老太君已经很多年没动过这么大的怒气了。

  在沈灵毓的印象中,老太君上一次动怒还是在她四岁那年,父亲去盛京做生意,一去就是三五月,回家后带着她来给老太君请安,还带回一封信,然老太君看过那封信后突然责怪起父亲,还让凤春嬷嬷请了家法。

  沈家家法极尽残酷,父亲躺在床上整整两个月都没下来。

  这件事给沈灵毓的印象太过深刻,以致她自那之后对老太君言听计从,从不敢有半分忤逆。

  也或许正是因为她听话,当年出嫁的时候,祖母抱着她哭了许久,冷不丁还向她道了一声歉。

  那时候的她只以为是祖母舍不得她远嫁,可即便要道歉,也不该是祖母说,毕竟她和裴澜之的婚事是父亲做主定下的。

  不过那些都是过去的事了,多想无益,眼下能看沈正文受罚,她心里还是挺开心的。

  然沈正文却满心不忿,只觉老太君是小题大做。

  “祖母,我知道您素来不喜我做买卖,您心里眼里只有大伯一家,根本瞧不少我,即便我是沈家的长孙,在您眼里都不值一提,可您的心不能太偏了,同样都是沈家人,为什么只有我做错事的时候受罚,今日之事,二妹妹难道就一点错处都没有吗!”

  沈运时见他上赶着找死,脸色一变,赶忙咳嗽一声摸鼻子。

  沈正文却恍若未见,挺直了脊背站在那儿说:“要不是二妹妹把工人的工钱定太高,我又岂会挨打,每人每月五钱,而外面一个长工一个月才有两钱银子,一年下来您可知道要多给他们多少钱?”

  老太君瞬间被他的话气笑,“怎么,你是觉得我沈家给不起这些钱?”

  沈正文抿抿唇,刚要点头,转瞬又听见老太君暗含讥讽的声音。

  “我这大孙子真是长大了,以前在潇雨歇一掷千金时,眼都不眨一下,现在却知道为家理省钱了,老太爷若是泉下有知,怕是夜里要爬出来夸我教导有方啊!”

  沈正文眉一挑,还以为老太君真是在夸自己,瞪大眼睛嘿嘿笑起来。

  “只要祖母信得过孙儿,不出一个月,孙儿保证沈家所有的铺子都能重焕一番新风,断不会像现在这般纵容那些不知天高地厚的工人!”

  沈灵毓站在后面憋笑憋得辛苦,再看看二叔,那张脸几乎已经黑到不能看了。

  然而沈正文那个没有眼力见的还一心觉得自己说得在理,挺起胸膛喋喋不休仍想再说,不想嘴刚张开就被沈运时打了一巴掌。

  “蠢货,给老子闭嘴!”

  沈正文不明所以,心中甚为委屈。

  这两日什么都没干,净挨打了,让他心里怎么受的了。

  “爹,我又说错什么了,工钱减半的事儿你不也同意了吗,凭什么……”

  “你还敢说!”

  沈运时伸手又要打,却被老太君拦住。

  “你要打就回去打,不必在我面前做戏,但今日之事,绝不可就此作罢!”

  说完,她扭头又吩咐凤春嬷嬷,“去请家法!”

  沈运时见老太君主意坚定,两腿一软,扑通一声跪下了。

  “老太君,我就这一个儿子,打小就没吃过什么苦,您这不是要我的命吗!”

  “不是我要他的命,而是他在要我们整个沈家的命,今日若不狠狠教训他一番,难保他日后不会做出更过分的事出来!以前他在外面花天酒地也就算了,只要他不惹出祸端,我大可睁一只眼闭一只眼,可今日他让沈家丢尽了脸面,我若再坐视不管,你们还不闹翻天!”

  老太君沉声说着,扭头见凤春嬷嬷拿着鞭子进来,老脸顿沉。

  “动手!”

  沈运时还想阻拦,但是很快就被两个下人拦住了。

  紧接着,有两个护院进来压住沈正文,三下五除二扒了他上身的衣裳。

  凤春嬷嬷手持长鞭,对准他的后背扬手一甩。

  也不知凤春嬷嬷用的是什么手法,鞭子落下时,沈灵毓并未听见声音,却清楚看见沈正文光滑的脊背上露出一道血红的鞭痕来。

  下一刻,沈正文仰头惨叫。

  “啊!爹,救我啊!疼死我了,我受不了了!”

  然沈家家法一旦请出,不打够二十鞭是绝不可中途停下的,纵是沈运时想求情也无用,老太君根本不会让凤春嬷嬷收手。

  待二十鞭打完,沈正文已经喊不出声了,耷拉着脑袋趴在地上,整个后背打得皮开肉绽,看起来像是断气了一般。

  沈运时心疼不已,扑上去抱着他又哭又喊。

  “儿啊,你听见爹的声音了吗,睁开眼看看爹啊!”

  沈正文早已昏死过去,哪还能回应他。

  沈运时生怕宝贝儿子有个好歹,哪还顾得上责怪老太君,慌忙让人把沈正文抬回西园。

  老太君坐在椅子上叹道:“惯子如杀子,这个道理,我同他说了这么多年,他始终未听进去半分,今日正文受了罚,只怕也不会诚心改过,反而会越发怨恨我这个老太婆……”

  沈灵毓上前安抚道:“祖母不必伤神,二叔和大堂兄一心认定今日之事是因孙女而起,所以就算他们要怨恨,也是想找孙女算账,断不会为难您的。”

  老太君摇头笑道:“你我谁在前谁在后,有区别吗?说来说去,还是得想个法子把你二婶叫回来才行,你二婶虽然泼辣,但到底是个讲道理的人,也不会夹在他们父子俩之间造谣生事挑拨一家人的情分……”

  说到这儿,老太君幽幽叹口气,目中划过一丝悔意。

  “早知那裴氏不安于室,我先前就不该答应让她进门,也不至于让你二婶对我心生怨念,可我一番苦心,她又岂会明白,沈家人丁不兴,她又死活不让你二叔纳妾,偏偏正文又是个不着道的孩子,万一日后有个三长两短,你二叔岂不就绝后了。”

  沈灵毓默默上前握住她的手,轻声说道:“祖母放心,我已经派人回去请二婶了,如今大堂兄受了罚,她难保不会把火气发泄到裴姨娘头上,就算是为了大堂兄,她日后也必定不会耍着性子一走了之了。”

  “但愿如此吧。”老太君头疼道。

  而她又哪里想到,沈灵毓竟真的一语成谶了。
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