“弗兰茨大公,有一个不幸的消息告诉你。您预订的橡胶,巴西人没法按时交付了。内战的局势对于他们非常不利,叛军占领了部分橡胶产区,甚至还将橡胶树砍伐当做燃料使用。

  但我们的橡胶缺口也越来越大。民用橡胶轮胎的生产不得不停止,集中材料完成军队交付的订单。”

  阿佳妮对此十分担忧,因为奥地利几乎每年都会爆发一次橡胶危机。

  虽然从1839年开始巴西就一直在扩大产能,但是橡胶这种东西并不是你想扩大产能就能立刻扩大的,哪怕是你投入再多的钱也需要等它慢慢生长,而这一长就是8-10年。

  这些来年巴西人不过是又找到一些野生的橡胶林,但是总产量也没有达到700吨,而奥地利的橡胶实际需求量每年在1000吨以上,巨大的缺口甚至让弗兰茨觉得在真腊种植的橡胶林还不够。

  看来为了交付军方的订单,弗兰茨只能让充气轮胎提前面世了。

  只不过这一次弗兰茨错了,充气轮胎虽然是轮胎史上的一大进步,但是仅考虑耐用性的话,实际上是实心轮胎更胜一筹。

  充气轮胎的抗震性更好,且更加省力,成功地提升了运输的效率,也让坐车成为了一种享受。

  其实在充气轮胎发明之前,马车内是十分颠簸的。当时的贵族为了坐得舒服一些,往往都配备了昂贵的马车减震器。

  而且充气轮胎实际上比实心轮胎的适应性和操作性更强,因为实心轮胎自身带有高弹、高耐磨的特点,这使得它在面对复杂路面的时候更加难以控制,甚至容易发生翻车的危险。

  但这一番操作下来,奥地利的橡胶缺口越来越大了,达官贵人们为了提升自己的感受,纷纷向弗兰茨的工厂抛出订单,有些人甚至打起了军队的主意。

  言归正传,弗兰茨也知道这个情况,但是橡胶的问题真的十分无解,为了破解这种局面他甚至打起了人工合成橡胶的主意。

  但“人工橡胶”计划几年来就像石沉大海一般杳无音讯,毕竟前置科技差得有些多,倒是对材料化学的发展起了推进作用。

  现在弗兰茨能做的只有进一步扩大橡胶种植的面积,至少为未来做好准备。

  同时由于电解在工业上越来越广泛的应用,电力紧缺的问题也越来越严重,传统的手摇式发电机根本无法满足日益增长的需求。

  弗兰茨同样投入了大量资金进行研究,但所得到的结果不过是从手摇动力变成了蒸汽杠杆而已,效率依然十分低下。

  但这个时候尼古拉·特斯拉还没出生,甚至支撑他完成交流发电机的电磁学原理还没得到完善,弗兰茨也只能用这种最蠢的方式来提升功率。

  不过好在蒸汽轮机的发明,不至于让电力的成本过高。

  当然弗兰茨并没有减少对电力学研究的投入,毕竟第二次工业革命便是所谓的电气时代,而这段时间正是奥地利帝国弯道超车的最好机会。

  之后阿佳妮又汇报了一些关于近东方面的最新状况。

  奥斯曼帝国大举借债似乎准备重建海军,但建造的依然是传统的木制风帆战列舰,火炮则是打算从英国进口。

  但值得注意的是他们所用的木材并非来自俄罗斯,而是遥远的西班牙。其中究竟透露着怎样的国家关系,以及幕后有多少场不为人知的交易就不得而知了。

  埃及帕夏默罕默德·阿里退位,将帕夏之位传给了自己的长子易卜拉欣,并且成功戒除了鸦片。

  这倒是让弗兰茨感到有些意外。

  不过虽然默罕默德·阿里退位将位置传给了易卜拉欣,但是弗兰茨可以肯定这位枭雄一定在计划着什么。

  如果他真的自暴自弃,或者看开了,又怎么会戒掉鸦片呢?

  默罕默德·阿里确实是一代枭雄,但现在的这种情况就算他有野心,恐怕也很难改变局面了。

  埃及西面,卡拉曼利家族对于的黎波里的掌控越发牢固,除了突尼斯发起过两次试探性的进攻,其他国家并没有什么动作。

  但是自从奴隶贸易禁绝之后,的黎波里的经济状况十分不乐观,主要靠渔业、椰枣和羊毛赚钱,而主要的贸易对象自然是奥地利。

  不过他们并没有发现石油,反倒是发现不少其他矿藏,但是此时的黎波里基础设施极其落后,并且没有贵金属,所以毫无开采价值。

  突尼斯感到危机,毕竟周围的国家似乎只有它一个还保持着独立的状态。但这位名唤“埃哈迈德·贝伊”的突尼斯大君也和这个时代所有锐意改革的君主一样,编练了一支西式军队,人数常年在两万人以上。

  同时组建了一支由十八艘战舰组成的海军,以求御敌于国门之外,但其中吨位最大的不超过600吨,火力甚至不如这一时期列强们的武装商船。

  曾经的贝伊为了改革不惜拆除寺庙,火烧了反对自己的教团长,甚至自己的长子也一并处死了。

  但现实却给了他重重一击,那就是默罕默德·阿里的败亡。埃及无论陆海军都远胜突尼斯,但是在列强面前却输得连底裤都不剩。

  现在的贝伊每天深入简出,经常发表一些奇怪的言论,外交上派使者到英、法、奥、俄、土到处结盟。

  国内反对改革的呼声越来越高,但都被他的新军残酷镇压,其中一次将一座拥有1.6万人口的城市,杀得只剩下一个老瞎子。

  阿尔及利亚和摩洛哥正在遭受法国的入侵,法军虽然屡战屡胜,但是却始终没法稳定住局势。

  可阿尔及利亚和摩洛哥也对法国人毫无办法,伤亡比通常都在七比一以上,而且更要命的是法国派军舰封锁了海岸,使他们无法继续从英、奥等国购买武器。

  甚至有英国商船强行突破封锁,而被法国军舰击沉的案例发生。

  之后英国政府照会法国大使希望对方能给一个合理的解释,但是得到只有一个人一百法郎的赔偿金。

  面对法国人的强硬态度,最后英国政府不得不通知本国商人,不要继续挑衅法国军舰。

  当然这并不是基佐的意思,而是受波拿巴派控制的法国军方的意思,他们已经受够了英国人的无耻和轻蔑。

  这也得到了国王路易·菲利普的认可,毕竟他将北非和西班牙一样都视为自己的国土。而且现在法国的力量已经渗透到西班牙国内,甚至已经架空了那个自以为是的摄政女王。

  (本章完)

  
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