裴怀礼动作很快,太子进献美女的第二天,他便给老皇帝拿来一个从未见过的新鲜玩意儿。

  那东西长约一尺,外直内管,通体由金属打造,底端密封,内部贯通,一侧的曲杆,为通火之路。

  老皇帝好奇道:“老四,这是何物?”

  裴怀礼颔首回道:“回禀父王,此乃西洋鸟铳,别看它精致小巧,但威力无穷,可射杀人于百米之外,一击毙命!”

  老皇帝闻言,越发来了兴致。

  “老四,你耍给朕看看。”

  裴怀礼刚要应下,一旁坐着的德妃却一脸惶恐地开口。

  “皇上,此等危险之物前所未见,还是让熟练之人试吧,四皇子此前从未摆弄过,若是不小心伤了自己,可如何是好?”

  老皇帝被她扫了雅兴,顿时不悦地皱起了眉,然四周还有那么多人看着,他也不好当场发作,只得摆摆手,准备让裴怀礼找旁人来试。

  哪料太子却站出来自告奋勇。

  “父王,不若让儿臣试试吧?这西洋鸟铳瞧着还没咱们的弩箭大,儿臣才不相信它有那么厉害的威力!”

  老皇帝当即扬眉,“好,真不愧是朕的儿子,那便由你来试,朕也想看看,到底是这鸟铳厉害,还是咱们东盛的弩箭更胜一筹!”

  太子当即领命,阔步上前一把抢走裴怀礼手中的鸟铳。

  裴怀礼忍不住皱眉提醒道:“皇兄,此物过于凶险,在东盛境内从未出现过,你……”

  “少废话,你只管告诉我怎么用便是!”太子一脸不耐道。

  裴怀礼无奈,抬眸看老皇帝一眼,随即耐着性子教起太子。

  然太子好胜心重,不愿意在众目睽睽之下向这个皇弟讨教,故而没等裴怀礼讲完便直言自己会了。

  “有什么难的,不过是将这几颗火药塞进只管中,然后按下食指出的半环,你方才说能射杀百米之外的东西,那岂不是连天上的飞鸟也能射中了?”

  裴怀礼点头道:“这是自然。”

  太子一声冷笑,推着他让他后退几步,随即举起鸟铳,透过直管望向高空,静待一瞬后,一只大雁嗷叫着从北边飞过。

  太子不慌不忙将鸟铳对准大雁,在心里默念三个数后,当机立断按下了半环。

  一记雷鸣般的响声瞬间刺破众人的耳朵,众人下意识抬头,只见那只大雁哀嚎几声就拍打着翅膀无力地缓缓落下来。

  老皇帝正欲大笑,转瞬却又听见一道凄厉的惨叫声。

  “啊!”

  这是太子的声音!

  众人瞬间被吸引注意,却见太子捂着眼睛倒地哀嚎,也不知出了何事。

  等他们齐齐围上去时,太子浑身是血的躺在地上,已经昏迷不醒了,而那身血竟是从他的右眼中流出来的,瞧着甚是可怕。

  荣华公主当即大喊,“叫太医,你们都愣着干什么,快去叫太医啊!”

  谢云州目色微沉,不动声色看向裴怀礼。

  老皇帝亦醒过神来,冲裴怀礼喊道:“老四,这是怎么回事!”

  裴怀礼似也被吓傻了,扑通一声跪到地上连声求饶。

  “父王,这鸟铳是沈家二爷送给儿臣的,他说是西洋玩意儿,威力无穷,所以儿臣才会当成宝贝似的献给父王,方才儿臣也说了,不惯于使用此物的人难免会受到伤害,可儿臣也没想到危害竟这样大啊!”

  乍一听起来,他像是一点错都没有,毕竟刚才也是太子跃跃欲试非要摆弄这新玩意儿的。

  只是眼下太子重伤昏迷,总要有人为此事担责,老皇帝思来想去,即刻命人将沈运时关进了府衙大牢。

  沈家众人得知消息,顿时慌了神。

  沈灵毓带上沈安,另拿了一只鸟铳去找谢云州,希望能找出证据救二叔。

  沈安却当着二人的面说道:“鸟铳是老爷从西域那边引来的舶来品,威力本就大,若是不会使用鸟铳的人不听教导随意玩弄,受伤也是在所难免的事,所以老爷总共就买了两只放在家里,本想着当做一件观赏品也不错,哪料二爷竟偷偷拿去献给了四皇子。”

  沈灵毓闻之皱眉,“这么说,太子受伤这件事确实是意外?”

  沈安微微点头,“从表象上来看,确实是如此,只是皇上绝不会相信的,更何况太子贵为储君,若是有个三长两短……”

  沈安说着说着,猛地打一记寒颤,闭上嘴不敢再往下说。

  谢云州拿过他们拿来的鸟铳,同太子今日使用的那只仔细对比了一下,并未发现什么不同。

  原想着四皇子应该在上面动了手脚,以此来谋害太子,现在看来,今日之事当真是太子使用不当造成的。

  可他若是如实告知皇上,皇上会信吗?

  犹豫间,时一又传来消息,太子右眼伤势过重,已经保不住了。

  沈灵毓神色一变,险些两腿虚软的一屁股坐到地上去。

  “太子面部有疾,有损皇室体面,这下就是皇上有意将皇位传给他,他也彻底与龙椅无缘了,最大的赢家莫过于四皇子。”

  但若说今日之事只是一场意外,她是绝对不会信的,毕竟四皇子从中获利了!

  谢云州将两只鸟铳一并装进锦盒中,轻拍她的肩膀安抚道:“我先去见皇上,此事与沈家毫无关系,我会说服皇上放了你二叔,至于四皇子那边,你暂且不要招惹他,他此番应该是冲我来的,所以千万不能轻举妄动。”

  沈灵毓抿唇点头,眼下除了他,她也不知道该找谁帮忙了,但愿老皇帝会信了他的说词,不然到时候死的恐怕不止二叔,就连整个沈家都难逃死劫。

  谢云州拿着鸟铳离开后,沈灵毓同沈安也一并离去。

  只是刚走出行院,却突然听见不远处的梅林内传来一记说话声。

  “公主,真没想到四皇子会那般沉不住气,竟真对太子下了手,如今太子与皇位无缘,只要再设法除去四皇子,东盛的江山便是您的了!”

  “呵,本宫这个四弟啊,看着聪明,实则愚不可及,他绝对想不到,本宫从始至终都没想过要帮太子,不过是在他面前随口说了几句话,他便急不可耐的要太子的命,接下来对付他,便容易多了。”

  这是荣华公主和安嬷嬷的声音,她们怕也没想到,这么晚了还会有人从附近经过,也或许是太高兴了,所以才会肆无忌惮地说出心里话来。

  饶是如此,沈灵毓还是不免心惊。

  虽然一直都知道荣华公主的野心大,但她从未想过荣华公主图谋的竟是皇位,越是如此,她越不能让荣华公主如愿!

  沈灵毓暗暗思量着,踌躇一番后,让沈安先行回府,而她则偷偷溜进了行院厨房。
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