回到万春园,正巧碰上高员外往外走,柳云湘忙喊住了他。

  “高员外,落霞绸缎庄的老板可给回话了?”

  高员外先顿了一下,随后不好意思道:“瞧我这脑子,竟把这事给忘了,您放心,我定尽快帮您约她,您就等着我的回音儿就是。”

  柳云湘点头,“高员外生意忙,我给你添乱了。”

  “不不,小事一件。”

  那高员外像是有急事要办,匆忙说了两句就赶紧离开了。

  柳云湘回到屋里,先睡了一会儿,醒来时天都快黑了,又等了一小会儿,弘玄他们三人终于回来了。

  冯铮嚷着肚子饿,厅堂都没进就去厨房找吃的了。

  弘玄和薛长风进来,见二人满脸疲态,柳云湘让子衿给他们先倒茶,然后去准备饭菜。

  弘玄摆手,“我们不饿,就是干了一天活儿,累得够呛。。”

  薛长风也道:“是,腰酸背痛胳膊腿都要废了。”

  等他们喝了茶,歇了一会儿,才说起今日的事。他们去岐县,岐县县令正带着百姓们挖水渠,干得那叫一个热火朝天,上到六七十岁的老人,下到三岁幼儿,街上无一闲人,全去挖水渠了。

  “因燕州气候原因,三五年便会有一场旱灾,百姓苦不堪言。于是提出将鲁江水引进燕州境内的凉河,充盈凉河水,然后挖通前朝留下的旧水渠,灌溉燕州下面几个县的田地,这是杨贺提出来的,朝廷也批准了。只是南州暴乱,朝廷便断了这一项银子,致使这个工程一拖再拖。杨贺便下令地方官员,让他们带个头同时号召百姓,自己管自己县里那一段。当时我听说这事,只觉得杨贺异性天开,这件事若要干成,必定要上下一心,官员要能起到带头作用,亲力亲为,百姓要信任他们,同时摒弃一些狭隘的想法。可今日岐县那一段挖通了,而且从古县令口中得知,其他县也要挖通了,这着实让我吃了一惊。”

  惊得是燕州这些官员和百姓竟真的一条心,因双方立场不同,自古以来这都是很难办到的。惊得还有百姓们思想能这般开化,不徇私利,一切为大家好。更惊得还有燕州地方的商贾们,他们一向逐利,而在毫无利益可图的情况下,他们捐了大批银子。

  “王妃,燕州给了我太多震撼也太多惊喜了,如果大荣每个州都像这般,那整个大荣必定国富民强,内忧没有,外患不足惧。”弘玄深深感慨道。

  “我们三个莫名也被感染了,帮着百姓们一起挖水渠,还越干越有劲儿。”薛长风摇头笑道。

  这个杨贺本事很大,而且是让人捉摸不透的本事。

  柳云湘又问起岐县去年旱灾,数万百姓面临断粮的事,“想来去年的岐县,应该很不容易吧。”

  弘玄点头,“不容易,别说百姓了,古县令家都吃了野草。”

  “那多少百姓饿死?”

  弘玄看向柳云湘,“你知道杨贺给朝廷说的是多少吗?”

  “多少?”

  弘玄坐直身子,严正道:“未饿死一人。”

  “啊?”

  “他在奏折上说百姓互相接济,食野草,挖草根,熬了过去。这个做不得假,因此朝中不少人猜疑燕州的旱情其实并不重,杨贺夸大其词了,想要讨救济而已。但我们这一趟去岐县,问过很多百姓,证实去年的旱灾可谓百年一遇,庄稼全都枯死,颗粒无收。”

  “那……”

  “无一人饿死。”

  柳云湘瞪大眼睛,“即便灾情这么严重,仍无一人饿死?”

  “古县令也是这么说的,问了很多百姓,他们也是这么说的。”

  柳云湘又是震惊又是匪夷所思,“那古县令可说了,他们是怎么做到的吗?”

  “百姓互相救济,食野草,挖草根。”

  “与杨贺的说辞一样。”

  “是,严丝合缝。”

  “可我们很清楚,这么严重的灾情,若无朝廷救济,靠地方的府衙和百姓自己是绝不可能渡过去的,而且还无一饿死。”

  薛和风凑过来道:“而且不止岐县,周围的县也受灾了,只是没有岐县灾情那么重而已。”

  “那其他县可有饿死的?”

  “没有。”

  柳云湘看看弘玄,再看看薛长风,显然二人跟她一样震惊加不可思议。就这么说吧,即便是有朝廷救济,能做到无一饿死,那也是很了不得的。

  来到燕州是这么个情况, 这是他们之前万万没想到的。

  “咱们是来查杨贺贪污案的,可这些日子好似一直在兜圈子,什么有用的线索都没有查到。”薛长风有些丧气道。

  弘玄笑:“非是我们兜圈,而是有人拐着我们兜圈。”

  “啊?谁拐我们?”

  薛长风话刚落,冯铮跑进来了,手里还端着一大盘肉包子,“你们俩不饿吗,要不要吃包子?”

  薛长风哼了哼,自盘子里拿了一个包子,大口咬了一口。

  “小三儿兄弟……”

  “呸呸!我有名字!”

  薛长风嘿嘿一笑,换了个称呼,“冯老弟,你是杨贺杨大人身边的人,你对他的事最为了解,要不你帮我们指个方向,这案子接下来该往哪儿查?”

  薛长风问完,柳云湘他们跟着都看向了冯铮。

  冯铮往旁边椅子上一坐,悠哉哉的吃着包子,间隙说了一句:“查什么?真相吗?真相就是我家大人贪污了一百万两银子。”

  “那银子呢?”薛长风忙问。

  “银子?”冯铮嗤了嗤,“别说你们找不到那银子的下落,便是将我们大人放出来,他也找不到。”

  “他贪污的,他能不知道在哪儿?”

  “嘿,他就偏不知道。”

  薛长风觉得冯铮有意耍他们,气得瞪了他一眼。

  柳云湘和弘玄各自思量,而后看向对方,显然他们想到一块去了。

  “或许这笔银子从未到过杨贺之手,至于消失在哪儿。”柳云湘眯了眯眼睛,“看来我们真得想办法看看账册。”

  “要不用点非常之法?”说着,弘玄斜挑了冯铮和薛长风一眼。

  柳云湘想了想,无奈道:“好像也只有这法子了。”

  薛长风吃了一个包子,问道:“你俩什么意思?瞅我们做什么?”

  不等柳云湘回答,冯铮切了一声,“笨啊,他们想让咱俩去做贼!”
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