沈灵毓听出了他语调中隐藏的不满,仿佛得不到糖的小孩似的,委屈又别扭,心里不免好笑。

  “不了,我此番去北漠,本就是为了处理一些生意上的事,出来时日够久,也该回家了,且盛京过往已同我没有任何关系,便是去了也……”

  话还没说完,谢云州便冷声打断。

  “既然沈小姐早就安排好了,那我们便就此别过吧,沈小姐一路保重。”

  话音落罢,他牵着马绳掉头,赌气似的策马先走了。

  莫大夫从马车内探出头,安慰沈灵毓道:“沈丫头,你莫着急,老夫一定会帮你好好看着他的,回扬州后咱们常联系!”

  沈灵毓含笑点头,只是看着谢云州绝尘而去的身影,心中颇为无奈。

  韦应在旁看着,心里有些不是滋味。

  “既然舍不得,何不随他一起进京,他方才说那种话,不正是在挽留你吗?”

  沈灵毓落寞道:“故地重游,难免会想起一些不堪回首的伤心事来,更何况我于京中一些人来说已经是个死人了,若是不慎暴露身份,恐又要生出一些不必要的麻烦。”

  韦应凝神听着,突然歪过头上下打量她。

  沈灵毓被他的眼神看得满心不自在。

  “你这般看着我做什么?”

  韦应笑道:“没什么,只是对你这个人越发好奇了,你年纪也不大,可有时候说话的语气老气横秋的,压根儿不像你这般年纪的女子能说出来的话。”

  沈灵毓心头一怔,生怕他看出了什么,慌忙坐回马车内。

  韦应摇头笑笑,长臂一挥,示意车夫继续赶路。

  东盛虽是隆冬时节,但南下的路却是越走越温暖,韦应又打着游山玩水的心思,一路拖慢不少行程,等他们终于回到扬州城时,已经临近年关了。

  扬州的新年极热闹,沿街铺子早早挂起了花灯,最亮的那一盏,当属沈家大宅门前的鱼花灯。

  沈灵毓自出嫁之后,距今已过四年,这还是她四年来第一次回扬州过年。

  不过如今身份不同了,在扬州城内,她不再是「远嫁盛京,刚满半年便与夫君和离,又自贱而亡」沈大小姐沈灵毓,而是自幼被抱养于外地的沈家双姝沈毓萱。

  虽然她在北漠已经暴露了身份,但若想揭穿她,手上总得拿出确之凿凿的证据才行,只要沈家不认,谁都别想治她的罪。

  沈灵毓暗暗凛神,待马车停下后,心情又不免激动起来,几乎是迫不及待地拉着莫娜下了车。

  傍晚时分,沈家大宅门前灯火透亮,高高挂在梁上的鱼花灯随风摇曳,十分晃眼。

  沈灵毓上前敲门,不多时,只听门后面传来一阵急匆匆的脚步声,两扇朱色大门随即打开。

  门后面站着一个神采奕奕的中年男子,身穿青衫,蓄着山羊须,颇有一番仙风道骨的儒者风范。

  此人正是沈家的管家,沈安。

  瞧见沈灵毓时,沈安冷不丁晃了下神,紧接着惊喜出声。

  “二、二小姐,您何时回来的?”

  沈灵毓淡然笑道:“刚刚才进城,父亲呢,他可曾就寝了?”

  沈安摇摇头,迎她进去。

  “老爷这几日也一直在念叨您,您一去北漠就是几个月,去时还是处暑,这回来就到年关了,老爷和夫人能不担心您吗?”

  沈灵毓笑道:“有甚担忧的,我不是时常给他们写信报平安吗?”

  沈安苦口婆心道:“二小姐毕竟是女儿家,出门在外,难免会遇上麻烦。”

  沈灵毓连连点头称是,穿过前院的廊庑后,熟门熟路的往东侧走。

  莫娜和韦应跟在她身后,瞧着四处的景致,心中不免惊叹。

  “沈姐姐,你家好漂亮啊!”

  “就是就是,我韦应自诩北漠首富,园子已经建得够大了,可你家不但宽敞,还重风雅,每一处山水楼台都美不胜收,真是让人叹为观止!”

  沈灵毓颔首笑笑,见他们来了兴致,索性向他们介绍起沈家大宅。

  “沈家大院乃园林之风,前后左右共有四处园子,我与父母住在东园,东园又分五处小院,山池相间,点缀有红袖馆、兰雪堂等。

  西园水面迂回,布局紧凑,依山傍水建以亭阁,住的是我二叔一家人。

  南园在最后围,乃整座大院的精华之所在,总体布局以水池为中心,亭台楼榭皆依水而建,极富江南水乡之美,南园主院是南山堂,位于水池南岸,隔池可与东西两园遥遥相望。”

  韦应奇怪道:“你父亲既然贵为沈家的一家之主,为何不住在南园?”

  沈灵毓笑言,“南园乃我祖母之所,祖母沈老太君年近八十,素来喜净,且年轻时候为了匡扶沈家家业,居功甚伟,深得族人敬仰。”

  “那北园内住的又是谁?”莫娜好奇追问道。

  沈灵毓抿唇摇头,“北园并未住人,那里是沈家的祠堂,修建得庄严肃穆,亦是沈家禁地,闲时不可随意进入,所以你们一定要当心一些。”

  莫娜和韦应连连摇头,自然不会给她惹麻烦。

  三人跟着沈安穿过前院后便到了一处花园,正面置一假山,往左走便是东园,往右便是西园。

  沈灵毓念及天色已晚,打算等明日一早再去给老太君和二叔行礼,故而穿过花园小径后径直就要往左走,哪料身侧不远处突然传来一记熟悉的笑声。

  “沈管家,是谁回来了?”

  沈灵毓心念一动,有些不确定地回头,只见西侧石桥上缓缓走来一相貌清秀的女子,五官虽然大气,可举手投足之间却透着一股风骚之姿。

  但最让沈灵毓意外的,还当属那张熟悉的面孔。

  “裴秀慈?她怎么在这儿?”

  沈安站在一旁低声回应。

  “三个月前,二爷进京做买卖,偶遇了被婆家赶出家门的裴姨娘,二爷见她楚楚可怜,心生怜爱,便将她带回扬州做了妾室。”

  沈灵毓听罢,心中不免有些隔应。

  遥想当初裴秀慈在柱国将军府还得叫她一声三婶,现在居然成她二叔的小妾了,这俗世实在是荒唐。

  凝神间,裴秀慈已抚着发上的珠钗缓缓行上前来,目光灼灼打量着沈灵毓。

  “这就是二小姐吧?长得还真像我认识的一位故人呢!”
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