延津渡口。

  刘芒等人一路北上,只是离开中原腹地,来到河北境内后,以往的繁华仿佛付之一炬。

  迎面而来的是一群流民,他们面黄肌瘦,路过商队的时候,总要上前讨要几口吃的。

  “公子,绝对不能将粮食分给他们!”

  “哪怕是再可怜,也一定要铁石心肠。”

  “只要你给了一个,那其他人定会上前讨要。”

  商队管事糜威,身为糜竺的长子,已经官职虎贲中郎将,可他还是如其父一样,为大汉的生意尽职尽责。

  “都说了,在外以表兄弟相称便是。”

  刘芒了解表兄糜威的性格,曾将在荆州,糜威可是远近闻名的大善人。

  如今连他都要对这些流民避之不及,可见河北境内的惨状。

  “表弟……并非我铁石心肠。”

  “之前因为曹植、曹彰之乱,魏国皇帝大发雷霆,以至于加重了河北境内的税收。”

  “寻常百姓哪里能承受得起这般赋税?以至于不少良民,全都变成了如今这副模样。”

  糜威叹气道:“可惜,河北大族辛氏和甄氏没有开仓放粮就算了,还借机强买百姓的田产。”

  提起辛氏和甄氏,糜威满脸不屑之色。

  “哦?辛氏听闻有位才女,名为辛宪英?”

  “至于甄氏,他们可是之前皇后的亲族。”

  “辛氏曾经为袁绍故吏,这般行事还能理解,不过甄氏的所作所为,真是离谱到家了。”

  刘芒躺在马车上,怀中搂着酣睡的祝融。

  “表弟有所不知,辛氏与甄氏如今明争暗斗。”

  “曹叡听闻辛宪英的美名,有意召其入宫为妃!”

  “别看曹叡年纪不大,这厮可没少祸害良家少女。”

  “甄氏则害怕辛宪英入宫为后,这才强取豪夺,为家族争取利益。”

  糜威淡然说道,刘芒则透过窗户,看到了不少流民可怜的模样。

  不少人因为肚子饥饿,甚至一把拿起土石来充饥。

  祝融并非酣睡,而是不忍看到此情此景。

  “你家儿子饿死了!太好了,我用我家女儿来换!”

  “这……你家女儿才几斤几两,还是用老陈家的换吧!”

  “妈的!之前就说好了,为何要变卦!”

  饿殍千里,易子而食!

  刘芒看到此情此景,再也忍耐不住。

  “表哥……还有多少粮食?”

  “表弟,我就知道你看不得这些……”

  糜威叹气一声:“我们能救得了这些人,却无法挽救整个河北啊!”

  刘芒摇了摇头,“待我消灭曹魏,就让河北人人有饭吃!”

  说话间,刘芒已经跳下车架,赵云见状与太史慈同时下车。

  “诸位,亲人骨肉岂能入他人腹中?”

  “在下这里还有一些粮食,还望你们将亲眷掩埋,让他们入土为安!”

  “死者为大,你们今日吃了他人的子女,难道不怕业障缠身?”

  刘芒三言两句间,终于唤醒了流民心中的良知。

  不少人甚至抱着儿女的尸体痛哭流涕, 糜威则示意手下拿出粮食。

  “若是河北待不下去……何不南下寻找机会?”

  刘芒借机询问,身旁的流民不顾烫手,将刚弄好的蒸饼大口放入口中。

  不少人都是吃了上顿没下顿,否则也不会闹到最后易子而食。

  刘芒说不出何不食肉糜的话,他只能尽量给这些流民指出一条明路。

  “听闻许昌、谯县正缺少农民,大汉官员还会分发土地。”

  “我等刚从许昌出发,诸位可以前去一试。”

  刘芒的话,重新带给了这些人希望。

  只不过更多人,唉声叹气不止。

  “公子有所不知,我等即便想去,也没办法渡河!”

  “呵呵,朝廷早就下令,不许我等流民离开冀州!”

  “生是冀州人,死是冀州鬼!放他妈的屁,就是不想让我们前往大汉罢了!”

  刘芒一时之间无语,他没想到曹叡竟然做的如此之绝。

  反叛他的是曹彰和曹植,跟这些无辜百姓有什么关系?

  曹叡加征赋税,甚至不允许冀州百姓渡河出走,分明是报复整个冀州。

  “公子是好人……菩萨心肠,还是快些走吧!”

  “是啊,如今冀州境内,已经有一批强人组成叛军,专门打劫你们这些商人。”

  “多谢公子的蒸饼,这是我们久违的一顿饱饭。”

  不少人感激涕零,刘芒只觉得心酸不已。

  “长卿,我后悔跟你来冀州了。”

  祝融叹气一声:“都说中原礼仪之邦,胜过南疆无数。”

  “可即便是在南疆部落,也没有发生吃土吃人的事情。”

  刘芒摸了摸祝融的额头,宽慰道:“这只是曹叡所为,你看咱们大汉的疆域,百姓们还不是安居乐业?”

  说话之间,赵云急匆匆赶来,提醒道:“公子,远处有骑兵前来!看起来是盯上了咱们!”

  糜威催促道:“咱们要快走了!那伙人,肯定就是流民口中,专门打劫商队的马贼!”

  刘芒心中清楚,定是这些流民之中,有马贼的探子。

  这才能够悄悄发信号,通知马贼们前来劫掠。

  刘芒此行前来,可没有身着甲胄。

  毕竟是装作商队,他们手中武器,也只有长剑而已。

  “各位乡亲们!咱们燕赵之地的百姓,可不能忘恩负义!”

  “究竟是哪个王八蛋惹来了马贼,老子现在不管!”

  “但是赐予咱们饱饭的恩公,一定要平安无事!”

  一名老者,看起来便德高望重,他甚至忍不住盯着赵云看了数眼。

  “咱们保护公子,绝不能让他们为马贼所害!”

  “村长说的是!我们村子的人,都是一等一的好汉!”

  “身为那人的同乡,岂能给他丢脸?”

  方才还垂头丧气的流民,如今吃过饱饭后,每个人都爆发出惊人的气势。

  “公子,这些人全都是习武之人!”

  太史慈低声道:“他们手中的老茧,绝非种地所致,而是常年舞枪弄棒。”

  刘芒点了点头,可一群手无寸铁之人,岂会是那群马贼的对手?

  “淳于校尉!我们已经一退再退,连村子都不要了。”

  “我等认罪,听后您发落,还望放掉公子一行人。”

  老者不卑不亢,只是令刘芒亲眼所见,还是觉得痛心不已。

  冀州的官,就是最大的贼!
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