萧皇后猛地拍桌怒起,气势凌人。

  “御膳房内的两个小太监说,他们进来时,正巧看见你在明妃的茶水中下药,如今明妃因为中毒昏迷不醒,你还敢狡辩!”

  沈灵毓心神一动,壮着胆子缓缓抬头,视线在四周跪着的宫人中瞅一圈,瞧见那两个夜里来送牛乳茶的小太监后,淡淡启唇。

  “皇后娘娘,给明妃娘娘下毒的是他们,与奴婢无关。”

  小太监闻她所言,立马跳脚。

  “娘娘,这贱婢含血喷人,您可千万别信她的!”

  “就是,奴才隔三差五就来送牛乳茶,先前从未出过事,怎么今天晚上她一来,明妃娘娘就中毒了,此事必有蹊跷!”

  两人说得有理有据,反倒显得沈灵毓方才所言浅薄不少。

  嘉妃更是不由分说地添油加醋道:“皇上,臣妾今早在御花园就见过她了。”

  “当时她也不知怎的,突然冲出来撞了臣妾一下,臣妾便有心让青禾教教她规矩,明妃妹妹心善,当时还帮她说了好话,却不想这贱人竟恩将仇报,胆敢下毒谋害明妃妹妹!”

  “依臣妾之见,此事没什么可审的了,她绝不会承认的,还不如拖出去打一顿,到时不怕她不认罪!”

  沈灵毓目色一沉,刚要开口辩驳,萧皇后已沉声堵住她的话头。

  “皇上,臣妾以为嘉妃此言在理。”

  皇上坐在椅子上,食指轻敲着扶手,也不知在想什么。

  指尖停顿时,他叫来了禁卫军。

  “把这贱婢拖出去重打三十棍,给朕逼问出是何人指使她下毒谋害明妃的!”

  皇上的命令下得实在太快,以致沈灵毓根本来不及反应。

  等她回过神时,已经被禁卫军拖出殿外,紧接着一棍落下,痛得她哀声惨叫。

  一声还未落音,紧接着第二棍又落下。

  她从未受过这般的疼,哪怕是先前逃出盛京那一路上,受尽了磨难,也不曾像此刻这般绝望无助。

  她一具肉眼凡胎,哪里扛得住三十棍,照这般打下去,她恐怕再也没有开口为自己洗刷罪名的机会了!

  沈灵毓咬牙忍着疼,在第十五棍落下时,大吼出声。

  “皇上,奴婢有话要交代!”

  殿内的君王听她所言,差人把她抬了进去。

  沈灵毓受了伤,身子根本直不起来,更没办法跪下,只能屈辱地趴在地上同皇上说话。

  “奴婢进永宁宫之后,什么都没做,但奴婢知道明妃娘娘中的是什么毒!”

  皇帝眯眼问:“什么毒?”

  “是枇杷叶上的毒!”

  她敛眸看向那两个小太监,深吸一口气,毫不犹豫地供出了嘉妃。

  “奴婢亲耳听见,他们在御花园给明妃娘娘的牛乳茶中下毒时,说是嘉妃娘娘吩咐的!”

  “满口胡言!”

  嘉妃咬牙从椅子上站起来,气得花枝乱颤。

  “沈灵毓,本宫知道你对本宫怨念很深,你我之间的过节轻易不可能消除,但本宫与明妃妹妹情同姐妹,怎么可能会下毒害她,你少在这儿污蔑本宫!”

  话音落罢,她又扭头看向皇上,委屈巴巴地大诉可怜。

  “皇上,自明妃妹妹进宫之后,臣妾对她的心意如何,您是看在眼里的,再说臣妾这两年来吃斋念佛,连一只蚂蚁都不舍得踩死,哪敢杀生啊!”

  沈灵毓听见这话,心里只觉得好笑。

  她做过的恶事还少吗,吃斋念佛怎么就成挡箭牌了,将军府的老夫人还念了这么多年的佛呢,也没见她心善到哪儿去!

  沈灵毓也知道自己就这般空口白牙地供出嘉妃,着实有失妥当。

  但在刚刚那般情形下,她若不开口,就只能被人活活打死了。

  不过若想证明此事是嘉妃做的也不难,从那两个小太监身上下手就成了。

  “皇上,奴婢先前从不相信严刑拷打能问出真相,但方才亲身经历过之后,顿觉此招不虚,给明妃下毒的正是那两个小太监,奴婢深以为,棍棒之下,他们定然不敢对皇上说谎!”

  皇上闻之一顿,深沉的眉眼中突然生出几分兴味来。

  他盯着沈灵毓那张脸打量片刻后,蓦地哼笑一声,随即让禁卫军把那两个小太监拖了出去。

  嘉妃这下彻底慌了,生怕他们供出自己,不自觉攥紧了手里的帕子。

  皇后侧目瞧见她的动作,凝声笑了。

  “嘉妃妹妹这是怎么了,好端端的,头上怎么生出这么多冷汗来,难不成此事真是你做的?”

  嘉妃强忍着心慌哼道:“皇后娘娘莫不是真信了那贱婢所言吧?她入宫之前是何身份,又做过什么,娘娘该不会这么快就忘了吧?”

  话音落时,殿外两个小太监已被打得气息奄奄。

  然在这般境遇下,硬是嘴硬的没有供出嘉妃,甚至矢口否认他们下了毒。

  嘉妃抓住话头冷笑一声,面上神情又得意起来。

  “沈灵毓,本宫就知道你贼心不死,这下你还有什么话可说!”

  沈灵毓沉声道:“皇上,明妃所饮的牛乳茶中必然还留有毒液,只需请太医来此一验便知!”

  嘉妃嗤笑道:“你以为皇上没验过吗?可惜明妃妹妹突发不适,那装着牛乳茶的杯子在喝完之后,便由两个小太监带回御膳房清洗干净了,倒是在外殿的茶水中,验出了乌木之毒!”

  沈灵毓愕然一惊,回过神后,眸子渐渐垂了下去。

  难怪殿内跪了这么多宫人,原来早就查验过一遍了。

  而嘉妃刚才的慌乱、心虚,都是装出来的,不过是为了让她放松戒备罢了。

  那外面那两个小太监呢,他们就当真愿意付出生命的代价来帮嘉妃做这种事吗,嘉妃到底给了他们多少好处?

  沈灵毓心神不宁地握紧拳头,头顶,皇上阴沉的声音再度传来。

  “沈灵毓,你下毒谋害朕的爱妃,又污蔑其他妃嫔,其罪当诛,朕……”

  “皇上!”

  内殿中突然传来明妃的叫声,适时打断了老皇帝的话。

  皇上见明妃醒了,慌忙从椅子上站起来,方要进去,明妃已穿着一身素衣孱弱无比地走了出来。

  “皇上,臣妾相信那婢女绝无坏心,此事必有蹊跷,还望皇上细查,莫伤了无辜性命。”
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