正德元年,十月下旬。

  李东阳继任内阁首辅;焦芳升任内阁次辅;王鏊补入内阁担任阁员。刘瑾“半控制”了内阁。

  原吏部尚书许进转任右都御史,巡视西北。焦芳兼任吏部尚书,张彩升任吏部左侍郎。刘瑾完全控制了朝廷的人事任免。

  礼部左侍郎王华迁南京吏部尚书,明升暗贬,怅然离京。

  与此同时,三厂一卫开始“清职清权”。所谓的清职清权,说白了就是针对常风。

  司礼监掌印、内厂督公刘瑾宣布“锦衣卫内大小事咸经指挥使,都督非专事不办”。

  叛常投刘的张采重新调回锦衣卫,升任指挥左同知,兼任北镇抚使。

  刘瑾的大哥刘景祥以都督同知衔,兼任南镇抚使。

  常风和心腹王妙心、石文义、尤敬武、巴沙几乎被闲置了起来。

  五人所辖袍泽陆续被调离。常风成了光杆都督佥事。

  厂卫之外的朝堂,刘瑾的倒行逆施还在继续。

  这日,三厂一卫的头头脑脑聚齐,进行一月一度的“厂卫大议事”。

  常风虽无权,但有职。依旧在列。

  刘瑾咳嗽了一声:“如今京内土蛮渐多。那些土蛮,譬如兀良哈蒙人、广西壮人、湘西土家人、贵州苗人.个个生性好斗,无事也要生非。”

  “这样下去还了得?京城是天子脚下,首善之区。我思索数日,觉得应选一老成持重之人,将京内的土蛮事管起来。”

  “我看今后就由常都督负责此事,如何?”

  王妙心丢掉了南镇抚司大权,心里早就对刘瑾不满。

  他为常风仗义执言:“督公,京内土蛮事一直是由顺天府管。您让常都督今后负责此事,岂不是大材小用?”

  谷大用插话:“国手错矣!京内无小事,何来大材小用一说?”

  “常都督的小妾就是湘西土家人。他跟京内各族土蛮关系不错。”

  “再说了,常都督的妹夫、公子是顺天府尹、府丞。他管这事,也是在为自家亲人分担职责嘛!”

  张永是个直脾气,替正德帝管京营的他丝毫不惧刘瑾、谷大用。

  张永冷笑一声:“想闲置常帅爷就直说。谎称个屁的委以重任?说的比唱的还好听。”

  刘瑾怒道:“张永,不要胡说八道。”

  张永刚正色道:“我说的是事实!跟刘、谢相争的时候,你们把常帅爷当成救命稻草。刘、谢滚蛋了,就弃常帅爷如敝履。”

  “你们这是用人朝前,不用人朝后!”

  常风打断了张永:“张公公,不要再说了。管京内土蛮的差事我接了。既然卫里的事不再让我插手,我总不能当个混吃等死的闲散官儿。”

  刘瑾笑道:“还是常都督高风亮节。当着明人不说暗话。我虽不让你管锦衣卫的事了,但从未将伱视为外人。不然也不会让你来内厂参与议事。”

  常风起身:“罢了。你们商议大事吧。我去巡查京里的各土蛮聚居之所就当遛弯儿消食了。”

  常风离开了内厂。

  谷大用道:“刘公公,常风似乎对您很不满啊,依我看.”

  刘瑾瞪了狗腿子谷大用一眼:“我告诉你们,我跟常风虽于公不合。于私,我们依旧是异父异母的亲兄弟!”

  “谷大用,我听说昨日下晌你们西厂派人去顺天府,挑顺天府刑名案卷的毛病?”

  “我警告你们!黄元就像我的亲女婿!常破奴就像我的亲侄子!谁敢找他俩的茬儿,我就让谁掉脑袋!”

  谷大用自作聪明,想通过拿捏黄元、常破奴压常风,拍刘瑾的马屁。没想到拍到了马腿上。

  谷大用连忙道:“刘公公,属下错了。”

  刘瑾高声道:“还有,跟礼部打声招呼。恢复我家小糖糖的宛平郡主封号。告诉管宗亲女贵封册的右侍郎。他若不同意,小心步王华的后尘!”

  魏彬道:“可是有祖制,金枝玉叶的驸马、仪宾是不能充当实职的啊!恢复常恬封号,黄元的顺天府尹可就.”

  刘瑾尖着嗓子喊道:“祖制?祖制是先人定的,后人维护的。后人若不维护,那祖制就是一张废纸!”

  “糖糖的郡主封号要恢复,黄元的顺天府尹得接着当!我说的!”

  “我要整的人,释迦摩尼下凡也留不住!我要保的人,阎罗王从地底下钻出来也伤不了分毫!”

  三厂一卫议事完毕,刘瑾回了外宅。

  次辅焦芳和礼部左侍郎张彩已经等在了那儿。

  刘瑾喝了口茶,问:“我大哥的委札兵部开好了嘛?”

  焦芳道:“正要跟公公说这事儿呢!我这个次辅领着令兄去兵部开委札,刘大夏还是一点面子不给!”

  “刘大夏坚称令兄既非有功武将,又非外戚,更不是勋贵。不能僭授都督同知衔。”

  刘瑾火了!

  正德帝封刘景祥为都督同知的圣旨已经下了五日。

  刘景祥跑了三次兵部,刘大夏次次拒开委札。

  今日刘瑾让焦芳领着自家大哥去办这事儿,寻思刘大夏总得给当朝次辅点面子吧?

  没想到刘大夏再次拒绝!

  刘瑾冷笑一声:“好啊!刘大夏不给我面子。那就别怪我不客气了!”

  “如今朝廷人事大权已落入咱们手中。兵权咱们也得抓到手!京营在张永那厮手里,咱们动不得。”

  “兵部统辖天下边军、卫所军。咱们得把兵部尚书换成咱们的人!”

  焦芳面露难色:“恐怕很难。刘大夏是弘治前三君子之一,四朝元老。在朝中资历太深。他又久掌兵部十几年”

  刘瑾笑道:“没什么难的。咱们无论想整谁,只需得到一个人的支持便能成功。这个人就是皇上!”

  “皇上早就有意将边军、卫所军的兵权从文官手中收回来。兵部尚书资历越深,越会成为皇上的绊脚石!”

  “咱们唯一要做的,就是寻一个让刘大夏滚蛋的理由。”

  张彩拍了下手:“公公高见!扳倒刘大夏还有另外一宗好处。那便是立威!”

  “要通过这件事告诉朝中百官。弘治前三君子又如何?久任十几年的夏官又如何?得罪了刘公公,照样得丢官罢职!”

  刘瑾道:“没错!我初掌国事,最需要的就是立威以服众。整人、杀人是最好的立威方式!”

  “我让厂卫那边找个罪名,扣在刘大夏头上,让他丢官掉脑袋!呵,等整垮了他,我倒要看看谁还敢跟我做对!”

  权力是春药,也是疯药。

  刘瑾前半生郁郁不得志。后半生屡遭坎坷。五十六岁时天上突然掉下来滔天权柄,砸在他头上.任谁谁也得飘。刘瑾已经陷入了疯狂。

  且说翌日,常风来到锦衣卫上差。眼见就走到值房了,他一时尿急。

  男人嘛,都有中年危机。常风如今添了一宗新毛病——憋不住早尿。

  他干脆到值房旁边的假山里放水。

  看着分叉的尿柱,常风自嘲的想:当年顶风尿三丈,如今顺风湿一鞋!真是岁月不饶人。

  赶巧,假山旁路过两个百户。

  这两个百户都是张采的人。以前只是小旗而已。张采投靠刘瑾得势,他俩也鸡犬升天了。

  常风听到两个百户之间的对话。

  “刘公公和钱指挥使、张同知让咱们搜集刘大夏的不法证据。可那刘大夏是个死脑筋。贪污纳贿的事鲜有啊!”

  “糊涂。没有罪证咱们不会栽赃?”

  “栽赃?要是栽赃刘大夏贪赃枉法,咱们是要自己垫‘赃银’的!”

  常风听到这话,没留神尿到了鞋上。

  他心中大骇:我的天,刘瑾是疯了吧!连刘大夏那样的功勋老臣都要整?不成,我得去提醒下刘老部堂。

  常风撒完尿,提上裤子,直接出了锦衣卫,来到了兵部。

  兵部后堂叙事厅内,刘大夏正在给岳飞塑像上香。

  刘大夏的先祖,是正儿八经跟着岳王爷抗过金的。刘家十一世祖刘宝,在宋高宗时任都统制,是岳家军悍将之一。

  岳王爷被害于风波亭,刘宝弃官出逃,逃于华容定居。这才有了华容刘家。

  刘大夏在岳飞塑像前恭恭敬敬的作了个揖。

  说句题外话,其实满清之前,民间也好,武衙也罢都是拜岳飞像的。

  到了满清入关,满人故意通过拔高关羽,抹杀民族英雄岳飞。

  到了现代,随便哪个地痞流氓开的二手车行、典当行、小贷公司里,拜得都是关羽,而非岳飞因为演义里丫忠义。

  若论对华夏的贡献,关羽根本没办法跟岳王爷相提并论。

  言归正传。

  常风急火火的来到了刘大夏面前:“刘老部堂,可能有人要害你。”

  刘大夏问:“哦?谁?”

  常风答:“刘瑾。”

  刘大夏半开玩笑的问:“他要害我,你常都督保得住我嘛?”

  常风叹了声:“明枪易躲,暗箭难防。三厂一卫会用栽赃的手段对付您。我如今已成了个闲散官。想保您很难。”

  刘大夏坐到椅子上:“该来的总是会来的。兵来将挡,水来土掩,由他去吧。清者自清,我无愧于心,不怕他栽赃。”

  常风提议:“要不.您退一步,给刘景祥开出都督同知的委札?”

  刘大夏凝视着岳飞像:“屈从于权宦,我怕对不起祖宗!”

  常风苦劝:“能屈能伸方为丈夫。”

  刘大夏道:“我意已决。八头牛也是拉不回来的。”

  常风叹了声:“唉,那刘老部堂多加小心吧。”

  常风出得兵部,回了一趟家。他坐在院中的柿子树下陷入沉思。

  他想保刘大夏。但苦于如今手下袍泽全被调走,手里没人可用。

  办秘密差事,手下不在多,而在精。手下若能有个一百多号精干之士便可。

  锦衣卫中最忠于常风的,是巴沙为首的一百多湘西巷出来的土家老弟兄,九夫人的娘家人。

  刘瑾已将这一百多土家袍泽分散于顺天各县,充当底层耳目去了。

  常风得想法子将这一百多土家袍泽重新聚拢起来,听命于他。

  突然间,一个熟透了的柿子从树枝上掉落,不偏不倚砸在了常风的脑袋上。

  苹果砸牛顿,砸出了万有引力。

  柿子砸常风,砸出了复权之法。

  有了!是时候让我干女儿出手了!当初废了那么多心思,把她捧上皇后宝座。等得不就是今天嘛?

  捧后千日,用后一时!

  常风叫来了刘笑嫣和九夫人。

  他随手一指脑袋上方的柿子树:“瞧,咱家的柿子红了。你们摘十个八个,送进宫去贡给夏皇后。”

  刘笑嫣道:“让我们进宫,就为给夏皇后送几个柿子?”

  常风笑道:“二位夫人,附耳过来。”

  他如此这般,这般如此的交待了二人一番。

  刘笑嫣和九夫人当日下晌便进了坤宁宫,找到了夏皇后。坤宁宫内,两个常家女人的哭声震天!

  入夜。

  正德帝召夏皇后侍寝。

  八虎无时无刻不环绕在正德帝身边。用后世的话说,这帮人的嘴给正德帝制造了一个信息茧房。

  也只有正德帝晚间召幸后妃、美女时,八虎才不能近前。

  正德帝不愧是血气方刚的少年,很是生猛。

  夏皇后讨饶了两刻功夫,正德帝才完成了朱明皇族开枝散叶求嫡子的大事。

  事罢,正德帝以手做枕,跟夏皇后说着私房话:“豹房那么多妖娆美女,没一个在这事儿上及你。还是良家出身的正妻好啊!”

  夏皇后却流出了眼泪。

  正德帝问:“你哭什么?哦,朕不该拿你跟豹房那群小贱人比较。”

  夏皇后却道:“臣妾不是因此事伤心。今日皇姨和九夫人来了坤宁宫,告诉了臣妾一件事。”

  “刘瑾近日在厂卫打压咱姨父。姨父手中已无一人可用。”

  “九夫人娘家有一百多土家人,皆是锦衣卫中忠勇无双的壮士。也被刘瑾借故分散调往京郊各县。”

  “呜呜呜,姨父可怜啊!”

  正德帝很宠爱夏皇后,最听不得她哭。

  正德帝眉头紧蹙:“朕是暗示过刘瑾,略微压一压常风。不要让三厂一卫全都姓了常。”

  “没想到刘瑾做的这么绝!一个手下都不给常风留。”

  夏皇后道:“皇上,臣妾能够顺利跟您大婚,您能顺利亲政,全靠姨父筹划。”

  “您可不能狡兔死走狗烹,飞鸟尽良弓藏啊!”

  “母后曾对臣妾说过。先帝评价常风‘乃朱明皇族最锋利的袖中匕’。袖中匕若是生了锈,断于鞘中,于朱明皇族大不利啊!”

  任何外臣、内宦的谗言也好、忠言也罢,都敌不过衽席之娱后的枕头风。

  枕头风能杀人于无形,保人于无踪。

  夏皇后不能直接保刘大夏。那就成了后宫干政。

  但她可以替正德帝的姨父打抱不平。这是家事而非国事。

  正德帝道:“嗯,明日一早朕便敲打敲打刘瑾。他的确太过分了。朕让他架空文官,却没叫他架空姨父!”

  (本章完)

  
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