柳云湘拉着冷雨霰,二人在老妪旁边坐下。

  “您也是被抓进来的?”

  老妪点了点头,指着这巷子里的人,道:“大家都是。”

  柳云湘心下转了一转,道:“官府说我们得了疫病,便不由分辨的将我们抓到这里来了,可我们的身体,我们自己知道啊,根本没察觉得病。”

  “你们不知道怎么回事?”

  “不知。”

  “哎,确实很多人被抓到这里都不知道怎么回事,还有真以为自己染上疫病的,其实都是官府的谎言,不然他们哪有理由抓你。”

  “为何抓我们?”

  “还不是因为……”

  老妪说到这儿,顿了一顿,下意识往旁边看了看。

  “渝州督军谢胜茂造假军籍,吃空饷一事,朝廷知道了,派了一位王爷下来调查。这谢胜茂怕事情败露,便把我们这些人抓了起来,好让朝廷的人查不到什么线索。只要是被抓到这儿,定是有家人被按上军籍了,那谢胜茂吃着这空人头的军饷,据说有上万人!这一人一个月是一两,那一万人就是一万两,一年十二个月就是十二万两啊!”说着,老妪自己都倒抽了一口气。

  柳云湘转头去看冷雨霰,他脸色又冷又沉。

  他确实该恼火,他的南州守军驻守边疆,条件艰苦,又时常有战争。这些真正为北金打仗的战士们,却因为粮饷短缺而挨饿,逼得他不得不来渝州抢粮,为此被皇上重罚。

  而渝州军守着渝州这个粮仓,没有战争,没有艰苦的条件,竟还吃空饷。

  光听一人言,许有偏差,柳云湘带着冷雨霰问过好几个人,大家说辞是一样的。

  从巷子里出来,来到村里唯一一条街上,那里也坐满了人,一个挨着一个的。

  这谢胜茂胆子是真大,竟妄想将这么大的事瞒住,为此囚禁了这么多人。

  “事情我们算是了解清楚了,殿下您……”

  柳云湘话还没说完,又是轰的一声,她身子跟着大地晃了一晃,下意识往南边看,见那边又升起浓浓白烟,火光乱撞。

  “这,怎么回事啊?”

  这么大的响声还地动山摇的,她从未见过这种阵仗。

  冷雨霰看着南边,沉冷的脸上也露出困惑之色。

  这响声惊动了村民,一家打开了门,一妇人跑出来看,看到南边的火光,嚷了一句:“怎么又喷发!”

  柳云湘忙问那妇人:“大姐,什么喷发了?”

  “火山啊!”

  “火山?”

  柳云湘看了一眼那火光,再转头看冷雨霰。

  “不像吧?”

  冷雨霰摇头,“确实不像。”

  “咦,这不婉婉么!”那妇人看到冷雨霰背上的小丫头,忙跑近了几步,“还真是婉婉!”

  婉婉看到妇人,眼睛瞪大,“大娘!”

  “欸,你娘呢?”

  婉婉摇头,带着哭腔道:“我娘丢了。”

  那妇人忙看向柳云湘,“这怎么回事啊?她娘呢?你们怎么带着这孩子?”

  这时有一队巡逻的往这边走来,柳云湘忙道:“大姐,咱们能进你家再说吗?”

  那妇人稍稍迟疑了一下,还是打开了门,“快进来吧!”

  进到院子里,有个老妪出来了,看到柳云湘他们,竟忙抄起了靠在墙边的铁锹。

  “娘,他们不是来抢粮食的,您别慌!”妇人忙解释了一句。

  “那他们是?”

  “您看这是谁。”

  妇人自冷雨霰背上抱下小丫头,小丫头看到老妇人,哭着喊了一声:“香奶奶!”

  老妇人看到婉婉,忙丢下铁锹,上前拉住小丫头,“哎哟,婉婉,你怎么回来了?你娘呢?”

  又提到娘,婉婉不由哭了起来。

  妇人怕院子里动静太大,惹官兵注意,忙把他们请到了屋里。

  里屋里还有一个小男孩儿,五六岁的样子,比婉婉大一些。

  柳云湘坐下后把他们遇到婉婉和她娘的事从头说了一遍,但没说在山上发现那妇人尸体的事。

  听后,这妇人叹了口气,“婉婉家就住在东头那儿,我们是一条街上的邻居,但她家已经没人在村里了。”

  “她父亲呢?”柳云湘问。

  “别说她爹了,我孩儿爹,还有我们整个村子,所有年轻力壮的都征兵征走了。”妇人无奈道。

  “那官府封你们村,不是为吃空饷一事?”

  他们这是实打实被征兵了,便没有吃空饷一说了。

  “一帮丧尽天良的,按着朝廷规定,一家只有一个年轻劳力的,不用参军,有两个的才去一个。可前年渝州下了文书给我们村,不说一家几个劳力,也不说年纪,只要能下地干活的统统都招走了,一共是一百多人。这一百多人一走,我们村也就剩老弱妇孺了,去年庄稼都慌了,大家日子难过,不少离开了村子,成了乞丐。”老妇人气愤道。

  “那官府没有给你们发月饷?”冷雨霰问。

  朝廷征召去参军的,地方官府会给被征召的人家发月饷。

  “先开始是有的,可去年刚入春的时候,官府的人下来说西边发生战争,我们村这一百来号人全牺牲了,只发了一点体恤金,之后便什么都没有了。”

  “全牺牲了?”柳云湘吃了一惊。

  提到这个,老妇人气得直拍大腿,“真要全部牺牲了,我们也没办法,可真相根本不是这样的!”

  冷雨霰皱眉,“这话怎么说?”

  妇人让老妇人缓一缓,她接着说道:“今年入秋的时候,我们村上一个叫杨树的年轻突然回来了,这可把我们村村民吓得不轻,本该是已经牺牲的人就这么活着回来了!可这年轻受了重伤,只来得及说了一句,那些被征召的人根本没有去参军,他便晕了过去。之后官兵追来,说他是逃兵,就这么把人抢走了。可我们的人到底有没有去参军,是死是活,总的有个说法吧,我们村民就去找官府。哪知官府不管,还抓了几个带头的村民,按着寻衅闹事给关押了。我们见渝州讨不到公道,便想着进京告御状,还没成行,我们村子就被官府封了。”

  “封了以后,家家粮食短缺,不少人饿死。婉婉的爷爷和奶奶就是被饿死的,她娘见待在村里实在没有活路,便趁着几个村民闹事,带着孩子偷偷从后山溜了出去。”

  听到这里,柳云湘看向冷雨霰。

  “看来不止是吃空饷一案,韩凛这般重视,谢胜茂又如此胆大包天,也许是因为他们想瞒住更大的秘密。”

  “更大的秘密?”

  柳云湘耸耸肩,“我也只是猜测,毕竟死了太多人了。”

  这时外面有动静,而且动静不小。

  冷雨霰来到院门前,透过门缝往外看,看到许多官兵匆匆朝南边跑。

  他转头看向南边,那边火光更大了,山都烧了起来!
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