弋阳城外，刘备军的一切部署，都悉数按照诸葛亮的交代而行。
次日凌晨，甘宁的援军抵达，也没有在营中激起任何波澜。弋阳城内的李通，更是不可能看出任何端倪。
甘宁本是飞扬显摆的性子，此番也提前得了军师交代，只好暂时压抑性情，多忍一忍。
他私下里拜见了刘备，又听取了诸葛亮的专门交代，知道自己的隐忍，能换取后续骗得蔡阳轻敌冒进，心里也就舒坦多了。
此后，甘宁就每天养精蓄锐，憋着一口气，只等撒到蔡阳头上。
……
蔡阳也没让甘宁等太久，因为就在甘宁抵达的同时，蔡阳的部队也紧赶慢赶在汝南郡新蔡县附近南渡了汝水。
又两天后，蔡阳赶在新息县，继续渡过淮河、再行大半日，便逼近了弋阳。
也就是说，蔡阳抵达弋阳战场，只比甘宁晚了两天多。
谁让他当初为了安全，特地绕路兜了个大圈子呢。而蔡阳刚刚绕路时，甘宁也得到了刘备和诸葛亮的调令、随后立刻开拔。同样是全速行进，甘宁的路程更短，最后比蔡阳先到，也就不足为奇了。
蔡阳赶路赶得气喘吁吁，但毕竟是打了一辈子仗的老将了，他的基本功还是很扎实的。眼看弋阳在望，他也不忘先派出斥候搜索敌情、再做定夺。没敢直接不管不顾一头扎过去。
然后，等斥候回来通报时，他就愕然发现，原来刘备军在淮南推进得这么快，已经包围弋阳城好几天了。
蔡阳不由惊呼：“什么？当初我让琪儿领骑兵先撤时，只听说刘备打破了安丰县，怎么才短短这些时日，就打到弋阳了？
蓼县的守军干什么去了？为什么没有死守拖住敌军？期思县、富波县的兵马呢？都是酒囊饭袋吗？刘备派来领兵的那个谁无名小将，竟能突破得如此之快？”
那负责侦查的斥候军官还严谨地答道：“我们刚才哨探时，与刘备军的巡营队交手过了，双方各有死伤，我们也抓了两个伤兵拷问。
此前攻破安丰县的敌将名叫魏延，但他并未领兵至此——安丰之战时，魏延立功心切，攻得太急太猛，听说是身受重伤，被刘备遣返养伤去了。刘备为了赶时间，后来是亲征督战的。”
“原来是刘备亲自来了？难怪敌军攻势如此迅猛……这就不奇怪了，刘备倒是看得起咱汝南，莫非他还打算打破汝南后，一路直扑许都？否则怎会下如此大的本钱？”
蔡阳这才恍然，琢磨了一会儿后，自以为掌握了真相，又追问道：“那可曾打探明白刘备有多少人马？”
那斥候军官也是有问必答：“约有一万余人。我拷问过俘虏，刘备似是也知道这点兵力，不足以强攻突破弋阳，所以下令先团团围死，以免我方援军会合。他还在等谯地的赵云、甘宁回援，合兵后全取汝南。”
蔡阳虽用兵经验丰富，但终究不擅智计。见自己手下的斥候军官这么能干，打探到了这么多情况，他也只觉得其办事得力。
却没有起疑、多想想这斥候为什么能办事这么得力，是不是敌军故意泄露那么多军情的。
蔡阳综合全部情报思忖一番后，很快得出一個结论：“时不我待，刘备如今手头的兵力，只够围城而不能强攻。若是等到赵云和甘宁从佯攻的谯郡战场收回来、集中到汝南，我和李府君合力，怕是也无力回天。
还是要尽快通知李府君，内外夹击突破刘备的围城营垒，一旦撕开一个口子，让我得以入城，与李府君合力固守，事情才能有转机！
到时候就算赵云、甘宁赶到，我们也有把握拖到河北战事彻底结束、司空把朝廷大军主力调回来、而刘备届时也依然不能破城！”
蔡阳身边并无什么得力谋士，副将的脑子也都还不如他好使，就没有人提出反对意见。
只有一个部将觉得这个计划难以执行，才为难地指出：“将军所言甚是，只是如今刘备彻底隔绝弋阳内外，我们要如何与李府君取得联系、约定同时内外夹攻呢？
若是没有提前约定，只靠我军全力猛攻的话，李府君在城内会不会不明情况、怀疑有诈，而不敢开门接应我们？那样岂不是要靠我们一军独力挑起对抗刘备之重任了？刘备好歹也有万余兵马，光靠我们肯定打不过吧。”
蔡阳坚决地一挥手，示意部将稍安勿躁：“这个我自会想办法，大不了今夜集中军中骑兵，尝试一次劫营。咱也不求把刘备大营彻底搅烂，但挑选其中一座城门外的刘备营地，摸黑重点突破、制造混乱，却也是有把握的。
到时候可以突破的骑兵携带箭书，至城门外射上城头，明约夹击，并把刘备军的情况跟李府君互通有无，让他也知道刘备亲自来了的情况。
纵然最后夹击也未必能有必胜的把握，但那毕竟是刘备！若是我们能摸清刘备在哪一座城门外的营中，到时候重点攻击那一营，斩杀刘备，岂不是泼天巨功？到时候汉室重归安定，皆我等之功也！陛下便是封以公侯之位，也是应该的！”
蔡阳都这么说了，手下那些立功心切的将领，也都心中火热起来。
确实，对面那可是刘备啊。
要是能生擒刘备或者杀死刘备，这泼天的富贵，可以说是仅次于曹司空了，朝中荀令君这些人，到时候权位富贵都比不上蔡将军。
最后，终究是“敌军统兵主帅居然是刘备本人”这个盘外因素，意外吸引了蔡阳决定冒这个险。
他做出了一些紧急部署，吩咐部队先扎营，与城内的李通成掎角之势、相互援护，然后当晚就分出精锐劫营试探，试图跟李通取得联系。
他麾下的部将，又提出了一点担忧，觉得劫营突破后、让人射箭书上城联络，会不会不够保密？
如果持有箭书的人太多，万一突营过程中持书者在厮杀中死伤、书信被刘备军缴获了，那不就功亏一篑？反而还会泄密。
蔡阳听了仔细一想，果然有道理，就又微调了部署，严格控制了箭书的数量，只安排了他本人以及两个最心腹勇武、射术精湛的部将，可以持书一封绑在箭上，到时候射进城内。
如果没有机会出手的，回来后还要把箭书上缴烧毁，严格核验数量，确保不泄密。
……
蔡阳部署得很干净利落。
而他的部队逼近弋阳的消息，当然也不可能瞒过刘备，毕竟双方的巡逻斥候都交上手了。
刘备军大营内，诸葛亮轻摇羽扇，听完下面的人汇报，就挥扇挥退众人，然后单独跟刘备说道：“主公，我料蔡阳今夜必来劫营。他知道了是主公亲自领兵，怎会不冒险搏一把？在他看来，这种孤注一掷，是绝对值得的。”
刘备听了，也摩拳擦掌起来，跃跃欲试道：“哦？那依军师之意，我们立刻设下伏兵，到时候假装让蔡阳得手？一旦他的劫营部队入营，就伏兵齐出，将其劫营人马歼灭？”
诸葛亮连忙摇了两下扇子，以示否定：“不不不，不用假装，我们就真的‘疏于防备’，让蔡阳得手一次好了。就是要让他顺利跟李通取得联络。
而且，我们还可以顺便泄露一个消息，让敌军知道主公位于城北门外的大营内——但过了今夜之后，为了主公的安全，主公可以移去其他营地，但依然把主公的旗号和中军帅帐留在北门大营。这样下次蔡阳和李通再来时，主公就万无一失了。”
刘备眉毛一挑，到了这时候也已经想明白，诸葛亮这是在勾引蔡阳和李通主动反击、自以为能进行“斩首行动”——当然，诸葛亮非常谨慎，刘备事实上肯定是丝毫危险都没有，因为等敌人来总攻的时候，起码是后一天的晚上了，刘备早就转移了。
何况刘备也是有胆气之人，他哪里会怕蔡阳、李通来里应外合夹击自己？他是求之不得！
真当他刘备不会打仗呢？己方两三万人，敌人最多也就不到两万，还是己方守营对方攻，这是怎么看都必胜的局！要是还躲躲藏藏，就太丢人了。
刘备便采纳了诸葛亮其他全部建议，只是否决了最后那条让他临战躲避的细节：
“其他都能接受，让我转移就不必了，帅为三军之胆。大不了我听你的，到时候你让兴霸在哪儿埋伏，我就让他在哪儿埋伏。
有兴霸带兵杀敌保护，还怕区区蔡阳、李通能杀进我中军帅帐不成？”
诸葛亮知道这个话题还有点远，就暂时先不坚持了，反正现在连蔡阳第一次劫营、“泄密”这一环节都没完成呢，没必要纠缠泄密之后的后招。
于是，当夜刘备军围城大营，就严格按照诸葛亮的吩咐，假装真的很松懈。
半夜四更初刻，蔡阳果然对弋阳围城大营的西营发起了劫营。
刘备军将士一副惊慌失措的样子，黑暗中不知敌军多少，纷纷往两侧闪避。
蔡阳还趁势放火制造混乱，打得有声有色——但实际上也就烧掉点帐篷和草料，黑暗中没杀到多少人。
劫营突破如此顺利，蔡阳顺势杀到西城门外，一边喊话让城头别放箭，一边往上射了三根箭书。书信内容里还明明白白写了，书信很少，绝对不会被刘备军缴获。
城上守军捡到后，自然也立刻交给了汝南太守李通。
李通展开信一看，眉头微微一皱，随后又有些舒展。
“蔡将军终究还是顺利回援了，虽然付出了秦都尉和一些偏师的代价，看来汝南是保得住了。”
“原来刘备竟亲自驻扎在城外营中，他多年没亲自打仗了，居然还有如此勇气……蔡将军说他会打探得刘备中军帅帐具体方位，到时候让我做好准备接应夹击……
这事儿闹得，我欲给蔡将军回信，一时也不可得了，这不是逼得我跟他冒险么？也罢，若是刘备本人真的在，区区一座弋阳城的守军，倒是值得冒一次险。
大不了我留下足够兵力守城，就算出城接应夹击的人马出了意外，城池也不会立刻遇险……”
李通盘算定了之后，就招来一个部将，吩咐他这几天夜里警醒些，最好让部曲改为昼伏夜出，白天补觉。
晚上则要随时待命，一旦蔡阳那边再有举动，需要他立刻开门出兵接应。
那部将不疑有他，立刻领命而去。
李通交代完后，却又另外找来守城门的几个部将，额外单独交代了几句：“这几日，若遇我军有兵马出城偷袭，遇到意外时，就立刻果断落下千斤闸，堵死各门。别管城外还有没有友军没回来、需不需要撤退！你们只管城门不失！别的都不用你们操心！”
那几个守门将也依令而行。
李通这才松了口气，总算敢放开手跟蔡阳赌一把。
就算赌输了，这个赌注范围也还是可控的，最多就是派出城去的敢死队全军覆没，至少城门不可能丢，城池还能继续坚守下去。
而要是赌赢了，杀了刘备，这彩头就太大了。
次日凌晨，甘宁的援军抵达，也没有在营中激起任何波澜。弋阳城内的李通，更是不可能看出任何端倪。
甘宁本是飞扬显摆的性子，此番也提前得了军师交代，只好暂时压抑性情，多忍一忍。
他私下里拜见了刘备，又听取了诸葛亮的专门交代，知道自己的隐忍，能换取后续骗得蔡阳轻敌冒进，心里也就舒坦多了。
此后，甘宁就每天养精蓄锐，憋着一口气，只等撒到蔡阳头上。
……
蔡阳也没让甘宁等太久，因为就在甘宁抵达的同时，蔡阳的部队也紧赶慢赶在汝南郡新蔡县附近南渡了汝水。
又两天后，蔡阳赶在新息县，继续渡过淮河、再行大半日，便逼近了弋阳。
也就是说，蔡阳抵达弋阳战场，只比甘宁晚了两天多。
谁让他当初为了安全，特地绕路兜了个大圈子呢。而蔡阳刚刚绕路时，甘宁也得到了刘备和诸葛亮的调令、随后立刻开拔。同样是全速行进，甘宁的路程更短，最后比蔡阳先到，也就不足为奇了。
蔡阳赶路赶得气喘吁吁，但毕竟是打了一辈子仗的老将了，他的基本功还是很扎实的。眼看弋阳在望，他也不忘先派出斥候搜索敌情、再做定夺。没敢直接不管不顾一头扎过去。
然后，等斥候回来通报时，他就愕然发现，原来刘备军在淮南推进得这么快，已经包围弋阳城好几天了。
蔡阳不由惊呼：“什么？当初我让琪儿领骑兵先撤时，只听说刘备打破了安丰县，怎么才短短这些时日，就打到弋阳了？
蓼县的守军干什么去了？为什么没有死守拖住敌军？期思县、富波县的兵马呢？都是酒囊饭袋吗？刘备派来领兵的那个谁无名小将，竟能突破得如此之快？”
那负责侦查的斥候军官还严谨地答道：“我们刚才哨探时，与刘备军的巡营队交手过了，双方各有死伤，我们也抓了两个伤兵拷问。
此前攻破安丰县的敌将名叫魏延，但他并未领兵至此——安丰之战时，魏延立功心切，攻得太急太猛，听说是身受重伤，被刘备遣返养伤去了。刘备为了赶时间，后来是亲征督战的。”
“原来是刘备亲自来了？难怪敌军攻势如此迅猛……这就不奇怪了，刘备倒是看得起咱汝南，莫非他还打算打破汝南后，一路直扑许都？否则怎会下如此大的本钱？”
蔡阳这才恍然，琢磨了一会儿后，自以为掌握了真相，又追问道：“那可曾打探明白刘备有多少人马？”
那斥候军官也是有问必答：“约有一万余人。我拷问过俘虏，刘备似是也知道这点兵力，不足以强攻突破弋阳，所以下令先团团围死，以免我方援军会合。他还在等谯地的赵云、甘宁回援，合兵后全取汝南。”
蔡阳虽用兵经验丰富，但终究不擅智计。见自己手下的斥候军官这么能干，打探到了这么多情况，他也只觉得其办事得力。
却没有起疑、多想想这斥候为什么能办事这么得力，是不是敌军故意泄露那么多军情的。
蔡阳综合全部情报思忖一番后，很快得出一個结论：“时不我待，刘备如今手头的兵力，只够围城而不能强攻。若是等到赵云和甘宁从佯攻的谯郡战场收回来、集中到汝南，我和李府君合力，怕是也无力回天。
还是要尽快通知李府君，内外夹击突破刘备的围城营垒，一旦撕开一个口子，让我得以入城，与李府君合力固守，事情才能有转机！
到时候就算赵云、甘宁赶到，我们也有把握拖到河北战事彻底结束、司空把朝廷大军主力调回来、而刘备届时也依然不能破城！”
蔡阳身边并无什么得力谋士，副将的脑子也都还不如他好使，就没有人提出反对意见。
只有一个部将觉得这个计划难以执行，才为难地指出：“将军所言甚是，只是如今刘备彻底隔绝弋阳内外，我们要如何与李府君取得联系、约定同时内外夹攻呢？
若是没有提前约定，只靠我军全力猛攻的话，李府君在城内会不会不明情况、怀疑有诈，而不敢开门接应我们？那样岂不是要靠我们一军独力挑起对抗刘备之重任了？刘备好歹也有万余兵马，光靠我们肯定打不过吧。”
蔡阳坚决地一挥手，示意部将稍安勿躁：“这个我自会想办法，大不了今夜集中军中骑兵，尝试一次劫营。咱也不求把刘备大营彻底搅烂，但挑选其中一座城门外的刘备营地，摸黑重点突破、制造混乱，却也是有把握的。
到时候可以突破的骑兵携带箭书，至城门外射上城头，明约夹击，并把刘备军的情况跟李府君互通有无，让他也知道刘备亲自来了的情况。
纵然最后夹击也未必能有必胜的把握，但那毕竟是刘备！若是我们能摸清刘备在哪一座城门外的营中，到时候重点攻击那一营，斩杀刘备，岂不是泼天巨功？到时候汉室重归安定，皆我等之功也！陛下便是封以公侯之位，也是应该的！”
蔡阳都这么说了，手下那些立功心切的将领，也都心中火热起来。
确实，对面那可是刘备啊。
要是能生擒刘备或者杀死刘备，这泼天的富贵，可以说是仅次于曹司空了，朝中荀令君这些人，到时候权位富贵都比不上蔡将军。
最后，终究是“敌军统兵主帅居然是刘备本人”这个盘外因素，意外吸引了蔡阳决定冒这个险。
他做出了一些紧急部署，吩咐部队先扎营，与城内的李通成掎角之势、相互援护，然后当晚就分出精锐劫营试探，试图跟李通取得联系。
他麾下的部将，又提出了一点担忧，觉得劫营突破后、让人射箭书上城联络，会不会不够保密？
如果持有箭书的人太多，万一突营过程中持书者在厮杀中死伤、书信被刘备军缴获了，那不就功亏一篑？反而还会泄密。
蔡阳听了仔细一想，果然有道理，就又微调了部署，严格控制了箭书的数量，只安排了他本人以及两个最心腹勇武、射术精湛的部将，可以持书一封绑在箭上，到时候射进城内。
如果没有机会出手的，回来后还要把箭书上缴烧毁，严格核验数量，确保不泄密。
……
蔡阳部署得很干净利落。
而他的部队逼近弋阳的消息，当然也不可能瞒过刘备，毕竟双方的巡逻斥候都交上手了。
刘备军大营内，诸葛亮轻摇羽扇，听完下面的人汇报，就挥扇挥退众人，然后单独跟刘备说道：“主公，我料蔡阳今夜必来劫营。他知道了是主公亲自领兵，怎会不冒险搏一把？在他看来，这种孤注一掷，是绝对值得的。”
刘备听了，也摩拳擦掌起来，跃跃欲试道：“哦？那依军师之意，我们立刻设下伏兵，到时候假装让蔡阳得手？一旦他的劫营部队入营，就伏兵齐出，将其劫营人马歼灭？”
诸葛亮连忙摇了两下扇子，以示否定：“不不不，不用假装，我们就真的‘疏于防备’，让蔡阳得手一次好了。就是要让他顺利跟李通取得联络。
而且，我们还可以顺便泄露一个消息，让敌军知道主公位于城北门外的大营内——但过了今夜之后，为了主公的安全，主公可以移去其他营地，但依然把主公的旗号和中军帅帐留在北门大营。这样下次蔡阳和李通再来时，主公就万无一失了。”
刘备眉毛一挑，到了这时候也已经想明白，诸葛亮这是在勾引蔡阳和李通主动反击、自以为能进行“斩首行动”——当然，诸葛亮非常谨慎，刘备事实上肯定是丝毫危险都没有，因为等敌人来总攻的时候，起码是后一天的晚上了，刘备早就转移了。
何况刘备也是有胆气之人，他哪里会怕蔡阳、李通来里应外合夹击自己？他是求之不得！
真当他刘备不会打仗呢？己方两三万人，敌人最多也就不到两万，还是己方守营对方攻，这是怎么看都必胜的局！要是还躲躲藏藏，就太丢人了。
刘备便采纳了诸葛亮其他全部建议，只是否决了最后那条让他临战躲避的细节：
“其他都能接受，让我转移就不必了，帅为三军之胆。大不了我听你的，到时候你让兴霸在哪儿埋伏，我就让他在哪儿埋伏。
有兴霸带兵杀敌保护，还怕区区蔡阳、李通能杀进我中军帅帐不成？”
诸葛亮知道这个话题还有点远，就暂时先不坚持了，反正现在连蔡阳第一次劫营、“泄密”这一环节都没完成呢，没必要纠缠泄密之后的后招。
于是，当夜刘备军围城大营，就严格按照诸葛亮的吩咐，假装真的很松懈。
半夜四更初刻，蔡阳果然对弋阳围城大营的西营发起了劫营。
刘备军将士一副惊慌失措的样子，黑暗中不知敌军多少，纷纷往两侧闪避。
蔡阳还趁势放火制造混乱，打得有声有色——但实际上也就烧掉点帐篷和草料，黑暗中没杀到多少人。
劫营突破如此顺利，蔡阳顺势杀到西城门外，一边喊话让城头别放箭，一边往上射了三根箭书。书信内容里还明明白白写了，书信很少，绝对不会被刘备军缴获。
城上守军捡到后，自然也立刻交给了汝南太守李通。
李通展开信一看，眉头微微一皱，随后又有些舒展。
“蔡将军终究还是顺利回援了，虽然付出了秦都尉和一些偏师的代价，看来汝南是保得住了。”
“原来刘备竟亲自驻扎在城外营中，他多年没亲自打仗了，居然还有如此勇气……蔡将军说他会打探得刘备中军帅帐具体方位，到时候让我做好准备接应夹击……
这事儿闹得，我欲给蔡将军回信，一时也不可得了，这不是逼得我跟他冒险么？也罢，若是刘备本人真的在，区区一座弋阳城的守军，倒是值得冒一次险。
大不了我留下足够兵力守城，就算出城接应夹击的人马出了意外，城池也不会立刻遇险……”
李通盘算定了之后，就招来一个部将，吩咐他这几天夜里警醒些，最好让部曲改为昼伏夜出，白天补觉。
晚上则要随时待命，一旦蔡阳那边再有举动，需要他立刻开门出兵接应。
那部将不疑有他，立刻领命而去。
李通交代完后，却又另外找来守城门的几个部将，额外单独交代了几句：“这几日，若遇我军有兵马出城偷袭，遇到意外时，就立刻果断落下千斤闸，堵死各门。别管城外还有没有友军没回来、需不需要撤退！你们只管城门不失！别的都不用你们操心！”
那几个守门将也依令而行。
李通这才松了口气，总算敢放开手跟蔡阳赌一把。
就算赌输了，这个赌注范围也还是可控的，最多就是派出城去的敢死队全军覆没，至少城门不可能丢，城池还能继续坚守下去。
而要是赌赢了，杀了刘备，这彩头就太大了。