秋妈妈口中的深渊,便是这座兰园。

  她说,当年的秦儒见她年轻漂亮,便将她关进兰园收为己用,还帮着秦儒接了不少官员。

  她也未曾想过,因为姐姐的一封求救信,她竟然会走上和姐姐一模一样的命运。

  那些人变着法地折腾她,日子长了,她的身子渐渐不能用了,却又不甘心就这样被抛弃。

  于是她和秦儒谈判,要秦儒把她留在这儿做管事。

  陆方亭凝神听着,心里憋闷出一口气,不知该说她什么才好。

  “你自己受过苦,却又用同样的手段欺凌那些无辜可怜的女子,你当真是可恨!”

  秋妈妈垂眸笑道:“是,我着实可恨,但最可恨的难道不是你们这些男人吗?你们寻花问柳发泄欲望,到头来却说我们女人可恨,陆大人,你说这种话,难道就不觉得亏心吗!”

  陆方亭喉中一哽,一时有些无言以对。

  秋妈妈接着说道:“我承认,我着实是变了,一开始进兰园,我只想着跑,想着过自由自在的日子,更想着去盛京救姐姐,可那些男人虽然总在房事上折磨我,但出手还算阔绰,尤其是在我当了兰园的管事之后,每天躺着什么都不干,就有大笔的银两装进我的钱袋子里。”

  谢云州却皱眉道:“兰园是秦儒的私宅,非一般青楼,他请来作乐的客人并不需要付钱,你哪儿来的银子进账?”

  秋妈妈意味不明地笑道:“谢统帅,这你就不懂了,只要我手底下的姑娘把贵客们哄高兴了,吹吹耳旁风,贵客们恨不得把金山银山都搬过来。”

  谢云州凝声问:“那后来呢?”

  他问的是她为何要杀府尹陈州和郡守秦儒。

  秋妈妈抬头看天,眼角隐隐有泪水滑落。

  “后来,陈州发现了我的私库,加起来比他的家产还多,他遂起了贪心,威胁我把那些银子都给他,不然他就将此事告诉秦郡守。”

  “可我哪肯给呢,这都是他们欠我的,是我应得的钱,我绝不可能给他的!”

  陆方亭皱眉,“于是你就杀了他?”

  “没错。”

  秋妈妈点了点头,眉眼中死灰一片。

  “我先下药迷晕了他,然后又把他弄到一个小姑娘的床上,将一根银针插进他的头颅,让他慢慢鲜血倒流而死,以此造成他纵欲过度而亡的假象。”

  谢云州沉声问:“秦儒就没有怀疑过?”

  秋妈妈嗤笑,“他才不会怀疑呢,因为他巴不得陈州早点死了。”

  “要么说?”

  “这兰园虽是秦郡守的私产,但用的却是陈州的地,所以修建兰园之前,陈州便以用地为由,要加入进来分一杯羹,秦郡守当时答应了。”

  秋妈妈想到那些旧事,露出一脸的嫌弃恶寒之色来。

  “可陈州贪心不足,眼见秦郡守靠着这座兰园步步高升,他便也想升官,甚至妄图爬到秦郡守头上去,这样一个野心勃勃之人,试问谢统帅会留着他吗?”

  谢云州抿唇不语,视线在她和秦儒之间来回扫了一圈,眼神示意她继续往下说。

  秋妈妈叹道:“陈州死后,秦郡守照章程将此事上奏朝廷,本以为皇上不会过问,却不想皇上竟派了京兆府尹来此查案,所幸我们早早将陈州的尸体焚烧下葬了……”

  “但你没想到,一个女孩儿竟然从兰园跑了出去,由此给了本官查案的线索。”陆方亭义正言辞道。

  秋妈妈苦笑一声,仰起脖子缓缓闭上了眼睛。

  “不错,那姑娘是我疏于防备才跑出去的,秦郡守知晓此事后很生气,枯井里那些骸骨,有些是贵客们兴致上头重手弄死的,有些则是因为不听话,被秦郡守和陈州活活打死的,秦郡守怕事情暴露后毁了自己的官途,便放言如若陆大人查到此处,我就一力承担罪责。”

  “我、我哪能同意,我好不容易才有了今天的一切,断不能伏法认罪,所以在和秦郡守吵过一架后,我就打算带着那些钱偷偷离开兰园了,却不想还是被秦郡守发现了。”

  她说到这儿,倏尔又睁开眼看向秦儒的尸体,咬牙切齿。

  “他收走了我所有的钱,说如若此番能平安度过,他就把钱还给我,但若是过不去,我就必须帮他顶罪!”

  谢云州嗤笑道:“你就没想过,倘若你真帮他顶了罪,认下枯井骸骨案,到时便是死罪一条,你仍旧拿不到钱。”

  “秦郡守说过会保我平安无事的!”秋妈妈目光坚定道。

  谢云州笑她天真,“他若真有那么大本事,也不会让你帮他顶罪了。”

  “是啊,我也是刚刚才认识到,他根本就救不了我。”

  秋妈妈苦笑着垂下头,眉眼微动,也不知在想什么。

  “既然救不了,那便一起死好了,无论如何,我也不能把那些钱白白便宜给他。”

  谢云州直觉这话听来有些不妙,正欲出声,转眸就见她愤然推开身后的官兵,随即拔出他们身上的佩刀,毫不犹豫抹了脖子。

  那官兵登时吓坏了,“谢、谢统帅,不关小人的事啊,小人也没想到她会自裁……”

  谢云州拧眉叹口气,并未怪罪他。

  陆方亭走过来问:“她说的话,你信吗?”

  谢云州摇头,“从一开始,她话中就露出了一个破绽。”

  陆方亭不解,“什么破绽?”

  谢云州沉笑道:“玉春楼的玉掌柜,并非女子,倘若她们真是双生子,又岂会不知玉娇娘的正身。”

  陆方亭闻言,先是愕然地瞪大眼睛,随后又沉下眉。

  “可她和玉掌柜确实相像。”

  谢云州抿唇点头,“嗯,或许他们之间另有关系。”

  陆方亭愁闷道:“那现在怎么办?”

  秦儒死了,花房密室烧了,线索又断了。

  谢云州思量片刻,凝声道:“继续搜查,既有密室,便一定有密道,或许会发现新线索。”

  陆方亭眸光一亮,赶紧派人继续搜查。

  哪料这时,外面突然传来一记洪亮的声音。

  “昭然郡主到!”

  谢云州和陆方亭听见这声通传,同时怔了一下。

  对视一眼后,二人并肩走出兰园大门。
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