陆方亭带人到客栈后,听沈灵毓简述完事情的经过,当即要带她们回民院。

  “我进城之后一直住在那儿,公廨的护卫也在那边守着,你们住到那儿去,我会安心许多。”

  沈灵毓没有拒绝,因为她不能拿孩子冒险。

  只是不经意间抬头,却见陆方亭淡淡笑了。

  沈灵毓不解,“世子笑什么?”

  陆方亭温言道:“我只是高兴,你这回并未拒绝我的好意。”

  沈灵毓心里一窘,立马就意识到他误会了。

  他对她的情意,她不是不清楚,但她给不了相应的回报。

  正因为给不了,所以只能同他保持适当的距离,免得给他无谓的希望。

  可他太过温柔了,哪怕明知她和谢云州之间是那样的关系,甚至还有了儿子,他都未曾嫌弃过她半分,依旧一如既往的帮助她。

  这样的好,让她有些无地自容。

  “世子……”

  沈灵毓抿抿唇,有心想同他把话说清楚,却被突然惊醒的少女打断了。

  “不、不要!”

  女孩儿惊慌失措的从床上坐起来。

  梁凤致赶忙上前握住她的手,“别怕,你已经得救了。”

  女孩儿怔愣一瞬,扭头看看他们,又看看梁凤致,突然抱住她呜咽痛哭起来。

  事关凤来城府尹之死,陆方亭不敢有丝毫懈怠,当即让人把她们送回了民院。

  女孩儿经过一路安抚,心绪已经好了很多,只是看见陆方亭,仍旧止不住地发抖害怕。

  确切来说,是她看到任何男人都害怕。

  没办法,沈灵毓只好在陆方亭问话的时候陪着她。

  “我、我叫珍珍,是十岁那年被父母卖给人牙子的,他们把我送进了兰园,我以为我是做粗使丫鬟去的,可不想,里面的秋妈妈见过我后,竟给了我一只铃铛,让我戴在脚上,说我只要听话,以后就有过不完的好日子……”

  沈灵毓下意识看向她的脚踝,“就是你脚上这只铃铛?”

  珍珍摇头,“这是后来又换的,原先那只,比这还要细一些。”

  沈灵毓好奇道:“为什么要给你们铃铛?”

  珍珍闭上眼,握着她的手不住颤抖,俨然是想起了什么惨痛的经历。

  沈灵毓见她这样,连忙拍着她的肩膀安抚道:“珍珍,我不问了,不要去想那些事,现在的你已经离开兰园了,你很安全。”

  “可是脑子里装的那些东西,会一生都折磨着我,不是吗?所以,我一定要说出来!”

  她颤着身体咬紧牙关,倏尔又抬眸看向陆方亭。

  “陆大人,如果我告诉你实情,你会把那些人抓起来吗?”

  “会!”陆方亭郑重点头。

  珍珍却笑,“可是我不信你,你们做官的都一个样,表面上正人君子,可到了我们这些手无缚鸡之力的柔弱女子面前,便会变成最恶毒的野兽,不,你们比野兽还残忍!”

  陆方亭闻言蹙眉,一时间不知该说什么好。

  沈灵毓劝道:“珍珍,你可以信她,世间男子千万,纵使每个人都踏入了浊流之中,他也必是两袖清风不染尘泥的最后一个正人君子。”

  陆方亭心念一动,目光沉沉盯着她,忍不住笑了。

  珍珍思量片刻后,眼神渐渐变得坚定起来。

  “好,那我就信姐姐一回。”

  说着,她抬起脚,让他们能把铃铛看得更清楚一些。

  这铃铛是银制的,看起来和寻常铃铛似乎并无什么不同,但细一瞧,却见上面刻着珍珍的名字,且还隐隐散发着一股奇特的香味儿。

  沈灵毓只是闻了几下,便觉得头晕脑胀起来。

  珍珍顺势把腿放下去。

  “每一个被送进兰园的漂亮女孩儿,都会被秋妈妈送一只铃铛,按照年纪决定绳子的粗细和铃铛的大小。”

  “年纪越小,绳子越细,铃铛也就越小,然后供府尹大人带去的客人们挑选。有些客人,就喜欢十岁以下的小女孩儿。”

  “若是有命活下来,随着年岁渐长,秋妈妈就会换一回铃铛,若是活不下来,那尸体便随意丢弃在兰园的枯井之中,不会被任何人发现……”

  沈灵毓听得汗毛倒立,不自觉攥紧了拳头。

  陆方亭亦是一脸严肃之色,沉默许久,才问起正事。

  “那府尹死的那一晚,你可有瞧见什么怪异之事?”

  珍珍先是点头,随后又摇了摇头。

  “陆大人,府尹的死和我无关,他死在了自己的府邸之中,而我在兰园,那里到处是护院,住在里面的女孩除非被客人们带出去,否则一辈子都别想离开兰园!”

  陆方亭道:“本官没说府尹的死和你有关,只是若有什么有用的线索,本官希望你能如实告知。”

  珍珍闭上眼深吸一口气,随后道:“府尹当晚去过兰园,听秋妈妈说他带了几个客人,其中一个血气方刚的,下手重了点儿,刚进房不久就玩死了一个小女孩儿,这在兰园是常有之事,可不知为何,那贵客突然和府尹大人吵了起来。”

  “他们因何吵闹?”

  珍珍摇头,直言不知。

  “我那晚在后院,这事儿还是听秋妈妈说的,并未亲眼瞧见,总之贵客和府尹大人吵到最后不欢而散,哪想府尹回府没多久就死了。”

  “兰园的姐妹高兴坏了,大家都以为这回要逃出生天了,可不想秋妈妈却警告我们,让我们趁早歇了那些歪心思,她还说兰园不是府尹一个人的,就算府尹死了,我们这辈子也别想逃……”

  “我、我真的是绝望了,在那里过的每一天,我都生不如死,可我、我又怕死,我每天都盼着有谁能来救我出去,就这样盼啊盼,终于,我的机会来了……”

  “兰园一个护院突然找上我,说他喜欢我好久了,只是碍于府尹大人的威压才不敢表露心思,如今府尹死了,他就壮着胆子闯进我房间,意图轻薄我,我当时想着,反正我的身子已经不清白了,给谁不是给呢,只要他能救我出去。”

  沈灵毓猜测道:“于是你就跟他做了交易?”

  珍珍抿唇点头,“我告诉他,只要他能带我远走高飞,我就跟他一辈子,他当场答应了,却不想我们逃出来时,还是被人发现了……”
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