皇帝赐宴,分为大宴礼、中宴、常宴、小宴。

  大宴礼属嘉礼之列。一般只有在朝廷重大庆典、冬至、正旦、大将凯旋时才会举行。由礼部主办,光禄寺负责具体事宜。

  今夜,弘治帝于乾清宫开大宴礼,迎接怀恩。

  用如此高规格的礼仪,给一个太监接风,若太祖爷知道了,恐怕棺材板儿都压不住了。

  但是,怀恩配得上大宴礼!

  常风人生第一次参加了大宴礼。糖糖是女眷,不能参加。

  张皇后得知恩人的妹妹进了宫。干脆在坤宁宫那边开了皇后赐宴。宴请刘笑嫣和糖糖。

  常风虽因品级太低,坐在大宴礼的尾席,却是春风得意,志得意满。

  不少高官勋贵,时不时朝着他点头致意。

  大宴礼刚进行了一半儿。宴会的两位主角弘治帝和怀恩却离开了。

  二人迫不及待的到了东阁畅谈。

  弘治帝给怀恩赐了座。主仆二人坐定。

  怀恩道:“如今大势已经趋于安定。皇上打算如何治国?”

  十八岁的弘治帝,有着远超同龄人的谋略。

  弘治帝道:“治国,其实就是治人。”

  说完,弘治帝拿起御笔,“唰唰唰”写下了个六个大字。

  “杀,贬,恕,弃,留,启”。

  怀恩道:“敢问皇上,这六個字是?”

  弘治帝道:“第一个字,杀。如李孜省、继晓等人。他们靠着进献春药、仙丹得到先皇恩宠。”

  “这些年他们祸乱宫廷不说。还欺压百姓。继晓为了建大永昌寺,强拆了数百户百姓的家。”

  “李孜省把内承运库当成了自家私库。一粒仙丹用料不过五两银子。他敢跟先皇要五千两!”

  “其余什么强掳民女、强占民田之罪,数不胜数!”

  “朕大婚之前。李孜省、继晓竟跟万喜合谋,绑架朕的妃选,想用她们的血给万贵妃炼什么延寿丹。”

  “若不是常风办事干练,及时找到了她们。恐怕朕现在的那些后妃早就香消玉殒了!”

  “这种人,不杀不足平官愤、民愤、朕愤!”

  怀恩提醒弘治帝:“不仅要杀!如今帑藏空虚。他们聚敛了那么多家财。也该收归官家了。”

  “常风那小猴崽子擅长抄家。他可以派上大用场了。”

  弘治帝点点头:“嗯。对待这些人,就要用雷霆手段。”

  怀恩问:“那这‘贬’字,皇上打算用在谁的身上?”

  弘治帝道:“司礼监的尚铭、梁芳。这二人是先皇宠信的内臣。虽有大过,但伺候先皇始终有苦劳。”

  “且尚铭那人虽贪佞,干出过绑架富户的荒唐事。但他所得脏钱,一多半儿都用在了扶老济困、兴建义学上。”

  “就凭他的这一点善念。朕不杀他。”

  “朕打算将尚铭、梁芳都贬到孝陵去。”

  怀恩点点头:“尚铭、梁芳若心存良知,就好好在孝陵服侍太祖爷,消一消罪孽。”

  弘治帝说到了第三个字“恕”。他接下来的话令怀恩震惊不已。

  弘治帝道:“朕打算宽恕万家三兄弟。”

  怀恩目瞪口呆。

  万家三兄弟......那是谋杀弘治帝生母纪太后的幕后黑手啊!

  宫里多少保护过弘治帝的宫女、太监,都死在了这三兄弟手上。

  弘治帝看穿了怀恩的想法,解释道:“朕恨不能将他们碎尸万段!”

  “可惜,朕如今是大明天子。做任何事不能只怀私恨,不怀公心!”

  “万家三兄弟这些年在朝中树大根深,权倾朝野。其党羽遍及天下。”

  “他们的党羽之中,既有庸官、贪官,也有贤官。有一大批贤官为了保住官帽,为民做事,不得不向他们低头。”

  “这道理,就像当年王越依附于汪直一样。”

  “如果追究万家三兄弟,必将在朝中掀起大狱。到那时,便是一案牵百案,一案飞十里。受牵连的官员太多。”

  “需知,案上一点墨,诏狱千滴血啊!那些曾依附于他们的贤官吃了他们的瓜落儿,朕也不能再用。”

  “为了大明的长治久安。朕必须要放下私恨。”

  怀恩感慨:“宽恕比复仇更需要勇气。皇上能够做到这一点.......实乃明君气度!”

  弘治帝道:“朕打算革除他们的一切官职,将他们遣送回原籍。不过,他们这些年积攒的钱财,必须要交出来。”

  怀恩道:“这是自然。皇上饶了他们的命,已是开恩。他们应该识趣些,将钱财吐出来。”

  弘治帝又说到了第四个字“弃”:“像内阁首辅万安、阁员刘珝这种尸位素餐的庸官。朕是一定要弃用的。”

  “还有什么泥塑尚书、洗鸟御史。”

  “跟这群虫豸在一起,怎么能治理好大明?”

  “朕给他们一个金台阶走。老内相,这条金台阶要你去铺。”

  “你刚回京。自然该跟官员们聚会饮宴。你要替朕暗示他们,速递告老手本。”

  怀恩有些奇怪:“皇上您刚才说要弃用万安、刘珝。却未提及刘吉,难道您......”

  弘治帝点点头:“对,这就是朕的第五个字。留。”

  “朕不但要留用刘吉两三年。还要升他做内阁首辅!”

  怀恩有些不解:“敢问皇上,为何?”

  弘治帝道:“原因有二。其一,古今成大事者,以找替身为第一要务。”

  “朕要在朝堂上进行大刀阔斧的改革,势必会伤及一些人的利益。”

  “那时候,就要把刘吉推出去,替朕挨骂!”

  “刘吉绰号刘棉花。此人最大的特点就是不怕挨骂。”

  “他是朕留在朝堂上,替朕挨骂的替身!”

  怀恩问:“第二个原因呢?”

  弘治帝道:“自太宗爷建内阁,至宣德末年,内阁势力已经尾大不掉。对皇帝束手束脚。”

  “朕初登大宝,要清扫成化朝后期的倾颓,就必须改变许多国策。这需要摆脱内阁的束缚。”

  “刘吉这人没什么能力。让他做首辅,才不会束缚朕。”

  怀恩用钦佩的目光看着弘治帝:“皇上......您定能成为贤明之君。”

  弘治帝道:“最关键的,是第六个字,启。”

  “王恕曾对朕说过。国家强盛的根本,在于亲贤臣、远小人。”

  “朕想做大事,必须启用贤臣。朕暂时有几个人选。”

  怀恩问:“哪几个?”

  弘治帝说了三个名字:“王恕、马文升、刘大夏。”

  说句后话,这三个名字,日后会被世人尊称为“弘治三君子”,协助弘治帝开创“弘治中兴”。

  怀恩道:“老奴也举荐一人。”

  弘治帝问:“谁?”

  怀恩答:“王越。王越虽曾依附于汪直。但他是大明最能打的疆臣。说是成化朝第一名将都不为过。”

  “他曾三次出塞,收取河套。两次深入草原腹地,奇袭鞑靼......”

  弘治帝道:“嗯,此人朕知道。是个做疆臣的好材料。朕看,就让他做甘凉巡抚,总制甘、凉、延、宁四镇军务吧。”
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