云香的语气是平静的,可那句话说出来的一瞬间,却仿佛耗尽了她全身力气。

  她两腿瘫软地坐在地上,转眸看向不远处正在玩闹的九皇子,眸子渐渐猩红。

  “你看他长得多好看啊,浓眉大眼,珠圆玉润,却同顺嫔娘娘一点都不像……”

  沈灵毓好奇道:“顺嫔不似一个心有城府之人,流产之后,她又是如何瞒天过海,拿九皇子糊弄住宫里所有人的?”

  “是皇后帮了她。”

  云香轻轻抽气,有些无力地闭上了眼睛。

  “顺嫔流产之时,就被宫人送回了寝殿,皇上因为意贵人与人私通之事心烦意乱,拂袖回了潜龙殿,所以我家主子那儿只有皇后看着。”

  “太医诊出滑胎时,娘娘伤心欲绝,皇后却命太医瞒下此事,让娘娘继续装孕。”

  “娘娘本不欲听从,但皇后却威胁她,若不照命做事,便劝皇上将娘娘的妹妹诏进宫侍寝,娘娘没办法,只得照办。”

  “未免皇上发现,那之后的几个月,娘娘对外称病,待在寝殿内闭门不出,饶是如此,我们仍是过得战战兢兢,生怕此事被人发现了,直到临产那天……”

  说到此处,云香冷不丁打了一记寒颤。

  明明是六七月份的天,却觉得浑身发凉。

  她知道,她是被吓的。

  饶是已经过去四年之久,回想起那一天,仍是害怕。

  “那天,皇上出宫微服私访,太后在清心庵,后宫之事全由皇后做主,但那天傍晚时分,也不知何故,皇后突然要去行宫看望生病的荣华公主。”

  “皇后临走前将她身边的田嬷嬷留了下来,过一个时辰后,田嬷嬷突然让我家主子开始喊痛分娩。”

  沈灵毓凝眉道:“但细算日子的话,当时的龙胎并不足月,很容易让人起疑。”

  云香苦笑着点头,“所以为了打消外人的怀疑,田嬷嬷又特意让我在顺嫔娘娘的床榻之前抹了蜡油,造成她是起夜之时不慎摔倒,由此才早产的假象。”

  沈灵毓暗道皇后果真是好手段,连这点细节都能想到,也难怪能稳坐后位这么多年。

  云香抬眸看她一眼,继续往下说。

  “我陪着娘娘一起在内殿中演戏,产婆也是皇后提前找好的,娘娘一直喊了两个时辰,喊到最后声音都嘶哑了,直到皇后从宫外匆匆赶回来,抱回一个孩子,也就是如今的九皇子,帮娘娘一起演完了这出瞒天过海之计……”

  沈灵毓意味深长道:“既然如此,那皇后事后又为何要杀了你?”

  云香叹道:“顺嫔滑胎早产,这件事对外必须要有个说法,而且……”

  说到这儿,她语气一顿,眼神变得越发痛苦。

  “而且娘娘经过这么多事之后,精神早就撑不住了,乍一看见皇后抱回一个陌生孩子要她充当龙种,娘娘极度崩溃,闹着要将真相告诉皇上,皇后遂以我照顾顺嫔不力为由杀了我,以示警告。”

  沈灵毓能理解顺嫔的崩溃。

  先是亲眼目睹好姐妹被生生打掉龙胎,又装着一个假肚子战战兢兢熬了几个月,最后又来一个假儿子,任谁都受不了。

  但身处在吃人的皇宫之中,受不了也得受,不然只有死路一条。

  她猜皇后杀云香的初衷,一为警告顺嫔乖乖听话,第二则是为了杀人灭口。

  云香虽是顺嫔的贴身婢女,但难保不会成为一个隐患,皇后娘娘不可能不防备她。

  若想永绝后患,只有让云香变成死人。

  只是皇后自己怕也没想到,豆蔻居然会代替云香死了。

  但……

  “豆蔻代替你时,无人发现吗?”

  云香抿唇点头,面上哭得极伤心。

  “我一开始只是被关进了地牢之中,豆蔻去看望我,让我脱下衣服跟她互换,我起初是不同意的,但豆蔻说她患了不治之症,反正也活不成了,还不如换我一条命……”

  沈灵毓倒是没想过内情竟是这样的,但无论怎样,豆蔻对云香的这份赤诚之心,感人至深。

  “豆蔻的父亲来京找她,但是被宫门守卫拦下了,我暂时将其安置在长安巷,她父亲执念太深,活要见人死要见尸,我在宫中找了许久都没找到她的下落,若非从陈嬷嬷口中得知你和她是好姐妹,我想可能这世上再也无人知晓豆蔻的下落。”

  “是我害了她,她让我代替她好好活着,我也不想辜负她的期望,她代我死后,我又偷偷找到顺嫔娘娘,在她的安排之下才得以在宫里隐姓埋名苟且偷生,但我始终记得自己这条命是豆蔻换来的,所以每半年就会将自己的月俸寄回她老家,以让她家人放心。”云香难过地哭道。

  沈灵毓蹙眉,“那你又是如何到行宫来的?”

  云香拂袖擦擦眼泪,垂眸说:“九皇子满一岁那年,东盛下了一场大雨,行宫依山而建,山洪流下来冲垮了几座宫殿,事后皇上派人修缮,另有一批宫女来此打扫,顺嫔娘娘便让我出宫来此,以免被皇后娘娘发现。”

  “我在皇后眼里本就只是个不起眼的奴婢,又在行宫待了三年,日子长了,皇后身边的人全都不记得我了,我本以为自己会在这儿安安稳稳地过一辈子,谁曾想两个月前,田嬷嬷居然送来一个小丫头……”

  提起樱樱,她有些愧疚地看沈灵毓一眼。

  “对不住,我并不知那孩子是皇后从别处拐来的,但你放心,我这些日子从未亏待过她。”

  沈灵毓抿唇道:“你也是苦命之人,我有什么资格怪你,更何况方才若不是你及时找来九皇子,我早就死在昭然郡主的刀刃之下了。”

  云香声音发沉道:“昭然郡主一早就来了,进门后两眼仇视地盯着樱樱,我当时只是担心她会对樱樱不利,所以才偷溜出去找人求救,适逢在后门处遇见九皇子,他说身边的婢女不见了,我为了救樱樱,便带他进了内院。”

  她实话实说,并未贪图沈灵毓的一份恩情而撒谎。

  但在沈灵毓眼里,无论她的初心是不是为了救自己,她都是恩人,毕竟她照养了樱樱。

  沈灵毓颔首叩谢,刚要行大礼,不远处却突然传来九皇子慌乱的声音。

  “快跑,着火了!”
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