美国,华盛顿。

  就在约翰·泰勒总统决定对那些浪费美利坚富饶土地的败类施以制裁的时候,马铃薯晚疫病病菌已经扩散到周边的省份。

  之后的几个月里病菌像瘟疫一般席卷了整个美国,好在这里的人不以土豆为主食,遭受损失的只有一部分人。

  其实只要不是将鸡蛋都放进一个篮子里的那种赌徒式种植,大多不至于活不下去。

  最终约翰·泰勒的这条总统令让他名誉扫地,成为了日后对手攻击他的把柄之一。

  而早就预言了这一切的史蒂文先生,在灾害性的马铃薯晚疫病来临之前被人当成疯子,灾害性的马铃薯晚疫病过后又被当成了巫师。

  (在西方传统文化中认为巫师是邪恶的。)

  史蒂文·西皮尔一家的窗户被人砸烂,两个孩子上学被人丢牛粪,他自己也被两个醉汉暴打了一顿,甚至还有人闯进他的家里来放火。

  “珍娜,我想卖了房子到西部去。”史蒂文想了很久说道。

  “真的没有其他的办法了吗?”珍娜眼眶含泪,她显然并不想离开此时的家园去西部。

  说到美国西部,很多人的脑海中会浮现出壮阔、优美、苍凉的景色。黄沙隔壁中一株刺沙蓬随风滚过,皮靴、马刺、头顶牛仔帽,一言不合便使用美式居合。

  (刺沙蓬就是风滚草,就是经常出现在牛仔片里那种黄色的球形枯草。)

  一群人兴高采烈地驾着大篷车,一旁是金发美女,另一边双管猎枪用来击毙随时出现的印第安人。

  肥沃的土地到处是黄金,哪怕不挖黄金,种粮,养牛也能成为超级大富翁。每天除了喝酒、打架,就是看踢腿舞。

  如果你这样想,那美国两百多年来的美化宣传就没白费。

  实际上去西部讨生活并不容易,通常要花费数月在山脉、沙漠等艰苦的环境中穿行。

  路途中水源和食物都是重中之重,想要安稳地到达西部,仅有这些还是不够的,你还需要重金聘请向导。

  当然前提是这位向导有真才实学,并且和强盗没有勾结。

  猛兽、响尾蛇、酷热、沙暴、龙卷风都是十分常见的,但想要到达西部就不得不面对这些。

  之后便是定居选址,你需要避开印第安人,强盗土匪常出没的区域,以及可能会发生自然灾害的地方。

  开垦土地同样是一项累人的工作,为了完成这项工作累死自己一半的牲畜是常有的事情。

  但不得不承认美国的土地确实富饶,只要种子撒下去很难不丰收,除非遇上特别极端的灾害,否则一定能填补亏空。

  不过此时的美国西部要比历史上凶险得多,法国人、墨西哥人、印第安人、奥地利雇佣的赏金猎人,以及大平原的强盗们都是十分危险的存在。

  书归正传。

  史蒂文抚摸着妻子的长发温柔地说道。

  “鲍比解雇了我,而且这里的人们也讨厌我,没有工作就没法养活伱们。到西部去,我们还有机会。”

  珍娜将自己的项链解下,那是她母亲留给她的遗物。

  “你做什么?这可是你母亲的遗物!”史蒂文有些惊讶地问道。

  “买两把枪,我们路上会用到。”珍娜眼神坚定地说道。

  史蒂文叹了口气,他知道争执下去没有意义,而且他们确实需要武器来保护自己。

  “早点睡吧,明天还有很多事情要忙。”

  “晚安,亲爱的。”

  “晚安.”

  爱尔兰,皇后村。

  斯卡哈·詹宁斯正带着自己的两个弟弟米奇和汤米,以及家里那条老狗在村外游荡,她希望能多捡一些柴火。

  这样就能抵御严寒了,毕竟她最小妹妹艾琳才一岁。

  不过斯卡哈没什么收获,两个弟弟也一直忙着打闹,老狗胡克倒是抓到了一只倒霉的田鼠,看来今天晚上可以加餐了。

  她的大哥帕特里特总是不干正事儿,最喜欢参加的便是“酒会”。

  “酒会”其实并不是喝酒的地方,也没有酒。他们是一种秘密结社,英国人口中的非法组织。

  但几乎每个爱尔兰的家庭都有成员或多或少参加过,这在她们这种乡巴佬之间并不是什么秘密。

  其实绝大多数爱尔兰人都希望能终结英国人的殖民统治,但是他们的力量实在太过弱小。

  老人们相信知识就是力量,所以选出一些“可能会有出息”的人去读书。但有些读过书的人知道英国有多么强大之后,却反过来劝爱尔兰人不要反抗,甚至帮着英国人来残害自己的同胞。

  斯卡哈的父亲非常反对她大哥参加酒会,因为这样不但会耽误农活,甚至还可能会陷入到危险的政治之中。

  斯卡哈的父亲很害怕政治,称政治便是“导致深夜更加黑暗的元凶”。她对于父亲和大哥的争吵不感兴趣,最近让她最感兴趣的便是最近几年新来的神父们。

  这些神父虽然来自数个不同的国家,但是却可以用同一种语言交流。而且就像土拨鼠一样,每天不是挖地窖,就是挖地道,还把收到的捐赠统统囤积了起来。

  当然村民们的捐赠并没有那么多,毕竟爱尔兰的农民们大多数自己都吃不饱,而地主们大多不是爱尔兰人,就算是信仰的也是新教。

  这些教堂通常只能收到土豆和野菜,斯卡哈还记得新来的本堂神父第一次和孩子们喝菜籽汤的情景。

  汤刚一入口神父的眼睛便瞪得溜圆,四下张望还以为是孩子们在整蛊他。但看到小孩子们都将汤咽进肚子里之后,神父深吸一口气开始喝汤,不知重复了几次他终于露出一副比哭还难看的笑容对着大家。

  而定期出现的神秘捐赠人会直接捐英镑或者是小麦,这些也是教堂里圣餐的来源。当然附近的村民们都不愿意让小孩子去教堂领圣餐,因为吃过了白面包之后就会觉得自己家里的食物无法下咽了。

  起初这些奇怪的神父们没来之前,圣餐只能一年领一次。他们来了之后变成了一周一次,后来在村民们的建议下改成了一月一次。

  这些神父非常喜欢打听这里的情况,还会到处走访画地图,甚至是打探英国人的情况。

  斯卡哈觉得他们是一群间谍,所以在忏悔的时候偷偷问神父,但被对方否认了。

  她的大哥帕特里特否认了这一点,因为神父们打听的都是一些风土人情,以及英国人的喜好和政策。

  组织里的很多人都找过这些神父,表示自己为推翻英国统治而战,之后无论哪个天主教国家统治爱尔兰都行。

  但这些神父的口径都很一致,那就是他们来只是为了拯救世人,而非挑起战端。

  其实这些神父说的不是假话,因为这都是弗兰茨授意,他不想也不需要这些神父知道得太多。

  (本章完)

  
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