速度也不慢，很快就有另一批人进入会议室被烛光照耀。
当先进来一人是砍刀和乞丐王都熟悉至极的沙佩勒，永恒之火的安全官今天换了一条银质的项链。
站在他身边的是一名金发的骑士。乞丐王已经见过对方，而砍刀看到对方胸甲上标志性的狮子纹章之后也多少能够猜出来者的身份。
“辛特拉的雄狮。”砍刀咀嚼着这个卓尔坦多次跟自己提过的称号，不由地又想起来那天晚上潜进自己的屋子如入无人之境的蛇派猎魔人，心中忌惮不已。
跟在他们身后的则是几个神殿守卫和辛特拉骑兵，显然是两人的护卫。其中一个穿着轻甲的红眼睛战士格外醒目。
乞丐王和砍刀同时皱起眉头。他们是被沙佩勒邀请过来参与议事的，但是事先完全不知道是什么议题。
当看到兰恩出场的时候，心里更是泛起嘀咕：
诺维格瑞的事情，为什么还会有辛特拉的伯爵继续参与？
“非常感谢两位之前在鬼面帮暴乱时候的帮助，诺维格瑞很高兴有你们这样的‘友好市民’。”沙佩勒冷冰冰地说着感谢的话，“也非常感谢你们今天抽出时间来这里。”
砍刀看了看沙佩勒和兰恩背后的士兵们，撇了撇嘴。他突然有点想自己的澡堂，平时他都喜欢在那里面议事，因为足够“坦诚相待”，大家身上都不会带武器。
但是谁让今天是永恒之火安排的会面呢？
“我们是没想到霍桑的儿子居然会比他还要疯，他做的事情可不代表我们。”砍刀振振有词，他可没有因为沙佩勒的感谢就得意忘形放松警惕。
乞丐王把兜帽又往下拉了拉：“直接说是什么事情吧，沙佩勒阁下。我们都不是说话拐弯的人。”
沙佩勒看到两人的反应之后点了点头，却突然把他们的视线引向了兰恩：“今天虽然是我出面邀请的两位，但是真正主持会议的却不是我，而是兰尼斯特先生。”
说着，沙佩勒坐下，却没有在主座，而是给兰恩空了出来。
这番动作又看得两名地下世界的领袖一愣。
诺维格瑞兼永恒之火的安全官，在自己的地盘，把主座空出来给一个外国的伯爵？
兰恩笑了笑，没有真的坐在主座上，而是和沙佩勒一起分坐左右两侧，说道：
“两位，你们中有的已经见过我了，有的还没有。所以我还是想要重新介绍一下我自己：我是辛特拉的兰恩，兰恩·兰尼斯特·雷安伦。”
“今天之所以绕了这么一个大圈，主要是为了感谢各位在之前的暴乱中挺身而出。”兰恩笑道，“所以作为回报，我想要给诸位帮一个忙。”
这个兰尼斯特有什么资格代表诺维格瑞来感谢他们的“挺身而出”？两位地下世界的领袖再次愣住了，他们看向沙佩勒，却发现对方的脸色如常，似乎没有觉得有哪里不妥。
事情开始有些不简单起来。
“首先是贝兰先生。”兰恩先把视线转向乞丐王，“我们之前见过面。”
对于乞丐王来说那实在不是什么美好的回忆。
“‘北境的消息汇聚于诺维格瑞，诺维格瑞的消息汇聚于乞丐王’。这句话可让我记忆犹新。”兰恩笑道，“而更让我惊讶的是，你的消息来源似乎已经不仅仅限止于北境了。”
乞丐王摇摇头：“我知道你打的是什么主意了，你是想要我们给辛特拉抵抗尼弗迦德提供便利，对吧？那你高看我们了，我不过是从行商那里打探情报而已。对南方的了解也仅限于此。”
兰恩摊开双手：“请先不要拒绝，贝兰先生。就像我说的，我是为了帮你们一个忙，我绝对不是自私的人。”
“你是靠着情报吃饭的人，但是目前在我看来你获取情报的方式还太过松散、太过被动。我想要帮助你把他更加精细化、系统化。”
兰恩说道：“现在你只是从来到诺维格瑞做生意的行商和旅人那里获取信息，了解外面。那为什么不化被动为主动呢？”
乞丐王笑了一声：“你希望我成为辛特拉的耳朵？先不说我为什么要把现在的消息共享给你。你知道我的人都是谁吗？无家可归的乞丐、孤儿和流浪汉，他们凭什么听你的话？”
兰恩点点头：“我要的就是流浪汉和乞丐。他们混进尼弗迦德的商人队伍里面正好，我相信并不是每个人都选择了现在的生活，有一份果腹的工作也是他们自己所希望的。而且……”
兰恩假装伸手入怀，实际是从【物品栏】掏出来一个钱袋，扔在桌子上面说道：“我会资助他们，让他们能够拿两份工钱。而当辛特拉光复之后，我还会给他们一个家，这个理由足够了吗？”
砍刀一直在旁边听着，见到兰恩扔钱袋的动作不免地大笑起来：“话说得很好听，但是就凭借这一袋克朗吗？”
乞丐王的面色也颇为不悦：“兰尼斯特，你在侮辱我，还是在侮辱我的人？”
兰恩一愣，反应过来——眼前两人是误会了。
于是他站起来主动解开钱袋。
一捧闪闪发光的碎钻就这么从钱袋里面流了出来，这是来自镜子大师的友情赞助。
砍刀的笑声不见了。
给贫穷的人以钱财，给无家可归的人以安身之所。
看着沉默的乞丐王，兰恩继续道：“我听过一些传闻，说乞丐王其实是一个品德高尚的人。如果你觉得自己‘接受资助’很伤自尊的话，你可以理解为我是想要通过你雇佣那些贫穷而且到处流浪的人，给他们工作。而他们的工钱由我暂时寄放在你这里。”
原著里面，乞丐王曾经无偿地帮助过很多危难之中的人。在猎巫运动时期，他曾发动人手协同特莉丝将隐藏在诺维格瑞的所有术士撤走，前往和平的中立国家。
他的身份是一个地下黑帮的领袖，但是他的品格却不是单纯的黑色。而且这个人确实是有着能力的，对于目前的兰恩来说他的能力也是能够发挥作用的。
“那我能够获得什么呢？”
“把那‘北境的消息汇聚于诺维格瑞’变成‘大陆的消息汇聚于诺维格瑞’，这还不够吗？”
乞丐王伸手接过钱袋，好像收拾落在桌上的芝麻一样用双手勺起桌上的钻石。
“你不怕我拿了你的钱跑了？”
“我很想说我‘用人不疑’，但是不管你还是我估计都不会相信这种小孩子话。”兰恩指了指一旁的沙佩勒，“所以永恒之火会作为我们合作的见证人。”
他又指了指跟着自己一同进到地下室的凯亚恩：“我的代言人也会留在诺维格瑞监督我们约定的履行。”
红眼的猫派猎魔人朝着乞丐王露出和善的微笑。而已经被猎魔人摸进房间绑走过一次的乞丐王丝毫不敢轻视他。
看着乞丐王答应了自己的提议，兰恩接着又转身向着砍刀。
这个矮人在看到那一大袋钻石以后已经跃跃欲试了。
眼见得兰恩再次伸手入怀，这次却不是掏出钱袋，而是掏出了……一沓纸？
砍刀疑惑地接过来，满脸失望；但是在看清楚那一沓图纸上面的东西之后却渐渐地变了眼神。
“这个是玛哈坎钢剑？不对，结构更复杂……玛哈坎符文穿刺剑？也不对……”
虽然砍刀不是职业铁匠，但是矮人血脉里面回响的打铁声和生长环境的熏陶依旧让他不可避免地学习到了大量的锻造基础知识。此刻看着兰恩递过来的这一沓图纸，他是越看越心惊。
“不对不对不对，这种锻造风格，有点像是‘流放登陆’时期之前的设计，是失传的东西……”
“不仅仅是剑……还有铠甲，还有护胫，是套装！”
砍刀猛地抬头，兴奋地涨红了脸。哪怕从一个商人的角度，他也知道自己手里握着的东西有多大的重量；如果落到铁匠的手里，那只会比现在的他更加不堪。
“兰尼斯特……兰尼斯特伯爵，你把这些东西给我是想要委托我做什么？”
感谢镜子大师的馈赠。
哪怕之前有镜子大师帮助度过了猎魔人突变，兰恩都没有在想过上面这句话，但是这句话此时此刻却真真切切地从心底浮现了出来。果然只有当一个人彻底离开，他才会获得感激。
“我希望和玛哈坎成为朋友。”兰恩低声道，“这些图纸你可以理解为是见面礼，我手里还有更多。”
砍刀大笑：“你想要见霍格长老？”
玛哈坎是矮人的居住地，而霍格长老是他们的实际统治者。和很多奇幻一样，矮人是大陆最大的武器制造商。
而在这方世界中，玛哈坎的矮人还有着天下第一的重步兵。在后世的南北大战中他们将派出过志愿军协同人类作战，严丝合缝的步兵方阵不但多次正面抵御住尼弗迦德铁骑的冲击，甚至还有余力迎着重骑兵军团前进！
兰恩想要尝试着提前获得他们的支持，获得更多的军事力量。
因此他才会有现在的举动：“我想把这些图纸当做辛特拉和玛哈坎友谊的开端，只求和长老见上一面。至于之后的事情还要细谈。”
砍刀挠了挠胡子：“我没有办法回玛哈坎，像我和卓尔坦都是这种情况。不过我认识的人比他多，倒是可以帮你把这个意思传到尚在玛哈坎的同伴。”
砍刀的话语倒不是推脱。玛哈坎是一个及其封闭且保守的地方，但是年轻的矮人又都向往自由。因此便有了这样一种风俗：在一个矮人五十岁生日之后，他可以离开玛哈坎在人类文明中体验一年。不过要是他没有在 365天期满之前回来，他就会被从氏族名册上永远除名。
如今兰恩认识的砍刀、卓尔坦、亚尔潘都是已经被氏族除名的矮人。但是规矩是死的，感情是不灭的，他们还是可以联系上以前的亲人和朋友，为兰恩牵线搭桥。
哪怕矮人不欢迎人类访客，但是有这些来自镜子大师的失传盔甲锻造技术应该足够分量作为敲门砖了。
砍刀如获至宝地把这些装备图纸收起来。
“那么。”兰恩拿出一瓶陶森特产的红酒，“我觉得这个时候需要干杯。”
大有收获的两名地下首领自无不允。
矮人似乎不是很喜欢葡萄酒，乞丐王倒是很喜欢。
“说起来。”乞丐王摸了摸怀里的钻石突然说道，“之前永恒之火的赫梅尔法特主教曾经建议过让永恒之火和诺维格瑞的所有地下势力组成一个联盟，他还打好了大致的框架，不知道他现在怎么样了？”
“他死了，和迦勒·曼吉一起。”沙佩勒冷声道，“我们也不会是联盟，只是各取所需。我会允许你们存在的原因只是因为你们没有打扰市民的生活，甚至有效地帮助了最底层的人。”
乞丐王听到沙佩勒毫不客气的话却没有生气，反而摘下兜帽笑了：“你确实变了很多。”
此间结束，乞丐王和砍刀也没有和兰恩二人再寒暄，他们公事公办地很快离开。
随后是沙佩勒，他这次过来主要是起一个牵头作用，之后还需要再去城内巡逻、安抚群众。最近传播信仰的效果出奇得好。
很快这个地下会议室就只剩下了兰恩他们的人。
“有事？”凯亚恩突然看到兰恩转头向自己，奇怪地问道。
兰恩点点头。
今天把黑帮的人安排完，他在诺维格瑞的事情就解决完了。之后就是要把欧菲尔王子带到牛堡去，然后顺便跟维兹米尔二世交付欧吉尔德的任务。
对，欧吉尔德除了镜子大师之外还有一个一鱼两吃的另一个任务，兰恩得把这个经验弄到手。
去完牛堡，就朝着哈吉要塞一路进发了。
但是诺维格瑞很大，还有一些兰恩看中的东西还没有带走，因此兰恩想要趁着这个机会再好好嘱咐凯亚恩一些注意事项。
“这个城市里面，还有很多奇异的种族和有着特殊能力的人类，这些都是我想要收服的。包括能够自主进行梦境占卜的卜梦人、和沙佩勒一样的其他变形怪、甚至是小地灵、魅魔等等。”
兰恩面色严肃：“如果你碰到了他们，在他们没有伤害别人的前提下，我希望你能够代表我去释放善意，而不是为了赏金什么的草草杀掉他们。在我的眼里，他们的价值远远超过那几十、几百个克朗。”
凯亚恩脸色有些纠结，但还是应了下来：“你跟我以前见过的王子、贵族什么的都大不一样，你似乎特别喜欢这些乱七八糟的东西……不过贵族都有点奇怪的癖好。你的意思我也懂了，你放心好了。”
兰恩却摇摇头：“凯亚恩，你是知道我的猎魔人教团计划的，我想要的远不止这些。猎魔人如果想在辛特拉建立根据地，那么势必要把猎魔人被污蔑掉的名声重新擦干净，我现在正在做这件事情。”
“而诺维格瑞是北方最大的城市，这里的消息会传遍整个北境。我希望你可以在这里猎魔人重新塑造形象，扭转世人的偏见，哪怕仅仅只是很小的一部分。”
听到兰恩的话，凯亚恩的脸色微微有些不自然：“其实猎魔人的名声大多都是被我们猫派败掉的。”
狮鹫学派的兰恩笑道：“我当然知道，所以我希望让世人看到一只不一样的猫。”
凯亚恩想了想，对于兰恩之前要他对非人种族手下留情的要求他能够思考一会就应下来，但是对于现在这个打破偏见的期望他却实在信心不足。
“这会很困难，兰恩。猎魔人的名声不仅仅是因为我们自己的迷失，术士、贵族、政治家也在推波助澜、落井下石。不然你们狮鹫也不会落得这种下场。”
兰恩心里有数：“所以这回我拉了永恒之火下场帮忙，有他们在你的行动会顺利很多。而且，我还有另外一个助力……”
凯亚恩闻言露出好奇的神色。
…………
诺维格瑞城，南边的院落里，福克森剧团中。
演员们正在热火朝天地排练剧目。剧团蒙遭大难险些解散，哪怕有着永恒之火的慰问，但是对于想要尽快回归正轨的他们来说还是杯水车薪。
慰问金不过能够让他们维持基本的生活不至于流离失所，但是想要恢复往日的鼎盛却远远不够。
失去了大量演员的剧团老人甚至还建议他们就地合并到其他剧团中去，但是最后剧团的当家明星依芮娜·瑞那德力排众议，尽可能地保留了剧团的所属人员。
不仅如此，由于在之前暴乱中挺身而出的表现，依芮娜还被推举为了福克森剧团的团长。
当兰恩和凯亚恩来到这里的时候，剧团正在训练新入团的实习演员。不远处还能看到大家在排练新的剧目。
几乎一半的演员都做骑士打扮，穿着雄狮纹章的戏剧用铠甲，挥舞着木剑在高声颂唱台词。不远处还有不少孩子在嬉戏打闹，其中的孩子王有着一头金发。
“我可是被雄狮丢出去过的人！”这句话让他获得了剧团内所有孩子的羡慕和拥护。
凯亚恩刚好听到这句话，没忍住笑出了声。
依苪娜看到鹤立鸡群的兰恩登时眼前一亮，随口给身边的人交代几句之后就小步跑了过来。
看着眼前这一大堆跟猴版自己一样的演员，饶是以如今兰恩的表情管理都不免地有些羞赧。
“依芮娜女士，虽然我资助你确实是想要你帮我打造几个剧目，但是现在这一些……”兰恩指了指正在排练的演员们，“实在是让我有些‘过于惊喜’了。”
在几天之前，兰恩就借着找嘟嘟的理由来过剧院，并且运用钞能力帮他们度过了难关。戏剧这种艺术形式既能够上升到王室宴会又能够下沉到街边广场，而且还能够手段巧妙地往里面夹杂私活，作为宣传手段简直不要再合适。
兰恩在平定暴乱的时候就已经在心里计划着将这个剧团收于麾下，而福克森剧团对此也是求之不得、一拍即合。
对于兰恩的反应，依苪娜捂嘴轻笑：“这些本来就是原先计划好的剧目。辛特拉、泰莫利亚、瑞达尼亚，您无论到哪里都能留下值得赞颂的事迹，您简直就是诗歌和戏剧天生的主角。其他地方我不知道，诺维格瑞一半的诗人和剧院都要感谢您养活了他们哩。”
兰恩轻笑一声。
寒暄过后，依苪娜进入正题：“您今天过来是想要分享一些传闻之外的故事，以此丰富我们的剧目吗？”
就社交而言，依苪娜很聪明。兰恩资助剧团之后肯定是有利所图，而剧团能够干什么呢？唯有演戏，按照投资人的要求编写剧本然后表演。
但是依苪娜主动说出是兰恩提供故事帮助剧团丰富剧目，事情就从剧团帮助兰恩变成了兰恩帮助剧团，交流起来就很舒服。
兰恩最喜欢和聪明人交流。
目前大陆上愿意为猎魔人宣传的艺术家很少，最出名的就是杰洛特的挚友丹德里恩，“白狼”的绰号这么声名远扬有九成的功劳都属于他。
而兰恩此刻，也跟依苪娜开始讲述他所知道的那些曾经波澜壮阔的猎魔人的故事。
猫派背刺狼派再被背刺的连环背叛故事、狮蝎学派的无赖在陶森特获得启迪从此献身宗教的励志故事、狮鹫学派先驱屠龙之后却被人类的贪婪害死的悲伤故事，还有更多猎魔人不为人知的荣耀与心酸的传说……
这些充满转折、极具张力的故事让依苪娜听得如痴如醉。
“但是这些故事都缺少成为‘压轴戏’的必要因素。”虽然故事都很好，但是依苪娜却给出了反对的专业意见，“它们能够让人唏嘘，却难以让人欢乐并且为其自发讨论。我们需要发生在身边的故事，或者足够有代入感的故事。”
依苪娜的眼中爆发出神采：“那些能够在街边、酒馆传播的故事才是最好的故事。爱情与刀剑是永恒的主题——比如说您。”
“很快就会有发生在身边的故事了。”兰恩一指凯亚恩。
在经过一系列后续的讨论过后，兰恩和凯亚恩的题材将会成为今后福克森剧团的主打。
以兰恩的“骑士公主”、“灭国战斗”、“复国旅途”等题材作为台柱子压轴；凯亚恩则在城里则时不时地完成委托即时地给剧团提供素材，努力塑造出“我们的好邻居猎魔人”形象和相关的故事。
走之前，兰恩还特地叮嘱凯亚恩：“不要在乎钱，遇到贫困的家庭就尽量免去酬金。我给你留下的钱足够你挥霍很久，不够就找沙佩勒或者联系我要。”
“我们以后要都这样？”
兰恩想了想：“至少现在要这样。”
“那如果有人赖账、甚至敲诈我什么的怎么办？”凯亚恩是知道这个时代刁民有多不可理喻的。
兰恩表示早就有了准备：“‘兰尼斯特，有债必偿’。去找沙佩勒，他会按照异教徒来处理。”
猫派猎魔人听到这里突然有些期待了，要不要去主动找个无赖什么的练练手？
而看着凯亚恩突然变得跃跃欲试的表情，兰恩颇为头疼地揉了揉眉头。
其实就选择上来说，留下某个更为沉稳的蛇派猎魔人在诺维格瑞会更加稳定一点。比如寇格林姆。
但是他们不乐意，只有被【随从】面板契约的凯亚恩才愿意接受自己的请求，也只有【随从】做任务的时候会分润给自己经验。
不过凯亚恩本来就是理智派的猫，还有【随从】面板、永恒之火、剧院团帮自己一起照看他，应该不会出什么意外……吧？
不知道等自己下次来诺维格瑞，猎魔人在这里的名声会变成什么样子。
兰恩摇了摇头，准备动身前去处理自己在瑞达尼亚的最后一件事了。
…………
两日后，牛堡。
辛特拉铁骑滚滚而来，于学院城的外城停下。
恍若昨日复刻，迪科斯彻穿着颜色艳丽的丝绸衣服在城门口等待，在兰恩到达的同一时间迎了上来，显然他早就接到了兰恩一行人行踪的消息。
“跟上次比起来，你身后的人似乎少了几个。”迪科斯彻看着兰恩身后的骑兵。
兰恩面色严肃：“他们获得了军人的结局。”
在和野猪军对冲的时候，有辛特拉骑兵牺牲。
“我很遗憾。”迪科斯彻礼貌性地低头默哀两秒。
随后他又看向队伍里面新出现的雷索等人，目光故作好奇：“但是似乎也多了不少新的面孔？”
兰恩点头：“我一个伯爵，收几个追随者很合理吧？”
迪科斯彻看着猎魔人们的琥珀蛇瞳，笑了：“当然。”
兰恩顿了顿，也露出了好奇的神色，突然说道：“这回怎么没有见到菲丽芭女士？”
确实，此刻迪科斯彻的肩膀上面空空如也，天空中也不见飞禽的身影。
迪科斯彻露出惊讶的神色：“兰尼斯特伯爵知道菲丽芭女士？你们见过面？”
演起来了啊。上次菲丽芭和兰恩之间的事情上不得台面，算是秘密，双方都很有默契地没有往外说。
但是别人不知道，迪科斯彻能不知道吗？而且兰恩和菲丽芭的条件里面本就是把“让迪科斯彻帮忙”加进了要求里面的。
“我和她有没有见过面，你不知道？”
“兰尼斯特伯爵还是不要说我听不懂的话了。”迪科斯彻说道，“但是如果你想要拜访菲丽芭女士的话，现在不太方便。她没有跟着国王陛下一起来牛堡，而是在崔托格宫廷。毕竟你知道的——国王不在，顾问必须得要坐镇后方。”
兰恩挑了挑眉：“看样子陛下对菲丽芭女士信任有加？”
迪科斯彻笑起来：“当然。”
两人边走边聊，迪科斯彻又把兰恩引回了之前他所居住的待客厅。
惯例地沐浴更衣，洗去一身的风尘。不过想到一会要见维兹米尔二世，兰恩突发奇想：
“米尔瓦，进来一下。”
兰恩话音未落，女侍从就冲了进来，显然在屋外等待已久：“伯爵大人，需要我服侍您沐浴吗？”
兰恩脸黑了黑：“我给国王准备了礼物，你派人去集市上给我买些用于包装的东西来。”
米尔瓦一脸失望地又退了出去。
没过一会，敲门声响起，女侍从把兰恩想要的东西带了回来。
完成这些之后，兰恩挥手赶走脸上更加失望的女侍从，转手从【物品栏】中取出两个东西，开始给自己准备的礼物做起了装饰。
国王似乎真的很在意牛堡的学术发展，直到日落黄昏，他才等到空闲派出管家来接见兰恩。
他依旧烤着火，儿子作为酒侍侍奉在侧。
唯一不同的是，周围作为侍卫的骑士比之前多了一半，而且看着兰恩的眼神更加戒备了。
威严、气度的国王，紧张、戒备的骑士，屋子里面的两种人形成了鲜明的对比。
小王子拉多维德处在状况外，他在兰恩进门之后眼珠子一动不动地看着对方，不知道心里在想些什么。
“欢迎回来，兰尼斯特。”维兹米尔二世抬起头，马上就看到了兰恩手里拿着的礼物，“这是？”
“在诺维格瑞看到的艺术品，我偶然得到了它，据说是伊佛瑞克家族的收藏。”
兰恩笑起来：“我不敢私占您名下的财产，所以就将它带了回来打算物归原主。”
维兹米尔二世摇摇头：“真难为你把‘送礼’说得这么委婉。本来这种东西应该转交给管家的，但是事已至此——拉多。”
王子听到国王的呼唤，上前接过兰恩手里长而扁的包装。
“这是一幅画？”
“是的。”
面对国王的询问，兰恩点头。这是一幅画，一幅从伊佛瑞克庄园带出来的画，一幅由爱丽丝所作的画。
也是一幅能够让画中魂灵穿梭的载体。
拉多维德的眼中满是好奇，但是在父亲面前还是要恪守礼仪，只得先暂时将这幅画放到一边。
维兹米尔二世突然想到了什么，招招手，就有一个管家上前。待听到国王的轻声命令之后他快步出门，一会之后居然也拿回来一幅画。
“这幅画叫做《雄狮与英勇的瑞达尼亚士兵》，由一名牛堡的绘画老师进献给我。”维兹米尔二世的嘴角似笑非笑，“画的是你和我的士兵在运船上对抗突然出现的怪物——你似乎称呼它为蜻蜓怪，对吧？”
兰恩脸上的笑容一顿，接过那幅画。上面确实复刻了九成自己一行人当时讨伐蜻蜓怪的模样，那一成的区别就是画上的瑞达尼亚士兵慷慨激昂，此时一脸决然地从船上一跃而下。
主动。
“英勇的瑞达尼亚士兵以身为饵引诱怪物出水，保护运船上面的行商。相关的诗歌和文艺作品都已经在牛堡传开了。”维兹米尔而是意味深长，“我很喜欢这幅画。所以把他作为回礼送给你。”
这显然是当时在船上的那些诗人和艺术家干的。兰恩心中赞叹他们的艺术造诣，朝着维兹米尔二世微微行了一礼：“感谢您，陛下。”
维兹米尔二世微微抬颌，寒暄结束，开始进入正题。
“我听说了在诺维格瑞发生的事情，没想到居然出了这么大的乱子。事实证明一个宗教组织没有办法真正意义上地管理好一座城市，我打算把诺维格瑞从永恒之火的手里收回来。”
维兹米尔二世看着兰恩的眼睛，露出征询的目光：“兰尼斯特，你觉得怎么样？”
你要是能够收回来就有鬼了，等你儿子上位之后再一直到驾崩，那座城都还是永恒之火的。
而且你为什么总是拿自己国内的事情过来问我？
兰恩面不改色地说道：“我可能有点误会……我一直以为诺维格瑞是瑞达尼亚的领土，现在看来并非如此？”
气氛沉默了一会，直到维兹米尔二世轻笑一声：“你说得对。”
但是他很快又板正了脸：“你和沙佩勒相处得怎么样？”
兰恩叹了一口气：“很别扭。他很冷傲，而且油盐不进。对于您给予的指示仅仅只是提供情报而已，而不愿意派遣士兵帮助。我因此和欧吉尔德爆发了正面的冲突，损失了不少人手。”
说到这里，兰恩露出了真情实意的遗憾：“他们都是从尼弗迦德人手下杀出来的勇士，我没想到他们会死在这种地方。”
和野猪军的对冲和后续欧吉尔德的怪物实力让兰恩损失了不少人手。兰恩就带出来这么一队精锐，死一个少一个。
但是打仗哪里有不死人的？尤其还是这些注定上战场的作战人员。
“我很遗憾，他们是为我而死的。”维兹米尔二世安慰道，“我会支付他们的抚恤。”
兰恩摇摇头：“他们是我的人，身后的事情自然该由我来照料。如果您想要怜悯他们的话，我只希望他们的故事能够被人们记得。死去的人不应该被遗忘。”
对于兰恩的要求，维兹米尔二世不置可否。
“欧吉尔德呢？他死了吗？”
确实，死无全尸。
兰恩却摇头：“我杀散了他的野猪军，但只是赶走了他。”
维兹米尔二世不动声色，拉多维德王子的眉头却狠狠皱了起来。
“为什么？我以为刀剑无眼。”
兰恩真诚地说道：“无论他做了什么，他毕竟是贵族，而且是您的臣民。哪怕犯了罪也应该交由您来审判，我没有权利对他动用私刑。所以我只杀散了他的野猪军，保证他不会再跟以前一样给您造成困扰。”
“那他现在人呢？”
“在尼弗迦德人的手里。”
维兹米尔二世一愣。
“以您的耳目，想必知道诺维格瑞之前的暴乱有尼弗迦德人的手笔在里面。欧吉尔德跟他们达成了协议，我最后一次看到他的时候他似乎混上了尼弗迦德人的船。”
兰恩义愤填膺：“他叛国了！”
一直旁听的拉多维德目露迷茫，似乎没有反应过来兰恩说了什么。
维兹米尔二世则是痛苦地闭上了眼睛：“伊佛瑞克家族，开国功勋之后……没想到如今却倒向了南方。”
“伊姆兰！”
听到国王的恼怒的叫喊，屋内的王室管家立刻上前。
“去把迪科斯彻伯爵传过来，我要他立刻起草一份文件昭告全国，伊佛瑞克家族的恶行必须要警示所有人！”
“是，陛下！”
系统的提示音在此刻响起——
【任务-公允无私-已完成】
兰恩露出了隐晦的笑容。
好似真的被功臣的背叛气到了，维兹米尔二世花了好一会才平复下心情。随后他看着兰恩，语气轻柔：“兰尼斯特，感谢你及时帮我发现了这颗毒瘤。”
“我们是朋友，这都是我应该做的。”
王子乖巧地在父亲的示意下为兰恩倒酒，一时间宾主尽欢。
“哈吉要塞的行程要提上议程了，过些日子我就准备要动身了。你要跟我一起吗？”
兰恩在诺维格瑞前前后后花了快一个月的时间，现在距离北方会谈的日子已经很近了。
哈吉要塞在北境四大国的交界处，现在从牛堡出发的话，差不多在会议开始提前几天的时间能够到达。
“不叨扰您，我们打算自己上路。”
“好吧。”维兹米尔二世不做过多的挽留，“但是路上要小心，根据我的情报显示，最近可不太平。”
兰恩疑惑地问道：“南方人又打过来了？”
“不，我听说是多了很多的怪物。”维兹米尔二世摇摇头，“水鬼、食尸鬼，还有其他的什么东西。那些常年在森林里面的肮脏东西也都跑了出来，很多地方的城卫军都开始求援了。”
“不过我听说你的队伍里面似乎多了几个猎魔人？再加上你自己的话，那多半不用担心了。”
国王开玩笑地说：“如果可以的话，我还想向你借个猎魔人来用用呢。”
(本章完)
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