魏化田,令人闻风丧胆的东厂督公,东厂诏狱就是他一手创立的,里面的酷刑更是他一手研制,凡是进入诏狱之人,绝不会活着出来。

  若他露面插手此事,局势必定会发生反转,不过不管怎么转,都跟她这个不起眼的小人物扯不上关系了。

  顺嫔本就是由刺客射死的,虽然她当时没有过多留意箭上的标记,但可以确定的是这件事和四皇子毫无关系。

  至于现在为何变成了四皇子的箭,很显然,有人在挪动顺嫔的尸体时趁乱换掉了箭。

  至于主谋是谁,也是显而易见的。

  此乃又一场皇权纷争,她不便插手,无论她刚才开不开口,皇后都必定会把四皇子扯出来。

  但能否定四皇子的罪,那就说不准了。

  沉思间,魏化田突然冷嗤一声,一把拔出了顺嫔胸前的箭。

  “皇上,从顺嫔的伤口来看,这箭并不是第一次射入的。”

  老皇帝不解,“什么意思?”

  魏化田耐心解释道:“中箭之人,伤口处的皮肉会紧紧贴在箭身上,但四皇子这支箭周遭的皮肉却呈外翻之态,所以微臣断定,这必定是有人偷偷将第一支箭调换了。”

  老皇帝怒而拂袖,“李德全,把刚才搬动顺嫔尸体的几个人给朕带过来!”

  李德全赶忙领命去找,然而回来时,面上神色却更加慌乱。

  “皇上,那几人口中藏毒,老奴找到他们时,他们似预感不妙,已经服毒自尽了!”

  听到这样的结果,魏化田面上倒没有丝毫意外,像早就料到了一般,意味深长地看皇后一眼。

  皇后冷脸扭过头看向皇上。

  老皇帝怒笑,“好啊,一场狩猎,死了一个嫔妃,却给朕扯出这么多事来,今日还真让朕尽兴了!”

  皇后担忧道:“皇上……”

  老皇帝没等她把话说完便冷眼看向魏化田。

  “魏督公,此事交由你东厂去查,三天之后,朕要看到结果!”

  魏化田颔首领命,“是。”

  话音方落,却见皇上又阔步行至四皇子面前,不由分说狠狠踹了他一脚。

  “还有你这个不中用的东西,几支箭都看不住,怎配做朕的儿子,即刻回城闭门思过去!”

  四皇子被他一脚踹中胸口,疼得直抽凉气,却又不敢抱怨委屈,尤其皇上还在气头上,更不能说那些他不愿意听的话,只得乖乖认下这个哑巴亏。

  闹腾这么一场,皇上也败了兴致,哪还有心情看什么猎物,拂袖回别院去了。

  这下倒让沈灵毓又逃过一劫。

  起身时,她瞧见皇后恼火的眼神,莞尔淡笑。

  下一瞬,魏化田又走到她面前,挡住了她看皇后的视线。

  “魏督公。”

  魏化田上下打量她,“你侍奉顺嫔多久了?”

  沈灵毓知他是例行问话,便也老实回答。

  “没多少天。”

  “顺嫔真是为了追九尾白狐才闯进猎场的?”

  “是。”

  魏化田敛眸冷笑。

  “但世间并无什么九尾白狐,沈灵毓,本官念你侍奉顺嫔一场,才好言好语的在这儿同你说话,若你不肯如实招来,那本官便只能带你回东厂诏狱了!”

  沈灵毓听得心尖一颤,有些犹豫要不要将实情告诉他。

  然下一瞬,谢云州就上前将她护到了身后。

  “义父,她只是在宫里当值的小宫女,什么都不知道,莫为难她。”

  沈灵毓抬眸看向他的侧脸,心思百转,已经到嘴边的话又生生咽了回去。

  她听出了他的言外之意,他不想让她说出实情。

  虽然魏督公是他的义父,但很显然,他对魏督公也不是全心信任的。

  既然他有他的考量,那她便听他的。

  魏化田瞧着谢云州护犊子的模样,嗤声冷笑。

  “我不过是随口问她几句,你怕什么?”

  谢云州凝声道:“义父想知道什么,问我便是,我赶到顺嫔出事的地方时,她才刚咽气,而毓儿当时吓坏了,她……”

  “谢云州,你给老子认清楚自己的身份!”

  魏化田突然发难,冷不丁把沈灵毓吓一惊。

  “你已被皇上赐婚,当着这么多人的面,你如此袒护一个婢女,把昭然郡主的面子往哪儿放!”

  沈灵毓算是看出来了,他们父子俩这是在互相拆台。

  看来她刚才猜得不错,谢云州对东厂,也不是完全信任的。

  “魏督公。”

  她凝眸启唇,眸光坚定地看向魏化田。

  “顺嫔确实是为了追白狐才进去的,只是那狐狸一闪而过,所以奴婢也无法断定她是不是真看清楚了。

  当时奴婢怕她会遇到危险,还劝她速速离开,却不想转身的一瞬间,一支冷箭就猝不及防射进了顺嫔娘娘的胸膛。”

  她说到这儿,嘴中深深吐出一口浊气来。

  “顺嫔中箭后,谢统帅紧接着就赶来了,然那些潜伏在暗中的刺客仍不肯罢休,谢统帅与他们对打一番,好不容易才带奴婢逃脱他们的攻围,等我们出来后,顺嫔的尸身便被人抬出来了。”

  魏化田的视线在二人身上来回扫过,沉默一瞬后,突然抬手拍拍谢云州的肩。

  “顺嫔死的突然,义父知你们也受了惊,回去好好想想,看有没有遗漏什么线索,想清楚了再来告诉义父。”

  这是劝慰,也是提醒。

  谢云州颔首垂眸,“是。”

  魏化田意味不明地沉笑一声,转身离去。

  东厂接管了案子,顺嫔的尸体自然也要被送至东厂。

  李护监派人抬尸的时候,九皇子哭闹着阻拦,然他小小的身子又哪里拦得住那些人。

  加之他如今养在明妃名下,明妃自然也不愿意他对顺嫔的羁绊太深,允他为顺嫔哭一场,已经是格外容忍了,但闹得太过头就着实有些放纵了。

  “阿婼,把九皇子带回去,这几日严加看管,无事莫让他出来!”

  明妃一声令下,阿婼拽住九皇子一只胳膊就回别院。

  九皇子哭得脸色涨红,沈灵毓在旁看着,心疼又无奈。

  她有些后悔了,后悔自己不该提议让明妃收养九皇子。

  当时只是想着刺激皇后,所以才行了那般小人行径。

  甚至在猜出九皇子的身世之后,她仍旧觉得自己的做法没错。

  可是现在,她真的后悔了。

  不管九皇子是谁的骨肉,他终究只是个孩子,他自小养在顺嫔身边,于他而言,顺嫔就是他的生母,哪怕顺嫔待他再疏离再冷漠,顺嫔在他心里始终占据着举足轻重的分量。

  而今母子生生分离,她对得住谁?
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