常千里虽然刚三十出头,可经历过的风雨不少,见多了尔虞我诈。若不是胡恒财背后的身份在那摆着,常千里估计早就甩袖送客了。

  出关走私?

  皇帝安排?

  这怎么看都不正常,也不符合常理。

  退一步,即便皇帝要安排人出关走私,那也轮不到你胡恒财前来传话吧,来的人应该是锦衣卫或行人司的人。

  总之,这里面透着诡异。

  胡恒财观察着常千里的神情,洞察了他的疑虑与不安,淡然地说:“我知道,这件事对你而言很难立马接受,但事关武英殿与东宫,这些事我也不敢扯谎诓骗于你。嗯,即便是要诓骗有所图,山西大户多的是,你——呵呵。”

  常千里心神微动。

  确实,晋商多的是,生意做得大、家产殷厚的大商也不在少数,比如曹、侯家。常家只能说在太谷、太原、曲阳这一带有那么一点点名气,甚至都算不上什么大商。

  胡家这种体量的巨商,就是要宰,那也得宰头肥猪,对常家下手,没什么好处啊。就是将整个常家拿走,他们也捞不到多少油水。

  难不成——

  这事背后当真是皇帝与太子?

  胡恒虽然是个商人,可他知道官场的一些规矩,清楚什么话能说什么话不能说。

  常千里紧锁眉头,思忖了下,紧握双手:“倘若这事是官差,我接了!”

  胡恒财摆了摆手:“出于保密的需要,不能挂官家的名号,换言之,这是一场真正的出关走私。当然,出关的路会有人给你扫出来,边镇巡视的将士也会调开,配合你带人出关。”

  “我需要一个保证!”

  常千里目光灼灼,盯着胡恒财:“保证这事确实是官差!”

  胡恒财沉默了下,轻声道:“不给你这个保证,你也不敢舍命出关,这个保证自然会给你,时机到了,你能见到可以给你保证的那个人。现在你要听清楚了,出关走私不仅危险,而且对你来说,也没多少利益。”

  常千里坐了下来,定住心神:“出关走私风险大是必然,毕竟我们杀了不少胡虏。只要允许带盐铁出关,危险还是可控。”

  在蒙古人战场上无法取得胜利,抢掠难有收获时,走私商队对他们来说是弥足珍贵的存在。

  杀了商队,等同于杀鸡取卵,将事情做绝,日后更难拿到盐铁,这种事蒙古人不会做。

  盐铁,就是安全的保证。

  常千里继续说道:“至于利润,那应该不低才对。”

  胡恒财笑了:“利润是不小,只不过走私所得毕竟不干净,用在百姓身上是好事,留在你手里恐怕会有祸事。”

  常千里恍然。

  这事是皇室推动,皇室想要拿走这笔钱。那自己岂不是成了给皇室做事的商人?

  等等——

  常千里眯着眼问道:“这种事,胡家也可以做吧?”

  胡恒财微微摇头:“做不了。”

  胡家与定远侯府的关系知道的人太多,一旦被人查出来背后有顾正臣的影子,那元廷恐怕不会在意什么盐铁,直接痛下杀手!

  元廷在大明不是没探子。

  这次走私,只能选择山西本地商人。

  这样一来,商队进入草原不会引起元廷高层的注意,即便是买的里八剌等人知道了,也会以为这是某个商人胆大包天的逐利之举,不会想太多。

  若是徽商进入草原,那草原上的人必然会心存疑虑,后续调查便无法展开。

  从山西出关,不是山西人怎能行。

  胡恒财摊开了说:“你若是愿意接这个差,不出半个月便会有人寻你,成为你的伙计。至于后续如何出关,遇到危险找谁解决问题,他们会一一告诉你。”

  “若是你不想接这个差,那你需要对这件事保密。万一泄露出去,那下次登门的,很可能是佩绣春刀的锦衣卫。如何选择,你慢慢想,我等着。”

  常千里犹豫了。

  出关走私,这本身就是一种暴利之举。

  到头来上面的人并不会给自己留什么利润,这就导致了出关贸易对自己而言,更多的是风险,而不是利益。

  没利可图,风险不小,那这事还要不要做?

  常千里盘算着。

  怎么看这事都不划算,还可能在出关之后遇到几个脑子拎不清楚的胡虏,纵马将自己给砍了……

  可——

  这事当真没半点利益吗?

  常千里很清楚,若胡恒财所言是真,那常家就是给皇室办差,办好了,那日后立足晋商之中,哪怕是金陵之中,也不是什么难事。

  另外,走私卖掉的是盐、铁、丝绸、茶等货物,换来的是牛羊马等货物。

  盐铁丝绸茶,这些东西想要进购过来集结起来,那也是需要人脉,需要结交商人的,贩卖牛羊马的时候,尤其是马,那也是有人会登门的,这些可都是人脉。

  还有,走私出关,难免会与边关将领打交道,这也是可以建立私交的,纵是他日不再出关走私,那遇到一些棘手的事,未必人家不能帮忙解决。

  商场如江湖,摸爬滚打的背后,都是人情世故。

  结交那么多人,这本身就是一笔无形的财富,而这种财富并不是简单的银钱可以衡量。

  常千里权衡再三,下定了决心:“这事我接了!”

  胡恒财起身,走至常千里面前:“多年之后,你一定会感激今日的选择。”

  常家,可期。

  常千里不知道未来是不是可期,但很清楚这是一场豪赌。

  成了,常家将拥有跻身巨贾的潜力。

  若是不成,呵呵,那就只能身死道消。

  胡恒财上了马车,留下了无限思绪的常千里。

  太阳无聊地拉长着人的影子,又踢散了烟囱处的炊烟,最终拉下彩霞的帷幕,窜到了山下,转眼又从另一座山头之上冒了出来,迈着缓缓地步子,看着群山白雪,还有那道路之上喧嚣中赶路的漫长队伍……

  羊驼的声音连绵成片,不断有人驱赶维持着秩序。

  顾正臣站在路边,看着狼狈的李景隆、梅殷、梅鸿、林白帆等人,呵呵笑着,抬手道:“辛苦你们了。”
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